Разбитые мечты (Современная серия 2)

Приют "Белый Ангел" находящийся при старом монастыре, служил уже не один век кровом для осиротевших детей и был одним из самых больших во всем Сан-Франциско.

Зайдя в небольшой светлый кабинет, Виктория остановилась перед широким столом, уложенным многочисленными книгами и посмотрела на едва улыбающеюся ей пожилую женщину.

— Сестра Мария, — представилась она.

— Виктория Блэк. — Машинально ответила Виктория и, проследив за легким кивком головы хозяйки, села на широкий стул.

Закрыв за ними дверь, вторая монахиня послушно встала рядом со своей наставницей. Указав на нее головой, настоятельница тихо продолжила:

— Сестра Вирджиния сообщила мне, что Вы привели Дэвида. Этот шальной мальчишка опять сбежал.

— Да, я встретила его в парке. — Согласно кивнула девушка, — но он уже и сам собирался идти обратно. Я всего лишь проводила его.

Мягко улыбнувшись в ответ, мать-настоятельница с легким укором покачала головой.

— Не защищайте его, дочь моя. Этот мальчишка неугомонен.

— Ему здесь плохо. — Вдруг ни с того — ни с сего отозвалась блондинка. Слишком поздно прикусив язык, она тот час пристыжено опустила голову.

— А кому здесь хорошо? — Спокойно отреагировав на этот выпад, ответила пожилая женщина. — Они дети и им, конечно же, хочется иметь свою семью, а не сидеть в этих холодных стенах и целыми днями учить библию.

— Простите меня. — Смущенно прошептала Виктория. — Я не хотела сказать ничего подобного, просто я...

— Вам понравился Дэвид, так? — Открыто улыбнувшись, спросила ее настоятельница, вовсе не ожидая ответа. — Послушайте, Ваша фамилия... Вы случайно не дочь Ричарда Блэка, бывшего священника?

Подняв голову, Виктория поспешно кивнула.

— Да, это я.

— Я Вас помню. — По-прежнему улыбаясь, продолжала женщина. — Вы были тогда ещё совсем малышкой, когда вместе со своим отцом и матерью посетили наш монастырь.

Улыбнувшись такому открытию, блондинка вдруг почувствовала некую невидимую связь между собой и этой женщиной.

— Вы знали мою маму? — Удивленно спросила она, после чего перевела взгляд на окно. — А я вот ее совсем не помню.

— Ну, Вы тогда ещё были слишком маленькой. Но пользуясь случаем, я хочу передать привет Вашему отцу. Как он?

— С ним все хорошо, спасибо. — Улыбнулась девушка. — И Ваш привет я непременно передам.

— Ну что ж, рада была с Вами познакомиться. — Подняв со стола очки, настоятельница потянулась к одной их толстых книг. — Простите, мне ещё нужно разобрать кое-какие дела.

Поняв, что время беседы истекло и ей пора уходить, Виктория поспешно проговорила:

— Простите, сестра Мария...

— Да?

— А могу ли я узнать у Вас кое-что? — Замолчав на некоторое время, девушка нерешительно опустила взгляд, но проанализировав для себя ещё раз что-то, все же набралась мужества и решительно закончила свою мысль. — Вы не могли бы мне сказать, какие именно Вам нужны документы на усыновление одного из здешних сирот?

Вновь отложив очки на стол, пожилая женщина внимательно посмотрела на свою гостью.

— Вы уверены в своем решении? — После длительной паузы спросила она.

— Да. — Твердо отозвалась Виктория, смело встретив прищуренный взгляд пожилой женщины.

— Как я понимаю, речь пойдет о Дэвиде... — Словно самой себе тихо вымолвила хозяйка. — Но поймите, вы знаете его всего лишь несколько часов, а столь серьезный шаг уже готовы предпринять сейчас.

— Но ведь зачастую приемные родители знают своих будущих детей итого меньше меня. — Тут же нашлась с ответом девушка. — А я к тому же хочу до самого усыновления ещё и погулять с Дэвидом, чтобы побольше с ним сблизиться.

Помолчав ещё некоторое время, лоб настоятельницы, наконец, разгладился от задумчивых морщин и, улыбнувшись, она вновь обратилась к своей гостье.

— Хорошо, миссис Блэк, думаю, мы можем приступить к этому вопросу завтра с утра. Для начала, Вы с Вашим мужем...

— Но, простите, — нерешительно перебила собеседницу девушка, — у меня нет мужа.

Казалось, это известие сильно озадачило присутствующих в комнате монахинь и, ошеломленно выдохнув, мать-настоятельница печально покачала головой.

— Простите, но первое правило нашего монастыря гласит о том, чтобы у каждого сироты, взятого из нашего приюта, обязательно должны быть и мать и отец. В ином другом случае усыновление невозможно.

— Но... — упавшим голосом, проронила блондинка, — но, как же так? Разве не финансовые вопросы или что-то в этом роде должны стоять на первом месте? Причем здесь семейное положение?! Я могу быть отличной матерью!

— Я Вам верю. — Все тем же спокойным голосом, отозвалась пожилая женщина. — Но таковы наши правила. Вы, конечно же, можете обратиться в другой приют...

— Мне не нужен другой! — Протестующе вскричала Виктория, вскакивая с места. Но тут же поняв, что ее крики ни к чему хорошему не приведут, опустила голову и, едва сдерживаясь от гнетущей обиды, тихо произнесла. — Могу я хотя бы навещать Дэвида? Я обещала завтра сводить его в зоопарк... Да и на их спектакль я тоже уже пообещала придти.

И вновь в комнате наступило тягостное молчание.

— Я не могу Вам запретить видеться с Дэвидом. — Наконец послышался ответ настоятельницы. — Но все же, если Вы дадите ему несбыточную надежду, мальчику будет очень плохо. Его уже итак возвращали нам дважды после усыновления. После третьего поражения он может навсегда разочароваться в людях. Поэтому ради нашего Господа Бога, я Вам настоятельно советую...

Резко подняв голову, девушка с яростным вызовом посмотрела на этих двух святых монахинь.

— Ну, нет, Ваш хваленый Господь Бог уже итак слишком много отобрал у меня. Хватит! Я больше не намерена смиряться с его желаниями. Так просто я не сдамся! Я приду завра и каждый следующий день! Я докажу, что смогу быть достойной матерью, которая и в одиночку может вырастить ребенка.

Не став слушать новые возражения, Виктория быстро подбежала к двери и, распахнув дверь, выбежала в длинный коридор.

Выйдя на улицу, она поспешно направилась к воротам, как вдруг зазвонивший в сумочке мобильный телефон прервал ее быстрый шаг.

Открыв сумочку, она взглянула на небольшой дисплей с высветившимся именем среднего брата и, уже было нажав кнопку для ответа, вдруг услышала позади себя взволнованный голос:

— Виктория!

Оглянувшись, девушка увидела бежавшего к ней Дэвида.

Радостно улыбнувшись мальчику, она убрала продолжающий звонить телефон обратно в сумку и присела на корточки. Поймав малыша в свои объятия, смеющаяся блондинка крепко обняла его.

— Значит, до завтра? — Слегка отстранившись от нее, спросил Дэвид.

И тут, продолжая держать этого мальчика в своих объятиях, Виктория вдруг подумала, что уже не сможет вот так просто отпустить от себя это необыкновенное создание. Впервые в жизни она была нужна кому-то по-настоящему. Ведь кто-то мог зависеть от нее точно так же сильно, как и она от него. И неважно, что мужчинам не понять это чувство. Неважно, что узнав о решении усыновить чьего-то взрослого ребенка, они будут разбегаться от нее, словно от прокаженной. И даже если она до конца своих дней так и останется одна — всё это неважно, потому что вот оно, ее счастье стоит прямо перед ней.

— До завтра. — Целуя его в щеку, твердо пообещала она. — Я буду ждать нашей встречи с огромным нетерпением.

— И я тоже. — Так же поцеловав ее на прощание, счастливо отозвался мальчик, после чего проводил своего нового друга до ворот.

Попрощавшись с Дэвидом, Виктория нехотя села в свой Джип. Проводив удаляющегося с поля зрения малыша своим задумчивым взглядом, она горько усмехнулась своей насмешнице-судьбе. Боже, ну когда же у нее уже кончится эта черная полоса и в ее жизни вновь наступят долгожданные светлые денечки? До каких пор ей ещё предстоит страдать?

Глубоко вздохнув, девушка подняла взгляд и посмотрела на потемневшее небо. День клонился к вечеру. Домой уже наверняка прибыли гости и Ник, судя по всему, как всегда решил поторопить свою забывчивую сестру.

Вновь протяжно вздохнув, девушка устало завела мотор. Что ж, пора домой. Там, по крайней мере, никто не будет против ее компании, даже если она будет общаться с Джуниором хоть целый день напролет.

Выехав на главную дорогу, Виктория не спеша направилась к своему дому. По дороге из ее головы никак не хотел выходить недавний разговор с матерью-настоятельницей. И все же, как это несправедливо, что незамужним женщинам не дают право на усыновление ребенка. Можно подумать, что если бы она была замужем, пользы от папаши было бы больше! Да, по ее небольшому опыту ни один мужчина в ясном уме не захочет даже и слышать об усыновлении. Им всем, видите ли, нужны свои собственные дети. Но Дэвид...

Вид этого мальчика, одиноко слоняющимся по окраинам центрального парка до сих пор мелькал у нее перед глазами. Внезапная мысль, как последний лучик света обожгла ее упавшее сердце своим жгучим теплом. Отец! Мать-настоятельница знает ее отца. Возможно, он сумеет как-то помочь.

В радостном предвкушении Виктория наспех припарковалась в гараже и поспешно вбежала в дом.

Из главной гостиной слышались радостные голоса то и дело сопровождаемые детским смехом Джуниора. Но не обращая на это особого внимания, Виктория поспешила войти в комнату и, вскользь улыбнувшись сидящим со всех сторон присутствующим, сразу же обратилась к отцу.

— Пап, мне срочно нужно поговорить с тобой наедине.

Едва заметив, как былая оживленная беседа тут же затихла с ее появлением, блондинка выжидающе смотрела лишь на своего отца, сидящего в мягком кресле у разожженного камина.

Тихо кашлянув, Ричард Блэк, наконец, согласно кивнул, но прежде чем встать и пройти с дочерью в другую комнату, он строго промолвил:

— Виктория, где же твои манеры?! Может, ты хотя бы сначала должным образом поприветствуешь семью брата и нашего гостя, а уж потом мы с тобой сможем и поговорить.

Недовольно вздохнув, она все же нехотя согласилась и, повернувшись в сторону до сих пор хохочущего племянника, мягко улыбнулась этому маленькому шалуну.

— Тор-ри! — Взвизгнул он, кидаясь тетке на шею.

— Привет, мой сладкий. — Нежно прошептала она, заметив, как четко он стал выговаривать ее имя. Затем отпустив ребенка, девушка поспешно улыбнулась молчащему брату и, наклонившись, поцеловала румяненную щеку отчего-то разволновавшейся Джейн.

— Все нормально? — Тревожно шепнула она подруге.

— Пока да. — Так же тихо отозвалась та и, сконфужено улыбнувшись, указала взглядом куда-то в противоположную часть гостиной. — С нами приехал гость.

Заинтригованно приподняв брови, Виктория поспешно обернулась.

В ту же секунду радостная улыбка медленно сползла с ее побледневшего лица.

— О, Боже. — Онемевшими губами ошеломленно произнесла она. — Ты... здесь?

Приподнявшись с кресла, Джеймс не поверил своим глазам. Его доселе безмятежное лицо вдруг резко окаменело, ведь это была она — его золотоволосая нимфа. Женщина, которая как никто другой смог окончательно и бесповоротно завладеть его сердцем, растоптать все жизненные устои и, в конце концов, разрушить его былую беспутную жизнь. Она, за улыбкой которой он мог отправиться хоть на конец света. Она, чье предательство до сих пор терзало его беспощадную память. Сколько раз он мечтал прижать ее к своему телу и целовать до потери сознания... Сколько раз он желал найти эту самовлюбленную амазонку, чтобы отомстить ей за ту невыносимую боль, что ночь за ночью сводила его с ума. И вот, кажется, судьба предоставила ему такой шанс.

Справившись со своими эмоциями, Джеймс вновь налепил на лицо вежливую улыбку и как можно добродушнее посмотрел во все ещё бледное лицо Виктории.

О, как же она была хороша в этот момент. Такая хрупкая и беззащитная. С силой сжав кулаки, чтобы тотчас не подойти и задушись столь "невинного" ангела, Холт глубоко вздохнул.

Словно почувствовав исходившую от него ярость, Виктория испуганно встрепенулась и, заметив, как в его глазах зажглись первые искорки дьявольского искушения, непроизвольно отступила на шаг назад.

Если Холт набросится на нее прямо посреди ее же собственного дома, она не переживет позора. Что скажут братья? Если Николас ещё хоть немного в курсе происходящего, то Стивен... Он наверняка потребует объяснений. Но самое главное — как после всего этого на нее посмотрит отец? У него и так больное сердце. Ему нельзя волноваться, а тут...

"Боже, ну за что ты со мной так суров?" — Чуть не прорыдала Виктория.

Тем не менее, в гостиной продолжала бурлить своя жизнь.

Отчего-то рассмеявшись во весь голос, Джуниор упорно тянул вниз мамину ладошку, чтобы показать ей нечто очень интересное на полу. Однако Джейн впервые не обратила внимания на сына. Взволнованно метая взгляд с Виктории на Джеймса, она не чувствуя боли, нервно прикусила губу.

Наконец, подхватив сына на руки, Стивен встал со своего кресла и, словно не замечая возникшего в воздухе напряжения, первым нарушил затянувшуюся паузу.

— Тори, — слишком уж радостно начал брат, — познакомься. Это один из моих самых лучших друзей — Джеймс Холт. Джеймс — это Виктория. Моя сестра.

Полностью оправившись от потрясения, Джеймс не спеша преодолел разъединяющее их расстояние и, улыбнувшись, как ни в чем небывало, уверенно протянул свою руку для легкого рукопожатия.

Как только тепло его ладони передалось ей, Виктория почувствовала, что все ее тело тут же прошиб легкий озноб.

— Рада... познакомиться. — Тихо выдавила она.

— Но мне кажется, мы уже встречались. — Вкрадчиво произнес собеседник, намеренно не выпуская ее ладонь из своей руки.

Встревожено расширив глаза, девушка постаралась растянуть губы в непонимающей улыбке.

— Правда? — Послышался изумленный голос заинтересовавшейся тётушки. — Но где?

— По-моему, это было в Греции, — любезно пояснил брюнет, — на пароме, переплавляющим приезжих с материка на Крит. Но видимо, мы так до конца и не поняли, кто есть кто.

Виктория сглотнула подступивший к горлу ком. Едва уловимый упрек в его голосе, был понятен только ей.

— Да, действительно. — Сквозь силу улыбнулась она. — Теперь я Вас припоминаю.

— Да, неужели? — Издевательски усмехнулся мужчина. — Рад, что у вас такая крепкая память.

Молчаливо пропустив его сарказм мимо ушей, Виктория еле как заставила себя отвернуться от Джеймса и посмотреть на сидящего рядом с теткой отца.

— Пап, нам срочно нужно поговорить. — Вновь напомнила она, одновременно расстегивая пуговки своего пальто.

Согласно кивнув, Ричард Блэк тут же поднялся со своего места и, извинившись перед гостем, жестом пригласил дочь в соседнюю комнату.

Внутренне ликуя некой отсрочке выяснения отношений, Тори поспешно последовала вслед за удаляющимся отцом. Заставив себя принять безмятежное выражение лица, она ласково улыбнулась Джуниору, после чего буквально вылетела из гостиной.

Очутившись в небольшой соседней комнате, коей оказался домашний кабинет Ника, девушка шумно выдохнула.

"Всё позади, — то и дело повторяла она самой себе, — между нами все кончено. Он не имеет права злиться. Я ему никто. Никто, черт побери!"