Привидение без замка

Слушай свое сердце, сказала мне Лена, оно подскажет. Текс, попробуем!

Я внимательно прислушалась к изучаемому объекту. Ну-с, и чего же мне скажет мое сердце?

Сердце немедленно потребовало горячую ванну и жареную курицу. Мда, как-то не так я себе представляла необходимую подсказку. Может, надо как-то не так спрашивать? Я поэкспериментировала с фразами, мыслеобразами и просто спонтанными видениями, но результат был один и тот же. Видимо, мой случай клинический и исцелению уже не подлежит. Либо решается только хирургическим путем. Хотя... пожалуй, что от ванны я и в самом деле не откажусь.

От души повалявшись в ванной, я заказала ужин в номер, так как спуститься в ресторан не смогла бы даже под страхом смертной казни, так сильно устала за день. Вскоре молодой симпатичный товарищ доставил мне греческий салат, графин яблочного сока и, конечно же, жареную курочку с рисом на гарнир. Я сунула ему первую попавшуюся купюру в качестве чаевых и накинулась на принесенную еду.

Сытая и довольная, валяясь на диване в полной расслабухе перед телевизором, я неожиданно отчетливо поняла, что хочу домой. Что я соскучилась по Ромео, по Машке, по родителям и даже по этому мерзавцу Артуру. Ничего, постаралась я утешить вдруг развещавшееся сердечко, завтра. Завтра я поеду домой, где меня ждут, любят и ценят. Уже завтра.

На следующий день нам раздали сертификаты, заверявшие всех интересующихся, что после прослушки курса мы стали шибко умными и грамотными и отпустили восвояси. Я побрела по близлежащим магазинам за подарками для родных и близких. Купила для родителей большую картину с неопознанными цветочками — мамуля обожает подобную муть и чем больше, тем лучше, для Машуни приобрела еще пару пунктов из ее списка, полюбовалась на весьма симпатичные галстуки, представляя, как я завязываю их на шее любимого директора (желательно, мертвым узлом), но купить не решилась, все равно ведь не подарю.

Наверное, надо что-нибудь и для Ромео купить, все-таки я считаю его своим другом, хотя бы и бесплотным. Ну, здесь надо подойти творчески.

Значитца, привидение у нас финтифлюшками разными увлекается, вон как ему понравилась подвеска, которую мне Галина подарила. Стало быть, ищем что-то в этом духе. Или может, картинку какую ему подарить? Тоже мысль неплохая. А где это безобразие лучше искать? Честно говоря, кроме Арбата в голову ничего не приходит.

Немного поплутав по переходам метро, я вышла на Старый Арбат и огляделась. Чего и кого тут только не было! Со всех сторон гремела различная музыка, и надрывались в бесплодной попытке перепеть друг друга уличные музыканты. Между ними скручивались в жгуты и становились на уши несколько местных йогов, а чуть поодаль тоскливо оглядывали в поисках подходящей натуры пробегающих мимо москвичей художники-"натуралисты". Отдельным рядком стояли букинисты, предлагающие всем желающим самые разнообразные книги.

Я медленно пошла вдоль улицы, приглядываясь к кому-то с любопытством, а к кому-то с откровенным ужасом. Например, один из йогов, закинувший ноги за голову и пытающийся дотянуться языком до грязной пятки, вызвал у меня рвотный рефлекс, и я поспешила отойти подальше.

— Девушка! — неожиданно окликнул меня один из художников.

— Чего вам? — недовольно отозвалась я.

— Хотите, я ваш портрет нарисую?

— У меня на это денег нет, — отрезала я.

— А я вас бесплатно нарисую, — предложил мне бескорыстный товарищ.

Я окинула его подозрительным взглядом.

— С чего это вдруг такая щедрость?

— У вас такое удивительное лицо, — ответил мне художник, молодой парнишка с ясными серыми глазами. — Пожалуйста, не отказывайтесь. Я очень быстро рисую, у вас много времени не отниму.

— Ну ладно, — недоверчиво согласилась я, присаживаясь на краешек стоящего перед пареньком стула. Странный какой-то, кто же в наше время что-то делает бесплатно.

Тут же вспомнилась Лена, приютившая и накормившая меня позавчера. Ну ладно, ответила я сама себе, ее случай отдельный, она себе карму нарабатывает. А этот тип чего добивается?

Тем временем рука художника запорхала над листом бумаги. Я внимательно разглядывала его и все больше накручивала себя.

Может, он меня в каком-нибудь авангардном стиле рисует, или как там это у них называется? Сейчас как покажет шедевр, а там два скошенных глаза на фоне неопределенного оттенка. Хотя нет, он вроде только карандашом рисует. Значит, сейчас изобразит меня в стиле ню и пойди потом докажи, что я не голая в спальне ему позировала, а на забитой людьми площади и полностью одетая.

— Готово, — вторгся в мои размышления голос автора.

— Уже? — удивилась я.

— Я же сказал, что не отниму у вас много времени, — с затаенной гордостью сказал парнишка. — Показываю.

И он начал поворачивать ко мне мольберт. Я затаила дыхание.

На меня смотрело задумчивое красивое лицо незнакомки. В глазах застыла какая-то потаенная грусть, но уголки рта слегка приподняты, словно по губам медленно скользит невеселая улыбка. Чем больше я всматривалась в портрет, тем больше находила сходства с собой. Да, вне всякого сомнения, это я, только... только художник передал не просто выражение моего лица, а состояние самой души. Я потрясенно застыла, не в силах выразить свой восторг мастерством художника.

Ко мне подошли две девушки лет восемнадцати.

— Ой, это вы? Надо же, как похоже. И в то же время непохоже.

Я молча полезла в сумку за кошельком.

— Сколько вы берете за портрет? — тихо спросила я, готовая заплатить любую сумму.

— Ну что вы, — смутился паренек. — Я же правда бесплатно вас рисовал. Если уж хотите что-то купить, посмотрите другие мои картины, а за этот портрет я с вас денег не возьму.

— Показывайте, — согласилась я, все еще находясь под впечатлением. Парнишка радостно вскочил и зарылся в огроменную черную сумку.

— Вот, смотрите, — он вытащил кипу самых разнообразных листов и протянул ее мне. Я положила эту кучу себе на колени и принялась перебирать.

На меня смотрели лица: грустные, веселые, счастливые и расстроенные — но все живые, одухотворенные. Чем больше я смотрела, тем больше поражалась силе искусства.

— Ты давно так рисуешь? — спросила я у художника. — У тебя прямо-таки талант, ты настоящий мастер.

— Ну что вы, — засмеялся парнишка. — Я еще учусь. В художественной школе, последний год. А сюда прихожу руку набить. Да и иногда интересные люди попадаются. Ну и заработать можно немного.

Я снова поразилась. И тут из кипы к моим ногам вывалился один портрет. Я потянулась поднять его, да так и застыла с протянутой рукой.

С листа бумаги на меня смотрел нарисованный черным карандашом Ромео. То же шаловливое лицо, те же лукавые искорки в глазах, длинные волосы, милая улыбка.

— Это ты тоже с натуры рисовал? — неожиданно осипшим голосом спросила я у автора.

— Что именно? — он наклонился, чтобы взглянуть на свое произведение. — Ах, это! Нет, это произвольная фантазия, так сказать. Просто однажды придумал вот такого человека и нарисовал.

— Я беру это, — отрешенно произнесла я.

— Это? — удивился паренек. — Ну, как хотите, конечно. С вас триста рублей.

Я молча протянула требуемую сумму, аккуратно свернула оба портрета в трубочку и отправилась назад в гостиницу.

До чего хорошо возвращаться домой, особенно если тебя там кто-то ждет! С этой мыслью я загрузилась в такси и назвала водителю свой домашний адрес. Вот я и приехала в родной город. Ура!

Радостно влетев в квартиру, я с порога закричала:

— Ромео, солнышко мое, я вернулась.

В коридоре немедленно возникло обрадованное донельзя привидение.

— Ирина, ты приехала! Я так рад.

— Ромео, — заверещала я, искренне жалея, что не могу его изо всех сил обнять. — Я так по тебе соскучилась! Ты даже представить себе не можешь.

Ромео немедленно засеребрился, затем неловко сказал:

— Я тоже очень по тебе скучал все это время.

— Правда? — меня просто переполняли положительные эмоции. — А я тебе подарок привезла.

— Ой, — еще больше смутился призрак. — Подарок? Мне? А какой?

— Подожди, — я схватила здоровенный пакет, в который был тщательно запихан вставленный в специально купленную еще в Москве красивую рамочку портрет Ромео, с некоторым трудом высвободила его оттуда и повернула к привидению. — Смотри! Правда, здорово?

Ромео застыл, затем медленно вытянул вперед руку, так, словно хотел дотронуться до портрета и одновременно боялся это сделать.

— Ирина! — потрясенно выдохнул призрак. — Это невероятно! Это же я?!

— Ага, — подтвердила я. — Тебе нравится?

Призрак перевел на меня сияющий взгляд.

— Еще как! Спасибо. Это самый лучший подарок, который мне когда-либо дарили.

Я польщено заулыбалась.

— Вот и здорово. А теперь давай придумаем, куда его повесить.

— Может быть, над телевизором? — скромно предложил Ромео.

— Почему-то я так и думала, что ты предложишь именно это, — засмеялась я. — Ну, над телевизором так над телевизором.

Быстро вбив в стену гвоздь и повесив портрет на выбранное место, я оставила Ромео любоваться подарком, а сама позвонила родителям, чтобы доложить о своем прибытии домой.

— Привет, мамуля, — услышав в трубке знакомое щебетание, сказала я. — Я уже дома. Доехала нормально, все хорошо.

— Когда ты приехала? — немедленно забеспокоилась мамуля.

— Только что, — пресекла я все волнения на корню. — Сейчас в ванну полезу, отмываться с дороги. Да, я вам подарок привезла, завтра можете приехать забрать.

— Ну зачем же, деточка, — обрадовалась мамуля. — Нам не нужны никакие подарки, лишь бы у тебя все было хорошо. Но завтра обязательно заедем, проведаем тебя.

— Вот и славненько, тогда до завтра, — быстренько распрощалась я, не давая мамуле начать какие-нибудь расспросы, иначе беседа затянулась бы надолго.

— Пока, деточка, — несколько разочарованно ответила мамуля и я повесила трубку.

Так, кто там у нас дальше по списку? Ах да, Машуня!

Я вытащила из сумки мобильник и набрала Машеньку. В ухо немедленно противным голосом забубнила тетка:

— Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети...

— Интересное кино, — удивленно сказала я сама себе. — И где это наша дамочка отдыхает, что даже телефон отключила? Уж не с Лешенькой ли?

Блин, это плохо. Если не дозвонюсь до нее в выходные, придется переть все ее барахло на работу, а это не есть удобно. Ладно, где наша не пропадала, попробую позднее дозвониться, вдруг получится. Должна же Машенька рано или поздно включить мобильник, она же без него как без рук?

А меня сейчас ждет горячая ароматная ванна. Надо же смыть с себя пыль дорог?

До Машуни я дозвонилась только на следующий день, в воскресенье. Она жутко обрадовалась, когда услышала меня.

— Привет, Ирусик! Как доехала? По дороге ни с кем не познакомилась?

Я засмеялась. Машка — это Машка, и ее уже никак не изменить.

— Доехала нормально, ни с кем не познакомилась. Ты когда за своими заказами приедешь? А то мне не с руки их завтра с собой на работу тащить.

— Ой, не придумывай, — решительно отвергла мои опасения Машенька. — Что ты, лошадь, что ли, таскать это все туда-сюда? Мы с Лешенькой сегодня вечерком к тебе заскочим и все заберем. Ты дома будешь?

— Дома, я никуда не собираюсь сегодня. Так что спокойно приезжайте, посидим, поболтаем.

— Ага, ладно, а я сейчас что-нибудь на скорую руку испеку к чаю, — засуетилась Машуня. — Чтобы было с чем посидеть. У тебя ж как всегда, в холодильнике шаром покати.

— Примерно так, — засмеялась я. — Ну, до встречи.

— Пока-пока, — пропела Машенька и отключилась.

Я задумчиво огляделась по сторонам. Прибраться или и так сойдет? Да нет, вон пыль по углам клоками мотыляется, придется прибраться.

Наскоро обмахнув паутину по углам и притерев полы, я почувствовала себя удовлетворенной. Для сельской местности попрет. В самом деле, не устраивать же генеральную уборку ради приезда в гости подруги с бойфрендом?

Вот так бестолково проведя день, я стала готовиться к прибытию гостей. Заварила свежий чай, накрыла на стол. Ромео обеспокоено выглянул из зала.

— К нам приедут гости?

— Да, Машка со своим Лешенькой.

— Значит, я могу дальше смотреть телевизор?

— Смотри на здоровье, — улыбнулась я. — Придут все свои, можно не волноваться.

Успокоенный призрак вернулся на место.

Часов в шесть вечера раздался долгожданный звонок в дверь. Я торопливо открыла и тут же попала в могучие Машкины объятия.

— Подруга! — завопила Машенька мне прямо в ухо. — Приехала, наконец-то. Я так соскучилась! Такое ощущение, что ты не на три дня уезжала, а на год, не меньше, — пожаловалась Машуня, выпуская меня из мертвого захвата.

— Я тоже рада тебя видеть, — держась за намятые бока, прохрипела я. — Проходите.

Лешенька, до этого стеснительно мнущийся на пороге, шагнул в коридор.

— Привет, Ирина.

— Привет, Леш, — по мере сил улыбнулась я. — Давайте на кухню, там все готово.

Лешенька, торжественно неся перед собой на вытянутых руках коробку с Машуниным кулинарным шедевром, протопал на кухню. Машка кинулась следом. Я закрыла дверь и присоединилась к их компании.

— Ой, какая красота! — не сдержала я восхищенного вздоха, увидев нечто воздушное и пушистое, аккуратно извлекаемое Машуней из коробки.

— Для тебя старалась, — с гордостью ответила Машенька. — Торт йогуртовый, низкокалорийный, ты ж вся на диетах. Да и я тоже решила, что не лишним будет пару килограмм скинуть.

— Машенька, — вмешался Леша. — Я тебя заверяю, тебе не нужны никакие диеты, ты и так прекрасно выглядишь.

Машуня перевела на него сияющий взгляд, и я невольно почувствовала себя третьей лишней, такими эмоциональными были в этот момент их лица. Впрочем, Машуня быстро опомнилась и схватилась за нож.

— Так, быстро все за стол и пить чай с тортом.

Я налила всем чаю, Машка поставила перед каждым тарелку с угрожающего размера куском торта, и мы приступили к трапезе и неспешному разговору.

— Ну, как тут у вас дела? — поинтересовалась я. — Что нового произошло за время моего отсутствия?

— А, все по-прежнему, — махнула рукой Машенька. — Дела идут, контора пишет, Артурчик ходит весь поникший, как цветок без воды. Жена его меня достала уже, как ты только с ней общаешься? Это ж слово невозможно вставить, тарахтит как пулемет.

Да уж, если учесть, что Машуне, как правде, рот не закроешь, то у Галины безусловный талант по забалтыванию окружающих. Я невольно улыбнулась.

— И ничего смешного, — немедленно отреагировала Машенька. — Эта кикимора бледная у меня уже в печенках сидит. Все-то ей надо знать! И про тебя расспрашивала, и про меня, только шиш я ей чего рассказала. Партизаны обрыдались бы от зависти, если б увидели, как я ее тактично посылала.

Я захихикала, представив себе этот процесс.

— Ладно, что это мы все о делах, — спохватилась Машуня. — Рассказывай, чего в столице нового. Где была, чего видела? Выкладывай все и в мельчайших подробностях.