Вспомнив, что на балу все-таки еще и танцуют, я попросил крестного провести экспресс-курс по наиболее часто проводимым танцам. Благо тот был в курсе, но, правда из-за отсутствия времени свесил это дело на Тонкс, да и с девушкой, все же, было сподручней оно как-то. Нимфа оказалась довольно умелой на поприще танцев, даром, что по жизни неуклюжая, когда дело доходило до более-менее серьезных вещей, то будто ее вестибулярный аппарат просыпался. Удивительно на самом деле. Так я смог немного освоить нужные движения для самых простых и популярных танцев, надеясь, что этого хватит. По крайней мере, я не собираюсь ни на одном балу отплясывать кадриль, хотя занятий не прекращал. Не хотелось бы уж сильно в грязь лицом ударить.
* * *
В последний учебный день все совершенно сошли с ума, так что можно было смело переименовывать Хогвартс из школы в психлечебницу. Пришлось скрыться у Хагрида. Сто лет не был у лесника. Хотя на занятиях виделись, конечно. Посидели, поболтали о том, о сем. В общем, по-простому убивал время, как мог, чтобы вечером спокойно попасть в факультетскую гостиную. Самым странным было, что были на свете такие девицы, которым был не страшен шныряющий по вечерам «Ужас подземелий», и они продолжали пытаться выловить меня в каком-нибудь укромном местечке. Не то, чтобы я был против пообжиматься в каком-нибудь чулане с прелестной мисс, но напор приглашений был такой, что все это вызывало лишь чувство обратное тому, которое бывает у нормального популярного парня. Я же был своего рода не звездой, не популярным человеком, а призом. И кто его сорвет — это был главный вопрос для всех любителей желтой прессы.
Ко всему прочему, в вопросе выбора партнерши следовало не забывать об обратной стороне. Выбранную партнершу сразу же возненавидят все те, кто получил отказ, а это чревато последствиями для девушки.
Очень мне помог в этом вопросе, что странно, Хагрид. Мужик по-простому на пальцах объяснил, что девушка не должна чувствовать себя в моем присутствии, как у Мерлина на именинах, и в то же время не должна строить из себя расфуфыренную королеву. Ну, и главное, чтобы мне самому нравилось, чтоб комфортно было в ее присутствии.
После ухода от полувеликана, я отправился бродить по замку. За окнами наступили сумерки, так что в школе уже все сидели по своим гостиным, и встретить кого-то из учеников в столь позднее время, было мало шансов. Время от времени я заглядывал в Карту, чтобы какая-нибудь МакКошка меня не стуканула.
В конце концов, я нашел уютное местечко в одном из коридоров, куда редко кто заглядывал. Здешнее окно было снабжено, словно специально, широким подоконником, чтобы была возможность примостить свою пятую точку, что я и позволил себе. К счастью, место это было не на пути основных маршрутов, так что я позволил себе расслабиться, глядя в темнеющее небо, на котором постепенно проступали яркие звезды. Холод замковых стен подморозил бы мне седалище, если бы кто-то из прежних любителей здесь заседать не потрудился, вырезая рунную цепочку для согрева подоконника. Видно было, что работенка грубая, да и не спрятанная нисколько, а так только студенты оставляли. Основатели все свои заклинания спрятали так, что вряд ли ты и через десять лет сыщешь, где они закреплены. В любом случае, я был благодарен неизвестному, что на долгие годы вперед обеспечил это место посетителями, пока…
— Ой. Привет, Гарри, — легкий восклик удивления выбросил из моей головы все мысли и заставил меня взглянуть на гостя, то есть гостью.
Передо мной появилась Луна Лавгуд, как и всегда, с давно нечесаными волосами, мечтательным взглядом и легкой полуулыбкой.
— Привет, Луна. Какими судьбами? — поинтересовался я.
— О, я просто очень люблю приходить сюда по вечерам, чтобы полюбоваться небом. Я была удивлена, что кто-то тоже приходит сюда.
— Нет-нет, я сегодня здесь случайно оказался, когда от Хагрида возвращался. Прости, если занял твое место, я пойду к себе. Надеюсь, что все эти, — я неопределенно взмахнул кистью, — уже разочаровались в моем нежелании признавать их достойными меня и вернулись к делам насущным.
— Не нужно уходить, если тебе здесь понравилось. Ты можешь остаться. Это место такое же твое, как и любого другого ученика, — взгляд девушки на полсекунды стал даже сердитым, а брови нахмурились, но я все списал на сумрачную атмосферу помещения, а значит, мне показалось.
Уже спрыгнув с подоконника, чтобы уйти, я остановился после сказанного блондинкой. Потом широко улыбнулся и поблагодарил ее:
— Спасибо, Луна, а то мне что-то не хочется сейчас в гостиную. Даже в гостиной сейчас моя честь в опасности, — я печально покачал головой, в то время, как раздался смешок.
Я повернул голову, чтобы застать улыбающуюся когтевранку искренней улыбкой. Через пару секунд она и вовсе залилась веселым смехом, и надо признать, Полумна Лавгуд смеялась красиво. Я продолжал смотреть на девушку, по-доброму улыбаясь. Хоть кому-то хорошо из нас двоих.
Мои мысли на сегодня пробежали по всем хоть чуть-чуть знакомым девушкам, которых я мог бы пригласить. Даже стало интересно, можно ли было воспользоваться словами Снейпа: «Поттер, вы Чемпион Хогвартса, вы ОБЯЗАНЫ быть на балу и открывать его со своей партнершей. И мне не важно, кто это будет, хоть с Серой Дамой приходите, но чтобы были в паре». Тогда бы я просто пригласил Тонкс и не заморачивался. С ней я знаком больше всех, по крайней мере, мы с ней уже танцевали, мы друг друга знаем, так что не должно быть никаких неловких ситуаций. Вот только она наверняка будет в охране бала, так что не судьба.
Грешным делом мои мысли докатились аж до того, чтобы пригласить Флер Делакур. А что, она тоже наверняка мучается из-за избыточной популярности, а тут мы просто дополним друг друга, да и последствий никаких. Никто из тех, кто пытался добиться моего приглашения, не будет пытаться сравниться с девушкой, в чьей крови есть кровь вейлы. Подобная мысль уже начала греть сердце, но тут я вспомнил, как мне Снейп брякнул перед тем, как захлопнуть дверь класса: «И Поттер, не вздумайте пригласить Делакур, Чемпионам нельзя в пару выбирать Чемпиона». Покумекав, я посомневался в словах Нюниуса, но так и быть, отбросил идею с Флер. Не того полета птица я, чтобы с вейлами связываться.
Я, конечно же, вспоминал про Грейнджер, но решил дать шанс Краму. У того ведь тоже проблема со всем этим, а мужская солидарность подразумевает не мешать хотя бы.
В мыслях была Астория Гринграсс, даже Уизли седьмую вспомнил…
Наконец, меня как по темечку стукнуло. Вот же оно, решение, на поверхности! От радости я чуть не вскрикнул: «Эврика!». Помешал голос.
— Гарри, твои мозгошмыги сейчас стали слишком активными. Ты бы усмирил их, пока они вновь не размягчили твои мысли, — задумчивый голос поумерил мой пыл, но основную идею я структурировал и намеревался воплотить в жизнь
Пропустив эту полуахинею мимо ушей, я спрыгнул с насиженного места и повернулся к девушке лицом.
— Луна, не согласишься ли ты пойти со мной на предстоящий Святочный бал? — уверенный голос едва не дал слабину в самый ответственный момент.
Девушка подняла на меня действительно удивленный взгляд. Вся мечтательность, как слетела.
— Гарри, не зачем так отчаиваться, чтобы приглашать именно меня. Я… я не буду достаточно сочетаться с… Мальчиком-Который-Выжил. Твоя слава… — слабо проговорила девушка, но была прервана.
— Какая, к Мордреду, слава? Что за бред? Я тебя приглашаю не как Чемпион Хогвартса и прочая, прочая, а как Гарри Джеймс Поттер, Лорд Певерелл-Поттер, Наследник Блэк. Так что вы скажете, Наследница Рода Лавгуд? — скажу честно, я несколько вспылил за такие обвинения.
— Я… Отец говорил, что собирался на этих каникулах в Индию. Мы собирались поехать вместе. Но если ты уверен…
— Я пойму, если ты откажешься из-за того, что хочешь провести время с отцом, так что не беспокойся, — постарался успокоить девушку я, одновременно с этим пытаясь успокоиться сам. Накричал на бедную девчушку ни за что, спалился с титулом, которым не стоит светить на каждом углу… Докатились, Лорд Певерелл-Поттер.
— Да нет, я на самом деле очень хочу на этот бал, но третьекурсникам нельзя было и… Ну кто пригласит Полоумную Лунатичку? — во взгляде голубых глаз отразилось столько боли, что я чуть не отшатнулся. Кажется, меня ударило эмпатией. Не замечал за собой таких способностей. Только сейчас я заметил, что мои окклюментные щиты снесло. Быстро выстроив по памяти защиту, я оценил ситуацию.
— Луна, никогда не говори так про себя, — твердо и немного строго произнес я, — Может, мы знаем друг друга и не сильно хорошо, но я считаю тебя прекрасным человеком, и уж точно ни в коем случае не Полоумной Лунатичкой. Запомни, кто бы тебе это не сказал, он сильно заблуждается. Просто… ты другая. Мы другие. Сегодня меня боготворят, но оступись я завтра и из меня сделают пугало в виде будущего Темного Лорда. Они боятся того, что это мы особенные, а они такие одинаковые.
Я наблюдал, как застывшее чувство в глубине сознания собеседницы отступило, но не растворилось, как я надеялся.
— Спасибо, Гарри. Ты первый, кто так добр ко мне. Это очень мило с твоей стороны, но, прости, я откажусь. Там, наверное, и, правда, будет весело, но мое присутствие принесет много проблем нам обоим.
— Что ж, если ты уверена в своем решении, то я не смею настаивать, — немного грустно произнес я.
— Твое будущее ждет тебя, не ищи его так рьяно, все должно произойти само…
— Возможно, я предпочитаю сам вершить его? Возможно, я не желаю подчиняться тому будущему, которое меня ждет? Чтобы там не уготовили мне Судьба, Магия и Смерть, я буду прилагать усилия для того, чтобы было по-моему. Я не подчиняюсь эфемерному понятию «будущее», — второй раз за вечер я вспылил на пустом месте. Луна определенно влияет на меня в особом спектре, — Прости, я не хотел повышать на тебя голос, просто устал. Пойду я к себе. Высплюсь, наконец, как человек, что ли…
— Счастливо, Гарри Поттер, — раздалось тихо мне в спину.
* * *
Единственный отказ подействовал на меня, как хорошая оплеуха. На утро сочельника я хандрил так, что, казалось, сам воздух пропитался унынием. Мои соседи по комнате обходили мою койку стороной, дабы не подцепить грустинку. Лишь Драко пытался меня растолкать. Пропустив время завтрака, я вылез из койки и, оказавшись в душе, уселся на пол к стеночке под теплыми струями воды.
Почему мои мысли в голове стали такими медленными, тягучими, словно мёд в банке? Ну, отказали раз, с кем не бывает, или, неужто, меня так это задело? Надо заканчивать с подобными концертами.
Уже втиснувшись в брюки, я понял, что мои окклюментные щиты пострадали от моих переживаний. Из-за сильной эмоциональности я не мог нормально сконцентрироваться и вся защита разума была хлипче бумажных японских дверей в додзе. Так что пришлось потратить добрых полчаса на медитацию, чтобы привести свое состояние в норму. За разбор подарков принялся уже настоящий Лорд Певерелл, готовый хоть сейчас свежевать врагов Рода, не поведя и бровью.
Примечание к части
Эта глава заставила меня остановиться на день. Хотел выложить еще прошлой ночью, но был застигнут врасплох своей же импровизацией. Пришлось продумывать сюжет, чтобы потом голову не ломать. Но теперь все в порядке вроде, дальше буду выкладывать с некоторой задержкой скорее всего — требуется обдумать некоторые моменты.
>
"Женщины!"
Глава 90.
Коридоры замка были украшены, словно это убежище самой Снежной Королевы. Выглядело великолепно. Стены были с потеками льда, кое-где висели сосульки, но так, чтобы под ними нельзя было случайно пройти. Надеюсь, их достаточно хорошо заколдовали, а то они кому-нибудь черепушку раскроят. Пивз летал по школе и распевал своего авторства песенки, содержащие точно не одно похабное словечко, чем приводил в ярость учителей. Еще кто-то догадался развешать омелу в самых наиболее используемых переходах. Проблема была в том, что они были слишком узкие, чтобы хотя бы случайно обойти их, так что многие студенты неминуемо попались в них. Так бедолаге Невиллу пришлось покраснеть до ушей, когда он столкнулся под такой штукой с одной из гриффиндорских охотниц, кажется Кэтти Белл. Девушка весело рассмеялась при виде всего съежившегося парня, но легко поцеловала того и пошла дальше, подмигнув ему перед уходом. Счастливчик потом еще весь день ходил, как громом пораженный. До самого вечера пришлось ходить так, чтобы не попасть в эту неприятную для меня ловушку, так как меня по прежнему преследовали охотницы за трофеем.
* * *
Я со своей партнершей стоял впереди из трех пар перед пока еще закрытыми дверьми Большого Зала. Бал уже должен будет начаться с минуты на минуту. Я спокойно поправил край воротника, расправляя несуществующие складки, подергал за рукав мантии, дабы не закатывались слишком высоко, выправил новые гербованые поттеровские запонки, сделанные на заказ из чистого золота, после чего сделал глубокий вдох, чтобы настроиться окончательно. Партнерша нервно закусывала губу и тихонько мяла край мантии в нервном ожидании, другой рукой крепко вцепившись в мой локоть, и даже не помышляла его отпускать. К слову о партнерше…
Ретроспектива
После разбора подарков, среди которых немало нашлось различных сладостей с приправками, Драко вытянул меня на разговор. Кстати, хорошо, что определитель зелий в пище со мной, да и Специалис Ревелио в помощь мне. Правда, на шоколадных лягушках он не проканывает, ибо они изначально заколдованные, так что пришлось все отложить в сторонку до лучших времен…
Так вот, разговор с другом был прост. От Драко прозвучал лишь один вопрос: «Кто она?». Не раскололся, постыдился полсекунды, но не сознался. Сказал, что дело не в личности или не совсем в личности, а в самом факте…
В общем, разговорились мы до того, что что-то делать, да надо. Драко сказал, что пока никакой помолвки официально не заключено, ему все слова Люциуса, что мертвому припарка. Короче, он сбежал от Паркинсон позавчера, когда та хотела ему намекнуть на то, чтобы он ее пригласил, и в запаре пригласил Гринграсс-младшую, с которой столкнулся в проходе в гостиную. Я тихо порадовался за друга, мысленно вычеркнув кандидатуру Астории совсем, а потом подтер все варианты с младших курсов, так как большинство уехало домой, а кто не уехал, уже приглашен. Вот так я влетел с выбором партнерши, затягивая время, пока оно затягивало пеньковый галстук на моей шее.
Как ни странно, выход нашелся случайно. Малфой не смог посоветовать мне ничего пристойного, так как нам просто не хватало информации о том, кто уже приглашен, а кто еще нет. А решение появилось, когда я впервые с момента первого тура встретил Флер в коридорах школы, отправляясь на обед. И нет, я не стал тут же бежать на поклон к прекрасной ведьмочке французских кровей. Я просто наблюдал сцену «Роджер Дэвис — победитель лотереи». В этот момент я действительно уверился, что мы, Чемпионы, для всех остальных просто куски мяса, не более того… Но речь о другом. Дэвис напомнил мне о том, что у него есть сестра, и вот она-то ни с кем не согласилась идти. Не далее, как вчера слышал своими ушами, как она отшила очередного неудачника причем с нашего же факультета.
