| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Доброй ночи всем в этом доме, — улыбнулся капитан. — Вам, сударыня, отдельный поклон.
Он действительно изящно склонился передо мной, и если при этом был слегка небрежен, то так — самую малость. Я рассмеялась, оценив самоиронию аристократа.
— Давно сменился? — спросил Гил.
— Есть будешь? — уточнил Данги.
— Давно. Буду, — ответил Ратислав сразу обоим.
Дангор озадаченно полез в бороду.
— Сковороду неси, наказание! — скомандовал Дигги, направляясь к очагу.
Проводив его взглядом, Гил встал, изящно потянулся и прошёлся по залу. Ему явно наскучило сидеть на одном месте, накопившаяся энергия требовала выхода. Ратислав со странной улыбкой наблюдал за ним. Эльф остановился напротив человека: где кто, сразу и не разберёшь. Какое-то время они изучали друг друга, затем Гил поинтересовался:
— Ты как, форму ещё не растерял, капитан?
— А я всегда в форме, Мастер: служба такая, — ответил Ратислав.
— Тогда, может, потанцуем? — предложил эльф.
— Можно и потанцевать, коль хозяева не против.
Дангор махнул рукой в ответ:
— Да разве вас удержишь? Вы ж всё одно без этого не разойдётесь.
— А вы бы присоединились, — предложил Гил, направляясь к балкону.
— Да ты в уме ли, парень? — изумился Дигги. — Мы ж дом по камушку разнесём, коль вчетвером здесь скакать будем!
Эльф в ответ только тряхнул своей чёрной гривой и рассмеялся. Он уже стоял под балконом, глядя вверх, будто примеряясь к чему-то. Затем оглянулся и нетерпеливо спросил:
— Ну ты идёшь, капитан?
— Что, Гиллэстель, не терпится проверить шкурку на прочность? — с лёгкой усмешкой ответил Ратислав.
— Не думаю, что тебе это удастся, — ответил эльф.
В его улыбке, обращённой к Ратиславу, читался откровенный вызов. Гил легко подпрыгнул, ухватился за настил балкона и подтянулся. Мгновение — и он птицей перелетел через балюстраду и оказался наверху. Ратислав проводил его взглядом, спокойно встал из-за стола и отстегнул меч. Затем провёл по ножнам рукой, аккуратно положил оружие на стол и взглянул на гномов. Те согласно кивнули: приняли под ответственность. Покончив с единственной формальностью, капитан направился к лестнице.
Я, конечно, уже поняла, почему на "террасе" мебель расставлена вдоль стен, но всё же уточнила:
— Они что, будут драться боевым оружием?
— А как же иначе-то? — удивился Данги.
— Это же Мастера меча, Тари, и хвала Трайну, оба дружат с головой, — попытался успокоить меня Дигги. — Попрыгают, пар выпустят и успокоятся. Всё как обычно.
— Да нет, Дигги, на этот раз не всё, — задумчиво возразила я, глядя, как Ратислав неторопливо поднимается по лестнице.
Гномы встревожено переглянулись: моего присутствия они не учли. Тем временем Гиллэстель уже сбросил ситаль и узкий камзол и остался в белоснежной шёлковой рубашке. Широкие рукава не мешали движениям — высокие, почти до локтя, манжеты плотно охватывали руку. Эльф уже выбрал оружие — меч с длинным листовидным клинком — ристэлль, и теперь проделывал с ним странные приёмы, перебрасывая из руки в руку.
— Что он делает?
— У эльфов это называется Стандартом, Тари. Хорошая разминка для кисти, — пояснил Данги.
Ратислав, глядя на Гиллэстеля, тоже скинул камзол. Правда, ему пришлось расстегнуть кружевные манжеты и закатать пышные рукава рубашки. Выбор капитана никого не удивил: он предпочёл полуторник, чем-то напоминающий его собственный меч. Стандарт с таким клинком выглядел не менее впечатляюще, чем у эльфа. Меня снова поразила их схожесть: почти одного роста, стройные, длинноногие, темноволосые. Только у Гила волосы длинные и прямые, а у Ратислава — слегка волнистые, до плеч. Интересно, кто-нибудь ещё заметил сходство? Я взглянула на гномов: те спокойно занимались своими делами, изредка поглядывая на "террасу". А там клинки уже чертили в воздухе сверкающие молнии. В ушах стоял непрерывный звон. Противники двигались так быстро, что я с трудом их различала, при этом в их слаженных движениях чувствовался определённый ритм.
— А парень-то ещё прибавил с последней встречи, — заметил Дигрим, ставя на стол миски.
— Гилу придётся постараться, — согласно кивнул Дангор, водружая на стол бочонок с пивом.
— У них что, был один учитель танцев?
Гномы удивлённо посмотрели на меня.
— Почему один? — поинтересовался Дигги.
— Почему был? — спросил Данги.
— Они же двигаются одинаково. Вы что, не видите?
— Так капитана сам Гил бою и обучил, — пояснил Данги. — У него раньше дела какие-то были со старшим Острогором, дедом Ратислава. Бывал наш эльф у них часто, вот мальчонку-то и натаскал.
— Себе на голову, — со смешком добавил Дигги. — Теперь как сойдутся, так и выясняют, кто кому Наставник.
В это время сверкающая сталью карусель на балконе внезапно остановилась. Гиллэстель и Ратислав застыли друг против друга, опустив мечи.
— Неплохо, — оценил эльф.
— Хочешь сказать, есть шанс? — уточнил Ратислав.
— Ни единого, — рассмеялся Гил, тряхнув гривой. — У меня всегда найдётся пара новых финтов. Лично для тебя.
При этом их голоса звучали так, будто они только встали из-за стола. Даже дыхание не сбилось! Ратислав поддел своим мечом клинок Гила:
— Тогда продолжим?
Кивок, салют, и снова сверкающая карусель. В ответ на мой вопросительный взгляд Дигрим пояснил:
— Будут так скакать, пока не устанут. Вот тогда и начнут по-настоящему.
Тем временем рисунок боевого Танца на балконе неуловимо менялся: в мелькании клинков всё чаще возникали паузы. Тогда Ратислав и Гиллэстель осторожно кружили друг против друга глаза в глаза, ловя малейший намёк на движение чужого клинка. Быстрый обмен ударами, разворот, взмах чёрного крыла волос — и снова осторожное кружение. Похоже, поединок вступал в свою завершающую фазу. Инициатива была на стороне Ратислава. Он уверенно атаковал, частые мощные удары его полуторника один за другим сыпались на Гила. Тот отбивался спокойно, без видимого напряжения, казалось, его ристэлль просто неутомим. Однако после каждой атаки капитана эльф чуть-чуть сдавал позиции. Ой, неспроста: со стороны он совсем не выглядел уставшим.
— Гил когда-нибудь доиграется, — заметил Данги.
— Если слишком заиграется, — кивнул Дигги.
— Ребята, вы, случаем, стихов не пишите?
Братья посмотрели друг на друга и решительно замотали головами. Ратислав продолжал атаковать. Если ему удастся прижать противника к ограждению балкона, лишив манёвра, то исход поединка будет решён. Взлетающие мечи вспыхивали в неровном свете свисающих с потолка светильников. Казалось, с клинков сыплются искры. Когда до балюстрады оставалось совсем немного, эльф, ломая ритм боя, резко развернулся, с ходу отбил летящий в него меч и тут же провёл серию быстрых мощных ударов. Ратислав лишь на мгновение качнулся назад. Этого оказалось достаточно, чтобы долго сжимаемая пружина наконец распрямилась: Гиллэстель легко вскочил на ограждение и прыгнул через голову капитана. При этом он умудрился перевернуться в воздухе и приземлиться уже за его спиной. Развернувшийся к нему Ратислав оказался в том же положении, что и его противник минуту назад. Правда, с одной существенной разницей: кончик эльфийского ристэлля поблёскивал в угрожающей близости от его горла.
Какое-то время бойцы, ещё не остыв от схватки, испепеляли друг друга взглядами, затем Гиллэстель сделал шаг назад и опустил меч. Он был готов продолжать поединок или прекратить его в зависимости от решения противника. Не думаю, что человек способен повторить трюк, только что проделанный эльфом, без специальной подготовки. Похоже, Ратислав был со мной согласен, потому что улыбнулся, развёл руками и отсалютовал Гилу мечом. Эльф шутливо поклонился и ответил тем же. Бывшие противники вернули оружие на место и рука об руку спустились в зал. Ратислав надел камзол и теперь поправлял изрядно помятые манжеты, Гил же просто накинул ситаль на плечи. На лице капитана я не заметила ни тени досады или неудовольствия из-за упущенной победы. А вот эльф казался несколько разочарованным. Теперь уже было заметно, что оба устали: поединок-то, как и оружие, был настоящим.
— Ну как? — подавая им кружки с холодным пивом, спросил Дигги.
Оба подняли большие пальцы вверх, не отрываясь от пива. Гномы понимающе кивнули. Интересно, их вопрос относился к бою или пиву? Осушив кружки, ребята сели к столу.
— Не думала, что люди способны так двигаться, — сказала я.
Ратислав устало улыбнулся.
— Это наш боевой Танец, Тари, — пояснил Гил.
— Об этом я и говорю, — сказала я, взглянув на эльфа. — Вы же оттачиваете своё мастерство столетиями, а у людей слишком мало времени, чтобы освоить такую технику.
— А это смотря какой Наставник, — заметил Ратислав.
— Да знает она, чего темнить-то, — вмешался Дангор.
— Вы же двигаетесь одинаково, только слепой не заметит, — пояснила я.
Ратислав восхищённо покачал головой:
— Я бы вас в свой отряд взял, сударыня ТариАна, да боюсь, братья не позволят.
Я засмеялась:
— Да что вы, капитан, я же меч в руке не удержу.
— Есть у него кому меч-то держать, Тари. О другом он говорит, — проворчал Дигрим. — Маг ему нужен. А только не будет этого, вот и весь сказ!
Ратислав вздохнул:
— Да знаю я, Мастер.
— А ты, капитан, с мечом управляться умеешь, — оценил Данги, кивнув на клинок, мирно дремлющий в ножнах. — Не всяк супротив тебя устоит.
— Человек, может, и не устоит, — заметил эльф. — Однако биться капитану придётся не только с людьми.
Гиллэстель серьёзно посмотрел на Ратислава и добавил:
— Надо быть готовым к невозможному, Рас. Время такое.
— Да, пара финтов в кармане, — задумчиво протянул капитан.
Вскоре, сославшись на завтрашнее дежурство, он откланялся. Вместе с ним ушёл и эльф. Гномы, сокрушённо вздохнув, пошли выносить на лёд стынущий ужин.
Утром я поняла: Охотник близко. Предупредила Тангаров и сосредоточилась на Связи с эльдамальцем. "Просто совмести образы", — сказал Лес'с. Для меня это означало одно: в глазах ФиДеля должны отражаться эльфийские звёзды Гила, и я ни в коем случае не должна их потерять! А потом эти глаза вдруг приблизились, заполнив собой мир, и я увидела в них что-то очень важное, но что именно, понять не успела — провалилась в темноту.
... Разбудили меня оживлённые голоса, доносившиеся из зала. Ребята вернулись! Я отбросила плед и осторожно села. Голова слега кружилась.
/Эй/, — позвала я Хранителя.
/А чего ты хотела?/ — резонно возразил он.
/Сделай что-нибудь!/
/Если не будешь резко двигаться, пройдёт само./
Первый же взгляд, брошенный в сторону эльфов, меня успокоил: оба целы и невредимы. Через мгновение Гил был уже рядом, а ФиДель кивнул издали. Рядом с ним стоял ещё один эльф, такой же темноволосый, зеленоглазый и какой-то по-особому элегантный. Он рассматривал всё вокруг расширенными от удивления глазами. Настоящий возраст Перворождённых определить сложно: с годами они почти не меняются внешне, но я почему-то была уверена, что этот совсем ещё мальчик.
— Как всё прошло? — спросила я ФиДеля.
Я прекрасно знала, как, и задала вопрос только для того, чтобы услышать его голос.
— Нормально, — коротко ответил он, потому что тоже знал, для чего я спросила.
В его глазах была тревога и неуверенность. Неужели я ошиблась, увидев в них нечто большее? ФиДель отвёл взгляд и сказал, кивнув в сторону гостя:
— Это Тинтаэль, Тари.
Я улыбнулась мальчику, который был наверняка старше меня в несколько раз. Эльф неуверенно ответил на приветствие. Встретив мой взгляд, он невольно подался назад, почувствовав Силу, но глаз не отвёл. Интересный парнишка. А как он смотрел на своего командира! Я понимала, насколько трудно было нашему феальдину сохранить их обоих: друга и брата. Для этого ему пришлось буквально пройти по краю. Я взглянула на ФиДеля, и тот снова опустил глаза. Да что с ним такое?
— А где Зарти? — неожиданно спросил Тин.
Свободный Поиск
Тинтаэль
След уходил на северо-запад Амандора, к Льдистым горам. Между мной и Целью лежал массив Белегорна. Разумеется, тот, кого я преследовал, не пошёл через лес, а воспользовался точками Перехода. Сделав то же самое, я едва удержал сигнал поискового "маячка", который навесил на двойника Фидо. Тот оказался профессионалом: умело сбрасывал След и прекрасно работал с Менталом, чем очень напоминал оригинал. Но он не был феальдином, как командир, и этим всё было сказано. След вывел меня к деревне под названием Каменка. Заходить в неё не имело смысла: Цель покинула это место несколько дней назад. Но я чувствовал: здесь что-то произошло, и это может представлять для меня интерес. В сумерках я перебрался на холм, нависавший над деревней. Дозорный возле скалы даже не понял, что произошло. Я подхватил его обмякшее тело и осторожно опустил на землю — к утру очнётся. На первый взгляд всё было спокойно, но Астрал кипел от возмущений. Значит, рядом недавно пролилась кровь Перворождённых. Я понял: они здесь, и коснулся скалы, отдавая долг памяти ушедшим соплеменникам. Деревня внизу спешно отстраивалась, но ещё можно было разглядеть обгоревшие постройки и чёрные провалы выбитых окон. Видимо, события здесь разыгрались нешуточные. Беспокоила и остаточная аура какой-то странной магии. Однако всё это было несущественно по сравнению с тем, что След, оставленный Целью, разделился. Я спустился с холма к дороге и зашагал в сторону Подгорца — крупного пограничного города на северо-западе: именно туда направился двойник. Конечно, можно было переждать ночь в холмах и продолжить путь утром: сменив одежду, я уже ничем не отличался от эльфов Амандора. Но медлить было нельзя — слишком необычно изменился След. Во всяком случае, я ни разу не слышал ни о чём подобном.
В отличие от устремлённых ввысь белокаменных крепостей Мориндейла Подгорец поражал мощью своих приземистых башен и толщиной серых, как окрестные скалы, стен. Объяснялось такое различие просто: государство, граничащее с Андарелем, испытывало сильное эльфийское влияние, здесь же явно чувствовалась рука подгорных мастеров. Мне повезло, что на момент отправки в Амандор мы с Ролли оказались полностью готовы к Поиску. Наше снаряжение включало всё необходимое для выживания в чужом мире, в том числе и "золотой запас". На северо-западе Амандора имели хождение как круглые славенские грифты с изображением грифона, так и квадратные наугры Северных подгорных кланов. Их ещё называли рубленами, так как в случае надобности эти монеты легко перерубались на нужное количество частей. И то, и другое я получил ещё в Ридоне в обмен на пару самоцветов, поэтому не ждал никаких трудностей с проходом в город.
"Эльфийский рыцарь" в Подгорце мало чем отличался от ридонского, разве что мебель была массивнее да лестницы шире. Войдя, я сразу почувствовал знакомое звучание Астрала. Покидая Амандор, наши Стратеги оставили здесь Связь — сеть ментальных каналов с опорными узлами, замаскированными под гостиницы. В Эльдамале подобные сети называли "Легендой". Связь провесили в магическом пространстве и закрыли от внешнего доступа: для непосвящённых её просто не существовало. Впрочем, магия никогда не была моей сильной стороной, поэтому в тонкостях этого вопроса я не особенно разбирался.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
