Монарх

Когда же я вышел прямо к огромным злым медведям...

Из моей тени вышли големы, что начали окружать их, но не атаковать.

— Огненный шар...

Сжигая влажный холодный воздух в обжигающий пар, в моей ладони начал формироваться яростный сгусток пламени. От чувства первобытной мощи, сконцентрированной у меня в руке, захватывало дух. Дикое жестокое пламя срывается в полет и монстры испуганно ревут.

В своем же полете изначально небольшой шар распаляется, превращаясь в обширный поток огня, что накрывает сразу всю группу медведей, вгрызаясь клыками пламени в их шкуры. Несколько медведей, оказавшихся в эпицентре этого урагана огня, были практически испепелены, превращаясь в головешки, от которых ударил мощный запах жженого меха. Те же, кого огонь задел не так сильно, с испуганным ревом, охваченные пламенем, ринулись бежать прочь от меня в ужасе.

Бах!

Земляной голем из тени встречает горящего медведя и пронзает его шипами, отросшими из его же собственной руки. Другой глеем делает шаг навстречу и просто врезается во второго медведя своим массивным телом, сминая противника.

— Неплохо... — Оценил я эффект.

Но маны огненный шар кушает поболее, чем навык маскировки.

Так, а теперь...

— Восстаньте.

И моя армия теней пополнилась медведями. Но, обнаружив, что почти все эти ребята возродились лишь обычными теневыми воинами, я разочарованно дал своему облачению их поглотить. Они были слишком слабы.

А после я столкнулся с еще одной группой таких же мишек, которых даже не стал пытаться возродить, а сразу использовал для насыщения поглощения, предварительно испытав на них ее один магический навык.

— Вакуум...

Толкнув сферу энергии вперед, я наблюдал, как воздух начинает стекаться к ней сильными потоками. Ощутив давление ветра, медведи пытались ему сопротивляться, но всех их усилий едва хватало на то, чтобы оставаться на месте. Самых же слабых из медведей начало просто волочить к сфере. Когда же напряжение в сфере достигло пика, она просто взорвалась, разрывая в клочья оказавшихся рядом медведей и отбрасывая ударной волной тех, что находились подальше.

— Яростный выпад!

И вот на выживших, пока они не пришли в себя, я использовал боевой навык мечника.

Мрачный свет охватил мой меч перед ударом, и резкий колющий выпад пронзил медведя навылет. От мощи удара медведя чуть ли не развоплотило. Клинок проделал в нем массивную сквозную дыру, однозначно не совместимую с жизнью. Но, я чувствовал, что этот навык не настолько сильный, как мое разрубание. Точнее, его урон меньше, но более концентрированный и проникает глубже, сквозь защиту врага.

— А теперь...

Уже без слов использую вакуумный взрыв. Но теперь выжившие медведи, пострадавшие от предыдущего взрыва, сопротивлялись слабее и их начало тянуть к сфере. А потом, когда сфера уже должна была взорваться, а медведи оказались в одной тесной куче...

— Огненный шар!

И в этот раз я постарался не дать огню рассеяться в обширный поток, а сконцентрировать всю мощь огненного удара на группе противников. Не так хорошо как хотелось бы, но частично это у меня получилось.

— Грууааа! — Яростно ревели медведи, охваченные пламенем.

А потом произошел мощнейший взрыв, вобравший в себя потоки текущей плазмы. Притом, перед самым взрывом сфера до предела сконцентрировала собранное пламя, нанося чудовищный урон сваленным в кучу животным, прежде чем разорвать их на куски и испепелить ошметки в дымящиеся угли.

— Магия... впечатляет... — Протянул я.

Использование этих умений действительно было весьма захватывающим.

И, таким образом, я сделал обход, уничтожив монстров вокруг охотников, что уже разбили лагерь. Игрис так же столкнулся с монстрами и уничтожил их, но поскольку он был достаточно далеко от меня, я получил меньше опыта. Еще в Демоническом Замке мной было замечено, что полный опыт я получаю от теней только в том случае, если они сражаются рядом со мной. Но чем дальше происходит их бой, тем меньше мне переходит опыта от них.

Что касается лагеря охотников...

Этого стоило ожидать. К моему возвращению в лагере осталось всего пять человек. Мне даже не нужно было спрашивать, что произошло. Помимо того, что догадаться было легко, так я еще и мог слышать их разговоры через теневых волков, что остались здесь. Со временем мой контроль над тенями стал лучше и раскрылся полнее, позволяя мне, в том числе, видеть глазами теневых слуг. Но, при этом, я, как бы, смотрел не прямо их глазами, а будто со стороны.

Так что, я знал, Что Ким-Чуль, возмущенный моим требованием оставить босса на время, собрал группу и отправился в рейд самостоятельно. И взял он только охотников В-ранга. Причем, он хотел забрать их всех, но двое отказались. Лучник и та самая волшебница.

— Похоже, группа уменьшилась. — Вздохнул я, возвращаясь в лагерь.

— Это...

— Я понял. Ким-Чуль забрал людей и пошел на босса.

— Вы поможете ему?

— Нет.

Я уже пошел на серьезные уступки под давлением совести. Но жертвовать ради этого парня целым месяцем прокачки я совершенно точно не собирался. Только, прикрыв глаза, взглянул на окружение Кима через приставленную к нему тень. Они уже столкнулись со сворой медведей, но легко их одолели и пошли дальше, уверившись в том, что это будет, на самом деле, легкое подземелье.

— И, все же... мы решили довериться вам, господин Джин Ву. — Подошла ко мне волшебница. — Может вы расскажете, почему так не хотите трогать босса? Ведь было бы лучше объединиться с Ким-Чулем. С вашей и его силой, вы наверняка смогли бы закрыть подземелье.

Пройдясь к краю леса, я срезал дерево и повалил ствол, чтобы просто усесться на пенек поудобнее.

— О... а... — Глаза девушки заблестели.

И, прежде чем она успела задать вопрос, я просто призвал теневой клинок и точно так же разрубил еще несколько деревьев, чтобы всем месть хватило.

— Хмм, вы знаете, что сила охотника определяется при пробуждении. Даже если нас делят на классы, как в играх, мы не прокачиваем уровни.

— Эмм, ну да...

— Тем не менее, со временем охотники становятся сильнее. Магическая сила немного растет, но обычно эти изменения незначительны и уж точно не дают охотнику перейти в высший ранг.

Девушка согласно кивнула.

И другие охотники так же внимательно прислушивались.

— На самом деле, сила охотника зависит от двух факторов. — Я показываю два пальца. — Это источник силы, и способность охотника извлечь эту силу. Бывает так, что охотник мог бы претендовать даже на S-ранг, но его источник слаб и он остается на низком уровне. А может быть и наоборот, когда источник велик, но сам охотник способен извлечь лишь малую часть этой силы.

— Эмм... я ни о чем таком не слышал...

Махнув рукой на заговорившего парня, я продолжил.

— Из-за этого, после пробуждения сила охотника еще может немного возрасти из-за того, что его тело адаптируется к источнику и извлекает больше силы. И это напрямую касается моей ситуации. Я только недавно прошел повторное пробуждение и мое тело еще адаптируется к силе. Я уже достиг S-ранга, но в течение ближайшего месяца могу достигнуть силы охотника национального уровня.

По сути, национальный уровень, это тоже S-ранг, но тут загвоздка в том, что нет способа измерить силы таких охотников. Разве что, определить их иерархию через поединок. Или же, охотники S-ранга могут сами, в какой-то мере, ощущать уровень сил другого охотника. Так вот, национальный уровень это уже охотники мирового уровня. И, собственно, среди десяти S-ранговых охотников Кореи нет ни одного охотника национального уровня.

— В смысле... такое возможно? — Разинула рот девушка.

— Да, и это время я хочу провести здесь, чтобы полностью войти в силу как можно быстрее относительно времени в нашем мире.

— А... но почему?

— Хмм... у меня свои причины. — Спокойно произнес я.

Волшебница задумчиво на меня посмотрела. И в ее взгляде промелькнула опаска. Она пыталась представить себе, что это за обстоятельства, которые я считаю опаснее пребывание в А-ранговом запертом подземелье.

— Ладно... давайте поедим. А потом я займусь зачисткой окрестностей.

Может босса я и не хочу трогать раньше времени, но мне так же и не нужно, чтобы рядом с лагерем шатались всякие злыдни.

Глава 14 Тренировочный лагерь

Игрис прямо излучал искренне счастье.

Мы наконец-то снова скрестили клинки в яростном противостоянии. Разве что, в этот раз он не намеревался меня убивать. Во время испытания, не сомневаюсь, окажись я слишком слаб, он бы меня зарубил. А сейчас это был просто учебный поединок.

Первые два дня я потратил на то, чтобы полностью очистить окрестности от монстров. После чего выставил теней для наблюдения за периметром. При этом местное поголовье ледяных медведей было практически полностью уничтожено. Я нашел их вожака, которого вполне можно было назвать мини-боссом. И вот он оказался достаточно силен, чтобы послужить в моем теневом войске. Ну, как силен, он возродился в качестве элитного теневого воина. На данный момент низшее звание в моей армии. Хотя есть и просто теневые воины, но вместимость хранилища не так велика, чтобы я собирал и их тоже.

В это время Ким-Чуль продолжал исследовать территорию, периодически вступая в битвы с монстрами. Разыскивая босса, он даже не подозревал, что все это время босс подземелья следовал за ним и изучал его отряд.

Ну а я, зачистив местность и выполнив пару ежедневных заданий, решил потратить появившееся свободное время с пользой. Занялся обычной тренировкой со своим рыцарем. Это не приносило мне опыта системы, но так я мог улучшать свои реальные навыки боя.

В плане магической силы я уже обогнал Кровавого и, хоть он тоже развивался очень быстро, но не мог угнаться за мной. Тем не менее, в дуэли он побеждал за счет превосходящих навыков. И даже при том, что я все еще не превзошел его в воинском умении, все равно, я начал устраивать поединки с группой рыцарей, во главе с Игрисом. Таким образом, сложность этих поединков возросла еще сильнее, но это так же подстегнуло и мое собственное развитие, попутно дав опыт боя с хорошо скоординированной группой.

И так прошли еще несколько дней, прежде чем Чуль с поредевшей группой добрался до мини-босса, вожака ледяных обезьян. Этот зверь был, наверное, немного сильнее медведя. И, в обычных условиях Ким справился бы с ним даже в одиночку. Но он был ослаблен предыдущими боями и подавлен окружающим холодом. Вдобавок, скудные припасы этой группы и вовсе закончились и они уже как два дня ничего не ели. В итоге, Чуль почти победил, но лишился всей своей команды.

Наблюдающие за происходящим эльфы вдруг отступили, когда почувствовали мое приближение.

— Я ведь предупреждал. — Спокойно заявляю.

Теневой клинок пробивает сердце йети. Лезвие было запущено с помощью Власти Монарха, и это было похоже на выстрел снаряда из пушки. Пробив грудь монстра, меч оставил в нем неровную дыру, размером с человеческую голову. Ну, плюс немного опыта.

— Т-ты... — Хрипло протянул Чуль. — Ублюдок...

Ну конечно, в его глазах я был виноват во всех его неудачах. Вот если бы я ему подчинялся, тогда все было бы хорошо. А так... Чуль был не в самом лучшем состоянии. Его нервное напряжение вырвалось в срыв и, поддавшись истерике, он судорожно сжал свой боевой молотой, с которым бросился на меня.

Делаю шаг навстречу перед самым ударом, и, вместо того чтобы попасть под молот, перехватываю руку танка.

— И все идет так, как должно. — Спокойно выдыхаю, пронзая тело охотника клинком.

Пробив его доспех, теневое лезвие проходит чуть ниже грудной клетки, снизу вверх, прорезая человеческое сердце. Иронично, что, даже попытавшись изменить ход событий, все пришло к этому моменту. Ну, можно сказать, что я не так уж сильно пытался все изменить. Скорее, предпринял некоторые шаги для успокоения совести.

А дальше...

Я не стал сразу же поднимать тела монстра и охотника. Высвободив свою силу, я постарался напитать ею тени мертвецом, прежде чем использовать навык.

— Восстаньте.

— Хррр... — С утробным рычанием из тела йети поднялась зловещая фигура.

И тогда же с металлическим лязгом восстала тень Ким Чуля. Монстр оказался сильным теневым воином, в то время как охотник пробудился рыцарем.

Остальные же монстры и охотники были слишком слабы, чтобы занимать место в хранилище, так что я просто поглотил их тени в облачение. Может раньше меня бы и устроили такие слуги, но прокачивать их с уровня обычных теневых солдат или, в лучшем случае, слабых элитных воинов, мне не хотелось.

— Хмм, точно... погоди... теперь твое имя Айрон. — Произнес я.

Тень всколыхнулась, и по броне воина прошли языки мрачного пламени, а в его глазах вспыхнул потусторонний свет.

Тень была повышена в ранге

Айрон

Элитный теневой рыцарь

Пусть он только прорвался в новый ранг и сделал лишь первый шаг, но он уже стал сильнее, чем был при жизни. Потусторонняя сила переполняла нового рыцаря.

Я же оглянулся в сторону леса.

— И... может, хватит подглядывать? — Выдохнул я.

От группы эльфов, что ранее пыталась скрываться, повеяло силой. Теперь я мог гораздо лучше оценить их уровень. Почти двадцать бойцов А-ранга. И во главе, на белом зловещем коне, босс подземелья. Эльф, сила которого просто зашкаливала по меркам этого подземелья. Он был чудовищем S-ранга. Может не самым сильным из них, кажется, даже послабее Циклопа, но, все же, этот парень может оказаться неплохим приобретением, если удастся его поднять.

— Как дивно... — Медленно протянул он, приближаясь. — Ты говоришь на нашем языке... хмм, и ты даже не человек. Что ты такое?

— А ты не чувствуешь?

От меня исходит мощный импульс силы.

И в то же время по снегу расходится темнота, из которой поднимаются зловещие фигуры големов. А за моей спиной восстает одноглазый великан, встав передо мной на колени. Но даже так он возвышался высоко надо мной.

— Ч-что... — Ошарашено выдохнул снежный эльф. — Ты...

Охх, как же их проняло.

Если босс еще мог потягаться со мной, то вот его приспешники ощутили пугающее давление моей силы. Хотя, если бы я был один, то столько А-ранговых монстров даже для меня стали бы тяжелым испытанием. При этом, глядя на эльфов, я невольно подумал, можно ли их назвать ледяными великанами? Ну, конечно, до гиганта Циклопа им далеко. Но каждый из них значительно выше и крупнее обычного человека. При этом у них было телосложение скоростных бойцов, специализирующихся на ловкости. Ну ладно, эльфы они, эльфы.

— Впервые встречаю говорящих монстров. — Размял я шею. — Похоже ты достаточно силен. Твое имя?

Босс удивленно поднял брови.

А потом его лицо исказилось жестокой усмешкой.

— Я Барука.

При этом он оглянулся на одного из своих эльфов, но тот неуверенно отступил и Барука разочаровано вздохнул.

— А ты инетерсный... откуда у тебя эта сила? Что ты такое?

— Хмм... интересно, если вырвать этот кристалл из твоей головы, ты перестанешь слышать приказы Повелителей?