В момент, когда напольные часы стали отбивать полночь, Кикимер протянул мне подожженную обугленную деревяшку (остатки полена с последнего проводимого здесь йольского ритуала). Я аккуратно поднес огонь под йольское полено почти уверенный, что ждать придется долго, пока то займется. Но нет, полено сразу, но медленно, словно примеряя огонь, начало обволакиваться огнем. Зелень на нем не жухла, как в обычном костре, а дыма и вовсе не было. Зато появился запах свежеспиленного дерева и различных растений. Эльф подавал подношения по очереди: сначала фрукты, а потом эль (запасливые Блэки). Я все это укладывал в огонь, сопровождая ритуальными односложными фразами, что не сложно было запомнить. Это вообще единственное, что стоило говорить в эти моменты, а все свои просьбы к Магии, если таковые имеются, желательно выражать мысленно, а то как известно, Высшие имеют такую особенность: извращать слова желаний, как им заблагорассудится. А мысленные же желания выражаются не словами, а образами, потому и исказить их сложнее.
— Вкусите угощения, дорогие гости, — говорил я, опуская корзину с фруктами в огонь прямо на полено (оно специально берется довольно широкое).
— Утолите жажду, дорогие гости, — продолжал выговаривать я четко и медленно, как было написано, выливая приготовленный напиток в огонь.
То, что из людей в доме я был один, меня не особо заботило. Не знаю почему, но я не особо верил в «схождение миров» и приход гостей на Мидгард-землю. Ну, или надеялся, что эльфа будет достаточно. Меня быстро в этом переубедили.
Как только я вылил эль на полено и закончил фразу, огонь поднялся вверх столбом — я только и успел отдернуть руку. Сначала я подумал, что таким образом горит алкоголь, но потом заметил, что корзинка с фруктами, до этого даже не тронутая огнем, медленно истаяла, как снег, рассыпаясь золотыми искрами, отличными от тех, что обычно отлетают от горящего дерева. В следующий момент по гостиной прошелся теплый ветерок, вот только он пробирал до костей, как если бы он был вполне себе январским, леденящим душу. Эльфа рядом со мной затрясло — от страха или это был эффект этого порыва воздуха уж не знаю. Я уже понадеялся, что все закончилось и можно перекусить (полагается праздничный пир), но не тут—то было. Вокруг начал клубиться туман-дым, из которого начали ткаться дымные фигуры людей на лошадях. Я уж подумал, что это Безголовые всадники из Хогвартса каким-то образом почтили меня присутствием. Но нет, эти были более размыты и выглядели почти плотными. Несколько секунд они проскакали вокруг нас по комнате, задорно выкрикивая боевые кличи. Тут в памяти всплыло — Дикая Охота, всадники города богов, люди, своей силой и удачливостью заслужившие места среди Великих Воинов. Не зная, что предпринять, я почтительно поклонился гостям, хоть и не особо ожидаемым. Всадники в свою очередь остановили коней и, не слезая с них, сделали полупоклон в мою сторону, забавно салютуя оружием, а на плечо мне опустилась рука. «Какая теплая рука» — подумал я сначала. А потом уже, когда до меня дошло, я повернул голову в сторону владельца этой руки. Все что я смог сделать, это открыть рот в изумлении. За моим плечом стояла женщина. Ее силуэт клубился в тумане из Золотых частиц, таких же, какими распалась корзина с фруктами в камине. Она тепло улыбнулась мне и, убрав руку с плеча, сделала изящнейший книксен. Движения ее были, словно она переливалась из точки в точку, настолько плавно она двигалась. В ответ, я, повернувшись к ней лицом, сделал максимально доступный мне по изяществу (хоть и очень далекий до уровня гостьи) поклон до пояса, как вассал сюзерену. На лице самопроизвольно расползалась счастливая улыбка: настолько умиротворенно я себя чувствовал в эти моменты. Кикимер не выдержал и бухнулся на колени и уперся лбом в пол, бормоча себе под нос:
— Великая Мать почтила дом Благороднейшего и Древнейшего семейства Блэк. Великая Мать благословила хозяина. Мы служим Великой Матери, все для нее… — что он бормотал дальше я разобрать уже не смог. А вот женщина наклонилась к эльфу и мягко провела по его голове ладонью, щедро одаривая домовика Золотыми искорками. Мне показалось, что эльф сейчас с ума сойдет в экстазе и блаженстве. Из его глаз катились огромные слезы счастья (я на это надеюсь). Как только искры начали осыпаться вокруг эльфа, одежда эльфа сменилась на белоснежную тунику, а сам Кикимер замер, почувствовав что-то еще, и через пару секунд он начал меняться — старая сморщенная кожа разглаживалась, а седые волосы вновь обретали свой цвет. После этого, эльф не переставая кланялся госпоже Магии. Та только молча смотрела на вcех нас и улыбалась теплой материнской улыбкой. Так прошло около полуминуты. Всадники же почтительно смотрели на женщину, хоть и не слезли с коней. Потом Великая Мать, как назвал ее эльф, начала медленно исчезать в своем тумане, напоследок коротко сказав мне:
— Ты не один, — прошептала она. Ее голос словно обволакивал и баюкал, столько в нем любви и нежности было. И снова тепло улыбнувшись, как может только мать, любящая свое дитя, растворилась в воздухе, а в след ей исчезли и всадники. Золотые искорки еще долго летали по комнате, весело сверкая. Я отходил от шока, так как, наконец, пришло понимание. Кикимер вероятно тоже, так как он тоже стоял, застыв, как статуя, и только пучил свои огромные карие глаза. Минут пять, наверное, мы приходили в себя. И только потом домовик, придя в себя, пригласил меня к столу.
— Хозяин, прошу к праздничному пиру, — сказал эльф, отодвигая стул.
— Кикимер, сегодня ты празднуешь со мной, — указав на стул напротив, сказал я, — Возражения не принимаются. Сегодня особенный день.
— Как прикажет хозяин, — сказал эльф. Странно, что не воспротивился. Наверно, такое же последствие присутствия наших гостей, как и мое предложение ему — присоединиться к трапезе. Ели молча. Было несколько забавно смотреть, как эльф орудует вилкой и ножом, не нарушая этикет волшебников. Наверное, есть еще какое-то правило, неизвестное мне, по которому за столом с волшебниками все действуют, согласно этикету волшебников, независимо от того, кто ты: эльф или оборотень, да хоть флоббер-червь, коли того пригласили к столу. Другое дело, что редко кто из магических существ оказывается достоин, по мнению волшебников.
Спал, я, счастливо улыбаясь. Так сладко я не спал, наверное с пеленок, хоть и не помню того времени. Перед тем как уснуть, я снова вспоминал с какой улыбкой говорила женщина слова, что грели душу. В самом деле, иногда меня посещали грустные мысли одиночества. Я мог бы попробовать подружиться с другими учениками, но у меня с ними слишком много разного, как мне казалось, слишком много тайн, а на этом дружбу не построить. Но помня материнскую улыбку госпожи Магии, непроизвольно скатилась слеза «счастья». Приятно знать, что хоть кто-то за тобой приглядывает. Что хоть кто-то тебя ждет. Что хоть кому-то нужен ты сам. С такими мыслями я отправился покорять просторы снов.
Всем бобра.
Глава 24.
Рождественским утром я проснулся от того, что меня тряс эльф и причитал, что уже восемь утра и хозяин сам просил его разбудить. Окончательно я проснулся уже в ванной под прохладной струей воды, что по словам изнеженного Драко называется «Поттер-псих на тропе войны», после чего, одевшись, отправился на завтрак. Чувствовал я себя на редкость легко, несмотря даже на ночные ритуалы и празднества, хотя по-хорошему должен бы сейчас в тарелку залипать. После прекрасного завтрака я решил, что настала пора и Рождество отметить, для чего я и отправился в гостиную где располагалась, поставленная с утра, елка. И откуда старик-домовик только берет все?
Пока шел коридорами, успел заметить, что хоть и темень дома осталась прежней, но пыли я уже не наблюдал. Вероятно на радостях от того, что у него теперь есть хозяин, благословленный самой Магией, Кикимер решил вычистить весь дом от грязи, что скопилась здесь за много лет. А ну как гости к благородному хозяину нагрянут? Да и судя по всему домовик нынче больно энергичный: и завтрак сготовил, и гостиную переоборудовал под Рождество, и дом прибрал (весь ли?). Он наверное теперь еще лет сто протянет.
О, подарочки, это я люблю. Только не забывать про паранойю, спутницу долгожителей.
— Кикимер!
— Да, хозяин Гарри, вы что-то хотели?
— Кикимер, ты можешь проверить, безопасны ли вот эти посылки?
— Конечно, хозяин, Кикимер уже проверил, — состроил обиженную мордаху эльф, — Все безопасно для хозяина.
— Ясно, спасибо, Кикимер, можешь идти, — эльф с хлопком отбыл.
Так и что тут у нас? И с каких щей матриарх Уизли мне свитера вяжет? А ладно, зеленый вроде как мне к лицу, ну и если эльф говорит, что не опасно, то можно и носить.
Хм, во, вот это вещь. Драко, приятель, приеду, расцелую, мысленно, по-братски. Прислал истинно изящный подарок для слизеринца. Нацепил на руку. Серебряный браслет в виде красивой змейки с изумрудами вместо глаз. Ничего так, и стильно и полезно. По-моему мне идет. Судя по инструкциям: браслетик не простой, а с пассивным щитом от различных мелких пакостных заклятий, питается за счет дармовой силы, что я выплескиваю в течение дня. Это, конечно, не высший щит боевой магии, но в Хогвартсе незаменимая вещь, а то не знаешь, когда тебя проклясть захотят из-за поворота те же братцы-рыжики. Так, что тут еще?
Гермиона решила, что книга (а что еще?) с набором заклятий по защите — это лучший для меня подарок. Так книгу в сторону, в школе почитаю у Бинса на занятиях. В открытке поздравляет с Рождеством бла-бла-бла. Ничего нового. Ну, мы с ней и не особо много общались, чтоб о чем-то важном переписываться. После Хэллоуина мы иногда разговаривали ни о чем, когда в библиотеке пересекались.
Куча всякой мелочи, типа конфет и других сладостей от однокурсников, с которыми у меня более-менее нормальные отношения.
О, родственнички тоже решили сподобиться на что-то более толковое, нежели вешалка или старые носки (память добросердечно подбрасывает воспоминания ушедших лет). Хм, стряпня тетушки. Ни разу не пробовал, так что надо это отметить: на праздничный стол пойдут. Поражен. И где же это тетушка достала такую красоту? Снежный шар. А в центре Биг Бен. Патриотично и очень красиво. Пожалуй, я даже рад.
Даже домовой эльф порадовал подарком. Мантией черного цвета с синим отливом и фамильным блэковским гербом на груди. Красиво и для официальных приемов самое то.
А вот и оно. Ждал, надеялся и верил. Не подкачал-таки дедушка. Класс! Мантия-невидимка. Чувствуется, как тянется ко мне магия самой мантии. Что-то ностальгически знакомое, родное. Сразу чувствуется — родовой артефакт. Я вообще думаю, что и палочку с камнем надо бы прибрать к рукам, все же я тут потомок Певереллов, а не директор. А то, ишь, моду взяли, родовые артефакты ныкать. Не твое — верни хозяину. Ну да ладно, с этим я позже разберусь.
— Кикимер! — хлопок. — Где у нас зеркало?
— В прихожей, хозяин.
Топаю к зеркалу. Отлично, аж танцевать охота. Вы представляете себе, что взглянув в зеркало, вы не обнаружите свое тело в отражении? Это не те изобретения магглов из будущего наподобие дезиллюминационного заклинания, когда под определенным углом картинка, видимая насквозь невидимку, искажается. Здесь меня просто нет. Крууууть. Обидно только, что директор ее на Рождество в качестве подарка прислал. Все же реликвия семейная, а он ее у себя десять лет держал, а теперь еще и на Рождество дарит, с барского плеча типа. Ладно, живем с тем, что есть.
— Фаза один успешно завершена. Теперь можно переходить ко второй, — торжественно возгласил я. В это время удивленный домовик проходил мимо, напевая под нос Merry Christmas. Он вообще странный, какой-то. У меня к нему куча вопросов возникает каждый раз, как его вижу.
Интересно, понравились ли там мои подарки? Я ж столько старался, выдумывал, заказывал. Думал крыша поедет.
Рождественское утро. Кабинет директора Хогвартса.
POV Альбус Дамблдор.
О, снова книги! Как же хочется чего-нибудь простого, этакого незамысловатого… Хм, а этот почему не подписан? Аноним? Так-так. Нет, лишних сюрпризов нет, даже странно как-то. А вдруг кто дедушку добрым словом просто решил помянуть из бывших учеников? Какая крепкая обертка! Хей, кто-то решил повеселить на старости лет!
End POV
Директор появился на Рождественском ужине с широкой улыбкой под аккомпанемент радостно позвякивающих бубенчиков на его новой обуви. На лицах присутствующих в Зале на празднестве был выразительный шок. Особенно отличился один знакомый нам зельевар. Он целиком выражал неверие происходящего. Но буквально через секунд десять помотал головой, приходя в сознание, и сделал вид, что так и надо и вообще ничего не происходит.
— Клевые бубенцы, профессор!
— Спасибо мистер Уизли и мистер Уизли! — с довольным лицом ответил АПВБД. В общем-то, реакция его подопечных была такой, в какой он ни разу не сомневался: не каждый день директор откровенно веселится, превращаясь в копию Санта-Клауса.
Рождественское утро. Кабинет декана Слизерина.
Северус Снейп скривился, как от лимона, при виде впаянной в пол Рождественской елки , стоявшей в его комнате. Ну не любил он все эти праздники и не считал нужным ставить тут эту лохматую зелень. Но директор решил иначе. Так еще и понавесил на нее кучу защитных чар, чтобы вредный профессор не спалил ее и вообще не смог убрать в течение ближайшей недели.
Тяжело вздохнув, Ужас подземелий решил все же посмотреть немногочисленные подарки, что ему все же дарили. Правда, по его подсчетам, один здесь точно лишний по сравнению с последними годами. Его он решил оставить на последок. «От Малфоев, ага… Директор со своими шуточками… О, а это от Минервы…» Вот, когда повертев со всех сторон неподписанную коробку, он проверил на возможные проклятья (станется с кого-нибудь с его-то характером) и, ничего не найдя, он решил все-таки ее открыть он понял, что кто-то рвется на тот свет вне очереди.
— Лошадиный шампунь? Агрххх! — в этот момент злосчастная елка имела все шансы быть сожженной, но заклятья Великого Светлого устояли перед стихийным выбросом Ужаса Подземелий. Погорели полы, да оберточная бумага, валяющаяся вокруг.
Немного погодя, профессор передумал уничтожать все вокруг и подумывал, как бы ему избавиться от насмешливого подарка. Но, немного подумав, он открыл крышечку, понюхал, капнул на руку каплю, растер его и удивился! Руки, что постоянно пребывали в выделениях паров от зелий (как и волосы), стали облезать. Это слезал слой выделений, что никак не смывался и не убирался заклятиями. Профессор решил оставить шампунь для исследования. Надо же понять, как он действует?
Рождественское утро. Кабинет профессора Защиты от Темных Искусств.
Профессор уже минут как тридцать пребывал в мире сказок, почитывая книгу о маггловских злодеях, у которых смерть в яйце спрятана была, находясь при этом в кресле у елки, а вокруг валялась оберточная бумага и нераспакованные подарки. Уж больно это напомнило его хозяину об ошибках молодости, потому и не позволил ему сжечь книгу. Не иголка, а крестраж какой-то. А его еще дожидалась книга «Как захватить власть, не привлекая внимания санитаров». «Знать бы еще кто прислал ему столь занимательный подарок» — думал попутно Том.
