Я подпрыгнул, взвиваясь вверх на сотню метров и уходя в Сонидо на несколько километров восточнее — на соседний остров Рэндалла. Участок суши расположен вдоль Ист-Ривер между Северным Манхэттеном и Куинсом. Особенности положения делают опасной навигацию, из-за необычайно сильных течений и воронок — тут на дне даже проводили крупные взрывные работы в обеспечение судоходности естественных каналов. Хотя изначально эту речную вилку назвали голландским "Hellegat", означавшим светлый или свободный пролив, то теперь это место называлось не иначе, как Адские Врата — созвучное английское "Hell Gate". Данный остров Рэндалла — струп на теле Нью-Йорка. Власти организовали здесь могильник для бедных, богадельни, Дом Прибежище для несовершеннолетних преступников, Приюты Идиотов и Алкоголиков, гомеопатический госпиталь и дом отдыха ветеранов. Оттенок энергий — противоположный Центральному парку. Зато здесь накопилось много грешной силы, которой можно с толком распорядиться — хватит на ромбик на лбу. И сенчакра тут есть: как раз один из ручейков, омывающих Южный Манхеттен. Размеры порядка пятисот метров на полторы тысячи — это просто великолепно для частных владений посреди города, хотя потребуется разбить и открыть тут общественный парк. Помешает ли реализации недостаток времени на организацию соответствующих мероприятий? Да, если делать всё честь по чести, а не вышвыривать с острова местное население. Если же исходить из пессимистичного прогноза начала Четвёртой Мировой Войны Шиноби в ближайшее полнолуние, то мне вовсе следует бросить маяться ерундой. Ничего, не впервой работать в авральном режиме. Лидер Акацки объявил войну с явным умыслом сконцентрировать как можно больше шиноби в одной области, а на это всяко уйдут сутки — я успею узнать и прибыть с черновым вариантом переустройства.
А можно вытягивать и собирать нужную мне энергию постепенно, как изначально планировал. Только подальше от городской суеты — или посреди "ока шторма". Крохотный островок Милл-Рок — эдакая замочная скважина в Хелл Гэйт или ключ. Грубо метров сто в поперечнике шляпки, метров сто "дорожка" в десяток метров шириной. Остров похож на бутылочную открывалку или разводной ключ. Весьма оптимальные размеры под форт из башни с одним крылом-пристанью. Вокруг строптивая вода, рядом деловой центр и добровольцы для медицинских исследований. Стоимость — ещё и приплатят за коррекцию речного дна. Весьма лакомый для меня бесхозный кусочек земли, никому другому совершенно не нужный. Самое главное, что возвести дом тут можно хоть прямо сейчас, легко скрыв ото всех под иллюзией — никому не мешая. Правда, панорамный видок тут не ахти, не спасёт положение и тридцатиэтажная башня — куда мне одному только такая гигантская площадь? Лишь если она будет сама по себе выполнять важную функцию — желательно много. Как всегда, умные идеи приходят опосля — затевать эпопею с Морганом вообще не стоило, но раз уж впрягся, то следует извлечь максимально выгодный опыт...
Шагнув к самой кромке островной косы, я взглянул на торчащую из воды горку с подходящей ей именем — Фреза. Какая, к биджу, пристань? Вернее, и пристань тоже, но самое главное — это пространственный коридор для Торий! Птичьи насесты сыграют роль не только защитных врат Рашомон, но и образуют портальный туннель на манер перехода между третьим и четвёртым уровнями Ада — с секретными областями. Получится куда более совершенная и тайная арка портала, чем мировые врата Сенкаймон в Обществе Душ. А сам остров Милл-Рок легко можно скруглить, защитив сверхнадёжным сферическим куполом в полста метров диаметром — отсюда по золотым пропорциям правильный восьмиугольник башни в центре острова. Получится эдакий громоотвод в отдушине, тайно ведущей к границе данной вселенной. Элегантное решение, особенно если рядом разместить пару резонаторов. Главное, что начать стройку здесь можно уже в ближайшую ночь!
Поразмышляв, я внутренне не одобрил целесообразность разделения места жительства с перекрёстком путей на острове или местом отдохновения в парке. Стоящий в общественной зоне отдыха замок Бельведер негоден для частной жизни, а на Милл-Рок потребуется свой особенный штат обслуги, хотя для лаборатории и тренировок лучше место вряд ли удастся найти. Я вообще бы предпочёл жить в атмосфере "местечковой скуки" на ранчо с псарней и являться в большой город по необходимости. Увы, пока о налаживании быта в собственном жилье говорить рано, тем более загородом, где меня не скрывает людская мешанина. И да, изнутри гложет червячок тщеславия, желающий застолбить лучшее место под солнцем.
Следовало бы, да я не желал общаться с Таммани-холл, представлявшим политическую силу, патронирующую Манхеттен и посредством Демократической партии влияющую на все Соединённые Штаты Америки. Политика вообще — грязное дело. Бизнес зачастую циничен, но более предсказуем и служит опорой власти. Но главное, что политик — публичен, а финансист крутит капиталы в тени. Обыватель даже не догадывается об истинном состоянии какого-нибудь джентльмена, в людском потоке идущего с тросточкой по тротуару Бродвея. Поэтому ни демократы, ни республиканцы — ни иные политические партии и движения меня не интересовали. Я делал ставку на капитал — в США она беспроигрышна. Власти здесь выборные, значит, блюдущие свою сиюминутную выгоду и являющиеся пешками финансовых кругов. Возможно, из этих же соображений и фуллбрингеры не светятся, обретаясь рядом с толстосумами. Без их круглосуточной охраны даже мэр трёх миллионного города Нью-Йорка, согласно проведённой четыре года назад переписи населения — это в шесть раз больше столицы Страны Огня. Хитоши в пять раз выросла с момента основания Конохи и сейчас примерно в десять раз опережает численностью ближайшего города-конкурента в Хи но Куни, исключая стотысячный город развлечений Танзаку и пару крупных портов. О президенте семидесяти шести миллионного государства я не знаю и суетиться узнавать не желаю — зачем? Моя цель — устроиться в одном из крупнейших и могущественнейших городов с высокой плотностью населения, создающего колоссальный уровень духовных помех и вибраций, делавших сотню с лишним открыто находящихся тут фуллбрингеров — героями, а многократно большее число скрывающихся Подчиняющих постоянно совершают подвиг, круглые сутки прессуя свои экстраординарные способности ради попытки вести нормальную жизнь среди обычных людей. Здешняя мешанина рейрёку сродни: хаотично вращающей стрелку компаса мощной магнитной буре, оглушающему гвалту рыночной толпы и симфоническому оркестру, где каждый музыкант наяривает собственную мелодию. Для шинигами тут тоже своего рода филиал ада: младший офицер смог прибыть к прорыву Манос Гранде один, поскольку его солдаты бились с более слабыми риока где-то в криминализированном районе Бронкса.
Морган свёл меня в своём банке с нужными людьми и высокоранговыми руководителями, включая посвящённых в существование сверхъестественного секретаря, чтобы я самого босса не дёргал по пустякам типа открытия нового депозита. Но я всё равно достал магический шар и отследил Джона по маячку. Одетый в халат человек в этот момент остервенело и самолично брил шею, словно стараясь стереть мою подкожную печать на кадыке. Неощущаемая метка неимоверно бесила его самим фактом своего незримого существования, так что настроение у Моргана не задалось с самого рассвета, хотя после суток бодрствования выспался он, вроде, отлично.
— Здравствуйте, Джон, — встаю, приветствуя хозяина дома, вошедшего в свой кабинет. — Прошу прощения, что нарушил ваши планы.
— Доброе утро, Джо. Что-то срочное и важное?.. — Сдерживая раздражение, спросил Морган, завершивший бриться, когда чернокожий слуга сообщил о моём визите. Вот бизнесмен и чувствовал себя сейчас точно так же — на побегушках. И давал мне понять это.
— Срочное — персональный портативный сейф, — я продемонстрировал работу печати на запястье, проведя подушечкой среднего пальца по фуиндзюцу с простым магическим блоком активации, добавленном за время ожидания, пока Джон завершит все утренние процедуры. Человек, прежде чем войти к себе в кабинет, морально приготовился, а потому не проявил страха или особого удивления, словно я показал замусоленный фокус. — Вместимость соответствует удерживаемому одной рукой, — я взвесил книгу, купленную по случаю и теме. Натаниель Готорн — Алая буква, роман вышел в тысяча восемьсот пятидесятом. — Взамен необходимо сегодня приобрести Милл-Рок, что посреди Хелл Гейт, и в Центральном парке замок Бельведер. Этой ночью я начну там работы. Если не желаете магию этой "портфельной" печати, то средств на моём персональном счёте должно хватить на покупку.
Как бы не сопел коллекционер драгоценных камней, но прекрасно понял все радужные перспективы подобного секретного портфеля.
— Соблазн велик, — протянул он, пересиливая себя ради налаживания безумно заманчивых партнёрских отношений. И я старался не злоупотреблять позицией сильного, не навязывая ультимативно свою точку зрения.
— Важное — контингент с острова Рэндалл, — спокойно продолжил я устами теневой оболочки с кодовым псевдонимом Джо Блэк. — Считаю разумным соединить ваши интересы с Рокфеллером в отношении постройки новой железной дороги к какому-нибудь из месторождений нефти, недавно открытому где-нибудь в глухомани. Я от имени института избавлю бедолаг от болезней и зависимости к спиртному, назначу им трудотерапию, возведу бараки и перемещу первую партию на выбранное место, чтобы приступали к вырубке полосы и заготовке стройматериалов. Они — отличное прикрытие моей деятельности. С вас опытные бригадиры с инструментами, обеспечение одеждой и едой, прочие нюансы. Это не к спеху, практическая реализация вполне подождёт до следующего года. На том острове есть подростки-правонарушители. Для них стоит создать мобильные интернаты. Подгоняется состав с жилыми вагонами к строящемуся в глуши пути, зиму или годик "трудные" детки закаляются под муштрой бойких ветеранов, потом лучшие работяги получают билет в нормальную жизнь, строя те же железные дороги близь городов. Так постепенно гнойник Рэндалла сведётся, о костях я позабочусь; на острове можно будет организовать стадионы для заработка на игровых тотализаторах и сопутствующих услугах — грех застраивать высотками.
— Дельно, — вынес вердикт Морган, вынув изо рта раскуренную сигару. — Я проработаю предложения и отдам соответствующие распоряжения, господин Блэк, — вновь соскочил он на официоз. — Позвольте вопрос. Сейфовую магию можно оформить в виде перстня-печатки?
— Принципиально — да. Преимущество нательной татуировки в постепенной обучаемости владения ею до возможности множественного хранения, — я показал это, убрав книгу и по очереди достав тугой кошель, выданную в банке чековую книжку с вычурной перьевой ручкой, сладкий пирог. Учиха Саске пользовался схожим фуиндзюцу на запястье для кунаев и сюрикэнов, моментальным образом применяемых в бою. — После вашей смерти всё содержимое смогут получить исключительно родные дети или внуки.
— Хорошо... Ещё вопрос, если можно. Эту вязь, эм, иероглифов можно сделать невидимой?.. — Произнёс он, непроизвольно сглотнув.
— Вы с ней будете часто взаимодействовать, потому печать накладывается в виде подкожного рисунка на подобии татуировки. Для удобства и сокрытия на запястье есть браслеты с часами. Вместо вязи иероглифов можно использовать любой символ или сделать обычную татуировку поверх более глубокой магической — мне потребуется несколько дней на соответствующую реконфигурацию.
— Я согласен обождать, Джо, — степенно сказал Джон, ритуально используя курение для сглаживания пауз на размышления. — Пожалуйста, в качестве символа идеально подойдёт неофициальная красно-чёрная восьмиконечная звезда Религиозного общества Друзей, в котором я состою, — важно произнёс представительный квакер, предпочитавший носить стильные карманные часы на золотой цепочке. Такие и работавшие в Гэнсэй шинигами были вынуждены носить, пряча внутри радар риока.
— Как вам будет угодно, Джон, — никоим образом не возражая.
Следующей своей мыслью я обратил внимание, что протестантизм, насколько успел вникнуть теневик во время пребывания в Публичной Библиотеке, пока я читал развлекательную книжку, возник в Европе в первой половине шестнадцатого века в качестве отрицания и оппозиции средневековым институтам Римско-католической церкви в ходе Реформации, идеалом которой было возвращение к апостольскому христианству. Через век образовалось "Христианское общество друзей внутреннего света". С начала шестидесятых годов семнадцатого века самоназвание участников движения постепенно меняется на созвучное имя quakers — "трепещущие" из-за крайне пацифистских идей внутри этого общества. И как только в эти ряды затесался Морган, спекулирующий оружием во время Гражданской войны в США сорок лет назад? С учётом, что Религиозное общество Друзей представляет собой объединение независимых религиозных организаций, чьи вера и практика могут существенно отличаться друг от друга, становится понятным, почему Морган заинтересовал клан Омаэда и почему даже высшие деятели этого религиозного движения прискорбно мало знают о Пустых и Подчиняющих.
— Скажите, вы уже определились с офисным зданием у Бэттери парка? — В затянувшейся тишине осведомился инвестор, пользуясь случаем узнать подробности из первых уст — ему из отеля уже сделали доклад. Дым сигары поплыл к отдушине.
— С общей концепцией. Это будет объект преимущественно социального значения: офисная башня в тридцать этажей, жилые крылья, школа, кинотеатр, спорткомплекс, ресторации, магазины, цирюльники с сапожниками. Этот квартал слишком на "отшибе" от основной массы небоскрёбов и слишком вид открывается панорамный. На мой взгляд, обилие света и простор за окном идеально подойдёт для расположения тут отделов конструкторского проектирования: зданий, мостов, интерьеров и экстерьеров, городской инфраструктуры и застройки, поездов, кораблей, автомобилей, наружной рекламы, силовых агрегатов и прочих изделий. Разрабатываемые тут проекты станут определять будущее и задавать тон жизни. Я совсем не жалую социологию, но припёрло, как говорится.
— Почти рекламный слоган о проектах, — с сигарой во рту натянуто улыбнулся Джон, опоздавший на одну из деловых встреч и прикидывавший теперь в уме иные планы на здание. — Однако тридцать этажей одной башни на всё перечисленное может не хватить. Разумнее сосредоточиться на одной области: архитектура, транспорт, дизайн... На ваш взгляд, Джо, какое направление наиболее перспективно?
— С точки зрения логики, лучше всего подходит архитектура — проектирование в любом случае происходит вне стройки. Транспорт значительно более зависим от спецификаций и технологий производства. В любом случае, нужны оценки специалистов и аналитиков, — заметил я, тренируясь через теневую оболочку выдыхать толику стихийной чакры Воздуха, чтобы не только не подпускать к себе дым, но сразу от сигары направлять его струйкой к вентиляции.
