| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ни за что, — перебил Адам, со злостью посмотрев на азиата. — Вы — не люди. Бросаете здесь на погибель тридцать человек, нисколько не беспокоясь об их жизнях, лишь бы спасти свои задницы.
— Вам лучше остановиться, — тихо сказал Марк.
Ли снова расплылся в широкой улыбке и продолжил:
— Я и не надеялся, что вы согласитесь. Другое дело — вы не в том положении, чтобы выбирать, — с этими словами он покачал своим оружием.
— Почему бы вам тогда просто нас не пристрелить? — ехидно встрял Барри.
— О-о, мы бы давно это уже сделали. Но, как я уже говорил, мы вас ждали. На верху нам бы очень пригодились еще четыре человека, — ответил Ли и, не поворачивая голову крикнул, обращаясь к ученым: — Поул и ты, старикашка! Давайте, запускайте шлюпку, мы отправляемся. Пошевеливайтесь!
Палыч и Крайтон неуверенно переглянулись и поплелись к панели управления.
— На чем я остановился...
— Мы уже сказали, что не хотим, — перебил Марк.
— Ах да! Не хотите... Что ж, а мы вас и не спрашиваем. Мы лишь предлагаем вам отправиться вместе с нами и, таким образом, остаться в живых.
— А ведь я прямо сейчас могу вышибить тебе мозги, — процедил Адам, направив ствол своего дробовика в лицо азиату, на что тот снисходительно ответил:
— А что мне терять? Если мне суждено здесь умереть, то валяй — нажимай на курок! Но подумай о том, что через какие-то считанные секунды твои мозги составят моим компанию на этой стене. Я, конечно, понимаю, ты не они, ты — солдат, многое повидавший, через многое прошедший, и оружие умеешь держать не понаслышке, но хочу предупредить: Александр Боровой, — Ли кивнул в сторону коротко стриженого блондина, лицо которого пересекали борозды матерых шрамов. — Является сержантом военного отряда нашего корабля. И он прошел не только через тяжелое обучение и локальные военные конфликты. Если бы ты узнал, сколько успешных боевых операций за плечами этого человека, ты еще пару раз бы поразмыслил, прежде чем идти ему навстречу.
Верзила довольно оскалился, покачав стволом автомата, куда более грозного, чем дробовик Адама.
— Что, если мы дадим вам уплыть, но сами останемся на корабле? — из любопытства поинтересовался Марк.
— Исключено, — серьезно подытожил Ли. — Мы не дадим вам покинуть шлюпку...живыми.
— Почему вы просто не можете оставить нас в покое?
— Вы нам нужны, признаюсь. Вшестером, если конечно считать этих очкастых гениев, мы вряд ли справимся с опасностями, ожидающими нас на поверхности планеты. Я же просил вас по-хорошему.
Наступила тишина. Марк обдумал все, что сказал Ли, и с ужасом стал понимать, что в его словах есть огромная доля правды. Оставаться на корабле было очень опасно, но в то же время он не мог вот так вот просто оставить живых и здоровых мужчин и женщин на произвол судьбы. Да и там, наверху, они вполне вероятно могут погибнуть быстрее, чем здесь, на Номосе-3, где есть пища, жилье и все остальные цивилизованные людские блага. Марк сомневался. Как и остальные, он посмотрел на их лица — они выражали недопонимание происходящего и страдания в выборе дальнейших действий. Что делать дальше? Как быть?
Чуань Ли отошел в сторону и направился к панели управления проверить, как шли дела у ученых. Анна заговорщицки подмигнула Марку, намереваясь сделать что-то неожиданное, но тот с сожалением покачал головой, мол "не стоит рисковать, в нашем положении мы полностью бессильны". Она с разочарованием в глазах опустила плечи. Адам продолжал стоять на месте, как вкопанный, не собираясь сдаваться до последнего.
Совсем скоро Ли вернулся обратно и спокойно произнес:
— Впрочем, уже поздно, что-либо выбирать...
— Что ты имеешь в виду? — буркнул Адам.
В этот момент стены и пол шлюпки с громким треском задрожали, вокруг раздался протяжный механический вой, а свет ненадолго потух.
— Механизм запущен, — довольно сказал Ли. — Мы уплываем с этой посудины!
— Ах ты, тварь! — взревел было Адам, прицеливаясь в азиата, но не успел он нажать на курок, как раздался выстрел и молниеносная пуля просвистела где-то рядом с лицом.
Солдат, почувствовав острую боль, выругался и опустил ствол, схватился за ухо и с ужасом обнаружил, что оно наполовину отстрелено, а по шее текут несколько струек крови. Он поднял голову на стрелявшего: им оказался сержант, который присел на одно колено и водил стволом своего автомата из стороны в сторону, захватывая в свой обзор остальных "пленных".
Барри бросился на помощь к Адаму, но тот отмахнулся, прокричав:
— Все в порядке! Эта сволочь всего лишь отстрелила мне кусочек уха!
Стены продолжали дрожать, но шлюпка оставалась на месте. Ли с негодованием бросил взгляд на ученых, копошащихся у панели управления, и прикрикнул:
— Эй вы! В чем дело? Почему мы стоим?
Поул повернул голову и дрожащим голосом ответил:
— М-мы не зн-наем!.. Все датчики в норме, двигатели запущены на полную мощность, гидроразъемы стыковочных аппаратов отсоединены, мы должны плыть!
— Такое ощущение, будто что-то удерживает шлюпку, не давая ей оторваться от корабля, — продолжил Палыч.
— О чем вы говорите? Что это еще может быть такое? — негодующе рявкнул Ли.
— Сложно сказать, в окна ничего не видно, слишком много ила. Понять, что именно нас держит, можно только, оказавшись снаружи, но это очень опасно... И желательно поторопиться.
— Оказавшись снаружи, говоришь...
Чуань задумчиво обвел взглядом команду Марка и остановился на нем самом:
— Марк, ты уже не раз всем доказал, что способен на многое, я могу лишь надеяться, что и на этот раз ты не подведешь.
— О чем ты? — Марк не понимал.
— Если ты слышал слова Палыча, только оказавшись вне шлюпки, можно обнаружить причину того, что мы все еще стоим на месте. Ты наденешь скафандр и выберешься в воду, затем устранишь причину нашего простаивания.
— Но это же безумие! — в ужасе прокричала Анна, защищая Марка.
— Другого пути нет, — улыбнулся Ли и пригрозил ей своим автоматом.
Марк неожиданно для всех спокойно подошел к панели космических скафандров, нажал на кнопку в стене, достал один из костюмов и принялся его надевать, бросив пистолет и сумку к стене. Скафандр был небольшим и достаточно тонким, Марк помнил, как еще в детстве смотрел видеозаписи из исторических хроник, на которых космонавты того времени выходили в открытый космос в очень неудобных громоздких костюмах. А шлемы были настолько огромны, что в них можно было поместить не одну голову. Скафандр быстро оказался на теле Марка, он подхватил небольшой шлем, взяв его под мышку, и молча направился к шлюзуемому отсеку. Остальные удивленно провожали его взглядом, даже Ли поразился его неожиданной покорности. Анна испуганно смотрела на удаляющийся скафандр, и когда тот скрылся за дверью, тяжело вздохнула, опустив голову.
Дверь закрылась за спиной Марка, и он оказался в шлюзуемом отсеке спасательной шлюпки. Комнатка была не очень большой, стены давили своей яркой белизной. Напротив располагалась большая крышка люка, за которой простиралась бесконечная водяная бездна.
Марк вытащил из стены конец страховочного фала, именуемого "пуповиной" и закрепил его в спиновой части костюма. Затем он надел на голову гермошлем и запустил подачу кислорода. Убедившись, что легкие не испытывают дискомфорта, Марк зашагал к люку.
— Удачи, Марк, — вдруг возник в наушниках голос Ли.
— Будь осторожнее, — добавила Анна.
Марк ничего не ответил. Подойдя к люку, он надавил на большую красную кнопку справа и почувствовал, как его тело теряет вес, отрываясь от пола и бесконтрольно поднимаясь вверх. На потолке замигала лампочка, и раздался противный звук предупреждающей сирены. Разгерметизация завершилась очень быстро, сирена утихла, и крышка люка со скрипом медленно начала отъезжать в сторону.
Глава 9.
Вода потоком хлынула в образовавшуюся щель, невесомость мгновенно улетучилась, и тело Марка подхватило бурлящей жидкостью. Сопротивляться не было ни сил, ни возможности, скафандр прибило к стене. Марк выжидал, когда дверь откроется до конца, и шлюзуемый отсек заполнится водой. Произошло это весьма быстро, и уже через каких-то десять секунд он попробовал плыть. На удивление такой способ передвижения, несмотря на не предназначенный для подводного плавания скафандр, оказался вполне легким и даже приятным. Марк сразу вспомнил про курсы подготовки к полету, где им приходилось тренироваться в таких же скафандрах не только в залах невесомости (комнаты, создающие условия вакуума, предназначенные для подготовки космонавтов), но и в огромных, глубоких резервуарах, наполненных водой. Поэтому он быстро освоился в новой обстановке и поплыл к выходу. За дверью Марка ждала кромешная тьма, от одного вида которой по спине пробежали мурашки. Немногочисленные фонари, установленные на бортах спасательной шлюпки, освещали всего лишь пару метров перед собой. Фонарь на шлеме светил ничуть не дальше. Вода была очень мутной, и во тьме казалась абсолютно черной. Царящую вокруг тишину нарушало лишь собственное дыхание. Марк шагнул в бездну.
— Марк, ответь скорее! Марк! — в мертвой подводной тиши неожиданный голос Ивана напугал.
— Да, Вань, я слушаю.
— Слава богу, ты жив! С тобой все в порядке?
— Конечно, жив, что со мной могло случиться?
— Но ведь ты... — Иван запнулся. — Судя по карте, ты сейчас находишься вне корабля!
— Это так, — спокойно ответил Марк, продолжая неторопливо лавировать в подводном потоке.
— Объясни мне, что, черт возьми, происходит?
— Мы покидаем Номос-3, — с сожалением произнес Марк.
— Что? О чем ты говоришь? В скафандре что ли?
— Так получилось, извини, Вань... Мы не смогли помешать Ли, он все подстроил таким образом, чтобы мы отправились с ним.
— Как же так?.. — Иван был заметно расстроен от услышанного. — Ты ведь под водой!
— Двигатели шлюпки были запущены, но что-то ее удерживает. Я здесь, чтобы выяснить что именно, и устранить помеху.
— Но...что же теперь? Как нам быть дальше, Марк? — голос компьютерщика наполнился горечью.
— Прости, дружище, — с сожалением сказал Марк. — Мы ничего не могли поделать... Не переживай, вы справитесь и без нас, я уверен! Еды предостаточно, чем заняться найдете... Я обязательно вас вытащу оттуда, обещаю! Как только мы окажемся на поверхности, я буду искать любые способы достать экипаж корабля со дна.
— Спасибо, Марк. Мы будем ждать. Я все время буду на связи.
— Хорошо, не пропадай!
Иван умолк, но через несколько секунд снова появился в эфире:
— Я сумел подключиться к системе твоего скафандра. Хм, сейчас проверим данные о внешней среде.
— Меня уже не удивляют твои фокусы, — засмеялся Марк.
— Ага, все в норме. Хотя... На скафандр действует радиационный фон.
— Сколько?
— Чуть меньше тридцати бэр, — забеспокоился Иван. — Если честно, я не совсем понимаю, что это значит.
— Все в порядке, — успокоил его Марк. — Доза, конечно, немного выше нормы, и при долгом облучении способна причинить вред здоровью, но ученые из ОМУА предупреждали нас о том, что некоторые участки Проксимы имеют повышенный фон.
— Тогда все хорошо... Удачи, друг.
Голос Ивана затих, и Марк снова оказался один на один с грозной молчаливой темнотой. Он плыл вдоль борта шлюпки, рукой придерживаясь за каркас. Движения его были расчетливыми, плавными. Сквозь черную пелену он, наконец, сумел разглядеть корпус корабля. Перед ним предстало завораживающее зрелище: огромнейшая, исполинских размеров металлическая гора, усыпанная тысячами огоньков от ламп и многочисленных окон, накренившись, уходила далеко вверх и глубоко вниз, к самом дну. Шлюпка находилась в центре этой громадины, даже сквозь практически непроглядную тьму Марку открывался невероятно захватывающий дух вид. Вспомнив о радиации, он решил не задерживаться в воде слишком долго, и поплыл дальше.
Вскоре Марк оказался у задней части шлюпки, которая пристыковывалась к корпусу корабля. Здесь было довольно шумно — двигатели были не очень мощными, но звук издавали по-настоящему громкий. Марк не увидел света, исходящего из сопел двигателей, а еще через мгновение до него дошло — он не видит самих сопел. Боясь сделать что-нибудь не так, Марк протянул вперед руку и потрогал борт шлюпки. Он был покрыт толстым слоем плотного ила, который, как паразит, облепил абсолютно весь корпус. Сопла скрывались где-то за этим непроглядным слоем. Но ведь не мог ил, даже такой твердый и толстый, удержать шлюпку с запущенными двигателями! Марк это прекрасно понимал, поэтому он решил пойти дальше — плыть вверх, на крышу шлюпки.
Стекло шлема слегка запотело, впрочем, видимость и так была ужасной, ничего не могло сделать ее еще хуже. Осторожно и грациозно забравшись наверх, Марк обнаружил причину простоя шлюпки: помимо ила, вся задняя часть корпуса была завалена крупными камнями, их было не меньше двух десятков. По стечению каких-то необъяснимых обстоятельств они засыпали и борта, и сопла двигателей. Шлюпка просто не могла вырваться из плена, своими объятиями камни не давали ей уйти. Марк немедля сообщил:
— Марк на связи.
Ответил Ли:
— Да, Марк. Что-нибудь нашел?
— Здесь почти пол шлюпки завалено огромными булыжниками.
— И все? В этом вся причина?
— Видимо, да.
— Хорошо. Продолжай, ты знаешь что делать, Марк.
— Еще бы, — усмехнулся Марк, соображая, что следующие полчаса ему предстоит провести в радиационной воде, разгребая немалые камни и обломки скал с корпуса шлюпки.
— Мы пока приостановим двигатели, — с нотой доброты в голосе произнес Чуань, что показалось Марку натуральным издевательством. — Как закончишь — возвращайся на борт.
— Куда мне деваться.
Марк понимал, что для него лучше было поторопиться, он решил приложить все усилия, чтобы как можно скорее покончить с каменным завалом. После всего, что ему пришлось пережить за последние часы, силы, казалось, почти полностью покинули его тело, но ноги продолжали неосознанно передвигаться, а руки неутомимо сдвигали булыжники. Несмотря на огромнейшее давление воды, камни казались весьма легкими для своих размеров, и через каких-то пару десятков минут Марку оставалось сбросить с корпуса шлюпки всего около пяти небольших обломков. В скафандре становилось жарко, система контроля внутренней температуры не успевала подавать охлаждение. По спине щекотливо стекали холодные струйки пота, лицо взмокло, покрывшись тонким слоем собственных испарений.
Внезапно произошло нечто странное. Громкий, пронизывающий до самых костей, протяжный низкий гул раздался за спиной, распространяясь по всему подводному пространству. И хотя звук этот длился не больше пяти секунд, эхо, ставшее еще громче первоисточника, продолжало пульсировать еще примерно с минуту. Это было похоже на гудок гигантского теплохода, или сигнал массивного грузовика, но намного тяжелее и в тысячи раз громче. От неожиданности Марк упал на колени. Его охватил необъяснимый первобытный страх, тело задрожало в лихорадочных судорогах. Повернуть голову назад стоило для него огромных усилий.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
