| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Когда комната перестала кружиться перед глазами, он ухватился рукой за столбик, поддерживавший полог над постелью и поднялся на ноги.
Последнее, что он видел — стремительно приближавшиеся белые ромбики вышитого на покрывале узора…
Так. Снова ухмыляющийся старик. Мерзкое ощущение, что ты видишь сон, который никак не закончится, вновь и вновь возвращаясь в одну и ту же исходную точку. И, чем быстрее пытаешься бежать, тем сильнее вязнут ноги.
Иган помнил, как собирался встать с кровати, но никак не мог понять, почему снова оказался под одеялом. На этом месте в памяти обнаружился провал. Как будто кто-то и впрямь перемотал пленку немного назад к моменту пробуждения. Впрочем, если присмотреться повнимательней, то можно обнаружить и некоторые отличия. В комнате стало заметно светлей — видимо, кто-то отдернул шторы с одного из окон. Ладно, уговорили, это ему не приснилось.
То ли в качестве компенсации за некоторые упущения, то ли в отместку, его память теперь смогла восстановить череду событий, предшествовавших попаданию в чужую спальню. Отравленное вино, драка, зажатый в руке обломок меча… Игана передернуло. Ему еще крупно повезло, что, несмотря на все его глупости, небу было угодно сохранить ему жизнь.
Иган попытался повернуться на бок, но обнаружил, что не может пошевелиться. Откинув одеяло, он с удивлением увидел, что привязан к кровати двумя широкими крепкими ремнями, один из которых охватывал его поперек груди, а другой — на уровне пояса. Не имея под рукой никаких режущих предметов, высвободиться из их объятий не представлялось возможным.
-Это сделано для твоего же собственного блага, — послышался голос из-за изголовья кровати. Неприятный голос, сухой и холодный, хоть и женский. Спохватившись, Иган торопливо натянул одеяло до подбородка.
-Больно уж ты прыткий, — продолжал голос, — не успел выбраться из могилы, как тут же пустился в пляс. Нос вот себе расквасил.
-Где я? — спросил Иган, точнее попытался спросить, поскольку вместо слов из его рта донеслось лишь еле слышное шипение. Он закашлялся, и тут же чуть не потерял сознание от пронзившей его тело резкой боли. Свежие раны не прощали столь фамильярного с собой обращения. Только сейчас он понял, сколь самонадеян был, когда попытался встать.
-Ну-ну, — заметила его таинственная собеседница, — лежи уж, не дергайся. У тебя еще будет возможность высказаться, мало не покажется.
-Где я? — смог, наконец, выдавить Иган.
-Вопросы здесь буду задавать я! — холодно отрезал голос, — а тебе настоятельно рекомендую дать на них подробные и исчерпывающие ответы.
-Это что, допрос? Я в тюрьме?
-Можно сказать и так.
-А у Вас тут довольно симпатично, — Иган покрутил головой по сторонам, — чистенько, уютненько. О раненых заключенных неплохо заботятся, ухаживают, перевязывают.
-Увы, в моем доме нет специальных клеток для содержания преступников. Для таких как ты у меня припасена плаха на заднем дворе. Просто сначала я хочу получить от тебя кое-какую информацию, — послышался скрип стула, когда его тюремщица переменила позу, — будешь вести себя хорошо — умрешь потом быстро и легко.
-В таком случае мне, возможно, стоит немного поупрямиться, чтобы продлить удовольствие?
-Не советую. Я знаю массу способов развязывания упрямых языков. Большинство из них довольно болезненные.
-О! — Иган с трудом удержался от смешка, — за свою жизнь я успел узнать о боли столько, что вряд ли Вы сможете рассказать мне что-то новое.
-Я буду стараться.
-Меня будут искать.
-Не найдут, даже не надейся.
-Ладно, посмотрим, — Иган прикрыл глаза. Даже столь непродолжительная беседа уже порядком утомила его, — что вы хотите знать?
-Кто ты такой и откуда взялся?
-Я — Иган Шустрый, охотник. Родом из Южного Предела, с побережья. Приехал в ваши края поохотиться на местную дичь, — Иган вздохнул, — я не делал из этого секрета, можете спросить у Боло, трактирщика.
-Он уже рассказал мне все, что мог, — сквозь голос послышалась недобрая ухмылка, — он и рад был бы рассказать еще что-нибудь, да только знал он до обидного мало. Воплей много, а толку — ноль. Теперь рассказывай ты.
-Так я Вам и рассказываю, — раздраженно огрызнулся Иган, — я охотник, приехал в Ваши края…
-Так, — оборвал его голос, — похоже, мне все-таки придется сходить в подвал за инструментами, — послышался печальный вздох, — эту песню ты пел всем, кого встречал на своем пути, но все, что ты сказал — ложь. Вторая попытка?
-Не сегодня, — сонно пробормотал Иган, — я устал.
-Я сейчас вспорю парочку швов на твоем брюхе, это тебя немного взбодрит! — стул снова заскрипел, послышался стук каблуков по дощатому полу, — отвечай!
Иган повернул голову набок, и в поле его зрения появилась рослая женская фигура в кожаной куртке. Перед глазами все плыло и двоилось, он смог разглядеть только спадающие на плечи иссиня-черные волосы и направленный на него взведенный арбалет.
-Вы тоже лжете, — прошептал он.
-Что!?
-Стали бы Вы, столь состоятельная и уважаемая дама, сами возиться с преступником, которого впереди ждет лишь плаха? Размещать его в собственной спальне, собственноручно обрабатывать и перевязывать его раны, менять простыни? — Иган откинулся обратно на подушку и закрыл глаза, — я Вам нужен. Живой и невредимый. А потому все Ваши запугивания — блеф.
-С чего ты это взял!?
-Мои повязки хранят запах Ваших рук, — он приподнял правую забинтованную руку и снова уронил ее на одеяло, — так что приходите завтра, и мы с Вами еще поговорим, только без пустых угроз, ладно? А сейчас прошу меня извинить, я устал…
Женщина еще немного постояла, недовольно поджав губы и глядя на тут же уснувшего Игана, потом опустила арбалет и вышла из комнаты, осторожно притворив за собой дверь.
Следующее утро выдалось ясным и солнечным. Проснувшись, Иган долго лежал неподвижно, наблюдая за пылинками, танцующими в лучах льющегося из окон света. Ремни с него сняли, но ему все равно, не то что вставать, даже шевелиться не хотелось.
-Доброе утро! — послышался уже знакомый голос, только на сей раз металла в нем было заметно меньше.
Иган скосил взгляд направо. Его тюремщица сидела в кресле у стола. Ее лицо скрывала тень, в отличие от заряженного арбалета, который она держала у себя на коленях. Его отполированные металлические части ярко блестели на солнце, отбрасывая блики на стены и потолок.
-Ты проспал почти сутки. Как ты теперь себя чувствуешь, лучше?
-Более-менее, — Иган осторожно потянулся, — продолжим допрос?
-Непременно, но чуть позже.
-А что сейчас?
Вместо ответа женщина взяла со стола бронзовый колокольчик и позвонила в него. Почти сразу же в дверях возникла молоденькая служанка в накрахмаленном переднике. Посмотрев на Игана, она коротко кивнула и куда-то ушла, но менее чем через минуту вернулась, неся в руках дымящуюся чашку с бульоном. Девушка поставила чашку на прикроватную тумбочку и помогла Игану сесть в постели, подложив ему под спину еще пару подушек.
Когда служанка ушла, Иган взял чашку в руки и начал маленькими глотками пить бульон, наслаждаясь ощущением того, как горячая жидкость сбегает в желудок, согревая тело. Он обратил внимание, что все это время кончик арбалетной стрелы оставался направлен прямо на него.
-Так все же, — заговорил Иган, с сожалением отставляя опустевшую чашку, — давайте разберемся: я Ваш пленник? Или гость?
-Я тебя к себе не приглашала, — заметила женщина, — но и формального приказа о твоем аресте у меня тоже нет.
-Тогда зачем Вам арбалет?
-Необходимая мера предосторожности. Ты же Шустрый, не так ли?
-Неужели вы всерьез полагаете, что в моем теперешнем состоянии я способен на побег?
-Кто знает, кто знает, — его собеседница качнула головой, — я еще никогда не видела, чтобы человек, которому вспороли живот, остался в живых, да еще пытался встать с койки уже через три дня после ранения. От тебя чего угодно ожидать можно. Я же хочу немного подстраховаться. Думаю, какой бы прыткий ты ни был, случись что, я все же успею всадить тебе стрелу в глаз.
-Очень мило. А что, если я дам Вам обещание, что не буду пытаться убежать?
-Я тебе не поверю.
-Не хотите — не надо, — хмыкнул Иган, — вот только на какую откровенность с моей стороны Вы рассчитываете, удерживая меня под прицелом? Я, знаете ли, чувствую себя крайне неуютно.
-Не беспокойся, у меня по утрам руки не трясутся. Не нервируй меня попусту, и все будет хорошо.
-А вот этого я пообещать не могу. Ведь мои ответы Вам почему-то не нравятся.
-Ложь, как правило, никому не нравится. Что приятного в том, что тебя держат за дурачка?
-Почему Вы считаете, что я лгу?
Женщина некоторое время размышляла, подперев подбородок свободной рукой, потом, придя к какому-то решению, вздохнула и поднялась с кресла.
-Ладно, будем играть в открытую, — она пододвинула к кровати стул и села на него, повернувшись лицом к Игану, — разрешите представиться — Орана Суровая, Куратор Восточного Предела.
Теперь он смог разглядеть ее как следует. С такой внешностью ей вряд ли удалось бы затеряться в толпе. Создавалось впечатление, что, создавая Орану, Природа долго не могла решить, кто именно должен получиться: мальчик или девочка. А когда определилась, некоторые вещи менять было уже поздно.
Широкие плечи, тяжелый подбородок, острые скулы — все это казалось на пару размеров больше, чем следовало. Тем не менее, ее фигура не выглядела грузной, скорее немного нескладной, а лицо было не некрасивым, нет, просто… необычным. В любом случае, немалый рост и исходящая от Ораны властность говорили о том, что обсуждать вслух ее внешность крайне неразумно.
-Моя работа и вправду не предполагает обилия смеха и счастливых улыбок, — продолжала она, — но я не жалуюсь. Я не желала такой участи, она досталась мне в наследство от отца, и я стараюсь справляться с ней в меру своих возможностей. Без ложной скромности могу сказать, что у меня это получается неплохо. Во всяком случае, я постоянно нахожусь в курсе всех событий, что происходят в радиусе трех дней пути от моего дома. И не могу не беспокоиться, когда буквально у меня под носом, без моего ведома, происходит что-то, чему я не могу найти объяснения.
-Что именно Вас беспокоит?
-Ты.
-Чем же я Вам не угодил?
-Странно, на дурака ты вроде бы не похож…
-Благодарю за комплимент!
-…только дурак мог собрать столь внушительную коллекцию шрамов, но так, в итоге, ничему и не научиться, — Орана недовольно поджала губы, — или я ошибаюсь?
-Попробуйте проверить.
-Хорошо, — кивнула она, — я изложу тебе факты, и мы посмотрим, как ты сможешь из них выкрутиться.
-Начинайте, — Иган откинулся на подушку и прикрыл глаза. Общение с Ораной слегка забавляло его, несмотря на то, что его положение выглядело откровенно незавидным. Он не сомневался, что благодушие Куратора, скорее всего, напускное, да и наконечник арбалетной стрелы, застывший в каком-то метре от лица Игана, не способствовал созданию непринужденной атмосферы. Оставалось только плыть по течению.
-По твоим же собственным словам ты родом из Южного Предела, так?
-Угу.
-Тогда тебе несомненно известно, что Куратором там служит мой кузен, Юлис Щедрый. Я регулярно его навещаю и знаю в тех краях всех, кто того заслуживает. Во всяком случае, я знакома со всеми, кто может себе позволить иметь столь дорогой меч как у тебя.
-Ах да, меч! — оживился Иган, — где он?
-Точнее то, что от него осталось, — уточнила Орана, — в полицейском участке. Поскольку официально ты мертв, все твои вещи, если не объявятся твои близкие родственники, переходят в собственность местной казны.
-Я мертв!? Как интересно! А не расскажете поподробней, как именно я умер?
-Тебя смертельно ранили в уличной драке. Вечером следующего дня ты умер. Твое тело было сожжено на заднем дворе госпиталя. В больничном журнале есть соответствующая запись. Так что, — на лице Куратора промелькнуло нечто, отдаленно напоминающее сочувствие, — если тебя и будут искать, то найдут лишь эту запись. И в случае, если мне придется убить тебя еще раз, то это не причинит мне ни этических, ни юридических неудобств. Я всего лишь приведу реальность в должное соответствие с документами.
-Быстро Вы свой суд вершите!
-Свое второе имя я не за красивые глаза получила.
Крыть Игану было нечем. Лишенный средств связи, он никак не мог дать знать остальным членам экспедиции, что еще жив. Медицинский браслет с его забинтованного запястья куда-то исчез. По-видимому, его срезало мечом Рукавчика. Кехшавад и Лео, конечно, будут его разыскивать. Но распознают ли они обман? Успеют ли найти его раньше, нежели общество Игана наскучит Оране?
-Все Ваши махинации с моей мнимой смертью делались людскими руками, а людям свойственно болтать. Наверняка, если поискать хорошенько, где-нибудь да найдутся торчащие белые нитки.
-На это не рассчитывай, — по лицу женщины читалось, что она и вправду ничуть не беспокоится о возможных утечках, — самый убедительный лгун — тот, кто искренне верит в то, что говорит. Хоть на дыбу наматывай. Медсестры вот считают, что ты — ни что иное, как воплощенный дьявольский дух, поскольку смог бесследно исчезнуть из запертой палаты. Ты напугал бедняжек до полусмерти, а потом еще я немного добавила. Теперь их надо очень хорошенько потрясти, чтобы выбить признание, которое все равно никуда не приведет. Ты испарился.
-Прямо-таки бесследно?
-Мои гвардейцы знают свое дело, — Орана чуть заметно улыбнулась, — двери и окна остались заперты изнутри и никаких следов!
-Они могут проговориться.
-Исключено. Их семьи служат нашему роду уже несколько поколений. Они скорее съедят собственный язык, чем выдадут мои секреты.
-Понятно, — Иган снова опустился на подушку.
-Продолжим?
Вместо ответа он только тяжко вздохнул.
-Так вот, как я сказала, в Южном Пределе, да и во всех других сопредельных провинциях я знакома со всеми знатными, уважаемыми и просто состоятельными людьми. И они, в свою очередь, прекрасно знакомы со мной. С тобой же мы встречаемся впервые. Так откуда ты на самом деле?
-Издалека.
-Вот это уже честный ответ, хотя и абсолютно бесполезный, — кивнула Орана, — и каким путем ты прибыл в наши края?
-Обыкновенным, верхом на лошади.
-Ой-ой-ой! — Куратор недовольно поморщилась, — только мне показалось, что дело пошло на лад, как ты опять взялся за старое. Почему снова лжешь?
-Что не так на этот раз? Изложите свою версию, коли моя Вам не подходит.
-Что не так? — фыркнула Орана, — да хотя бы некоторые части твоего тела, о которых не принято говорить вслух в приличном обществе. Когда ты попал к нам, их состояние весьма наглядно свидетельствовало о том, что к верховой езде они не приучены. Какой же ты охотник после этого? — Иган промолчал, и она продолжила, — хочешь услышать мою версию — пожалуйста. Только у меня не выдумки, а факты.
-Факты, так факты.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
