Криминальная пара

— Тогда и я для вас только Лидия, — ответила она. — Только учтите, Валь, что столица — это не конец нашего пути. У нас есть свои секреты, и мы не можем пока собой располагать. Сначала нужно помочь тому, кто оказал нам большую услугу.

— Демон бы вас забрал, Сэд! — выругался Лодгар. — Вот надо было вам хвалить погоду? Не припомню, чтобы в это время так холодало!

— Скоро согреемся, — сказал Альт, всматриваясь в открытые ворота трактира. — Магию использовать нельзя, а отсюда мы ничего не увидим. Если в доме засада, за воротами наверняка наблюдают.

— Что они увидят в такую темень? — возразил Пелькур.

— Нас. Если там маг, он даст наблюдателю ночное зрение.

— А можете дать мне?

— Могу, но не дам, — ответил Альт. — Мы сможем убрать чувствительность глаз, а вы ослепните от обычного фонаря. Вам, Сэд, придётся ждать здесь. Когда закончим, вас позовём. Если начнут выбегать из ворот, стреляйте! Будем действовать, как договорились. Идёмте, Герт!

Они вдвоём вернулись назад и краем леса дошли до изгороди.

— Конюшня там, — показал повысивший чувствительность носа Лодгар. — Давайте я пойду первым.

— Не будем отступать от плана, — не согласился Альт. — К тому же незачем вам топтаться по моей баронской спине, подставите свою и перебросите мне саблю, а потом побежите к воротам ждать сигнала.

Он повысил чувствительность глаз, снял с пояса саблю и взобрался на спину нагнувшегося шевалье. Ухватившись за края заострённых брёвен частокола, подтянулся и перебросил тело на другую сторону. Рядом упала брошенная Гертом сабля. Шума было немного, но барон припал к земле и выждал, отреагирует на него кто-нибудь или нет. Реакции не было, поэтому поднял оружие, закрепил на поясе и направился к конюшне. Небо закрыли облака, и было плохо видно даже с обострённым зрением. До дома, в котором мог скрываться маг, было больше пятидесяти шагов, поэтому Альт рискнул использовать магию поиска, вложив в неё совсем мало силы. В конюшне были двое. Заклинание подчинения мог почувствовать маг Свара, поэтому действовать нужно было руками. Дверь оказалась запертой изнутри. Пришлось стучать.

— Кого это принесло? — послышался из-за двери тихий голос.

— Открывай, — невнятно сказал Альт. — Меня прислали тебя сменить.

— Давно пора! — обрадовался говоривший. — У меня уже подвело брюхо!

Лязгнула щеколда, и со скрипом отворилась дверь. Вышедший мужчина получил удар кулаком в горло и упал.

— Кто здесь? — спросил маг в темноту конюшни. — Отзовись!

— Я здесь, — отозвался испуганный голос, — конюх.

Альт затащил внутрь потерявшего сознание дружинника, закрыл дверь и убрал ночное зрение.

— Зажги фонарь! — приказал он конюху. — Пока возишься, рассказывай, что у вас творится.

— Так я ничего не знаю, — сказал завозившийся в темноте мужик. — Приехали и заперли здесь с этим... Сказали, чтобы сидел тихо и не шумел, а то убьют.

— Сколько лошадей? — спросил Альт.

— Две наших и десять их. — ответил конюх. — Других постояльцев не было.

После нескольких попыток он разжёг фонарь, и маг смог осмотреться. Он взял одну из висевших уздечек, обрезал кинжалом мешавшие ремни, а тем, что осталось, связал руки дружиннику. Лечебные заклинания требовали мало сил и не могли выдать, поэтому использовал одно из самых простых. Минут через пять его добыча завозилась на полу и попыталась подняться.

— Лежи! — остановил Альт. — Если заорёшь, тут же кончу! Отвечай, сколько вас и где прячетесь.

— Маг, капитан и восемь дружинников, — хрипло ответил лежавший. — Все, кроме меня, в доме. Я здесь с самого начала, поэтому не знаю, где они сидят.

Он не соврал, и в дальнейшем допросе не было смысла. Убивать не хотелось, а оставлять в сознании было рискованно, поэтому дружинник получил сильный удар в голову и обмяк. Если повезёт, то выживет.

— Если хочешь уцелеть, сиди здесь, — сказал Альт мужику, вышел из конюшни и поспешил к дому.

Пока добирались до трактира, разобрали несколько ситуаций, в том числе и такую. Единственное, что можно было сделать, — это ударить по всем сразу парализующим заклинанием или чем-нибудь смертельным. Маг не пострадает в обоих случаях, а на смертельную магию требовалось намного больше сил, поэтому он выбрал паралич. Ударил, когда подошёл к дверям и сразу же крикнул Герту. Дверь была не заперта, и ворвавшийся в неё Альт едва не упал, споткнувшись о чьё-то тело. В трапезной горели два фонаря, поэтому были видны ещё трое. Оставив их Лодгару, он с помощью заклинания поиска определил, что на кухне лежат ещё двое, а остальные укрылись в комнатах второго этажа. Главным было найти и убить мага. Бегом преодолев лестницу, Альт стал быстро проверять все комнаты по правую руку. Видимо, когда он был в одной из них, маг и успел сбежать вместе с освобождённым им от паралича дружинником. Внизу почти одновременно прозвучали два выстрела, а через несколько мгновений — ещё один.

— Как это произошло? — спросил сбежавший вниз Альт стоявшего с пистолем Герта.

В трапезной прибавилось два тела, только не парализованных, а мёртвых. Одним из них был Пелькур.

— Сэд примчался следом за мной, — ответил шевалье. — Пока я резал глотки дружинникам, он поспешил к вам на помощь. Здесь столкнулся с теми, кого вы упустили. Дружинника застрелил, но и сам был застрелен магом.

— И где маг?

— Лежит во дворе. Я успел его убить.

— Жаль Сэда! — с досадой сказал Альт. — Надо бы вам выгнать его во двор.

— Тогда вам пришлось бы жалеть обо мне, — отозвался Герт. — Давайте не сожалеть о том, что уже не исправить, а быстрее закончим дело!

— Стоит ли резать всех?

— Стоит! Нужно быстрее зачистить трактир, договориться с его хозяином и хоть немного отдохнуть до утра. Мне по горло свалившихся на нас неприятностей, не нужно вам добавлять новых. Если жаль тех, кто без сожаления отвёз бы вас на муку и смерть, то я всё сделаю сам, а вы пока освободите трактирщика и его слуг. Пусть займутся выносом тел и уборкой.

Не став спорить, Альт привёл в чувство хозяина заведения, его повара и мальчишку, который обслуживал клиентов. Других слуг в доме не было, поэтому он вернулся в конюшню и освободил конюха. Дружинник не перенёс удара, поэтому его не пришлось убивать.

"Это пятый, кого я убил, — подумал он, — если считать барона Свара. Если бы не знал, что это никак не влияет на посмертие, сейчас переживал бы. С другой стороны, это была защита и во всех смертях виноват сам барон. Герт прав: не о ком здесь жалеть".

Трактирщик был напуган до мокрых штанов, и ему пришлось вправлять мозги.

— Что ты так трясёшься? — сердито сказал Альт. — Их убили мы, так и скажешь, если спросят! Ни один дурак не подумает, что мага и дружинников смог убить какой-то трактирщик. Выносите тела, завтра где-нибудь зароете. Всё, что у них есть, можешь оставить себе. Мы возьмём двух лошадей, а остальных отправишь по тракту в сторону Торожа нашему обозу. В нём пали все лошади, так что обозники тебе ещё и заплатят. Всё понял? И попробуй только не сделать! Узнаем — вытрясем душу! А сейчас мы займём одну из комнат и отдохнём. Утром приготовите завтрак и продукты в дорогу. Ты должен молиться за нас богу! Если бы нас здесь схватили, никого из вас уже не было бы в живых. Этим господам не нужны такие свидетели!

Глава 15

— Передал? — нетерпеливо спросила Лора. — И что он ответил?

— Некому было передавать, ваше сиятельство, — промямлил слуга. — Молодой Сантей уехал, и слуги в их особняке не знают куда, а его отец не захотел со мной разговаривать...

— Пошёл прочь! — рассердилась графиня.

Столько сил было затрачено, чтобы затащить в кровать этого Валя, а теперь он смеет её избегать! Лора провела волшебную ночь и была без ума от этого юнца. Она убедила себя в том, что и сама ему не безразлична, и теперь терзалась сомнениями и ревностью. Маги исправно отрабатывали её золото, и на коже не было ни одной морщины, но возраст выдавали глаза. Мужа убили пять лет назад и до сих пор у неё не было недостатка в любовниках, но сейчас захотелось большего — полюбить, выйти замуж и родить наследника. С первым получилось, но вот остальное...

"Дурак, который не понимает своего счастья! — думала она о бароне. — Разве можно сравнивать зрелую опытную женщину и молоденьких шлюшек? Я готова отдать ему себя и всё, что у меня есть, а он западает на малолеток, у которых не за что подержаться! Ему не достанется даже баронство отца, а в браке со мной получил бы графство и возвысился сам! И куда задевался Ольмер? Прогоню прочь мерзавца!"

Упомянутый шевалье Гус Ольмер был приставлен к любимому для слежки и должен был доносить обо всех его похождениях.

— Разрешите, ваше сиятельство? — приоткрыл дверь дворецкий. — Появился шевалье Ольмер и...

— Почему он ещё не здесь?! — крикнула графиня.

Слуга исчез, а в оставшуюся открытой дверь вошёл шевалье. Это был крепкий мужчина средних лет, с красивым лицом и густыми, крашенными в синий цвет волосами.

— Где вас носит, Гус! — сердито выговорила ему графиня. — Если не могли приехать сами, нужно было прислать слугу!

— У меня плохие новости, — не обратив внимание на разнос, сказал Ольмер. — Ваш Валь влюбился и умчался из Ревана за предметом своей страсти!

— И кто же это? — с трудом совладав с бешенством, спросила Лора.

— Некая проезжая дворянка. Мы зашли в трактир, там он её и увидел.

— И сразу влюбился? Неужели такая красивая?

— Очень, — ответил шевалье. — Может, бывают красивее, но я таких не встречал. Она уехала в сторону столицы с младшей сестрой и слугой.

— Сможешь догнать?

— Без труда. Они не торопились.

— Нужно, чтобы она умерла на глазах у барона! Возьмёшься или мне искать других исполнителей?

— Можно попробовать, но есть одна сложность. Я не могу ехать вместе с ними. Валь знает, что я ваш человек, поэтому сразу же обо всём догадается, а мне ещё дорога жизнь. Если обогнать, пока они будут ночевать в трактире, можно подготовиться в Марде. Но для этого я должен всю ночь нестись по тракту. Будет ли это оценено?

Лора подошла к секретеру и достала из него тяжёлый кошель.

— Здесь триста золотых, — сказала она, отдавая его шевалье.

— Считайте, что она уже мертва, — довольно улыбнулся тот. — Нужно спешить, поэтому я вас покидаю!

Валь говорил не умолкая. Комплименты девушкам перемежались сплетнями дворянского общества Ревана и смешными историями, наверняка вычитанными из книг. До встречи с Сарком Лидия слушала бы его, развесив уши, совсем как Инга, сейчас ей было скучно. Встреча с магом и его знания сильно её изменили. Раньше целью жизни было собрать как можно больше денег, теперь они стали только средством для достижения свободы и независимости. Больше пользы было от общения с магом, чем она и занималась, стараясь делать это незаметно для кавалера. Оживляли дорогу выходки "курицы" Марона. Ропке надоедало идти шагом, и тогда она устраивала пробежки, не обращая внимания на вопли своего седока. Её бег был таким быстрым, что эти крики смолкали уже через минуту. Когда слуге удавалось управиться со строптивой птицей, он тем же аллюром возвращался обратно. Через некоторое время всё повторялось. До трактира добрались засветло, оставили лошадей возле конюшни и пошли ужинать и заселяться. Марону пришлось повременить со своей едой и заняться ропкой. Трактирный конюх так её испугался, что чуть не сбежал.

— Понятно, почему вашу "птичку" продали так дёшево, — посмеиваясь, сказал Валь, — неясно, для чего её вообще привели сюда из Зарбы. Раз ваш слуга занят, позвольте за вами поухаживать.

Он взял у них сумки и первым вошёл в трактир. Других постояльцев не было, поэтому комнат хватало, сложности возникли опять со слугой. У хозяина не нашлось подходящей кровати, но он так восхитился Мароном, что бесплатно поселил его в комнате для слуг, а вместо кровати постелили на пол три тюфяка. Ужин ещё нужно было готовить, поэтому первым делом заняли комнаты, а уже потом спустились в трапезный зал. И опять Валь развлекал младшую своими разговорами. Послушав немного его трёп, Лидия спросила:

— Не скажете, барон, что вас интересует в жизни? О женщинах можете не говорить: это и так ясно.

— Даже не знаю, что сказать... — смешался он.

— Ну ты и спросила, — съехидничал Сарк. — Для таких, как он, важны лишь развлечения. С наследниками занимаются, а вторые сыновья предоставлены сами себе. Возможно, от него и будет прок, но не сейчас.

— Ладно, можете не отвечать, — сжалилась девушка. — Это я так пошутила.

Она добилась своего: барон наконец замолчал, а вскоре им подали ужин. После еды сразу же разошлись по комнатам.

— Зря ты обидела Валя, — сказала Инга, когда вошли в свою и заперли дверь. — Он очень умный и в тебя влюблён.

— Он вертопрах, — вставил Сарк. — Я считал тебя умнее.

— Мужчины все такие. Можно подумать, что ты избегал женщин! Тоже охмурял их языком.

— Охмурял, — согласился маг. — В этом мы все одинаковые. Но у меня было много других интересов. Ваш Валь уже не мальчишка, но так и не нашёл себе дела. Мог бы наняться на службу или помогать отцу, но только просаживает выдаваемые им деньги. Таких много в любом городе.

— А мне он нравится! — Младшая оставила за собой последнее слово, избавилась от костюма и легла в кровать.

Уже стемнело, но спать было рано, поэтому ещё пообщались.

— В Марде нужно купить руководство по бытовой магии, — сказала Лидия, — тогда можно с пользой скоротать время учёбой. Только как нам заткнуть твоего барона? Его болтовня будет мешать. Я уже жалею, что разрешила ему ехать с нами.

— Сарк, когда я стану красивой? — спросила Инга.

— Ты очень быстро меняешься, — ответил маг. — Уже сейчас вас считают сёстрами, а дня через три будете так похожи, что отличат только по росту. Вообще же, магия будет действовать ещё две-три декады.

— Тебе точно не нравится Валь? — обратилась она к Лидии.

— Хочешь занять моё место? — засмеялась та. — Забирай его себе, если согласится.

— Неужели тебе совсем не нужен мужчина? — удивилась Инга.

— Наверное, нужен, только не твой Валь. Он мне совсем неинтересен, вот в Сарка влюбилась бы, несмотря на то, что он зануда.

— Не хочу слушать ваши глупости, — сказал маг. — Вы не забыли, что получите сегодня много заклинаний? Заодно хочу дать кое-что из своего опыта лечения. Это большая нагрузка на ваши головы, так что советую быстрее заснуть. Если не спится, используйте магию. К тому же сон — лучшее средство от дурных мыслей.

— Ты же хотел дать нам память года жизни, — не поняла Лидия. — Что изменилось?

— Боюсь я давать такое женщинам, — признался он. — Никогда этим не занимался, только читал о таких случаях, и всегда это было с мужчинами. Как на вас повлияет год жизни в мужском теле?

— И что же ты дашь?

— Буду всю ночь вспоминать самые интересные случаи из своей практики и записывать в ваши головы. За несколько раз можно поделиться всем. Вы не узнаете моих мыслей, почему я менял заклинания так, а не иначе, но и без этого будет много пользы.