Когда посланные разведчики подробно изложили обстановку и передали изображение со своих нашлемных камер, капитан Амиров решил дождаться темноты. Во-первых так будет проще освободить рабов, которых на ночь сгоняют в специальные бараки, во-вторых демоны не имеют приборов ночного видения. Это еще три часа ожидания, облегчает ситуацию то, что самый длинный световой день в мире теней почти в два раза короче земного...
Под покровом ночи 461-я и 502-я команды двинулись к демоническому поселению. Дворец местного господина был ярко горел желтыми и зелеными огнями, в то время как в окнах жилищ обычных демонов тускло мерцали лучины. Для землян темнота не создавала никаких проблем благодаря ПНВ и тепловизорам, расхаживающие стражники были обнаружены еще издали. Команды 461 и 502 разбились на малые группы по трое-четверо и начали окружать поселение.
Третьему отделению под командованием сержанта Рудича, как самым опытным бойцам, поручено подстраховать спецназ при вызволении рабов. Ведьмака капитан оставил при себе на случай, если понадобится нейтрализовать вражеского шамана или ворожея.
-Мать, вашу! Насадили всякой херни... -солдаты с трудом продирались сквозь плантации с растениями вроде кукурузы. -Не пройти.
-Мы не заблудились? -задал резонный вопрос Абрамов. Заблудиться посреди этого поля легче легкого, особенно когда ничего не видно кроме двухметровых стеблей. -А, командир?
Сержант вытащил планшет и сверил местоположение своего отряда. В трехстах метрах западнее электронная карта показывала десяток синих точек, обложивших по периметру бараки с рабами.
-Не заблудились, Колян, не переживай.
Очень скоро солдаты оказались в деревне, представляющей из себя плотно застроенную домами территорию с узкими грязными улочками. К счастью соваться глубоко в логово демонов третьему отделению не пришлось, бараки с невольниками расположены неподалеку от полей. Точнее хлева с каменными стенами и покрытыми соломой крышами. Возле входов дежурили по двое о́ни, вооруженных деревянными дубинками либо тесаками.
-Туман-9, наконец-то, -трое спецназовцев затаились возле кучи деревянных ящиков с недавно собранным урожаем. Фотокамуфляж в темноте делал их полностью невидимыми. Не знай Василий об их позиции, не замети бы даже в упор. -Ждем только вас.
-Когда начинаем?
-Займите позиции тут и следите, чтоб из проулков ни один гад не пролез. Остальные сделаем мы.
-Понятно.
-Ловец-3 всем Ловцам: работаем.
Ночную тишину нарушила серия хлопков. Спецназ применил оружие с глушителями, поэтому можно не опасаться разбудить всех демонов в округе, максимум в ближайших домах.
Демоны, сторожившие рабов, превратились в трупы раньше, чем успели что-либо понять. Бойцы ССО ворвались в бараки, внутри кто-то попытался закричать, но быстро угомонился после пары приглушенных хлопков.
Пару минут спустя из хлевов потянулись колонны из десятков людей, освобожденных из демонического плена.
Василий сквозь ноктовизор разглядел мужчин и женщин, облаченных большей частью в бесформенные лохмотья. Многие выглядели больными и очень истощенными, видать нечисть эксплуатировала их по полной программе. Один из невольников, проходя мимо бросил:
-Перебейте всю эту мразь, ребята!
Спецназовцы, не теряя времени повели бывших рабов прочь к открытому порталу. И все это удалось провернуть без лишнего шума.
— Ловец-3 Игроку, -зазвучало на общей частоте. -Вытащили гражданских. Отходим к точке.
-Говорит Игрок. Начинаем представление.
Теперь можно не заботиться от скрытности. Для сержанта проведение карательных акций являлось самой нелюбимой частью работы. Только после поступления на службу в ФСН Василий узнал всю подноготную выбранной профессии. Нацбезопасность занимается не только охранной порядка, борьбой с терроризмом, сепаратистами и паранормальными угрозами, но и массовыми убийствами. Мало кто из новичков отказывался нажимать на спусковой крючок, если их с малолетства приучают с презрением относиться к нелюдям. Как Василий успел убедиться на практике, пропаганда не слишком преувеличивает насчет демонов...
Сержант легко выбил хлипкую деревянную дверцу в ближайшей хибаре. Внутри около очага на лежанках спали несколько демонов, один из них подскочил, услышав шум. Автомат заговорил раньше озадаченной кидзё, ошметки ее мозгов, костей черепа забрызгали заднюю стенку лачуги. Секунду спустя сержант прошелся длинной очередью по остальным членам семьи.
По всей деревне стали доноситься звуки стрельбы из автоматического оружия, взрывы ручных и подствольных гранат. Перепуганные жители выскакивали на улицы, беспорядочно метались, смерть находила их достаточно быстро. Чистильщики стреляли на поражение в любого, попавшегося на пути демона.
Неподалеку от сержанта взорвался шар желтой плазмы — жители все же пытались оказывать сопротивление. Метнувший сгусток с крыши двухэтажного здания оказался бесом, непонятно как оказавшимся здесь. Худые костлявые твари с тошнотворной внешностью, напоминающие сильно обгоревшего человека. Покрытая струпьями темно-коричневая кожа, на голове ни носа, ни ушей, два глубоко посаженных круглых глаза и оскал кривых зубов. Бесы опасны тем, что каждый третий из них умеет метать шаровые молнии.
Сержанта опередили, кто-то из своих срезал демона меткой очередью. Получив порцию свинца в туловище, тварь рухнула на землю и больше не поднялась.
Василий хотел подойти и удостовериться в окончательной смерти беса, но внезапно ночь превратилась в день, земля содрогнулась. На месте дворца местного феодала расцвел ярко-белый шар огня, поглотивший территорию размером в несколько футбольных полей. Парой секунд позже прошла ударная волна, снесшая напрочь соломенные крыши демонических хибар.
Авиация отработала безупречно.
Ближе к утру в поселении воцарилось затишье, чистильщики перебили основную часть демонов, оставшиеся сбежали или забились в норы.
На улицах валялись тела расстрелянных о́ни, кое-где бушевали пожары, а в небе кружили стаи уродливых гарпий, горевших желанием полакомиться свежей мертвечиной. О том, что здесь побывали люди свидетельствуют подвешенные на деревянных столбах демоны и намалеванные на стенах зданий подручными средствами гексаграммы в виде Звезды Давида.
-Во даете, -ведьмак явно был не в восторге от итогов карательной акции. -Нужно ли было тратить время на эти дурацкие ритуалы?
-Эта жестокость делается не ради жажды крови, -пояснил сержант. -Тебе ли не знать, что твари только такой способ общения понимают. По-другому до них не достучаться. Их сородичи в округе тысячу раз подумают, прежде чем лезть к нам снова. К тому же из-за гексаграмм на стенах и дверях, распятых сородичей они посчитают эту территорию оскверненной.
-Или озлобятся еще больше. Религиозные символы против волшебных существ из плоти и крови плохо работают.
-Плевать. Мы так и так сильнее их.
* * *
По завершению лечебных процедур Иньялу из госпиталя поселили в служебной квартире под надзором сотрудницы ФСН. Оставшиеся две недели предстояло получше узнать об этом мире, его обычаях, порядках.
Иньяле доставили много впечатлений прогулки по улицам Челябинска — большое количество хорошо одетых, умытых людей, чистые асфальтированные улицы, высокие здания с застекленными окнами.
И никаких признаков запустения, хотя город около ста лет назад серьезно пострадал от ядерных ударов. Иньяла имела свободный доступ к ГИС — гражданской информационной сети и вычитала там кучу разнообразных вещей. В первую очередь интересовала история Земли, особенно если это историческая родина людей. Начиная с древнейших времен Иньяла плавно дошла до настоящего времени, что удивительно, чем ближе к XXII веку, тем больше увеличивался объем накопленных знаний. В одиночку все это осилить нереально. В конце концов пришлось сосредоточиться на наиболее значимых моментах. Первая мировая, Вторая мировая, Третья мировая, Столкновение... Иньяле еще повезло попасть в одно из немногих развитых государств, а не в какую-нибудь Африку или Среднюю Азию, где безраздельно властвуют демоны. Россия — одна из трех сверхдержав в постъядерном мире наряду с Объединенной Корейской Республикой и Соединенными Штатами Америки, немного до них не дотягивает Китай.
И отношения между ними, судя по новостям, из года в год ухудшаются. Россия в союзе с ОКР противостоит коалиции из Китая и США, до недавнего времени серьезным игроком на этом поле была Япония.
Но корейцы, успевшие обзавестись серьезной военной мощью, двадцать лет назад напали на Страну восходящего солнца и захватили ее, не взирая на помощь США. Располагая четырехмиллионной армией ОКР ведет боевые действия в Маньчжурии против китайцев и грызется с австралийцами за острова Индонезии. Россия официально пока придерживается нейтралитета в отношении КНР и Австралии, предпочитая больше внимания уделять внутренним проблемам, а именно восстановлению контроля в довоенных границах.
Выходит, нелюди и демоны не такая уж серьезная угроза, каковой ее представляют государственные средства информации, раз у здешнего человечества намного больше сил уходит на ведение войн друг с другом. Существование нечисти не заставило людей сплотиться, забыть былые разногласия. Ситуация осталась той же, что и до Третьей мировой, если не брать во внимание появления сонмов сверхъестественных созданий.
Даже боги никак не способны повлиять на человечество, которое в их отсутствие обзавелось кучей разрушительного оружия.
Во многих местах, конечно, правят бессмертные с миллионами поклонников, в сверхдержавах в основном придерживаются так называемого прогрессивного атеизма, не отрицающего существования духов, магии и прочего, но рассматривающего их с сугубо как малоизученные природные феномены. То, что Иньялу никто не принуждал обращаться в новую веру, очень порадовало, ибо она никогда не испытывала особого благоговения перед каменными и деревянными идолами.
Даже в Восьмиградье мировоззрение не слишком поменялось, ну да, боги реальны, однако воспринимались они просто как существа с запредельным могуществом. Отец научил Иньялу никогда безоговорочно не воспринимать на веру услышанное. ''Больше''. — Говорил он. -''Думай своей головой, учись наблюдать и делать собственные выводы. Если большинство горожан верит, что пожертвования в храмы помогут не попасть в пекло подземного мира, это не означает их правоты.''
К счастью Россия, две трети ее территории, были свободны от дремучих суеверий. Можно не опасаться случайно оскорбить местных фанатиков. В Тураре иноверцы обязаны были платить специальный налог и иметь соответствующее клеймо на шее. В Восьмиградье тоже ненавязчиво предлагали принять новую веру.
Здесь любой, кто пытается организовать культ, храм привлечет к себе внимание Надзора и вскоре бесследно исчезнет. Хотя время от времени даже сотрудники ФСН упоминают бога без имени и черта с рогами — пережиток прошлых времен.
Сможет ли разобщенная Земля устоять перед ктум чаруд или падет также как и прочие миры? Сложно сказать. Иньяле оставалось надеяться, что местные правители сделают определенные выводы из предоставленных ею сведений, включая воспоминания. Она сделала все возможное.
* * *
В лицо ударил яркий белый свет. Чувствительные глаза ассасина зажмурились, не в состоянии вынести такое.
-Не двигаться! Или открываем огонь на поражение! -Скана и Марию окружили солдаты в черном. Оружие в их руках в любой момент готово превратить двух вампиров в мелкое сито. Поэтому осталось положиться на удачу и молчаливость Марии.
-Мы сдаемся, сдаемся, -максимально ровным тоном ответил ассасин, добавив в слова турарский акцент. -Только не убивайте.
К вампирам подошли солдаты и поставили обоих на колени. Один из черных приспустил с лица маску.
-Кто такие? Какого лешего тут шаритесь?
-Скоро должны открыться врата между мирами. Нам нужно встретить соплеменников.
Черные переглянулись между собой.
-На демонов не похожи.
-Мы не демоны, мы люди... были ими, пока не пришли в этот мир и нас не покусали здешние вампиры, -Скан продемонстрировал точащие из верхней челюсти клыки. -Наши маги должны излечить это.
-Вы из Пандемония?
-Мне незнакомо это название. Мир, из которого мы явились называется... Восемь Городов... Восьмиградье. Оттуда вслед за нами должны прибыть много беженцев. В ближайшие дни.
Командир черных по тянулся к переговорному устройству в кармане на груди, от которого к уху тянулась тонкая веревка.
-Это Чомчоев, поймали двух кровососов, мужчина и женщина... Что?.. Нет, эти знают про портал и заявляют, что пришли с той стороны... Есть... Ладно, клыкастые, повезло вам. Пойдете с нами, но шаг влево, шаг вправо и пеняйте на себя. Усекли?
-Да.
-А ты? -ткнул командир отряда автоматом в Марию. -Поняла, что я сказал?
-Она не знает вашего языка.
-Так переведи ей.
-Да чтоб вас всех поглотило пекло. -Сказал ассасин на турарском. Мария закивала головой, подыгрывая товарищу по несчастью. Пока все шло хорошо и им не пустили по пуле в голову.
* * *
Часть 3
Как коменданту интегрированной зоны ''Самара-Б'' полковнику Калинину приходилось ежедневно решать множество проблем, от поставок продовольствия, медикаментов для гражданского населения, ремонта дорог, прокладки коммуникаций до командования военными операциями. Российское правительство не жалеет сил и средств на налаживание жизни на освобожденных территориях. Темпы продвижения на запад постепенно нарастают, а значит растут расходы на восстановление, зачастую с нуля, инфраструктуры — транспортной, энергетической, социальной.
В некоторых городах после войны благодаря нормальной местной власти все же кое-что удалось сохранить, в других люди скатились практически до первобытнообщинного строя. Наряду с человеческими анклавами появилось немало демонических, порождения Пандемония порой держат под своим контролем территории размером с пару областей.
Полковник за свою карьеру повидал много всего и практически разучился удивляться. Сначала его подчиненные ловят предположительно гостью из иного мира, спустя дней двадцать Генштаб приказывает выставить кордоны вокруг предполагаемого места прорыва, а затем к Калинину в руки попадают еще двое гостей, зараженных вампиризмом. Убивать их не стали -переговорщик, знающий язык не будет лишним, но под замок поместили во избежание инцидентов. Последние три дня вампиры откармливались кровью из запасов медсанбата и учили турарскому языку личного адъютанта полковника.
Оно произошло на исходе третьих суток после появления кровососов, группы сдерживания доложили об аномальной активности.
Полковник сразу покинул свой жилой контейнер и помчался в оперативный центр. Военные за неполный месяц разбили посреди леса полноценный полевой лагерь с собственным госпиталем, кухнями, столовой, рассчитанный на размещение двух тысяч человек. Вокруг аномальной зоны заложили радиоуправляемые фугасы, разместили огневые точки с АГС и ''Кордами''. На крайний случай в десяти километрах припасен дивизион ствольной артиллерии. Если полученные от гостей извне сведения правдивы, ожидается прибытие беженцев, если нет — появление очередных интервентов.
