— Извините... Сегодня Тайлер меня заменит, — я блаженно откинулся на камни, положив локти на удобные выступы, оформленные под естественное расположение. Я бы сел в горячее "кресло", где по каменной спинке течёт более горячая вода, дополнительно нагреваемая тремя дуговыми лампами за призматическим стеклом, но решил отсюда полюбоваться беготнёй разноцветных бликов.
— Он груб, — ёмко посетовала стареющая дама, ради избавления от дряблости кожи и чувствительности промежности готовая терпеть не только лапанья, но и стояние голышом в полуприсяде меж пузырьков и контрастных потоков вод из горячих источников.
С одной стороны высился каскад блюд с водопадами, охлаждающими воду, плотной струёй вытекающую из львиной пасти последней чаши. По другую сторону сиял фонтан, подсвеченный со дна дуговой лампой, дополнительно нагревающей воду. А под водой у её ног под грибовидной шляпкой крутилась форсунка, через которую под регулируемым давлением подавался пар из пещер — для создания множества горячих пузырьков, всюду щекочущих кожный покров, тем самым стимулируя нервные окончания и приток крови. Сегодня был лишь второй вечер, который эта супружеская пара проводила в центральной купальне, а не порознь в соседних, как все остальные. И, судя по всему, Джон может рассчитывать этой ночью на ещё один интим — третий за отпуск, а ведь мог быть уже пятый — подряд. Супруги очень давно не баловали друг друга сексом.
— Тогда меня он первым разомнёт, — улыбаюсь в предвкушении приятной процедуры от вынужденного добровольца, вместо отбытия срока на каторге прошедшего ускоренный курс обучения посредством гендзюцу. Результат ещё оттачивать и оттачивать, ведь я сам далеко не массажист, но основа и понимание — заложены всем десяти штатным массажистам спа. Сперва массаж вообще считался чем-то интимным и недозволенным, и на прошлой неделе обзывалось варварской дикостью то, что мужчина делает массаж женщине. Но после моих рук мнение кардинально поменялось. Хотя всё ещё считался развратным вариант, когда женщина массирует мужчину. И заслуженно, я вам скажу! Но тсс — мужская солидарность и врачебная этика...
— А разве после ужина положены такие процедуры? — Слегка удивилась Фрэнсис.
— Нежелательны. Мм, я буду вкушать кальмаровый салат и пирог с тунцом в концертной зале ресторана, щекоча аппетит всем, кому положено ложиться спать натощак, — от одной вкусной мысли заурчали оба живота, мой и теневой оболочки.
— Ах, мой милый Джон вновь обречён на ворчание, — жена поддела мужа, весело покосившись на Джона, переставшего булькать и решившего распрямиться, чтобы с наигранной деловитостью намочить остывшую тряпочку и вернуть её на голову — мороз на дворе покусывал.
Притянутые за уши пикировки помогали раскрепоститься. Но сказать свою реплику Морган не успел — неожиданно в общую секцию подтянулась Джил с благоверным. Дико смущаясь, они воспользовались раздевалкой и поспешно скрыли свои непрезентабельные стареющие тела в воде. Верхние пруды Олимпийского пригорка специально не подсвечивались со дна, как было сделано в главном бассейне и некоторых других купальнях, но всё наружное освещение здесь было так или иначе подводным (исключая фонари на ториях). Поэтому, находясь по шею в воде, можно попробовать забыть, что одет лишь в тряпочку на голове.
— Через полчасика приглашаю всех в парилку с хвойными веничками, — ухмыльнулся я, вылезая из воды. Хорошее настроение сегодня с самого утра держалось, питаясь хорошими новостями теневиков, заделавшихся архивариусами.
Если поначалу супруги вели себя скованно, то потом сдержанно, а сегодня вот — спокойно. До появления этих, внёсших перчинку. В отношениях открылось второе дыхание, как в личных, так и в деловых. Порой, счастье своё замечаешь уже после — и у других, когда сам несчастен.
После сухой сауны я счёл, что вполне согрелся для массажа и парной бани. Пусть даже от Тайлера — вечером отдамся во власть белокурой наездницы, инструкторше по женской конной езде. Мускулистый и широкоплечий бывший шахтёр выступил и в роли банщика, щадяще нахлёстывая веником тушки, пока я в прямом и переносном смысле колдовал над каменкой, создавая пар из настойки календулы и хвои, впитавшей заклинание "Каидо-21: Благоухание Лавра". Бесстыдно показав всем пример валяния в снегу, втянул в сугроб Джона — остальных Тайлер окатил ледяной водой со снегом из вёдер, незаметно приготовленных чернокожей обслугой. Конечно, это не позавчерашние мои "хохотушки" с Кайлой, Эвери, Джессикой, Бруки и Лилиан, когда преподаваемые фигуристым девушкам уроки массажа превратились в интимный и потом зашли совсем уж далеко. Но все эти плотские утехи, подобные вчерашним, никогда не заменят благ семейственности.
Хех, Джон завидует мне, а я ему...
Сегодня истекал последний, седьмой день отдыха заводчан с предприятий Джона Пирпонта Моргана. Поэтому был устроен праздничный ужин с соревновательным шоу-попурри. У одной музыкальной труппы сегодня же истекали трёхдневные гастроли и завтра поутру они уедут, заработав баснословный гонорар в триста долларов, а другая увеселительная группа только сегодня утром заехала. Поэтому программа выступлений обещала быть долгой и богатой на всякие номера, включая юморные и танцевальные.
Организовали концерт в богато украшенном банкетном зале недавно сданной новостройки корпуса "Мраморный". Присутствовало двести человек: Морганом лично приглашённые на здоровый отдых пять семейных пар влиятельных персон и сто счастливчиков, большинство их которых приехало с жёнами. Мужики растрясли жирок и оценили пользу фиксированного по времени физического труда на морозе. Бабы тоже посвежели от ежедневных купаний и бань с ледяным обливанием, растираний снегом и фитнес-занятий в пещерах с вдыханием минеральных паров хвои, картофельных очистков и листьев конопли, раскрепощающих до купания в горячих источниках на Олимпийском пригорке — раздельно в мужской и женской секциях. Я пожалел их, не став слишком сильно давить на психику — ломать не строить.
Я пытался куртуазно окучивать стройную Грэйс с обещающей высшее наслаждение накаченной попкой и не мешал Джону сидеть за своим отдельным столиком с женой в сверкающих каменьях и блистать в лучах славы. После вторых блюд и очередных танцевальных мелодий Морганы смущённо выслушивали простые человеческие слезливые благодарности подвыпивших заводчан и конторских работников, вкусивших жизнь по-новому — не зря же индейцы практикуют раскуривание трубок мира! Так просто обычные рабочие никогда бы не обратились к самому главному боссу. И все их заикающиеся фразы — искренни. За неделю жизни на стройке вдали от остальной цивилизации поневоле узнаешь о своём начальнике много нового, как и он, в свою очередь, прояснит для себя чаяния и проблемы простого люда, работающего непосредственно на производствах, которыми владеет. Полезно в строго ограниченных дозах...
Ближе к середине вечера Джон даже разродился на пафосную речь, самостоятельно догадавшись объявить эстафету — передай путёвку женатому другу-сотруднику (с оговорками: в возрасте не моложе пятидесяти; со стажем от дня основания либо не менее пяти лет; срок действия акции — один год). Целых сто мест из будущих нескольких сотен в спа — зато эффект ожидается весьма любопытным. Особенно с учётом бесплатных фотографий, с которыми уедут первые отдыхающие: личная, семейная, коллективная — снят весь заезд по путёвкам. Молодому штатному фотографу уже отведена целая студия, где ему поручено создать экспозиционный зал с альбомами и лучшими снимками в рамках на стенах. Естественно, до осени ему запрещено снимать где-либо, кроме северного утёса на фоне гребня, чтобы сохранилась история людей, а не полусекретной стройки.
За время отдыха в Гленвуд-спрингс первой пробной партии людей, я пересмотрел свои взгляды на санаторий. Отрадно, что не пришлось прямо указывать Джону на то, что символическое открытие "Morgan Aquarius'Spa" лучше пока сделать сугубо корпоративным мероприятием — как и сам курорт. Это не только стимул подчинённым в самых низах повысить общую эффективность труда без прибавок к зарплате, но и способ распространить слухи об ударных успехах коллективной стройки, а также найти среди лояльных работодателю людей будущих жителей возводимого Гленвуд-спрингс — экспериментального города. Это не только вложение в человеческий капитал, но и необходимая в первые годы защита от случайных людей и всяких левых фотографов, у которых от проезда по пещерному тоннелю засвечивалась вся плёнка. В общем, сегодняшний удивительный вечер удался на славу, хорошо запомнившись всем приглашённым на торжественный ужин.
Ночью, когда я уже познал скачки аллюром иноходь и поменялся с "наездницей" местами, начав галопировать на ней... Такой приятной ночью дежурящий на периметре теневой клон засек... Маширо! Эксперт в Хакуда и Хохо стремительно оббежала курортную зону, сумев-таки вычислить меня в теневой оболочке молодого человека. Заниматься сексом под любопытным детским взглядом зеленоволосой девчонки... Отправив партнёршу в сладкие грёзы, я завернулся в валявшееся на полу покрывало, как в тогу, и сел, задрапировав свой железный стояк.
— Привет, Маширо. Ты знаешь, что нехорошо подглядывать за сексом? — Укоризненно обратился я, глянув в её большие ореховые глаза.
— Привет, Хачи, — одновременно и с радостью, и с грустью в голосе ответила девчонка. — А почему нехорошо смотреть за этими смешными дрыганьями? Мои рядовые постоянно сторожат людские спальни. Сторожили... — взгрустнула бывшая лейтенант.
— Эх, Маширо, но ведь ты сама никогда не сторожила спальню Кенсей-тайчо?
— Нуу, — забавно протянула она, приложив палец к вытянутым губам. — Кадзицу-сотачо меня однажды попросил встать на самый-самый почётный пост, но Кенсей-тайчо так однообразно отжимается в постели, что мне быстро становилось скучно сторожить его тренировочный покой и я убегала пинать макивары. Нехорошо бросать пост, да?..
Я только вздохнул, еле сдержавшись. Бедную девчушку накололи, а она, доверчивая душа, смогла...
— Маширо, пожалуйста, посмотри на рыбок в большом аквариуме. Я скоро к тебе подойду, и мы поговорим, о чём ты хотела. Хорошо?
Спровадив девчушку к дугообразному пруду, который позавчера с подачи официантки обзавёлся стеклянными вставками для наблюдения за жизнью золотых рыбок и других обитателей, я не смог вернуться к продолжению — всё упало. Приняв душ и сменив ипостась на духовное "толстое" тело, я присоединился к Маширо, с любопытством уткнувшейся носиком в слоёное армированное стекло моего производства. Лампа в стенке напротив высвечивала лохматые водоросли, в которых запуталась свалившаяся сверху черепашка. Естественно, Маширо пожалела и помогла ей выпутаться. Естественно, она преодолела мой тепличный барьер, призванный помочь к лету сделать экосистему террариума устойчивой, крепкой, безопасной, приглядной и как можно более самодостаточной.
Звёздная ночь располагает к романтике, но к нашему случаю это не относится. К сожалению, ни о какой романтике речи быть не могло. Всё было куда прозаичнее и печальнее. Мы устроились на краю утёса над Олимпийским пригорком. Посмотрели на звёзды, поглядели на работавшую напротив ночную бригаду строителей, под властью гендзюцу поднимавших бетонные блоки из шахты во внутреннем дворе форта Эгг и доделывавших участок, специально оставленный для них. Стыдно признаться, сколько моих недочётов там исправил Уолтер.
Пока девчушка собиралась с мыслями и чувствами, я уступил настаивающему Какаши: настроился на реяцу Маширо и отрегулировал своё гендзюцу на приём поверхностных образов, выскальзывающих вместе с реяцу — никакого внедрения в голову милой зеленовласки. Как можно к ребёнку лезть?! Только улавливать, что она сама хочет донести до благодарного слушателя.
— Хачи, а ты злой? — Внезапно спросила Маширо. Сумбур в девичей голове неожиданно для меня моргнул именно этим вопросом из целого калейдоскопа обо всём на свете.
— Мм, я не считаю себя злым, — мягко отвечаю, подстроившись и ласково укутав её своей тёплой реяцу. Куна нуждалась в понимающем собеседнике — этим я оправдался перед своей совестью за тайное "подслушивание".
— Как здорово! — Воскликнула худышка, теснее прижавшись к моему широкому боку. Я приобнял большое дитё, расстроившееся от своих дум, навеянных чужими словам и поступками. — А вот другие считают тебя плохим, Хачи-одзи, — наябедничала она. — Ты ведь точно вайзард, правда? — Она подняла свой носик пуговкой, заглядывая мне под усы.
— У меня есть забрало, — грустно выдал я, совсем не радуясь увиливанию. — Маширо, у нас с тобой есть занпакто, духовное тело и гигай. Став вайзардом, Маширо, ты не перестала быть душой и не утратила полномочия балансера... Неужто забыла лекции по истории Общества Душ?
— Я хочу обратно... — она всплакнула, крепче вцепившись в обнимающую руку.
Молчаливо поддержал её. Я не имел готовых решений, варясь в собственном соку и уже закипая... Спасибо тебе, Маширо, что пришла и веришь вопреки...
Вскоре маленькую девочку прорвало. Слова полились, как из рога изобилия. Мне оставалось успевать вставлять утешающие вздохи, мыканья да уточняющие вопросы, вызывая нужные ассоциации. Я сам расчувствовался...
Если упорядочить вываленный на меня кусок девичьего сумбура, то получалась следующая картина.
Видимо, Хикифунэ не получила на экскурсии по Аду никаких разъяснений, потому вышла с большой обидой на меня, очернив перед встречающими, дескать: ворвался во дворец, стал хозяйничать и указывать, в общем, испортился в конец... Кирио приласкала Хиёри и действительно накрыла стол для вайзардов, сочтя их подставленными и преданными своими же, но самоустранившись от решения их судьбы, поскольку её компетенция — Дворец Короля Душ. Уже под конец трапезы Хикифунэ узнала о том, что занпакто Саругаки теперь питается кровью Пустых. Чувствовавшая себя не в своей тарелке женщина не удержала испытанный ужас и отвращение. Устыдилась, конечно, но было уже поздно — всё положительное для Хиёри поменяло знак на минус. От этого сокрушительного удара под дых малявка одела маску Пустого, но тут же страшно закричала от боли. Другие вайзарды тоже всполошились, свалившись от адских мук вслед за Синдзи...
Я был убеждён, что Воля Ада и не помышляла воспользоваться чёрным огнём, водой или лавой, чтобы отравить еду. Нет. Каково состояние повара, такие и блюда получаются. Однако полностью исключать божью волю нельзя. Если адская не причастна...
Конечно, Урахара пытался выяснить, почему маски Пустых вдруг "испортились". Он тоже завёл речь и про грехи человеческой составляющей, что он использовал для стабилизации, и про чистку желудков с вымыванием пищи. Последнее вайзарды успели сделать и как раз выясняли причины неудачи, договариваясь о времени на проведение и анализ результатов следующих тестов, когда прилетела моя адская посланница.
Собственно, Киске до того момента не открывал ту посылку, изучая мой способ уплотнения фигурок внутри книги. Поэтому Ёруйчи, первой получившая моё послание и узнавшая о второй коллекции, сразу же нашла "шкатулку" и вскрыла её, высвободив провокационный набор изображавших её эротических статуэток из слоновой кости... Дальше образы Маширо путались. Я ничего не понял о банкае взбешённой Ёруйчи, кроме восхищения ушками и хвостом с желанием иметь такие же.
