| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Клыр был огромен: хоть я и считаюсь отнюдь не маленьким представителем своей расы, но данный орк был выше меня почти на голову, мощнее и шире в плечах.
Это мы, люди, называем орочий вызов на бой 'дуэлью'. Так нам проще и понятнее. Для орков, у которых сила возведена в культ, это чуть ли не основа их цивилизации. Это и звучит и значит иное. Хочешь получить статус? Вызови на бой орка, который выше или равен тебе. Поверженного противника совсем не обязательно убивать. Но ты должен проявить себя, продемонстрировать, чего ты стоишь. Без этого с тобой не будут говорить на равных. Есть, конечно, множество исключений — те же маги, военные лидеры, вожди, которые могут запросто не согласиться на дуэль вообще без урона своей чести. Или согласиться и даже проиграть без утраты оной. Это трудно объяснить непосвященному, но у людей ведь есть разные вертикали власти? Экономическая, политическая, религиозная, магическая... У орков просто в этом перечне личная сила стала чуть ли не главным критерием.
Он ударил первый. Сила и скорость есть, а вот техники — не хватает. Кроме того, у меня есть ощущение, что я быстрее.
Пропустить его руку над собой и ударить ему снизу подмышку в плечевой сустав быстро резко и сильно. Подсечь с разворота его ноги и когда он рухнет на спину, оседлать живот и начать бить его по харе, не давая подниматься...
Пропустил он только один удар в скулу, а остальное в блок. Выкроив момент, он захватил меня и ударил головой об мою голову, а потом, пользуясь моим ошеломлением, с силой столкнул меня в сторону.
Поднялись на ноги мы почти одновременно. Правая бровь у меня была явно рассечена и кровь начала заливать мне глаз. Плохой знак — Золотого Корня во мне больше нет. Я даже отвык от этого.
Клыру тоже не хорошо — синяк на левой скуле раздувался на глазах.
Мялся он недолго — его товарищи начали ритмично хлопать в ладоши, выбивая какой-то такт. Бросаться он вперед не стал и попытался меня прощупать быстрым неприцельным ударом куда-то в область головы. Увернувшись, я позволил ему провалиться следом и встретил его смачным ударом в нос. Был бы моим противником человек или эльф — я бы мог и убить его этим ударом: кость бы сломалась и вошла в мозг. Но у орков строение черепа более мощное и грубое, а нос более плоский. Но все равно получилось очень хорошо — орк явно потерял контроль и, шагнув назад, упал на задницу. И тут я совершил ошибку: я поверил, что бой можно завершить прямо сейчас и попытался пнуть-ударить его в след. За эту секунду Клыр умудрился прийти в себя и принять удар в блок. Но мало этого, он перехватил мою ногу и дернул на себя. Пришлось броситься на него. Я снова оказался над ним. Пользуясь тем, что он в защите, начинаю его избивать, вкладывая в удары всю силу. Он попытался провернуть прошлый фокус, но сделал это медленнее и я нанес удары в горло и ту же скулу, разбив ее и сорвав с кости. А потом я встал и сделал шаг назад.
Можно было бы добить, но смертей вокруг меня и так слишком много.
Кеэхрол, стоя возле скалы, задумчиво оглаживает свою бородку. Остальные орки молчат.
Клыр перевернулся и встал на четвереньки. Сплюнув кровь, он прорычал:
— Демонов плоскозубый...
Я стоял слева от него и нанес сильный и резкий удар ногой в челюсть, бросив его снова на спину.
Кэхрол очнулся и громко сказал:
— Все, довольно!
Подхожу к вещам этрукраала и забираю свой меч. Поднимаю взгляд на мага:
— Мне нужен тысячецветник.
Он кивает какому-то орку и тот исчезает между скал. Пара других подходят к этрукралу и помогают ему подняться. Получается откровенно плохо и они подтаскивают его под руки к ближайшей скале.
Я же вернулся к своим вещам.
Тщательно вытираю клинок от крови. Черная надпись сейчас проступает на нем особенно четко. Красиво, забери меня Падший. Я еще не закончил, как вернувшийся орк протянул мне развернутый в куске чистой ткани небольшой стебель усыпанный очень мелкими белыми цветками.
— Это все что есть. — произнес он и так же поставил рядом со мной маленькую железную ступку. Не теряя времени, я быстро растер цветок в более-менее однородную кашицу, Разделив ее на части по количеству ран эльфийки, я, невзирая на сочащуюся кровь, втер пальцами кашицу в раны.
Эльриэлла очнулась и закричала:
— Как жжет! — и потеряла сознание.
Но раны тут же запеклись, что давало определенную надежду.
Коротко осмотрев ее избитое тело, я резюмировал:
— Будет жить... — с сожалением бросив взгляд на пустую ступку, вытираю тряпицей кровь с лица.
Ох, чую, сведут меня эти эльфийки в могилу вернее проклятого Адальберда. Как ни одна — так другая...
Тело почти не болит и, в принципе, чувствую я себя нормально. Очевидно, что-то во мне вампирское осталось. Только жажда куда-то подевалась. Странно все это...
Начинаю одевать свое снаряжение.
Орки между тем, вооружившись ножами и маленькими топориками, начали разделывать мертвое чудовище.
Закончив, я покрутился и нашел свой арбалетик. Пристроив его на спину, подхожу к оркам. Они вскрыли кровеносные сосуды и сливали алую кровь в котелки. Рядом развели костер, возле которого сидели на коленях орочий маг и пришедший в себя этрукраал. Они молча по очереди пили кровь из котелка.
Я подошел к ним. Кэхрол протянул мне котелок. Взяв, я так же сел рядом и... жадно выпил котелок до дна. Неожиданно жажда проснулась небывалой силой и ударила по мозгам, словно я пил не кровь, а алкоголь с Злотым Корнем.
— Еще... — прохрипел я.
Мне сунули следующую посудину с кровью в руки.
Я понял, что с каждым глотком ощущаю себя лучше и лучше.
— Ты не обычный плоскозубый, Кейн-Неудачник. — произнес Клыр и добавил: — И первый из вашего рода, кто так меня отделал.
Жажда уже угасла, словно пламя этого костерка, если бы выпитую кровь я вылил на него, вернув мне нормальное мироощущение. Скосив на него взгляд, произношу:
— Я слишком долго путешествую по этому проклятому Богами месту, чтобы быть обычным.
Кэхрол глотнул крови и произнес:
— Ты бился более чем достойно. Если что — приходи к нам. Это ваш народ разбрасывается воинами как грязью. Нам же они нужны всегда.
Клыр хрустнул шейными позвонками и добавил:
— Даже если они из других народов. — тут живот аэнари вскрыли и из его желудка вывались части тела орка. Этрукраал мрачно произнес, глядя туда: — Он погиб достойно. Многие бы так хотели. Даже я.
Вздыхаю:
— К моему сожалению, я сейчас связан заданием первостепенной важности. Кстати, вы же из глубин Пустоши? Не замечали ничего необычного?
Маг фыркнул:
— Кроме этой твари? — он мотнул головой на аэнари. Я киваю. Он пожимает плечами: — Да вроде нет.
— Сад Хаоса?
Он даже ухом шевельнул:
— Ну... Что-то тихо там. Необычно тихо. Но, может быть, аэнари просто всех распугал.
Глядя в пламя, я задумался.
Сад Хаоса одно из самых опасных мест Пустошей. Говорят, что туда били магией Жизни раз за разом, раз за разом. Как результат — там есть все и даже больше. Это самый большой, самый богатый и самый опасный из Садов.
Взяв котелок с остатками крови (там было прилично, почти треть), я поднялся со словами:
— Пойду, залью в эльфку — у нее большая кровопотеря...
Маг поднялся следом и со смехом выдал:
— Хочу посмотреть, как это будет!
Я выразительно фыркнул:
— Да на что там смотреть — она без сознания после Тысячецветника.
Тем не менее, он потопал за мной.
Ренальда баюкала голову раненой. Настороженно косясь на орка, она спросила, кивнув на котелок:
— Что это?
Я хмыкнул:
— У нее большая кровопотеря, надо это чем-то восполнять.
— Фууу... — выдохнула девушка, осознав, что в котелке.
Вздыхаю:
— Будешь держать ее голову, чтобы не захлебнулась.
Ренальда подняла ее тело и, просунув подмышками свои руки, начала держать ее голову. Левой рукой приоткрыв рот эльфийки, я начал по чуть-чуть заливать ей содержимое котелка.
Поначалу дело шло плохо. Но неожиданно эльфийка очнулась и, ухватив котелок двумя руками, выхлестала его жадными глотками. Уронив котелок, она взглянула на меня абсолютно черными глазами и прорычала низким глубоким голосом:
— Ага-рун ишта-эр.
Сразу после этого она снова потеряла сознание.
Орк прокомментировал:
— Ты смотри, во вкус вошла. Но сдается мне, это не она была — маги Сил иногда выступают проводниками Воли Силы. Ведь ни для кого же не секрет, что мертвые претворяют в реальность волю Смерти? Сдается мне, сейчас бы похожий момент... — отвернувшись, он пошагал обратно, проговаривая в задумчиво уже про себя: — В эти моменты я радуюсь, что мой дар не обладает этими гранями. — орк произнес еще что-то, но даже мой слух больше не разобрал ничего осмысленного.
Орки начли разделывать тушу чудовища. Костер разросся: не взирая на тьму, орки собирали хворост под присмотром мага. В его огне жарилось и сушилось мясо и снятая шкура. Кстати, на вкус аэнари был ну очень жесткий, но теме не менее вполне съедобный.
Ренальда сказала, что костяной олень в разы вкуснее и я согласился.
К утру от чудовища осталась лишь гора вонючей требухи, да кости. С черепа сняли шкуру и выломали клыки.
На рассвете Клыр подошел ко мне и протянул браслет, сделанный из кусочков кости и жил.
— Подарок. — произнес он и продолжил: — Будешь носить знак этрукраала?
Я сглотнул:
— Да.
— Ну что ж... — он снял с левого уха массивную серьгу-клипсу из белого металла и зашел справа. Короткий щелчок и вспышка очень медленно гаснущей боли. Орк продолжил: — Если потеряешь, то сделаешь сам. — он показал татуировку на плече, изображавшую змею обвившую меч: — Клан Змеиного Меча,
Киваю:
— Я не забуду.
Он отошел:
— Мы уходим.
— Мы тоже.
Кэхрол улыбнулся:
— Удачи в Пустоши и богатых даров, Кейн-Неудачник...
Этрукраал хохотнул:
— Ну ты и выдал — 'Удачи Неудачнику'!
Орки рассмеялись и начали исчезать между скал.
Я вернулся к своим и пощупал ухо. Крови было немого.
Эльриэлла смотрела на меня мутным взглядом и, когда я подошел, она заговорила:
— Я не смогу идти.
Подождать день-два? Но следующей ночью придут волки. Это не будет отдых. Это будет битва за нашу жизнь. От нас слишком сильно несет кровью. Они почуют раненого и так просто не отстанут. Вздыхаю:
— Ну, значит, я тебя понесу.
С помощью двух рюкзаков и пары ремней, мне удалось довольно быстро соорудить нечто, в чем было бы можно нести эльфийку.
Закрепив ее на спине, я даже немого попрыгал. Вполне нормально.
Когда солнце уже серьезно поднялось над горизонтом, мы все-таки вышли.
Напоследок я оглянулся: гора останков аэнари и пепелище от костра — вот и все, что осталось.
* * *
*
Эльриэлла плохо помнила ночь. Вспышки. Боль.
Чудовищно огромная воронка черного тумана медленно и неотвратимо ее засасывала. Тьма шептала множеством голосов слова на древнейшем языке, которые рождали алые молнии, свет от которых на мгновение освещал все вокруг. А потом...она вынырнула оттуда.
Кейн нес ее. Надежный, как скала. Она прижалась к нему и заснула.
* * *
*
Моя выносливость вполне позволяла мне двигаться даже быстрее, но прошлая ночь оставила свой отпечаток и на Ренальде. Поэтому, когда она споткнулась в четвертый раз, я остановился на привал.
Край Слез...
Душное болото.
Ползущие клочья густого тумана. Низенькие деревца.
Перекусили всухомятку.
Потом я понюхал воздух и... признал, что с запахом крови, идущем от эльфийки, надо что-то делать.
Купаться здесь было нельзя, невзирая на почти прозрачную воду: демоновы черви 'зикар' и ряд других водоплавающих насекомых, змеи, пиявки...
А вот простирать эльфийку надо было.
Эльриэлла была еще лишком слаба, чтобы оказывать мне сопротивление, а Ренальда явно не могла сообразить, чего я это от эльфики захотел.Как результат взъерошенная и растрепанная, стоя на коленях и прикрывая соски ладошками, она с немалым удивлением наблюдала за тем, как я тщательно прополоскал ее плащ и курточку от крови. Кстати, как на мой вкус, сейчас, в синяках и кровоподтеках, Эльриэлла была более сексуальна. Обдумав причины, я вручил Ренальде кусок чистой тряпицы и заставил ее обтереть подругу от засохшей крови. Сразу после я завалился подремать прямо посреди дня — ну не ночью же спать? Да и край моей выносливости явно стал виден.
За час, что я уделил сну, одёжка более-менее просохла. Одетая и даже немного причесанная Эльриэлла уже была больше похожа на представительницу древнего народа. Снова пристроив ее за спиной, мы продолжили путь.
Для остановки на ночь я выбрал островок, который явно использовали для остановок раньше: его центральная часть была ограждена небольшими скалами и в этой области было довольно свежее кострище. Вынюхав землю и осмотрев другие следы в виде пятен крови, я пришел к выводу, что здесь останавливались наши знакомые орки. Я даже нашел следы аэнари, который явно нюхал кровь и даже в одном месте лизнул ее.
Выкидыш Бездны...
Как же хорошо, что я его убил! Признаюсь, обнаружь я эти следы при других обстоятельствах — ломанулся бы в топь, лишь бы не оставаться на тропе...
И насрать бы мне было на червей 'зикар' — вырезал бы места укусов кинжалом. Ну или прижег. Конечно, это очень больно, но альтернатива еще хуже.
Наш костер был маленьким. В его пламени мы немного поджаривали оленину. Пока Эльриэлла ела, критически осматривал ее плечо и бок.
— В принципе неплохо. Тысячецветник хоть и слаб, но исцеляет он хорошо. Как себя чувствуешь? Жара нет?
Она чуть пожала плечиком:
— Нет, вроде.
Опустив курточку, я вздохнул и откинулся на скалу. Произношу:
— Если будем двигаться так, то завтра к вечеру выйдем к Саду Хаоса. Это очень опасное место. И богатое. Если его обходить — то семь дней на юг, потом еще два и еще семь возвращаться. Поэтому придется пройти через него вон к тому отрогу. — указываю пальцем на монументальную гряду далеких скал. Продолжаю: — Там как раз один из проходов. Сразу за ним и находится Долина Мрака. Спите, следующие два дня будут очень тяжелыми. Я буду на страже.
Проследив за тем, как они укрылись плащами, я зарядил арбалет и потушил костер.
Следом я забрался на самую подходящую для засады скалу и, стараясь даже не дышать, принялся следить за болотом и тропой. Особенно той ее частью, по которой мы уже прошли.
Туман ночью особенно загустел и словно молочная река перехлестывал через тропу.
Мне было тревожно.
Меня здесь нет... Здесь никого нет...
Мы слишком наследили от места убийства Аэнари. Падальщики точно возьмут след. Волчья стая полностью не пойдет, а пошлет разведчика. Это будет волк, занимающий низкое социальное положение в стае. Если я его прикончу, то преследования можно будет не опасаться, поскольку стая будет думать, что их разведчик все еще нас преследует или ничего не нашел.
Далекий хруст и еле слышное шлепанье лап по мокрой поверхности. Я это ни с чем не спутаю..
Вот и ты.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
