Петли времени - узор судьбы

И лишь на улице я дал волю своим чувствам, обнял грустную невесту со спины и крепко прижал к себе. Двести три года я её не видел. Как же утомительно ожидание, но тем восхитительнее и захватывающе проходили наши свидания! И тем приятнее, что она беспокоилась обо мне. Переживала, что я умер. Наивная.

— Я бессмертен, — ответил ей, чтобы развеять все её страхи.

А затем решил подурачиться и закинул Радалию себе на плечо. Какая же она лёгкая, как пёрышко. Скажет тоже — мешок картошки. Я бы картошку на плечах не таскал, а вот хрупкую невесту только в радость. Наградил ёрзающую егозу лёгким шлепком по заду, щурясь от удовольствия, растекающимся сладким сиропом в груди.

— Извращенец! — выкрикнула Радалия, стукнув меня в отместку по спине.

О-хо-хо, ещё какой! Но пока не стоило пугать малышку. Пусть ещё подрастёт, вот тогда я познакомлю её со всеми извращениями, которыми мечтаю с ней заняться. Даже готов себе список составить. До сих пор перед глазами стояла камера. А у меня есть такая же, а ещё цепи. Ух, как далеко завели меня фантазии!

— Я Тёмный Властелин, не забывай, Радалия, — решил напомнить невесте, чтобы не соблазняла меня. Меня заводила её непокорность и покорность тоже. — И злить меня не стоит.

— Да кто тебя злит? Ты сам кого хочешь разозлишь. И никакой ты не Тёмный Властелин! Ты добрый и нежный. Просто заносчивый!

Вы только послушайте её! Она видела меня насквозь! Даже смешно стало. Я и добрый? Да ну! Хотя если только с ней.

Войдя в портал, привычно скинул милую на кровать, наслаждаясь её писком. Сам себя не понимал. Мне нравилось её дразнить, нравилось всё, что я с ней делал, и меня уже не страшила свадьба. Да, с этой девчонкой жизнь не будет скучной. Она умела разбавлять весельем и своими проблемами мою размеренную и бесконечную жизнь.

Хлопнув в ладоши, призвал элементалей-служанок и приказал накрывать стол. Моя милая устала, ей нужно принять ванную и поесть. Всё же камера не для таких нежных созданий, как моя невестушка.

Когда мы чинно сели за стол, я понаблюдал, как уплетала Рада за обе щеки кусочки рыбы в кисло-сладком соусе, и решил, что пора начать разговор.

— Рада, я хочу тебя попросить. В следующий твой прыжок, когда я тебя буду спрашивать о них, скажи, что твой второй прыжок был в 9301 году. Договорились? Это важно. Не в 9300, а именно в 9301, поняла?

Я подцепил вилкой вкусный кусочек рыбки и поднёс к её губам, подкармливая.

— И впредь отвечай чётко, когда были прыжки, я записываю, чтобы отследить закономерность и чтобы наши встречи не обрывались.

— Так второй прыжок и был в 9301 году, — прожевав, Радалия, хмуро глядя на меня, возмутилась.

— А ты мне сказала в 9300, — отчеканил я. — Я думаю, что пошёл сбой во времени. Поэтому отвечай мне, когда я задаю тебе вопросы о прыжках, договорились?

— Не поняла. Зачем мне говорить в какой год был второй прыжок, если ты и так знаешь в какой?

Я смотрел на это чудо и понимал, что женская логика для меня непостижима. Неужели ей непонятно зачем?

— Милая, ты прыгаешь в разное время, иногда дальше в прошлое, иногда в моё будущее. Будь хорошей девочкой и послушай меня. Не отмалчивайся и говори честно, когда и какой прыжок. Ты же хочешь, чтобы мы встретились в следующий раз?

Невеста кивнула, и я расслабился. Всё же бирюзовый наряд ей шёл лучше, чем серая хламида революционерки. Рыжие волосы обрамляли по-детски простодушное лицо-сердечко. Улыбка её была такая соблазнительная, а взгляд, ну что за манящий взгляд малахитов. Я не выдержал, взял невесту на руки, усадил на колени и поцеловал, дал волю своим чувствам, наслаждаясь страстным поцелуем, тёплыми глубинами её нежного ротика, сладостью её губ. Это невероятно. Невинная, неопытная и потому ещё более лакомая.

Мои попытки остановиться Рада восприняла как личную обиду. Пришлось объяснять, что я могу не сдержаться. А я очень хотел соблюсти традиции и забрать свой свадебный подарок именно в брачную ночь. Жил этой мыслью, смаковал в своей фантазии. Я сорву её цветок, такой же прекрасный как лилранилии, которыми был расшит подол платья.

— А когда же мы поженимся? — грустно спросила Рада.

Крепко обнял её, прижав к себе. Мы поженимся непременно, иначе я просто лопну от нетерпения. Слишком соблазнительна стала для меня моя невеста. Даже аромат цветов, исходивший от её волос, будоражил кровь. Она так доверчиво ко мне жалась. Маленькая моя драконица.

Чтобы отвлечься от её тела, решил узнать о её прошлом. Я должен знать всю подноготную о ней: кто её родители, где она жила, когда, чем и кто такой Тимиол.

Но удивительно то, что Рада сама рассказала о себе, однако ни словом не обмолвилась о своём друге. Спрашивать у неё я не решился. Вдруг они ещё незнакомы. Не стоило заострять её внимание на другом. Пусть думает обо мне, только обо мне. Для этого я сделал всё от меня зависящее, зацеловав её до припухших алых губ. Я был доволен результатом, когда невеста отправилась в своё время, сам же позвал Югани. Мне нужны были подопытные. Я решил приступить к испытаниям.

Полигон устроили на соседнем склоне, куда перетащили трёх людишек. Кузен вызвался стать свидетелем, так как его очень интересовало то, чем я столько лет был занят. Поместив заклинания в небольшие камни магензия, я выяснил, что время прыжков Рады напрямую зависело от размера накопителя. Бусины не были большими, поэтому в них умещалось максимум двенадцать часов. Второе открытие откровенно разочаровало — нельзя путешествовать в своё прошлое.

Югани с восторгом наблюдал как человек, которого мы ещё не отправили в прошлое, появился чуть поодаль от нас, а затем мы почувствовали всплеск магии и с удивлением поняли, что человек пропал что настоящий, что из будущего, словно они оба испарились. Этому могло быть только одно объяснение — нельзя путешествовать в то время, в котором ты жил, это верный путь к самоуничтожению. Материя времени весьма сложная субстанция, и я лишь мог предполагать, как действовало заклинание путешествия во времени. Что уж говорить, я единственный из драконов, кто вообще заразился этой идеей. Поэтому я так долго изучал теорию временных витков, чтобы понять саму суть. И теперь на практике удостоверился, насколько опасно соваться в эти дебри. Получилось, что заклинание создало временную петлю, куда и отправился человек, а мы с Югани остались на исходной нити, на которой ход событий для нас изменился, утратив момент отправки смертника в прошлое. Значит, появление Радалии в прошлом есть не что иное, как моё настоящее. Поэтому я ей говорил, что она не может изменить ход истории, это подвластно лишь мне.

Чтобы проверить эту теорию наверняка, решили отправить ещё одного, но стоило нам с Югани это обсудить, как появилась копия из будущего одного из оставшихся двух подопытных и опять всё повторилось — секунда и у нас остался лишь один человек. Мужчина упал на колени и взмолился не убивать его, а я задумчиво рассматривал магензий, последний из трёх взятых с собой камней, самый маленький, меньше, чем бусины на браслете Радалии.

— Надо попробовать отправить его в далёкое прошлое, — пробормотал я, вплетая магию.

— Уверен? — забеспокоился кузен. Всё же он переживал за своих людишек, хотя и выбрал трёх неугодных. Не знаю, чем они его разозлили, но, видимо, на такую кару Югани не рассчитывал.

Отправив человека в прошлое, мы ждали примерно шесть часов, пока он не появился, весь грязный, трясущийся от страха и голодный. Мужчину звали Борош и после его рассказа о своих приключениях, мне пришлось его убить. Как бы Югани ни был против этого, считая, что испытание явилось достаточным наказанием, но я молча покачал головой и спалил человека.

— Он слишком много знал. А путешествие в прошлое должно остаться тайной, я ясно выразился, кузен? Это касается и тебя. Никто не должен знать. Только мы втроём.

— А если твоя невеста расскажет кому-нибудь в своём будущем? — ехидно уточнил Югани, когда мы вернулись в моё логово.

Я закатил глаза, расстраиваясь мягкосердечности кузена.

— Кому-то очень-очень не повезёт.

— Да уж, не повезёт кому-то дружить с твоей невестой.

Мы встретились взглядами и криво усмехнулись. Оба знали, что так и будет, так как мы оба драконы. А Радалия моя!

Глава 9

Радалия

Шёл тридцать первый день осени, я стояла возле лестницы на северном склоне Высокой горы и чуть не плакала. Я так устала, что сил не было. Финансирование от лаборатории быстро заканчивалось, а мы продвинулись лишь до середины! Я с ненавистью смотрела на нанятых работников и злилась. Они словно специально выводили меня своей медлительностью, а порой и глупостью. Тимиол занимался составлением карт, а я... А что я? Я плюнула и вспомнила о старинной мудрости — хочешь, чтобы сделали хорошо, сделай сам. Оттолкнув прораба, который лепетал, что дальше вверх вести лестницу некуда да и опасно, я стала подниматься, чтобы своими глазами убедиться в этом. Я уже не верила ни одному слову это лентяя. Только и умел, что деньги клянчить, а дело за шесть десятков дней не сдвинулось с мёртвой точки.

— Рада, ты куда?

Удивлённый крик Тима остановил меня всего на миг. Я громко бросила ему в ответ:

— Они опять не знают, куда тянуть лестницу! Пойду покажу!

— О, Рада, — услышала я печальный вздох друга.

Да, я тоже устала, но что делать, раз именно эту бригаду нам нанял начальник, уверив, что лучших специалистов сейчас и не найти.

Я добралась до конца лестницы через час. Устало привалившись к деревянному поручню, гневно воззрилась на открывшуюся картину. Мои бездарные работники расселись на досках и курили, весело смеясь, в общем, ленились! И за что я вынуждена платить им деньги?

— Вот, смотрите, здесь уже не получится пробить породу.

Прораб просто нарывался на грубость. Я всё прекрасно видела. Сжав кулак, призвала огонь и, взмахнув рукой, ударила по так называемому несокрушимому уступу, чтобы продемонстрировать опешившим строителям, как надо делать их работу. Мне нужно было выплеснуть злость, чтобы не пристукнуть лентяев. Я с помощью магии делала ступени, поднимаясь всё выше, пока не добралась до пещеры. Только когда взглянула вниз, я успокоилась. Вид был захватывающий. Горы, каменистый склон, покрытый скудной зеленью, и испуганные лица работников в оранжевых касках, которые смотрели на меня как на чудо. Тоже мне, мага в действии не видели, что ли, никогда. До них было несколько десятков метров. И всё это на фоне длинных теней. Солнце клонилось к закату. И чего я сама сразу не взялась за дело? Давно бы уже сделала ступеньки, чтобы обычные люди смогли добраться до пещеры.

— Давайте, делайте ступеньки! — приказала я им, а сама позвала Тима и пошла осматривать чёрное нутро пещеры, наколдовав несколько светлячков и пустив их впереди себя. Свет робко освещал пустой каменный свод пещеры, а я смело шла дальше. Достав магический фонарь, направила его луч в чёрный зев разлившейся тьмы.

Но стоило мне пройти с десяток метров, как я оказалась в огромной зале, заваленной человеческими костями.

— О дракон, что это? — сипло выдохнула я, а за моей спиной испуганно пискнул Тим.

— Захоронения древних людей! — отойдя от шока воскликнул друг, а я засомневалась по поводу древних.

— Нет, это спасённые в 9212 году от тайфуна люди. Неужели они так и не смогли покинуть пещеру? Это что же, я их обрекла на такое мучение?

— Какое мучение? — удивился Тим, который успел оббегать зал и махнул мне рукой. — Ты посмотри, здесь же целое состояние!

Я бросилась к нему, пройдя под низким сводом в другую пещеру, где расположился настоящий город! Правда заросший деревьями и мхом. В свод этой залы были вставлены обычные магические накопители, которые раньше применяли вместо электричества. И заряд в них до сих пор ещё не закончился, потому что деревья спокойно росли, захватывая территорию, прежде населённую людьми. Я видела ветви, торчащие из разбитых окон осиротевших небольших домов. Тимиол делал запись, комментируя то, что видел, а я оглядывалась в поисках моего жениха. Но тут и так было понятно, что Кориона здесь нет и это не его логово. Я всхлипнула и вытерла слёзы рукой.

Неожиданно Тим обнял меня за плечи и направил объектив камеры на наши лица.

— Я, Тимиол Агашет, младший сотрудник лаборатории исторических наук и моя коллега и партнёр Радалия Шемар открыли пещеру на северном склоне Высокой горы. Предположительно это стоянка древних людей.

— Не стоянка, а полноценный город времён Жим.

— Моя коллега Радалия Шемар спец по эпохам, поэтому доверимся её экспертному мнению.

Тим развернул камеру и продолжил репортаж.

— Дома выполнены из камня и глины. Откуда они могли их столько взять?

Я подняла голову вверх, присматриваясь к неровной поверхности свода.

— Отсюда и брали, аккуратно долбили породу, расширяя пещеру.

— Гениально, — с восторгом прошептал Тим и двинулся в путь исследовать мёртвый город.

Я шла за ним, на всякий случай. Всё же я стихийник и сильнее друга в магии.

— Рада, смотри. Это же колодец! — позвал меня Тим к самому обыкновенному колодцу. Их в древние времена можно было встретить на каждом шагу, пока не изобрели водопровод.

Я попробовала воду.

— Минеральная, целебная, — со знанием дела вынесла вердикт. Теперь ясно, что спасённые от тайфуна люди выжили. Осталось выяснить, чьи кости лежали перед входом в город, зачем и почему.

Работы у нас с Тимом было непочатый край. Я оглядела ещё раз пустые глазницы холодных домов, понимая, что люди отсюда просто ушли. И первая мысль о том, что их скосила неведомая болезнь, отпадала. Хорошо, что я не озвучила её энтузиасту Тиму, а то его сюда второй раз ни за какие пряники не заманишь. А так сам бегал, всё осматривал, снимая на камеру, чтобы представить завтра отчёт директору. Я усмехнулась своим мыслям. Мы самые молодые и везучие расхитители гробниц. Уже второе громкое открытие в нашем послужном списке. Скоро с нами за руку будут здороваться мэтры исторических наук и археологии.

— Рада, я тебя люблю. Мой отец будет мной гордиться и всё благодаря тебе, — порывисто обнял меня друг, повиснув всей массой тела, совсем позабыв об амулете, который его очередной раз ударил током.

— Ай! — отдёрнул руку Тим, а камни под сводом, освещавшие пещеру, неожиданно мигнули и город погрузился во тьму.

— Ой, что это было? — сипло выдохнул друг, оглядываясь.

Светлячков и наших магических фонарей хватало, чтобы видеть на расстоянии трёх метров. В пещере было тихо, а я подняла голову к потолку.

— Кажется, заряд у накопителей закончился, надо подзарядить.

Я похлопала по плечу своего храброго друга, который успел нас упаковать в немыслимое количество щитов от всего на свете, как ещё на ногах держался, это же столько энергии тратил. Отступив на шаг и создав воздушные ступеньки, поднялась к своду, чтобы подзарядить накопители.

— Рада, тут кто-то есть, — пискляво крикнул мне Тим, а я с высоты видела, что никого рядом с ним нет.

— Это тебе кажется, — возразила в ответ и прижала ладонь к ещё тёплым камням, чтобы отдать им немного своей силы.