Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть3

Откровенно говоря, ходьба в темноте в таком темпе меня совсем не радовала, а начавшийся подъём изрядно подорвал силы. Я почувствовала беспокойство Деля.

— Далеко ещё? — спросил он.

— До Шаркрета всего несколько коридоров, — ответил Раш. — Там хашими сможет отдохнуть. Только....

— Только что? — насторожился Гил.

— Я предупредить хотел: вас скорее всего примут за мою свиту, — добавил юный хариш.

— Эко дело: ну примут, и примут! Ты, парень, главное, сам не оплошай: веди себя, как положено князю. Лишние вопросы ни тебе, ни нам ни к чему, — ответил Дангор.

— Хороша свита — сплошь князья Древней крови, — рассмеялся Тин. — Это не свита, хариш, а королевский эскорт!

Раш отвёл глаза, но я заметила быстрый оценивающий взгляд, брошенный им в сторону эльфа. Дангор вздохнул и взял меня за руку, как когда-то в Белегорне. Идти сразу стало легче. Впереди мигнул факел: значит, до поселения и правда недалеко. Коридоры постепенно оживали, становились просторней. Насколько я поняла, здесь не ходили поодиночке — только группами. Гоблины, увидев хариша, почтительно уступали дорогу, прижимаясь к стенам. Похоже, нас действительно принимали за его свиту. Наконец мы вышли в обширную пещеру, где я увидела то, чего мне так нехватало в Караз-Замире: массивные ворота и вооружённую охрану. Над воротами на толстых цепях, удерживаемые сложной системой воротов и блоков, висели самые настоящие "ежи" из обрезков рельсов и труб. Подобные же рогатые штуки громоздились вдоль стен. Странная конструкция.

Стражники смерили нас оценивающими взглядами. На них были кожаные доспехи с кольчужными вставками и кованые нагрудники, на поясах висели массивные кривые мечи, которые выглядели куда солиднее, чем изящный клинок Раша. Один из воинов шагнул вперед, заступая дорогу. Судя по серебряному кольцу в ухе — командир. Двое других потянулись к прислонённым к стене копьям, но, разглядев среди нас представителя своей знати, застыли в нерешительности. Дигги тут же этим воспользовался.

— Да будет ночь для Тьмы, а день для Света, воины, — поздоровался он.

— Да будет, — ответил командир гортанным голосом, не сводя с Раша изучающего взгляда.

— Зеркхи не беспокоят?

Стражники переглянулись.

— Н-нет, мастер.

Их командир продолжал молча разглядывать хариша, стоящего в окружении эльфов. Глаза юного гоблина сузились и опасно блеснули, на скулах заходили желваки, но воин то ли не заметил, то ли просто проигнорировал предупреждение. Тем временем Дигги продолжал разговор.

— Нет, значит. Это хорошо. А механизм давно проверяли?

Гном кивком указал на подвесную конструкцию над головой. Гоблины дружно пожали плечами в ответ.

— Давно, значит. Это плохо. Машина — она ухода требует. В Шаркрете-то кто за Старшого теперь? Не Моггр, часом? — не давал им опомниться гном.

— Вождь Моггр, — поправил один из воинов.

— Ну да, я и говорю: вождь.

Того, что произошло дальше, не мог предвидеть никто. Раш взлетел в воздух, ухватился за подвесные конструкции над головой, легко, как кошка, перебрался по ним через головы эльфов к воротам и бесшумно спрыгнул прямо перед командиром охраны. Ещё мгновение — и лезвие меча сверкнуло у горла стражника. Глаза хариша светились от ярости, из открытого рта вырывалось странное шипение.

— Глаз-з-а-а! Глаз-з-а-а опус-сти-и! Как смееш-шь?!

Раш был на голову выше и буквально нависал над командиром стражников, а тот даже не пытался защититься. Наоборот: он зажмурился и даже слегка подвывал от страха. Казалось, ещё немного, и Раш сорвётся. Это понимали все, но никто не двинулся с места. К счастью, наш гоблин справился с приступом ярости и опустил меч. Стражник обессилено рухнул на колени и, прижав к груди ладони, низко склонился перед харишем.

— Благодарю, о высокородный.

Раш толкнул его ногой и убрал меч в ножны. Он уже окончательно успокоился, и лишь неровное дыхание напоминало о недавней вспышке. ФиДель поднял бровь, Тин тихо присвистнул, Зарти застыл с открытым ртом, глядя в потолок, и Гил на всякий случай придержал его за руку. Дигрим же прочистил горло и спокойно продолжил:

— Так я и говорю: скажете Моггру, чтоб мастера сыскал: не ровен час, бродячий зеркх наведается, а механизм не рабочий.

Так вот зачем эта штука — противозеркховый заслон! Гоблины смотрели в пол, не рискуя встретиться взглядом ни со своим командиром, ни тем более с харишем. По-моему, будь их воля, они бы уже давно дали дёру.

— Делайте, что велено, — бросил Раш, даже не взглянув в их сторону.

Голос хариша звучал теперь совсем по-иному — уверенно и чуть холодновато, почти как у ФиДеля, когда тот изображал князя. Эльфы за его спиной обменялись взглядами.

Шаркрет не имел ничего общего с Караз-Замиром. Длинная пещера с низким сводом была заполнена приземистыми строениями, похожими на шатры. Дома тут стояли плотно друг к другу и отличались только размерами. Правда, те, что побольше, имели ещё и надстройки в виде круглых башенок. Широкими и относительно прямыми были лишь главные улицы, но стоило отойти от центра, как они превращались в узкие извилистые тропинки между глухими стенами домов. Освещалось поселение открытым огнём на высоких колоннах, напоминавших гигантские факелы. Чем ближе к окраинам, тем реже встречались "фонари", и тем мрачнее выглядели улицы. Впрочем, жителей Шаркрета это не смущало. Гоблины прекрасно видели в темноте, и свет здесь был, скорее, данью наземному прошлому, чем подгорному настоящему. Дети Тьмы! Встречные почтительно кланялись Рашу и провожали нас взглядами, а босоногая детвора сопровождала до самого постоялого двора.

"Синий дракон" был виден издалека. Большой круглый дом, приметная башенка с круговым балкончиком, освещённый собственным "фонарём" двор. На пороге, подпирая косяк, обретался крупный детина — охранник. Над входом красовалась вывеска: тощая синюшная рептилия с куцыми крыльями. Всё, как положено.

— Погоди-ка, князь, — остановил ФиДель хариша. — Где вы с Харгом останавливались в прошлый раз?

— Здесь. "Синий дракон" — лучший постоялый двор в Шаркрете.

— Это я уже понял. Тогда нам в другую сторону.

— Но....

— Жить хочешь? Тогда пошли отсюда, — прояснил Гил.

— Куда? — обречённо спросил Раш.

— К нашим, в Слободу. Там безопасно, — ответил Дангор.

Гномья Слобода на окраине Шаркрета была вырублена внутри горы, а подходы к ней хорошо охранялись. Здесь жили горные мастера и механики, которые по договору с местными правителями искали руду и обслуживали машины. У Тангаров и среди них нашлись знакомцы. Обедали мы в гостеприимном доме мастера Ортина. Его улыбчивая хозяюшка время от времени появлялась на пороге, оглядывала стол, и на нём тут же появлялись новые миски, плошки и горшочки. Собственно, обед продолжали только гномы, мы с эльфами давно сдались и теперь просто наблюдали за процессом. Мастер Ортин и его четверо сыновей были механиками — ведали горнорудными машинами и шахтными механизмами.

— Я чего хотел-то, Мастер Ортин, — говорил Дигрим, отправляя в рот хороший кус грибного пирога. — Ты про механику-то на Нижних воротах знаешь, ай нет?

— Как не знать, — усмехнулся Ортин в усы. — Тот механизм давно ухода требует. А только даром-то кто ж работать будет? Прижимист вождь Моггр, лишний рублен мимо своего кармана не пронесёт. Да и зеркхи давно не появлялись, чего бояться-то?

— Чаю, наведается к тебе главный гоблин: я там стражникам сказку сочинил про бродячих зеркхов. Однако сказки сказками, а пришлось мне одного упокоить — аккурат на нас выскочил.

Гномы переглянулись. Ортин отодвинул кружку.

— Это где ж он на вас выскочил, Мастер Дигрим?

— Не поверишь: ещё в Пограничье! Гонит зеркхов что-то с насиженных мест. А у вас тут глубины иные, так что сам понимаешь — не ровен час.

Ортин кивнул сыновьям, которые тут же встали, поклонились присутствующим, и вышли. Пока гномы обсуждали свои подгорные дела, я наблюдала за Рашем. Из головы никак не выходила его недавняя яростная вспышка. Хариш сидел напротив меня, положив ладони на стол, машинально выстукивая длинными пальцами какой-то ритм. Увидев, что я смотрю на его чёрные когти, гоблин смущённо спрятал руки.

— Что это было, Раш? — тихо спросила я.

Тот сразу понял, о чём речь.

— Это был хариш Рашем аль-Рахс, хашими, — невесело усмехнулся он. — Мастер Дангор просил, чтобы я вёл себя как князь.

— Когда бегал по потолку?

— Нет, — улыбнулся он, — когда с мечом. Я не делал такого раньше, но видел, как делают другие. Нельзя долго смотреть в глаза князю — смерть. Непочтительность — смерть. Неповиновение — смерть. Право хариша.

— Что, вот так сразу? — не поверила я.

— Хариш не предупреждает. Право не оспаривается.

— Сурово! — оценил Ролли.

— Справедливо, — ответил Раш, искоса взглянув на него.

Эльф только пожал плечами. Я решила задать давно интересовавший меня вопрос.

— Послушай, Хан, а почему ФиДель называет тебя Ролли?

— Спроси у него, — улыбнулся нолегат.

— Не могу: он со мной не разговаривает. Зарти, закрой уши! Ваш командир всё ещё злится на меня за историю с амулетом.

ФиДель поднял левую бровь, но промолчал.

— Понятно, — кивнул Хан. — Видишь ли, Тари, когда мы начинали работать вместе, Этикет не позволял нам обращаться друг к другу по именам, поэтому командир для пользы дела просто сократил их.

— Слишком длинно, иногда можно не договорить, — пояснил ФиДель.

Он добавил то-то ещё, Хан ответил, но я не расслышала: голоса эльфов отдалялись, словно уплывли куда-то.... Когда слух вернулся, я поняла, что лежу на чём-то мягком.

— Да не знаю я, что с ней, ФиДель! — раздражённо говорил Дигги. — Не вижу!

— Может, мне попробовать? — нерешительно предложил Тин.

— Я те попробую! — рявкнул Данги.

— Это амулет? — голос мужа звучал глухо.

— Не думаю, ФиДель. Магия Стихий не может серьёзно повредить Говорящей-с-миром.

— Тогда что?

— Говорю же — не знаю!

Так, а что вообще происходит?

/Лес'с!/

/Я предупреждал тебя, Тара: будь осторожнее. Дар растёт, ты меняешься, это требует Силы, а ты тратишь её неразумно!/

/Но это было всего лишь исцеление!/

/Тара, чтобы творить магию, ты обращаешься к Стихиям напрямую. Но найти к ним Путь в Веде — задача не из простых. А две Стихии за два дня — это слишком./

Ну да, я и забыла: Тьма и Огонь! Кто ж знал-то? Вот куда ушла Сила! Однако слабости я не чувствовала — Дигги постарался. Я открыла глаза и обвела взглядом встревоженные лица.

— Всё в порядке, ребята, просто немного устала. А вы что подумали?

— Это я тебе потом объясню, — устало ответил муж, гладя волосы сына.

Посвящённый Тьме

ФиДель

Мы вернули харишу меч ещё в Караз-Замире: так или иначе, а парень рисковал жизнью, да и князь без оружия уже не князь. Это не означало, что я ему поверил: гоблины — актёры известные. Трюк, который Раш проделал у ворот Шаркрета, только подтвердил мои опасения: его покорность — всего лишь игра. Пока всё в пределах допустимого, но придётся удвоить внимание. Тара тоже не давала скучать: её последний эксперимент с Силой закончился обмороком. Мы ничем не могли помочь, а спорить было бесполезно: всё равно найдёт кучу аргументов, чтобы сделать по-своему. И куда я смотрел, когда женился? Впрочем, при здравом размышлении выходило, что она права: гоблин действительно пригодился, да и выигранное время не было лишним — и так каждый день на счету. Значит, правильно женился! Просто даже намёк на то, что я могу её потерять, сводит меня с ума.

До Харзрета оставалось два перехода. Если выйдем сейчас, то придётся дважды заночевать в пещерах, а если останемся в Шаркрете до утра — только один раз. Правда, чтобы наверстать упущенное время, придётся идти полночи по очень опасным местам.

— Дале-то как двинемся? Через Драконью Глотку, что ль? — спросил Дангор брата.

— Так кругом-то обходить смысла нет, Данги.

— Тоже верно. С Тари да дитём там ночью не пройти, стало быть, Приюта не миновать.

Дигрим вздохнул.

— Знаю. Если выйдем сейчас, аккурат к ночи поспеем.

— Что за приют? — спросил я.

— Нора в горе, — усмехнулся Дангор, — для разных хитрых надобностей: встренуться с кем, аль передать чего. Ночь переждать опять же. Заковыристое место — из тех, где оружие на виду держат.

— Контрабанда? — уточнил Тин.

— Всего понемножку, — кивнул Дигрим. — Но ежели с умом подойти, то там всё ж безопасней, чем в коридорах будет.

— Значит, идём в Приют, — решил я.

Коридоры уходили глубже, становясь мрачнее и, как ни странно, светлее. Воздух нагрелся и приобрёл неприятный запах.

— Провалы это, — пояснил Дигрим. — Дыры в горе, что к самым Корням ведут. От них тут свет и жар, и воздух порченый. Добро, что не ядовитый.

До места ночёвки добрались без приключений. Вход в Приют представлял собой разверстую пасть ламброона, искусно вырубленную в камне. Голова чудовища торчала прямо из скалы, а само заведение называлось "Зеркхова радость". Что ж, в чувстве юмора хозяевам не откажешь. Привратницкая оказалась просторной и хорошо освещённой. При желании в ней можно было разместить с десяток постояльцев — из тех, кому сам Приют не по карману, а ночь переждать нужно. Угрюмый бородач окинул нас оценивающим взглядом, пересчитал монеты и поднял входную решётку, пропуская в заведение.

Миновав длинный коридор, мы по широким ступеням спустились в общий зал, вернее, пещеру. Заведение как заведение, только "в горе". Из особенностей я бы отметил внушительные размеры да то, что кухня с открытым очагом находилась прямо в зале, за невысокой перегородкой. Впрочем, было и ещё кое-что: столы и лавки в трактире оказались каменными, что полностью исключало порчу мебели.

Пока Тангары вели переговоры с управителем, мы изучали обстановку. Посетителей было немного: гномы, орки, гоблины, за дальним столиком в углу — компания атанов. Далеко не все они будут брать комнаты, некоторые так и просидят за кружкой да разговорами до утра. Из зала имелось несколько выходов на уровне пола и выше — к ним вели лестницы, высеченные в скале. Трактир постепенно заполнялся: снаружи и из внутренних помещений подходили всё новые постояльцы. Дангор вернулся от стойки с флягой и увесистым свёртком, а Дигрим — с чем-то вроде большой каменной печати на шнурке.

— Ключ, — усмехнулся он. — Теперь к нему дверь подобрать надобно.

Гном продемонстрировал вырезанную на ключе руну и махнул рукой в сторону одной из лестниц.

— Пошли, нам туда.

Пристанище адептов меча и кошеля имело три жилых уровня и оказалось больше, чем я ожидал. Уровни были связаны между собой коридорами и лестницами, а верхний — ещё и мостовыми переходами. Недостатка в постояльцах не было, и чувствовали они себя в этих пещерах как дома. Не удивлюсь, если для некоторых "гостей" Приют давно стал местом постоянного обитания. Вопреки принятым здесь правилам наше оружие скрывали длинные плащи, а лица — капюшоны, однако кан'чеки на поясах Тангаров без труда отсекали излишний интерес. И, подозреваю, не только кан'чеки, потому что нас провожали взглядами, но не задавали вопросов. Вслед за гномами мы поднялись по лестнице, пару раз свернули в боковые коридоры и остановились в небольшой пещере. Сюда выходило несколько дверей с чуть светящимися на них рунами. Дигрим выбрал одну из них, вложил ключ в специальное углубление, и каменная плита бесшумно ушла в стену.