В общем, с этой информацией в голове (в которой правят гриндилоу, по словам Игнотуса) я уже отправился общаться с Лордом Гринграссом после бала. Надо сказать, что заявление по поводу ферм от Лорда меня ничуть не удивило. Ну, разве что, кроме прямоты. Я-то ожидал хитрого и изворотливого слизеринского подхода.
Вреприт меня предупредил и снабдил нужной информацией, когда я сообщил в ответе (после очередного письма с отчетом) о том, чей бал я посетить намереваюсь. Гоблин навел справки и указал справедливую цену, которую я по ходу разговора и выложил Гринграссу — полмиллиона и фермы его. Правда, пока мы добрались до торгов, мой визави соловьем пел про то, что, дескать, фермы были их родовым бизнесом с незапамятных времен, а теперь получается так, что кроме мэнора-то и передать наследнику будет нечего, когда тот появится на свет, вот позор-то какой, у столь славного Рода за душой ничего…
Не знаю, чего он добивался от меня, разжалобить, что ли хотел. Я сделал понимающее лицо, покивал головой, мол, все понимаю, если после помолвки Наследницы выяснится, что Род фактически не имеет дохода и готов объявить себя банкротом, то скандал будет не детский, и потом еще с десяток лет на балах будут поминать их, как нищих, а Британии одних Уизли хватает. Но за так отдать не могу, видите ли, у самого доходов прямых не так много, так что думаю, цена в пять сотен тысяч вполне справедлива. Дело поставлено хорошо, личного вмешательства не требуется, Род управляющих справляется самостоятельно превосходно и без владельца. Доход стабильный на протяжении нескольких десятков лет, даже с условием инфляции, так что понимать надо, цена честная. Где денег Гринграсс достанет, меня не шибко касалось, не мое дело, как говорится. И вот, когда все условия вроде бы озвучены, все согласны на все условия, осталось только к гоблинам наведаться, чтобы все по-честному, через гоблинов провести, Гринграсс как бы невзначай забрасывает удочку, упоминая, как много мы с Асторией проводим времени в неформальном общении. Спектакль, да и только. Пришлось ввязываться в тему разговора, хотя внутри я радовался, что подход к теме Лорд сам наметил.
Сказал, что мы с ней действительно неплохо общаемся, но вот Наследник Малфой, как мне кажется, куда с ней ближе. Лорд намек уловил, но печально покачал головой, как бы говоря, жаль, что Лорд Малфой уже договорился о помолвке с Паркинсонами, а то ему самому бы… тут Гринграсс закашлялся и перескочил с темы. Но я не дал ему далеко увести разговор, выдав картину «Наивный чукотский мальчик», после чего клятвенно заверил, что скажу по секрету только Лорду — Малфой-то передумал, во как! Не будет он своего отпрыска связывать узами со столпами черного магического рынка. Заинтересованный взгляд собеседника подтвердил — я в правильном направлении. Вот только все играли до конца, и Гринграсс в том числе. Он прямо сказал, что да, было бы неплохо породниться с Малфоями, но Люциус никогда не пойдет на этот шаг, Астория — не Наследница Рода, за ней кроме имени Рода ничего не будет, и то отнимут, когда в другой Род девушка войдет на правах жены. Тогда я задал уместный вопрос: «Почему бы тогда не передать сей титул Астории? Ведь это в силах Главы Рода». На что последовал соответствующий вопрос: «Основания, пожалуйста! Основываясь на каких таких щах он должен вдруг лишить старшую дочь законных прав Наследовать?». И вот тут пришлось играть по крупному…
Принесенный Нерушимый Обет, закрепленный с помощью миссис Гринграсс (которая только за тем и явилась), о том, что все дальнейшее сказанное в этой комнате будет тайной одного, и даже если у здешних стен есть уши, то Гринграсс головой отвечает и за языки у этих ушей. И вот настал момент, когда мы оба выложили свои пары карт, у каждого из которых они давали высшие комбинации, вот только для меня это роял-флэш, а для Гринграсса лишь стрит-флэш.
Естественно Генри Гринграсс был в курсе того, какие контракты заключил его отец, ему тогда уже было достаточно лет, чтобы понимать происходящее, да и портрет ему досконально объяснил ситуацию. Вот только контракт был утерян и доказать что-либо у него ничего не вышло бы. Все прекрасно помнят, и в протоколах прошлых лет имеется копия купчей на фермы, но и только.
Раз говорили начистоту, то резко перешли к брачному контракту и тут Гринграсс проявил самый животрепещущий интерес в виду того, что я вполовину уже эмансипирован и контракт, покуда он кровный, должен был меня заставить действовать, а я вот он, ни помолвленный и жив, цел. Покаялся, да, мол, был контракт, но нашел один семейный способ его разрушить, и ведь не соврал, Блэк — моя семья, в его закромах книжонка была. Гринграсс скрипел зубами, но ничего не сказал. Каждый крутится, как может. Вот только в конце речи я плеснул крапаль масла в огонь, упомянув, что хотел ведь честно следовать слову магического заверения… Вновь встрепенувшийся (лишь внутренне) Лорд поинтересовался причинами того, что я передумал. Честно ответил, что старшая дочь его, обошлась с Лордом столь представительных Родов, как Поттеры и Певереллы, совершенно выйдя за рамки дозволенного, глубоко оскорбив меня. Ведь я к ней, как положено, по всем правилам, а она крутанула хвостом и приголубила Тео. Нет, я, конечно, мог все еще принудительно сделать ее своей супругой, но оплеванный прямо в душу, я позволил ей жить своей жизнью, но дел никаких иметь больше с Гринграссами не пожелал, да и чего взять лишь с Наследницы? Так и быть, мстить я тоже не стал, слишком мелко это для меня.
Гринграсс сбледнул с лица и сквозь зубы выругался. Он не стал уточнять, как именно меня оскорбила Дафна, сказав, что выяснит сам у дочери. Он прекрасно должен был понимать, что я мог и претензии Лорду предъявить, что я тут же подтвердил простенькой магической клятвой, ведь я и в самом деле был задет, и довольно глубоко. Тут-то я и указал, что чем все это не основание для передачи прав Наследования? Гринграсс подозрительно меня осматривал, я лишь пожимал плечами, мол, что я? Я ничего, так, просто в голову пришло. Видно было, что Лорд крайне раздражен всем сразу. И тем, что я соскочил с крючка, и тем, что предъявить мне нечего, и тем, что Дафна тут замешана и у него есть причины сделать то, что требуется — лишить последнюю прав Наследницы. И даже на себя он злился за то, что Малфои ему нужнее, но и скандал с Ноттами ему не с руки… Еще, возможно, из-за того, что он чувствовал второе дно у всего этого, но мое прикрытие благородным поступком в отношении друга отлично отыгрывало свою роль.
Пока Лорд прокручивал в голове полученную информацию, я благосклонно согласился уступить в цене на фермы сотню тысяч, только с тем условием, что Астория будет помолвлена с Драко, коли Люциус не против будет, а он не будет против, если девушка Наследницей с приданным будет. Ну, и так, для себя я выторговал скидочку на продукты с ферм в тридцать процентов для Родов Певерелл, Блэк, да Поттер. Всего-то ничего. Тем более, Рода не многочисленны сейчас, обанкротить своими льготами фермы не сможем. А как станет голов в них побольше, так клиентами постоянными будут, и то ведь хлеб?
На том и порешили, договорившись о встрече в Гринготтсе с поверенными на следующий день после бала у Малфоев. Напоследок, перед уходом, я спросил из любопытства, почему Лорд, имея деньги для покупки ферм, не создал бизнес с нуля? На что последовал уставший ответ, что деньги появились не так давно, а вот к дочерям уже возраст помолвки подкрался. Кодекс диктует, что при наличии лишь Наследницы, последняя должна выйти замуж, как можно раньше, дабы Род наверняка не угас.
Еще раз подтвердив все клятвы и условности на пальцах, я отправился в мэнор, откуда уже на утро Тогги меня перенес к Гринготтсу для переговора с Люциусом, но прежде меня обвешали всевозможными защитными артефактами, хотя я так и не сознался о причинах встречи. Банк коротышек предоставлял прекрасные услуги на любой манер. Секретность? Обеспечим. Заключение сделки? Легко. И тому подобное. Так что здесь обсуждалось многое, что влияло на судьбы мира сего.
Примечание к части
Для тех, кто ни разу не прожигал свою жизнь игрою в покер: Роял-флэш — старшая комбинация в игре Стрит-флэш — комбинация младше, чем роял-флэш, на один уровень. Вот честно, пока писал, столько сказать хотел и забыл все... Надо было на листочек записывать, что ли...
>
Рокировка и маскарад.
Глава 94.
Разговор с Лордом Малфоем начался вполне не плохо. Начал я с того, что вдруг недавно узнал о том, что Гринграсс решил передать право Наследовать (благо Обет был односторонний и я тайны Гринграссов хранить не обязан, тем более, что таковыми они не долго будут являться) младшей дочурке исходя из личных причин, кои мне не известны. Полагаю, что Лорд Малфой не ушел сразу только потому, что благосклонно относился ко мне с первой встречи. Искусно изогнутая бровь предлагала продолжить говорить. Тогда я прямо сказал, что Генри Гринграсс хотел бы купить у меня фермы своего Рода. Финансовая тема явно придала оживленности разговору. На вопрос о причинах моих действий я ответил, что цена за фермы выходит дороже, чем их купил мой прадед, даже с учетом ушедших лет, но точно я еще не решил, хотя да, деньги мне сейчас нужны, чтоб поправить дела недавно принятого Рода, хоть и не к спеху. В магической Британии все в курсе, какой это геморрой, принять на себя Род, что угас довольно таки давно. Драко как-то упомянул, что слышал от отца, что Лорды Британии делают ставки, как долго я протяну на себе два Рода, прежде, чем объявить себя банкротом. Да, в начале дела Рода Певерелл были в жо… то есть, в упадке. Пришлось через какое-то время плюнуть на все старые предприятия и растереть левой пяткой, чтоб не тащили ко дну мертвым грузом. Сейчас все силы поверенного Певереллов брошены на то, чтобы контролировать ремонт замка. Буквально Род Певерелл сейчас просто пустой звук, от былого величия не осталось ни следа. Достигать авторитета во времена экономической борьбы грубой силой родового Дара было неуместным, вот и потешалась аристократия за спиной моей, зная, что в нынешнее время популярно меряться кошельками, да знакомыми, а не волшебными палочками, как бы двусмысленно это не звучало…
С Малфоем говорить изначально я собирался начистоту. Я прямо указал на тот факт, что после произошедшего на матче по квиддичу в августе, Белла и Ко засухарились, что мыши под веником и не отсвечивают, что точно не в ее стиле, да и мое подозрительное участие в Турнире тоже неспроста. Собрав эти факты воедино, можно попытаться предположить худшее — что-то будет и будет это фееричным. А скорее всего, Белла отчаянно желает вернуть Господина, ведь метка не исчезла, нет? Ну вот, значит, где-то я прав. Малфой сбледнул лицом, когда подумал о том, что Темный Лорд жаждет вернуться и ему в этом активно помогают. В его глазах была отнюдь не радость. Но потомственный аристократ не дал себе упасть в грязь лицом, пришел в себя он быстро. Вернулся к насущному, а именно, какая связь между первыми двумя новостями и моими домыслами? Так самая прямая же, не видно что ль? Смотрите, я вам линеечкой эту прямую сейчас отчерчу. В виду того, что в ближайшее время может случиться возвращение одного не до конца упокоенного Темного Лорда, Паркинсоны могут встать в позу и начать пятиться назад, ведь, насколько мне известно, к Тому Реддлу они имеют такое же отношение, как и я к мороженщику Фортескью, а именно покупаю себе удовольствие. Другое дело, что Паркинсоны покупают себе относительный покой, чтобы их не трогали, но у всех ведь понятие удовольствия разнится? А если Наследница Рода Паркинсон вдруг встанет под патронаж клейменных меткой Темного Лорда, то быть им втянутыми во все это… Так что, как только появятся первые признаки всего выше обозначенного, Малфои останутся ни с чем, а вдобавок еще их будут доить, как коров, после того, как Лорд вновь затеет строить планы по захвату мира сего.
В глазах Люциуса мелькало понимание того, о чем я толкую, но он и глазом не моргнул, чтобы подтвердить все мною сказанное. Но мне того и не требовалось. Главное, что он прямо ничего не отрицает.
Малфой уловил всю суть, и спросил, правильно ли он понял, что я буквально предлагаю сделать рокировку? То есть, я продаю фермы Гринграссам, а Малфой после этого женит Драко на Астории? Тогда где моя выгода?
Я подтвердил мысли Люциуса, дополнив лишь, что выгода моя проста. Если грядет война, то понадобятся все средства. Война, это дело, конечно, благородное, но у любого благородства полный скелетов шкаф. Так что один небольшой шпион в стане врага не сделает эту войну менее благородной. Тем более, что все будут в шоколаде, если Том, наконец, упокоится, ведь правда? Ну, и, как бонус, я буду столь благороден, что предлагаю свою помощь в том, чтобы спрятать у себя некоторую часть библиотеки, в которой содержится информация об ужасной некромантии, дабы в смутные времена, будучи потревоженным доблестными стражами порядка, сиречь аврорами, Лорд Малфой мог не переживать о том, что у него найдут подобные вещественные доказательства принадлежности к Темным Искусствам. Вот такое у меня избирательное благородство, но какое есть. А так все, больше выгоды я не имею, а что прошу, так то немного, ведь правда? И вы упредите ситуацию, и Гринграссы рады, и мне приятно. Ну, прямо райские кущи получались.
Проведя за разговорами около трех часов, Люциус был согласен с моим предложением. Я понимал, что все мои домыслы пока остаются лишь домыслами, но канон хоть и тварь последняя, слишком уж он изменчив, но не дремлет, а значит, я на полшага впереди остальных, так что самое время стричь овец.
Перед расставанием я содрал с Малфоя парочку Обетов, закрепленных гоблином, чтобы ничего не всплыло о сегодняшнем разговоре. Дав еще денек подумать Малфою, я предложил встретиться с ним в день после бала, а там уже принять друг у друга все требуемые клятвы о договоренностях.
* * *
На бал к Малфоям я шел с Блэком. Добирались камином. В этот раз я надел бархатную черную мантию с серебряным тиснением и стоячим воротником. На лицо была надета маска, оставляющая открытой только левую нижнюю четверть лица, чтобы собеседник мог видеть мои эмоции. Бал-маскарад предполагает по этикету, что маска укрывающая лицо, должна оставлять место для фантазии. Таковыми у магов обычно являются либо маска с закрытой верхней половиной лица (такими в основном пользуется женская половина), либо разделенная по вертикали на расстоянии одной трети (такую сегодня взял Сириус), либо как у меня, на три четверти, наиболее сильно укрывающая от тех, кто желает тебя узнать под ней.
Естественно, никаких гербов на мантиях в этот раз ни у кого не было. Но даже так, для всех твоих знакомых ты слишком приметный. Да, ко всему прочему, у магов на балах-маскарадах разрешено воспользоваться чарами, искажающими голос, и чарами, прячущими глаза, ибо эти признаки могли выдать личность с головой, а какое тогда веселье, если тебя каждая собака признает? Я не говорил, магическая Британия — большая деревня, лишь прикидывающаяся маленькой страной? Тогда самое время. Здесь все знают друг друга, как облупленных. Даже со всеми ухищрениями по скрытию признаков личности, не каждый сможет перекроить походку или стиль речи на время бала, хотя многие стараются. Ведь что является главным развлечением на подобных мероприятиях? Правильно, узнать собеседника и остаться неузнанным самому. Здесь маски не только на лице, но и на личности.
