|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Сумерки в полдень.
Однажды эта штука взорвется...
(Френсис Скорби)
Вступление.
Марку было одиннадцать. Это утро ничем не отличалось от вчерашнего. Впрочем, как и вчерашнее не отличалось от позавчерашнего. Это был замкнутый круг. Жизнь юного мальчика со стороны могла показаться безумно скучной, но он так не считал. Разве целый день кататься на велосипеде, бегать, играть в футбол и в меру хулиганить — скучно? Только не в одиннадцать лет.
Стояло жаркое лето, и Марк с друзьями, Мишкой и Антоном, как это было всегда в знойное солнечное утро, отправились на берег. Двадцать минут по тротуарам и дорогам города, и они выехали в лес. Спустя еще пятнадцать минут, мальчишки побросали велосипеды и с разбегу плюхнулись в освежающую прохладную реку. Вода в ней была далеко не прозрачная, даже немного попахивала, но выбора не было, да и сгорать под жаркими лучами полуденного солнца хотелось далеко не каждому. Ребята плавали, веселились, наслаждаясь погодой. Затем они вылезли на горячий песок, стали играть в мяч.
Небо было чистым, светло-голубым лишь вдалеке у самого горизонта висели два маленьких одиноких облака. Ярко светило солнце, буквально ослепляло. Ветра почти не было, зеленые деревья, стоявшие на берегу, лишь изредка легонько покачивались. Создавалось впечатление, что они тоже тянутся к воде, хотят погрузить в нее свои ветви, ощутить речную прохладу и свежесть. Птицы небольшими стайками медленно и неторопливо плыли в потоках душного воздуха. Обычно такой погоде радуются только дети.
Так и было, Марк и его друзья, вдоволь наигравшись в мяч, вновь кинулись купаться. Плавали они не очень хорошо, но это не мешало им получать удовольствие. Даже в воде они умудрялись придумывать какие-то игры, которые сменялись каждые несколько минут. Тихий берег заполнился детским смехом, криками и плеском воды. Так продолжалось относительно долго, ребята то купались, то играли в мяч, а когда сильно уставали, просто ложились на раскаленный песок и загорали, морщась от беспощадного ярко-белого света. Спустя несколько часов они почувствовали голод, без лишних раздумий достали еду, которую привезли с собой, и принялись жадно жевать. Яблоки, бананы, бутерброды, печенье — все, что удалось стащить из дома. Запивали газированной водой, шутили, смеялись. Не успели покончить с обедом, как снова оказались в реке.
День подходил к концу. Небо на горизонте потемнело. Мальчишки оделись, сели на велосипеды и поехали обратно в город. Оказавшись во дворе дома, где жил Марк, они снова все побросали и стали играть в футбол. Тут же прибежали их друзья и знакомые с соседних домов, и крохотное, покрытое сорняками поле превратилось в настоящий стадион, с двумя командами, судьей и зрителями. Прошло довольно много времени, прежде чем, наконец, все устали и решили объявить "ничью". Счет перестали считать уже после третьего гола. Дети разбежались, кто-то по домам, кто-то играть в другие игры. Марк, Антон и Мишка решили сходить в кино.
Из кинотеатра они вышли уже затемно. Всю дорогу мальчишки громко обсуждали только что просмотренный боевик, изображали наиболее яркие и запомнившиеся сцены, строили из себя крутых героев, безжалостно расправляющихся со злодеями. Им очень не хотелось расходиться, но было поздно. Сначала проводили Мишку, затем Антона, и Марк один побрел к своему дому, расталкивая ногой пустые бутылки и банки, мешающиеся под ногами. Город засыпал. Студенты и просто молодые парни и девушки распивали спиртное, курили сигареты. Вскоре Марк оказался дома, переоделся, поужинал остывшим ужином и отправился в свою комнату. Немного посидел за компьютером и лег спать. Уснул, как всегда моментально. А завтра должен начаться такой же чудесный и насыщенный день.
* * *
*
Счастью Марка не было предела. Он видел сны. Сны, от которых легкое и беззаботное чувство радости переполняло сердце, душу и все остальное, что позволяет человеку быть счастливым. На вопрос "Какова будет тематика вашего сна?" Марк ответил, не раздумывая: "Хочу увидеть свое детство". Благо, что современные технологии делали это возможным. Кто-то выбирал неисполненные мечты и желания и несколько месяцев подряд видел себя в роли знаменитости, миллионера или в постели с женщиной, с которой в жизни переспать не было шанса. Другие выбирали вымышленные фантастические сюжеты и лихо отстреливали монстров на далеких планетах чужих галактик. Границ для темы своего сна почти не существовало, поэтому каждый выбирал то, что делало его счастливым, хотя бы на какое-то время.
Марку же снова было одиннадцать. Он не просто видел сны, он вновь переживал свое детство. Опять друзья, река, футбол, кинотеатры и беззаботность, которой так не хватает в настоящей жизни. Он видел сны и не хотел просыпаться, хотя понимал, что придется.
Глава 1.
Вокруг было темно. Марк не понимал, получилось у него открыть глаза, или нет. Ни малейшего намека на свет. Мысли витали где-то между сном и реальностью. Родной дом, друзья, река сменялись тьмой и неопределенностью. Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем полностью проснулся, но догадывался, что не мало. Марк услышал свое дыхание, затем тихий гул, где-то совсем рядом, над головой. Однако темнота не прошла. Более того, к ней добавилось чувство ужасного холода, по которому он понял, что лежит абсолютно нагой. Сознание говорило, что это сон, нереальность, но разум подсказывал: "Сон во время сна? Какая глупость!"
Детские мечты полностью ушли куда-то глубоко, и Марк начинал вспоминать. Не все сразу, но то, что он уже давно не ребенок, осознавал совершенно ясно. Тогда где он? Что с ним? Так. Не надо начинать панику. Раз уж здесь темно, нужно попробовать ощупать окружающее пространство руками. Но руки его не слушались, он всеми силами пытался сдвинуть их хоть ненамного, но безуспешно. Марк попробовал пошевелить ногами — тот же результат. По крайне мере он догадался, почему ничего не видит: видимо веки поднять тоже не удалось. И Марк стал ждать. Он не знал, чего именно, но других вариантов не было.
Прошло несколько минут, которые, казалось, тянулись целую вечность, прежде чем Марку, наконец, удалось приоткрыть глаза. Сделав это, он почувствовал резкую режущую боль и снова закрыл их. После второй попытки боль вернулась, но уже не такая острая. Еще пять-шесть раз, и Марк понял, что начинает видеть. Сначала все вокруг было очень неясным и расплывчатым, но вскоре он уже мог различать отдельные предметы. Первое, что он увидел, это пар от его дыхания. По телу вновь прокатилась холодная дрожь, и его начало трясти.
В глаза светил бледный желтоватый свет. Марк увидел перед собой стеклянное окошко, но разглядеть в нем ничего не смог, оно было запотевшим. "Значит я в какой-то камере, или кабине", — подумал он. В этот же момент пальцы рук и ног почувствовали тепло, затем боль. Еще пара минут, и Марк смог ими пошевелить. Холод отступал, дыхание восстанавливалось. Мышцы стали согреваться. Совсем скоро Марк уже мог двигать всеми конечностями. Только тогда он сообразил, что лежит в камере в полувертикальном положении. Марк принялся судорожно трогать стенку перед собой. Повернул голову, увидел множество проводов и шлангов. Некоторые входили ему под кожу. Но в настоящий момент это волновало его меньше всего. Он ничего не помнил, память словно осталась где-то не в его теле, а тело, в свою очередь, находилось в совершенно незнакомой ледяной и темной коробке. У Марка начиналась паника, его снова стало трясти, несмотря на то, что температура вокруг приближалась к комнатной. Он принялся отчаянно стучать руками в стекло, вырывать шланги из груди, живота, головы. Попытался закричать, но голосовые связки еще не слушались. Или не полностью восстановился слух, Марк пока так и не понял. Внутри него проснулось дикое инстинктивное чувство опасности и страха перед небольшими замкнутыми пространствами. То чувство, которое сидит внутри каждого, даже тех, кто в спокойной безопасной обстановке абсолютно уверенно утверждает, что понятия не имеет о клаустрофобии. Любой, самый смелый человек, на месте Марка испытал бы то же самое. Ему было по-настоящему страшно. Страшно до безумия. Как животному, попавшему в ловушку, поставленную человеком. Он был один, в незнакомом месте, не помня ничего, кроме своего имени. Марк. Проклятье! Он даже не был уверен, что это его имя. Стенки камеры словно сжимали его тело, как тиски. Казалось, будто воздух вдруг неожиданно кончился, и легкие стали испытывать острую нехватку в кислороде. Марк задыхался, паника нарастала еще больше.
Все закончилось очень быстро. Дверь кабины с шипением открылась, и яркий свет, попавший внутрь, заставил зажмуриться. Марк прикрыл глаза рукой. Тело ощутило волну теплого воздуха, и страх моментально исчез. Дыхание еще не совсем восстановилось, по спине стекали холодные капли пота. "По крайней мере, я остался жив", — пронеслось у Марка в голове. Отдышавшись и полностью успокоившись, он осторожно выглянул из кабины, удостоверился, что там нет ничего опасного, и не торопясь выбрался наружу.
Марк огляделся: он стоял в довольно длинном коридоре с металлическими стенами и потолком, вокруг было очень светло. Его взгляд упал на кабину, в которой недавно очнулся, а рядом с ней, с обеих сторон вдоль стены стояло около сорока точно таких же. Не прошло и пары секунд, как их двери стали по очереди открываться. Марк увидел людей, мужчин и женщин, которые с таким же недоумением на лицах выбирались из своих ящиков. Они ошарашено оглядывались по сторонам, совсем раздетые, будто дикари. Марк молча наблюдал за происходящим. Люди, заметив стоящего в коридоре, остановились и так же безмолвно на него уставились. Марк начал вспоминать. Эти лица были ему знакомы, он знал этих людей.
* * *
*
С виду это был самый обыкновенный офис, в каких располагались туристические фирмы, юристы, или нотариусы. Большие окна с плотными жалюзи, одноцветные черно-коричневые столы, стулья и шкафы, и, конечно же, молодая симпатичная секретарша, которая что-то печатала на компьютере. Марк сидел на стуле, поглядывая на других людей, сидящих рядом. Все очень нервничали, но старались держаться достойно. В кабинет уже успели войти несколько человек, и почти все их них обратно выходили с расстроенными лицами. Еще бы, ведь от этого собеседования зависели не просто карьера или репутация, успешное его прохождение сможет гарантировать начало совершенно новой жизни. Жизни, о которой мечтает практически каждый. Такой шанс предоставляется не каждый день, поэтому на собеседование пришло огромное количество людей, никто не терял надежду.
Марк приходил в офис уже третий день, в первые два очередь до него так и не дошла. Но сегодня он был уверен, что попадет за ту заветную дверь, его фамилия в списке была уже одной из первых. Сам он слабо надеялся на успех, но попробовать очень хотелось.
Дверь открылась, и в приемную вышла молодая светловолосая девушка. Голова ее была опущена, но заплаканные глаза увидели все сидящие на стульях. По очереди пронесся шепот, кто-то ахнул, нашлись даже такие, кто не выдержал и, резко поднявшись, удалился из офиса. Девушка неторопливо, еле передвигая ногами, подошла к выходу, всхлипнула, открыла дверь и ушла следом. Еще одна неудача. Так было почти со всеми.
— Либерман. Марк Либерман! Пройдите, пожалуйста, в кабинет, — сообщила секретарша, и Марк, услышав свое имя, спокойно поднялся со стула, поправил галстук и прошел за дверь.
В кабинете было более просторно, чем в приемной, интерьер мог похвастаться разнообразием и хорошим вкусом его дизайнера. Огромные мягкие кресла, антикварные шкафы и шикарный рабочий стол — все это говорило о статусе сидящего здесь человека. Это был большой полный пожилой мужчина лет семидесяти, с лысиной на макушке и густыми седыми усами. Одет он был в дорогой костюм с ярким зеленым галстуком, который, как ни странно, очень сочетался с его внешним видом. Мужчина небрежным движением руки указал на кресло перед его столом и сказал:
— Присаживайтесь, не тяните наше с вами время.
Затем он принялся копаться в различных папках с бумагами, периодически поглядывая в экран монитора, стоящего на столе. Так продолжалось минуту или две, после чего мужчина вновь заговорил:
— Значит, вы тоже решили попробовать? И что вас заставило принять такое глупое решение?
— Извините, в каком смысле глупое? — возмутился Марк. — Мне интересно то, что вы предлагаете. Плюс мое образование, стаж и рекомендации говорят о том, что я очень сильно пригожусь в вашем деле. Разве не так?
Собеседник явно не ожидал такого уверенного и напористого ответа, особенно после девушки, которая недавно ушла из кабинета, вытирая слезы. Марк не боялся провалить собеседование, он догадывался, что его манера поведения даст намного больше шансов.
— Хм... Что ж, мне нравится ваш ответ, — признался мужчина.
— Спасибо.
— Это позволяет вам посидеть здесь немного дольше остальных, будьте уверены. Давайте познакомимся, меня зовут Носов Виталий. Я — директор Отдела Кадровых Назначений Российской Федерации от Объединенного Мирового Управления по Аэронавтике и исследованию космического пространства. Сокращенно, директор ОКН по РФ от ОМУА.
— Звучит действительно впечатляюще, — искренне отметил Марк. Виталий расплылся в довольной улыбке и продолжил:
— Иными словами, я отвечаю за набор в Управление работников из нашей страны. Думаю, чем занимается ОМУА, вам объяснять не нужно. Мы проводим собеседования, медицинские и психологические обследования наших кандидатов, и если нас все устраивает, предоставляем самые различные должности: от уборщика помещений на кораблях до инженеров и, даже, космонавтов.
— Извините, что перебиваю вас, но перед собеседованием я внимательно ознакомился с информацией об Управлении и вашем отделе в частности, — сказал Марк. — Поэтому, чтобы сэкономить ваше и мое время, предлагаю перейти сразу к делу.
— Вот и здорово, — обрадовался Виталий и рассмеялся. — Терпеть не могу рассказывать одно и то же каждому вошедшему сюда недоумку. Я согласен с вами, Либерман, давайте сразу перейдем к самому важному.
Виталий взял с журнального столика прозрачный графин, налил в стакан воды, два раза глотнул и продолжил беседу:
— Как вам известно, Управление уже более шестидесяти лет проводит космическую программу "Новая жизнь", которая заключается в освоении нашими кораблями новых планет и последующей их колонизацией.
— Конечно, это знают даже дети.
— Но дети знают не все. Как и все остальное человечество на планете, включая вас, — Виталий ухмыльнулся. — Я не хочу сказать, что наша организация скрывает что-то страшное и сверхсекретное. Это не так. Просто мы не хотим торопить события, поэтому сообщаем о своих открытиях и находках только тогда, когда полностью уверены в их достоверности и безопасности для нашей планеты.
— И вы так легко мне все это рассказываете? — удивился Марк. — Не значит ли это, что я принят?
— Да, вы абсолютно правы, Либерман, — Виталий снова хитро улыбнулся. — Я вам рассказываю все это, потому что уже через пару недель вы окажетесь в космосе, а еще через несколько месяцев — на другой планете. Вас устраивает такой ответ?
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
