Шепот Бессмертных

Раздвоенность души опустошала.

Из бара я достал коньяк и один пузатый бокал. Пристроившись на широком подоконнике в большой комнате, я сделал глоток, второй. А потом залпом осушил содержимое бокала.

По горлу царапнул когтями алкоголь. От желудка расползалось приятное тепло. Не такое приятное, как колдовское, но тоже сойдет.

Один минус. Колдуну напиться очень сложно. Разум ясный. Мысли стройные. Эх, избавиться бы сейчас от всех этих дум.

— Дим, — на плечо опустилась узкая ладошка Татьяны. — Ты давно вернулся?

Я не заметил, как она подошла. Свет не горел, и во тьме комнаты девушка казалась призрачной. Только глаза немного отливают желтизной.

— Не очень, — ответил я, не в силах отвести от нее взгляда. — Разбудил? Извини, не хотел.

— Нет, — она мотнула головой. — Я сама встала.

Потом ее взгляд скользнул по ополовиненной бутылке.

— Хреново?

— Есть такое. Только не помогает.

Снова наполнив бокал, я сделал небольшой глоток. Таня опустилась на подоконник с противоположной стороны.

— Злишься на меня? — спросил я, глядя мимо нее. — За то, что поддержал Боргезова.

— Злюсь, — ответила Таня. — Только какая разница? Нам ведь, все равно, поддержка нужна. Круг не так дружен, как хотелось бы.

— А это ты верно подметила.

— Только не хочу я с ангелами сражаться, — будто не заметя моих слов, продолжила Таня. — Не хочу, и все.

— Если ты вдруг встретишь свою подругу, — в который раз начал я, — все, что вас...

— Да не я ее встречу! — неожиданно вспылила Таня. — Не я! А ты! Очень скоро! И она тебе вреда не причинит! Вот увидишь!

Вскочив, колдунья убежала, шлепая босыми пятками по паркету.

Недоуменно я проводил ее взглядом. Поставил бокал, отодвинул бутылку и пошел следом.

Она закрылась в спальне. Открыть простенький замочек для меня труда не составило. Я зашел в комнату.

На прикроватном столике горела маленькая гелевая свеча. Сама Таня сидела спиной ко мне на кровати. Я обошел ее, сел рядом. Оборотни?ца, не мигая, смотрела на огонь:

— Я не знаю, откуда, но я знаю... — сказала она очень тихо. — Ты мне не веришь?

Татьяна перевела на меня взгляд. Зелень ее глаз в свете фитилька играла желтыми искорками.

— Ты уверена, что я встречу... Роксану? — хрипло спросил я.

Она кивнула.

— Как ты узнала об этом?

— Говорю же! — с нажимом ответила Таня. — Не знаю! Просто ощущение такое. И картинки... как в воображении. Только это не фантазии. Я уверена.

С каждым часом моя жизнь становилась веселее.

Я потер пальцами переносицу.

— То есть, ты меня предупреждаешь?

— Нет, — она покачала головой. — Я вообще не хотела говорить тебе. А потом подумала, что вы с Ксанкой при встрече обязательно разругаетесь или еще хуже. Поэтому и рассказала.

— Что? — я хмыкнул. — Теперь не разругаемся?

— Может быть, — задумчиво ответила она. — Только сейчас это уже не смертельно.

Ее ясные глаза вдруг подернулись странной дымкой. Зрачки расширились. Дыхание остановилось.

Внезапный транс.

Такое обычно случается с ясновидящими. Или оракулами, когда тем приходят видения. Неужели у моей кошки открылся второй дар?..

Осторожно, чтобы не побеспокоить ее, я встал. Опустился перед ней на колени. Лицо девушки казалось мраморным, идеальным. Только пальцы сжались в кулаки до побелевших костяшек.

Резко она содрогнулась. Пелена с ее глаз спала. Таня в упор посмотрела на меня, взяла за руку.

— Не спрашивай! Просто делай! — выпалила она. — Немедленно езжай домой! Понял?!

Честно говоря, я ничего не понял.

— Да что ж ты стоишь?! Езжай к себе домой, балбес! Говорю же, времени мало!

Она практически вытащила меня в коридор, заставила обуться.

— Что случилось? — никак не мог сориентироваться я, но, все же, стал одеваться.

— Сказала же, не спрашивай! — рыкнула Таня, и ее зрачки начали вытягиваться. — Езжай домой, как можно скорее. Времени у тебя до рассвета. Потом будет поздно...

Я уже стоял на выходе. Таня, вцепившись в мой воротник, наклонила меня и страстно поцеловала.

Как я добрался до машины и сел за руль, не помню. Отрезвила меня только моя немного туповатая улыбка в зеркале. Вот чертовка! Околдовала-таки!

До своей уже порядком заброшенной квартиры я добрался минут через тридцать. День, практически весь проведенный на воздухе, давал о себе знать сонливостью. И зачем я послушал Татьяну? Сейчас приспокойненько спал бы в обнимку с красоткой. Так нет. Хотя попробуй ее не послушай. Сначала она просто покричит, а потом и по физиономии заехать может. Взбалмошная кошка. За это она мне и нравится. Не прячет себя передо мной, не боится, не пытается охмурить... Последнее как-то само собой получается. Н-да. Колдун я или кто?

Моя холостяцкая берлога разместилась на четвертом этаже девятиэтажного панельного дома. Две комнаты, большой балкон и сдвоенный санузел. Предел мечтаний хирурга-одиночки.

Как и следовало ожидать, лампочка в подъезде на этаже помигивала, давая яркий, но переменный свет. Хоть что-то хорошее.

Ключи от квартиры я нашел не сразу. Даже успел подумать, не забыл их у Тани или в машине. Но похлопав себя по карманам, убедился, что они со мной.

Замок тихонько клацнул, затем щелкнул.

Я зашел внутрь. Все как всегда. Тихо и безжизненно. Такова особенность моего жилища. Живу я один. Ко мне почти никогда не заходят гости. Даже рыбок или растений живых у меня нет. Клод пытался втолковать мне, что элементы земли обязаны присутствовать в доме, только кто за этими "элементами" смотреть будет? У меня, как у Клода, сады самостоятельно не растут.

Зачем Таня советовала мне поторопиться домой?

Я вслушался в тишину квартиры. Ни звука. Соседи спят, краны не текут, часы не тикают... А вот это странно. Батарейки разрядились? Все разом?

Очень осторожно я закрыл за собой дверь. Прислушался к своим ощущениям. На редкость спокойно. Будто не только часы остановились, но само время, жизнь вместе с ними.

Часы на телефоне показали 4.20. Раннее утро. Однако, по моим внутренним ощущениям прошло еще минуты две, а часы все твердили 4.20.

Что за наважденье? Ведь никакой магии не чувствую!

За окном мелькнула тень. Инстинктивно я слился со стеной, чтобы снаружи было труднее заметить. Странно, живу я на четвертом этаже. Забраться сюда сложно.

Тень снова пробежалась по окнам. Теперь я разглядел ее размеры. Нечто большое было снаружи, размером с грузовик. Никак не человек. Еще любопытнее.

В душе по-прежнему не было и тени страха. Все тот же покой. Плюс любопытство. Какая тварь, в смысле существо, могла обладать такими вот размерами и дотянуться до четвертого этажа?

Я услышал легкий шорох со стороны балкона. Абсурд. Лоджия у меня застекленная. Да и дверь закрывается изнутри.

Тихо, пытаясь не выдать своего присутствия, я направился в сторону балкона. На всякий случай призвал огненную плеть, скрутил ее у пояса. Вряд ли простой человек залезет в квартиру колдуна. А вот противостоящий колдун запросто! Отсюда и странности с часами?

То, что тень, мелькавшая за моими окнами, явно не принадлежит физическому обыденному миру, догадался бы даже полный кретин. Я таковым уж точно не был.

Пройдя по квартире, я затаился на пороге одной из комнат с выходом на лоджию. От увиденного челюсть сама поползла к полу.

За стеклянной дверью стоял невысокий человек. Он присел, приложив руку к двери. Возможно, даже что-то зашептал. Но за его спиной... Там, на фоне еще одной многоэтажки виднелась огромная голова рептилии! Свет отражался от чешуек. Сама ящерица (или змея?), вероятно, держалась за выступы балконов нижних этажей.

Мне стало не по себе. Недолюбливаю рептилий. У какого колдуна хватило сумасшествия приручить ТАКОЕ?

В том, что незваный гость колдун (или все-таки домушник?), я убедился, как только дверь (закрытая изнутри) с тихим скрипом отворилась. Человек зашел в комнату. На нем была зимняя темная куртка пуховик с накинутым капюшоном.

Я поудобнее перехватил рукоять плети. Она с готовностью отозвалась, вплетая в мою руку свои огненные жилки, становясь продолжением меня.

Я замер, подпуская незнакомца ближе.

Гость явно не рвался вперед. Он сделал жест рукой, затянутой в перчатку. Голова рептилии тут же скрылась из виду. Потом я услышал странный хлопок, и огромная тень снова пронеслась за окном. Что ж это за тварь такая?

Человек тихо вздохнул и осторожно двинулся вперед. Прямо в мои руки.

Я пожалел, что не поставил какую-нибудь ловушку. Ну-ка стоп. Зачем ставить? Ведь одна такая уже есть. Как раз на входе в комнату. Вернее, почти на выходе из нее. Под пол сюда я положил давным-давно созданный мною оберег, окружив его вырезанными на досках охранными знаками. Стоит только произнести заклятье-активатор и ловушка захлопнется.

Гость все ближе подбирался к месту "Х". Но, когда до ловушки было всего каких-то пять сантиметров, человек легко перепрыгнул незримые границы и приземлился на расстоянии вытянутой руки от меня.

В следующий миг от фигуры неслась силовая волна, оформившаяся в клинок. Я отскочил, отбивая атаку плетью. Алая нить, чуть посверкивающая пламенем, обмотала призрачное лезвие. Я дернул, и клинок распался синеватыми всполохами.

Незнакомец схватил стоявший на полке стеклянный флакон и со всего размаху запустил в меня. Знаю я такую тактику. Оружием может стать все, что в твоих руках.

Увернувшись, я попытался достать противника ногой. Для плети слишком мало места, не развернуть на полную. Гость ушел в сторону, и мой удар прошел вскользь, но не напрасно. Враг по инерции впечатался плечом в стену.

Не дав ему опомниться, я метнул атакующее заклятье, свернувшееся черным дротиком. Его развеяло о какой-то наспех возведенный щит.

Главное — не отступить, не дать передышки врагу, не допустить контратаки.

Изловчившись, я развернул плеть. Снова алая нить выстрелила смертоносным жалом. Вспыхнул синий щит, отклоняя мою атаку. Я вывернул руку, но плеть не отпустил. Со второго захода у меня получилось опутать ногу противника. С силой я дернул плеть.

И тут произошло нечто непредвиденное. На полу оказался не только мой враг, но и я сам. Оказывается, противник времени даром не терял. С его пальцев к моей ноге тоже тянулась еле различимая синеватая нить. Враг резко дернул за нее, и я кубарем покатился в его сторону. Не растерявшись, я активировал ловушку под полом. Ведь незваный гость, после столь блистательного падения, лежал как раз на ней.

Кое-где я ошибся.

Пол под незнакомцем вспыхнул восьмью яркими искрами, образовав многоугольник. Враг, было, дернулся, но его засосало в ловушку. Равно как и меня.

Хитрое плетение ловушки-клетки не давало возможности пользоваться колдовством. Мы оказались заперты на клочке пространства чуть больше метра в диаметре.

— Г-ррр! — услышал я из-под капюшона. — До чего ж я ненавижу колдунов!!!

Странно, голос показался знакомым.

Воспользовавшись моим замешательством, противник резко ударил меня в висок. Вспомнить, где я слышал этот голос, мне так и не удалось.

6

— Знаешь, Димка, — руки отца были большими и чуть влажными. — В жизни главное что?

— Сила, — хлюпал я разбитым носом.

В детском саду мы подрались с одним мальчишкой. Я зарядил ему в глаз, а он мне в нос. Потом нас растащили воспитатели. Вызвали родителей. Поставили по разным углам.

Дома отец наказывать меня не стал. Мальчишки без драки, что елка без иголок. По его мнению, я правильно дал отпор.

Он усадил меня на высокий деревянный стул.

Кухня у нас была маленькая. Мы с родителями едва ли помещались втроем за столом. Но сейчас отец сел напротив меня.

— Нет, сын, — произнес он. — Сила — это уже не главное. Главное, как и куда ты эту силу применяешь. Ты вот в глаз ему дал. А мог бы и покалечить.

— А еще, — сказала зашедшая на кухню мама, — Ты мог не драться.

— Как не драться? — удивился я и засопел еще сильнее. — Он меня дураком назвал!

— Он назвал, а ты доказал.

— Как? Я его за дело побил! Будет знать, как меня обзывать!

— Он тебя только бояться будет. А про себя, все равно, дураком обзывать.

— Тогда я его еще раз побью!

— Я запрещаю тебе, Дмитрий! — грозно воскликнула мама. — Ты не будешь драться по пустякам! Понял?!

— Что ты взъелась? — вскинулся отец. — Мальчишка так растет. Ну, подрался, и что? Повзрослеет, мы его в спортивную секцию определим. Куда ж малышу энергию девать?!

— Пусть пока слабых избивает, по-твоему? — и уже мне. — Я запрещаю тебе драться с теми, кто тебя обзывает. Не позорься.

— Но... — я запротестовал, но мама перебила.

— Вырастешь, поймешь. Сила — не главное. Главное — ум! Попробуй подумать, почему тебя дураком назвали, и как это изменить...

Это воспоминание было из такого далекого детства, что я даже сомневался, а не сон ли. Тогда родители были вместе. О разводе никто из них не говорил.

Отец всегда меня поддерживал. А мама читала нотации. Как хорошо, что все это осталось в прошлом.

В чувство меня привели несильным тычком под ребра. Не больно. Скорее, обидно и непонятно.

Так, где это я? Вспомнил. Я вместе с незваным гостем угодил в собственную ловушку. Теперь мы оба пленники моего колдовства. Замечательно.

А! Этот гад меня еще и вырубить сумел.

Я резко сел, подогнув под себя ноги.

— Сейчас я кому-то...

Договорить я не успел, ибо меня перебили:

— Расскажешь, как выбраться из этой гадости.

Нет, ну точно! Знакомый голос. Только хрипловатый какой-то. Мой недруг простужен?

Выжидая, пока в голове стихнут колокола, я сидел, с минуту не двигаясь. Нет, сотрясение не заработал. Уже хорошо. А почему это мой гость не спешит нападать снова? То, что удар у него хороший, я выяснил.

Я поднял голову на фигуру в куртке. Глаза в темноте видели плохо. Свет не включишь. Заклинание не сотворишь. Не везет.

— Тебе какого хрена в моей квартире понадобилось? — процедил я, потирая ноющий висок.

— Да так... — сухо ответили сверху. — Заблудилась.

— Заблуди... лась?

Мой враг — женщина? А по голосу и не скажешь. Хриплый какой-то.

Это что, я дрался с женщиной? Я? С женщиной? Какой позор на мою гордость. В детстве в меня очень хорошо вбили одно правило: девочек, девушек, женщин и старух бить нельзя. Ни в коем случае. Даже если это дочь самого страшного из демонов Ада.

— Ты идиот? Или я слишком сильно тебя приложила?

— Кто ты вообще такая?! — разъярился я. — Вламываешься в мою квартиру, пытаешься меня убить!

— А ты со своим дружком меня вообще убил! Да я тебя с лица Мироздания стереть готова, не то, что пнуть пару раз! — гость... гостья тоже разошлась не на шутку.

— Я тебя впервые вижу, психопатка!