Между обвязанными синими лентами деревьями возникла круглая черная воронка с размытыми желтыми краями. Стандартная кротовая нора, которыми пользуются демоны при перемещении в пределах одного мира или между отдельными мирами.

Изучив разломы, люди тоже научились создавать их, хотя технология очень далека от совершенства — единственная рабочая установка находится в Саянах и представляет из себя девятикилометровый ускоритель частиц. Ни о какой мобильности пока речи не идет.

-Никто оттуда не появлялся?

-Пока нет.

Долго ждать появления гостей не пришлось, на пятой минуте после открытия из портала появилась гуманоидная фигура со свело-синей кожей. Камеры приблизили изображение. Пришелец являлся человекоподобным существом женского пола, судя по выпирающей из под откровенного красного платья груди, мягкие черты лица отличаются плавностью линий. Вытянутая назад голова, лишенная волос, ушей, в остальном никаких особых отличий от человека. Инопланетянка заинтересованно разглядывала солдат за мешками с песком, направивших на нее оружие.

-Наш задержанный рассказывал от расе неких асситов. -Заметил синтетик-адъютант. -По описанию как раз подходит.

-Похоже без Скана не обойтись. Сбегай за ним, -приказал полковник Юлии. -И вперед устанавливать дружбу народов.

-Есть.

* * *

Дверь временного жилища двух незадачливых вампиров открылась. Вместе с тремя солдатами на пороге появилось неживое создание, которого ассасин последние дни учил турарскому.

-Пойдем, врата открылись.

Новоявленному вампиру не нужно было повторять дважды, и плевать на солнечный свет. Охрана сопроводила укутавшегося в потертый плащ Скана и синта до оцепления.

Сперва ассасин не понял, почему из портала первой вышла какая-то одинокая асситка вместо магов и ушанитов, но осмотрев ее волшебным взором, все вопросы отпали сами собой. Гостья являлась средоточием громадной силы, недоступной простым смертным.

У Скана пробежали мурашки по коже, он никогда не подумал, что лично придется общаться с божеством.

''Видать дела в Восьмиградье идут хуже некуда, раз сами боги бегут оттуда.''

-Будь осторожнее, -шепнул Скан синту. -Это не просто ассит, судя по всему она является одной из богов. Они не предсказуемы, любое неосторожное слово может стоить нам жизней.

-Просто поговори с ней.

-Хорошо.

Ассасин нервно сглотнул, приблизившись асситке в откровенном красном наряде, едва прикрывавшем определенные места. Несмотря на мороз, божество не испытывало особых проблем из-за этого.

-Подойди...Скан, -существо подобной силы запросто считает любого человека или синекожего, если он не будет сопротивляться. -Значит ты один из посланных разведчиков.

-Выжили лишь двое, я и...

-Иньяла, да, я помню ее.

Голова взорвалась приступом боли, асситская богиня начала бесцеремонно копаться в мозгу. Скан и не противился, ради такого важного дела, как спасение остатков своего народа можно потерпеть. Через пятьдесят ударов сердца мигрень пропала.

-Деревья. Земля. Лес. Люди. Солдаты. -Божество словно пробовало на вкус только выученную речь. Взгляд синекожей скользил по окрестностям. -Оружие. Хлопок. Вспышка. Очень сильное. Синт. Синтетик. Неживое и живое. Интересный мир.

-Вы понимаете меня? -обратилась Юлия к асситскому божеству.

-Мое имя Д'нек и от лица людей Турарского царства и народа асситов я прошу дать убежище, -четко без акцента произнесла богиня. -Нас осталось немного, мы пытаемся спастись от полного истребления.

-Мы знаем о ваших бедах. И готовы принять беженцев. Но, с некоторыми условиями.

-Назовите их.

-Вы делаете все, что мы вам говорим, без возражений. Это касается как ваших подопечных, так и вас лично. Мы требуем полного подчинения, но взамен обеспечим достойное существование.

Скан в очередной раз попрощался с жизнью. Говорить подобное в лицу божеству... это нужно быть либо им ровней, либо откровенным дураком. Высшие создания и за меньшее могут превратить неугодного смертного в лужу слизи. Но Д'нек не испепелила механическое создание. Немного подумав, она дала ответ:

-Приемлемо.

''Похоже земляне все решили заранее.''

-Мы отправим отряд на ту сторону для оценки ситуации, после можете переправлять людей. Нам нужно окончательно убедиться, что вы не являетесь угрозой.

-И асситов, -добавила Д'нек. -Их тоже примете.

-Конечно. Сколько вас всего?

-Сто восемьдесят сотен. Половина людей, половина асситов. Трое богов.

Богиня протянула руку в сторону Скана, пару мгновений спустя его снова скрутило. На этот раз боль и жжение возникли по всему телу, недавно выпитая из пакета кровь попросилась из желудка обратно. Однако вместо того, чтобы очутиться на земле, красная жидкость тонкой невесомой струйкой полетела к богине и собралась в виде дрожащего шара над ладонью.

Солнечный свет перестал резать глаза и причинять почти нестерпимую боль кожному покрову. Исчезло ощущение постоянной жажды. Скан скинул капюшон плаща и громко рассмеялся:

-Спасибо тебе, о великая!

-Что вы с ним сделали? -спросила Юлия. -Он не в себе.

-Просто сняла кровавое проклятье, -красный шар в руке богини бесследно рассеялся. -Душу того, кто придумал эту мерзость, стоит порвать на клочки.

-Здесь есть вещи и похуже вампиров, -сказал Скан. -Мне рассказывали про демонов, иные расы, других богов.

-Было бы очень неплохо напрямую пообщаться с покровителями этого мира, -произнесла Д'нек. -Чтобы избежать непонимания.

-Обычно мы уничтожаем таких как вы.

Ассасин снова попрощался с жизнью. Разумная механическая кукла совершенно пренебрегла советом быть осторожнее. Асситская богиня склонила голову набок:

-Уничтожаете?

Повезло, что посланником выступает Д'нек, отличающаяся спокойным рассудительным характером. Какой-нибудь Шехек не стал бы так унижаться перед людьми или кем-то еще.

-Боги никак не проявляли себя в этом мире больше тысячи лет, за это время люди обрели самостоятельность и превратились в силу, с которой стоит считаться. Возвращаться в прошлое и отбивать поклоны перед идолами хочется далеко не всем. Если вы хотите остаться на Земле, придется жить по нашим законам

-Ваша страна называется... Россия, верно?

-Верно.

-Насколько вы сильны? Разум Скана не дал мне исчерпывающих ответов.

-Достаточно сильны, чтобы с нами считались соседние страны. Нас никто не сможет завоевать, это мы завоевываем.

-Разведчики должны были рассказать вам о том, отчего мы вынуждены бежать. Вас ждет тяжелое противостояние...

-Об этом вы будете разговаривать уже не со мной.

* * *

-Все же, Ратмир, почему ты согласился работать на Надзор?

-Оно вам надо знать?

-Да просто интересно, -сказал Василий. -Сперва тебе вообще было абсолютно пофигу на нас и все вокруг. А сейчас тебя словно подменили, ты с таким энтузиазмом помогаешь мочить чудищ, что скоро их в городе не останется.

-Настроение появилось, такой ответ устраивает?

-Нет, раз тебя приписали к нашей команде, я должен знать, с кем иду в бой, что он за фрукт такой. Иначе никакого доверия.

-Хм, разумный довод... -пробурчал ведьмак. -Так уж и быть, расскажу. В обмен на верную службу мне пообещали дать возможность заделывать детей.

-У ведьмаков что, х..я нет? -спросил Абрамов, наплевав на всякую тактичность.

-Х..й то есть и стоит он получше, чем у вас, оболтусов молодых, вместе взятых, да толку никакого. Создавая ведьмаков, волхвы делали нас бесплодными. Они усмотрели большую опасность, если по миру будет ходить слишком много таких как я. А меня все это за...ло в край, хочу пожить как нормальный человек, обзавестись женой, да детками и ни о чем больше не беспокоиться... В Надзоре вашем мне сказали, что с помощью какой-то там гормонной терапии могут легко исправить дело.

-А тебе сказали, что они сами заинтересованы вернуть тебе возможность иметь детей? -добавил Королев.

Лицо Ратмира отразило небольшую растерянность.

-Почему они должны быть в этом заинтересованы?

-Неужели не догоняешь? Государство давным-давно желает поставить создание суперколдунов на поток.

-Чем полукровки плохи? Идите рекрутируйте на здоровье.

-Не отвечают морально-психологическим критериями, слишком агрессивны, и неуправляемы, у них на генном уровне прописано это. Как ты не воспитывай гибрила, демоническую сущность никуда не денешь. Допустим вместо тебя к нам поставят служить какого-нибудь рогатого выродка, так он взбрыкнет, если ему не понравится какой-нибудь приказ. С тобой значительно проще, Ратмир — ты человек. Более или менее.

-Я выведенный с помощью колдовства, как у вас говорят, мутант.

-У тебя кровь на анализ генетического материала брали?

-Брали, -Подтвердил ведьмак. -Я решил рискнуть, вдруг пронесет.

-Так и пронесло, если б ты сильно отличался от нас, за тобой пришли бы сразу. А так несколько месяцев преспокойно жил в своей берлоге, пока соседи не настучали.

-Кстати, как они отреагировали на твое возвращение?

-Никак, вякнуть что-то в лицо боятся, но за спиной шепчутся, рьяно проклинают выродка-колдуна. Впрочем, ничего нового. Что во времена князей, царей, что сейчас — ситуация один в один.

-Не парься, Ратмир, на востоке страны люди к таким как ты относятся получше. Просто у местных с образованием не очень последние лет девяносто.

-Как вы вообще умудряетесь делить нечисть на правильную и неправильную?

-Элементарно, Ватсон, -ответил Василий. -Те кто родились людьми и не представляют непосредственной опасности, спокойно живут дальше. От превращения в нежить после смерти никто не застрахован, так пусть существуют дальше, принося пользу.

-Парни, у нас вызов. Собирайтесь, -оповестил сидевших в курилке солдат и ведьмака рядовой Кирилленко. -Говорят, что-то серьезное.

-Что именно?

-Какой-то разбушевавшийся дух или призрак. Нужно проверить.

Подняв стоящий возле стены автомат сержант направился к выходу.

После того как ведьмака окончательно приписали к 461-й команде, ее стали посылать на самые опасные задания. Последний раз совместно с 502-й выкуривали адского генерала из подземных катакомб под Уфой, только благодаря ведьмаку и его магии никто из людей погиб.

-А, слышали последнюю новость, -нарушил Абрамов тишину в салоне броневика. -Китайцы сдались!

-Как?

-Их правительство объявило о безоговорочной капитуляции в пять утра по пекинскому времени.

-Сколько они бодались с корейцами? Лет двадцать, наверное...

-Двадцать четыре, -поправил сержанта Абрамов. -Если с Гонконгского инцидента считать.

-Какой нам прок от свар этих узкоглазых? -Ратмира как и многих жителей диких территорий геополитика совершенно не волновала, к тому же не было нормальных источников информации. -Не все ли равно, кто там с кем на другом конце континента воюет?

-Не все равно. Мы с корейцами вроде как союзники, заключившие кучу договоров о сотрудничестве и взаимопомощи, и тесно поддерживаем друг друга. Наша группа войск вроде как уже готовилась вторгнуться в Китай из Монголии, к счастью, китаёзы сдались раньше. -Ответил Василий. -Вояки из них, прямо скажем, никакие, на протяжении истории их нагинали все, кому не лень. Монголы, маньчжуры, японцы, вьетнамцы, снова япошки на пару с американцами в Третью мировую и корейцы в данный момент. Но завоевать Китай еще полбеды, труднее его будет удержать, у них там до войны почти полтора миллиарда народу жило, но даже сейчас одной пятой этого количества хватит сполна. Ох и намучаются корейцы с оккупацией. Слишком много проглотили, Япония, Филиппины, Вьетнам, Таиланд, Индонезия плюс Китай, куда есть вероятность и нашего отправления.

-На своих территориях порядок не навели, -сказал ведьмак. -Но уже спешите оттяпать их у соседей.

-С подавляющим качественным превосходством это не проблема. -продолжил разъяснять Василий. -Очень немногие страны восстановили довоенный уровень технологий и те, кто сумел стремятся подмять под себя побольше территорий, ресурсов, задавить конкурентов, пока те достаточно не окрепли. Хоть с Китаем Россия официально не воюет, неофициально там работает спецназ, военные советники, авиация, мы предоставляем корейцам разведывательную информацию, ресурсы, оружие. Поднебесная не объявила нам войну лишь по той причине, что российская ПРО и средства доставки ядерного оружия на целые поколения опережают китайские. В случае чего мы легко подсократим количество узкоглазых еще миллионов на сто.

-По Корее китайцы почему удар не нанесут, если ракеты есть?

-На вооружении корейцев наши средства противоракетной обороны. Не то чтобы они являлись абсолютной защитой... китайский примитив перехватывают в девяносто шести случаях из ста.

-Чересчур много вы знаете для простых солдат, -заметил Ратмир. -Да в таких подробностях.

-У нас есть информационная сеть, ГИС, не Интернет, но по нынешним меркам очень круто. Тут тебе и свежие новости, фильмы, книги, музыка... форумы, где пишут очень много интересных вещей.

На сей раз местом, где заметили аномальную активность являлось заброшенное десятиэтажное здание. Василий прочитал в сети, что до войны там располагался какой-то клинико-диагностический центр. Очень полезно порой бывает ознакомиться с историей потенциального местообитания нечисти. Ничего странного за старой больницей вроде не замечено, разве гнездо куролисков на крыше сожгли два месяца назад.

-Да, тут кто-то есть, -подтвердил ведьмак. -Чую что-то такое... необычное.

Бойцы из первого с лейтенантом Абдуловым, возглавляющим 461-ю команду, прибыли на место немного раньше. Во дворе уже были припаркованы два ''Фалькатуса''. Вокруг здания с характерным жужжанием нарезал круги разведывательный трикоптер с набором датчиков и высокочувствительных камер на борту.

-Нашли кого? -обратился Василий к лейтенанту Абдулову. Его лицо можно узнать издалека по обилию татуировок на коже, где практически не осталось свободного места. На щеках замысловатые узоры с арабским мотивом вперемешку с китайскими иероглифами. Чертов параноик до смерти боится подхватить порчу или стать одержимым бесплотной сущностью.

-Просто взгляни, сам все поймешь. -Лица лейтенанта и его парней были словно каменные. Офицер протянул Василию планшет с видео, снятым несколько минут назад беспилотником.

-Ну-ка, -Василий воспроизвел файл. Камера запечатлевала пустые окна в здании, пока в одном не выхватила неподвижно стоящую фигуру мужчины в черном похоронном костюме с белой рубашкой и галстуком. Но самое пугающее не это, а отсутствие каких-либо черт лица — сплошная бледная кожа, правда немного выступает нос и надбровные дуги. У сержанта пробежался холодок по коже. -Песец, мля.

-Кто он? -недоуменно поинтересовался ведьмак. -Никогда подобное не встречал. Для духа слишком опрятно выглядит и не дымится.