Падшие

— Райдер, а почему ты никогда раньше не рассказывал о Мэри? — спросил Клинч.

Падшие привычно сидели в дилижансе, рассуждая о выявленной девушке стрелка. Разговор завязался с лёгкой руки Рауля и не прекращался уже несколько минут.

— А зачем вам это знать? — пожал плечами Райдер. — Вы и без этого являетесь для меня хорошей компанией.

— Брось, Райдер! — проговорил Апостол Смит. — Я-то не скрываю, что со шлюхами сплю!

— Не проводи больше такой аналогии! — строго сказал стрелок. — Иначе... я за себя не ручаюсь!

— Да ладно тебе, пупусёночек! — рассмеялся разбойник. — Здесь все свои.

— Никогда не думала, что скажу это, — сказала Тео. — Но Апостол Смит прав. Райдер, не стесняйся! Расскажи нам свою историю любви.

— Да, Райдер! — присоединился Эльдер. — Расскажи!

Стрелок хотел было увильнуть, но, увидев, сколько на него устремлено взглядов, сломался и рассказал свою печальную историю любви, рассказанную Раулю.

— Боже, как... — проговорила Тео. — ...как трогательно!

— Гы, я аж прослезился! — сказал Апостол Смит.

— Смит! — хором прикрикнули на него остальные Падшие, кроме Райдера и Рудика.

— Да молчу я, молчу! — произнёс Апостол Смит.

— И вы никогда больше не виделись? — спросила Тео у стрелка.

— Никогда, — проговорил Райдер. — И я так полагаю, никогда больше не увидимся.

— Почему же? — улыбнулся Рауль. — Смит, Лоур близко?

— Я ожидал от вас какого-нибудь нового финта! — проворчал бандит. — То окольными путями ездим, теперь вот в Лоур им приспичило... Это ж какой крюк придётся сделать!

— Смит, ну пожалуйста! — сказала Тео. — Не будь бякой!

— Видишь, девушка просит! — проговорил Рудик. — Смит, да поверни ты уже!

— Ну, все против старины Смита! — промолвил разбойник. — Ладно, охота вам покататься — что ж, пожалуйста!

И дилижанс лихо развернулся в обратную сторону.

— Райдер, а это была настоящая любовь? — спросила Тео. — Или так, лёгкое увлечение?

— Самая настоящая, — ответил стрелок. — Однажды за неё дрался сразу с тремя парнями.

— И кто кого? — поинтересовалась девушка.

— Конечно, я. — улыбнулся Райдер. — Шучу, ничья получилась. Пришёл дворник и всех разогнал.

— Не слишком романтично получилось, — заметила Тео.

— Найду дворника — убью! — пошутил стрелок. — Такой момент испортил!

Под темнеющим небом Падшие доехали до города. На входе им встретились двое длинных и худых, как жерди, стражников.

— Какова цель прибытия в Лоур? — спросил старший стражник нудным голосом.

— Чисто туристическая, — заверил Рудик. — Мы путешествуем по Империи, знакомимся с местными достопримечательностями.

— С фонтанами, что ли? — скривился стражник.

— Ну, и с ними тоже, — проговорил вор.

— А вы не Падшие, случаем? — прищурился стражник.

Рудик и Апостол Смит отрицательно замотали головами.

— Ну вас, скучные вы, — проговорил стражник. — И шуток, похоже, не понимаете. Да проезжайте уже! — он хмыкнул. — Туристы!

Таким образом Падшие оказались в городе.

— Это мы что, в потёмках будем твою Мэри искать? — спросил Апостол Смит. — Не знаю, как все, но лично я требую спокойной ночи в отеле!

— Какой ещё ночи? — встрепенулся Райдер. — К чему столько ждать? Мэри надо найти немедленно!

— Смит прав, Райдер. — произнёс Рауль. — Мэри никуда не убежит. Поищем её завтра утром.

Стрелок вопросительно оглядел остальных Падших.

— Райдер, мы действительно нуждаемся в отдыхе! — сказала Тео. — Давай мы завтра найдём твою девушку, ладно?

— Ладно! — тяжело вздохнул стрелок. — Завтра, так завтра.

Через пару минут Падшие уже были около местного отеля.

— Ну, и кто с кем в паре? — спросил Апостол Смит. — Я с Тео, я забил!

— Нет, Смит, — возразил Клинч. — С Тео я.

— А чего это с Тео всё время ты? — спросил разбойник. — Мне, может, тоже хочется!

— Смит, у них любовь! — улыбнулся Рауль.

— Ладно, у них любовь, — хмыкнул Апостол Смит. — А у меня — Рудик!

— В смысле? — не понял вор.

— Пошли, будешь мне анекдоты травить! — смял в охапку бандит Рудика, и они вместе двинулись к своему номеру.

— Мы, как всегда, вместе! — положил Эльдер руку на плечо Даше.

— Ну, раз уж так повелось... — развёл мощные руки здоровяк.

— Значит, мы опять вдвоём? — улыбнулся Рауль Райдеру.

— Выходит, так, — проговорил стрелок. Он явно нервничал.

Вскоре все разбрелись по своим номерам. Клинч с Тео занимались любовью около часа, беся тем самым Апостола Смита. Рудик рассказывал бандиту похабные анекдоты. Даша и Эльдер уже спали. К ним присоединились и остальные Падшие. Не спалось лишь Райдеру.

Стрелок встал с кровати и походил по комнате из стороны в сторону. Возымело действие. На Райдера накатил сон.

Ему снилась, конечно же, Мэри. Она была в своём прекрасном белоснежном платье и что-то ему говорила, но, увы, Райдер ничего не понимал.

Наступило утро, и Падшие, пробудившись, вышли из своих номеров.

— Ну что, Райдер! — весело воскликнул Апостол Смит. — Не забыл ещё, где живёт твоя дама сердца?

— Помню, помню! — вымученно улыбнулся стрелок.

— Тогда поехали! — сказал разбойник. — Не исключено, что она сейчас тебя ждёт!

Дилижанс с Падшими под руководством Райдера выехал из зоны городских домов и попал в район, больше напоминающий пригородскую деревню.

— Такой уж Лоур город, — пояснил Райдер. — Он постепенно переходит в деревню и возвращается обратно в город.

— Это мы и без тебя поняли, пупусёночек! — ухмыльнулся Апостол Смит. — Куда дальше?

— Направо! — сказал Райдер, даже не отреагировав на то, как его обозвал разбойник.

Чем ближе Падшие подъезжали к дому Мэри, тем больше Райдер волновался. Никто из беглых каторжников и не подозревал, какие переживания могут крыться под его маской истинного спокойствия.

— О, Господи! — воскликнул стрелок. — Вот он, этот дом! Я не верю...

Он выпрыгнул из дилижанса на ходу и кинулся бежать к заветному дому. Перед глазами стрелка пролетали отрывочные кадры из его юности. Мэри в белом платье. Мэри гуляет с ним вдоль речки. Мэри... Мэри... Мэри!

Райдер подбежал к дверям и постучал. Ему открыла женщина лет сорока в простом крестьянском платье.

— Мне нужна Мэри! — проговорил Райдер. — Позовите её!

— Какая ещё Мэри? — удивилась женщина. — Я не знаю никакой Мэри!

Стрелка охватило жуткое предчувствие. Предчувствие чего-то нехорошего. Чего-то СТРАШНОГО.

" — Может, я ошибся домом?" — пришла в дом утешительная мысль. Но эту мысль в мгновение разрушил голос из другого края избы.

— Я знаю, о ком вы. Проходите, я вам всё расскажу. Но учтите, новости эти будут печальными.

Чувствуя, как внутри всё переворачивается, Райдер прошёл в избу. Предчувствие становилось всё тяжелее.

И, к сожалению, оно не обмануло.

— Я — Раен, с кем имею честь? — проговорил обладатель голоса. Это был седой старик с огромной бородой.

— Моё имя Райдер. — молвил стрелок. — И я хочу знать...

— Как же, я помню тебя ещё совсем юным! — проговорил Раен. — Я одновременно и рад тому, что ты вернулся, и опечален, что ты теперь узнаешь...

— Узнаешь что?

— Тебя ведь интересует Мэри Софган, не так ли? — сказал старец. — Присядь, так тебе легче будет.

— Что с ней?! — настойчиво спросил Райдер.

— Присядь-присядь, — тихо сказал Раен.

Стрелок повиновался этой просьбе.

— Несколько лет назад Мэри Софган жила в этом доме. — сказал старец с печальным взором. — Она была просто обескураживающе красива. И эта красота, а также гордость её и сгубили.

Однажды она приглянулась сыну здешнего мэра, Облану Тавенласкесу. Он, что называется, подкатил к Мэри, но она отказала ему. Не сколько даже из гордости, сколько из отвращения. Облан — редкостный урод, как моральный, так и физический. Но Тавенласкес привык получать то, чего хочет. И не останавливаться ни перед чем.

Он её изнасиловал.

Мэри не смогла пережить такого позора и повесилась в своей комнате.

Из уст Райдера вырвался стон. Стон, полный боли. Стон, полный отчаянья. Стон, полный горя.

— Её мать умерла вскоре после этого. — Раен продолжал рассказывать трагическую историю, но Райдер уже не слушал его. Он был вне себя от горя.

* * *

Райдер на коленях стоял перед могилой любимой. Чуть поодаль стояли остальные Падшие.

— Вот тебе и на! — проговорил Апостол Смит. — Хотели как лучше, а получилось... Эх!

— Но мы же не знали... — прерывисто произнесла Тео.

— Не то что не знали, — добавил Эльдер. — Даже не догадывались!

— Облана надо покарать! — проговорил Клинч. — Я, конечно, понимаю, что это излишний риск, но всё же...

— Обсудим это позже, — предложил Рауль. — Сейчас давайте дадим Райдеру спокойно попрощаться с Мэри.

— Верно командор говорит! — поддержал его Апостол Смит. — Помолчим.

Райдер простоял на коленях недвижимо около получаса. Затем встал и подошёл к Падшим.

— Убью Облана! — сказал он, подойдя к беглым каторжникам.

— Мы можем разобраться с ним все вместе. — заверил Даша. — Если уж нам удалось укокошить двух высших Лордов, то какого-то там сына мэра — запросто!

Райдер промолчал. В его голове крутилась мысль, что отомстить должен он сам. Но озвучивать её стрелок не стал.

— Ладно, — сказал Райдер. — Пошли в отель. После обдумаем план мести.

— Хорошо, Райдер. — произнёс Рауль. — Так и будет.

Падшие неторопливо двинулись к дилижансу. Стрелок подошёл к Апостолу Смиту и произнёс:

— Слушай, Смит, ты всё знаешь. Где вообще находится дом Тавенласкесов?

— Да тут, в общем-то, недалеко, — ответил разбойник. — По улице Крестьянской, 15. Здоровый такой домина, мимо не пройдёшь. А что?

— Просто интересно. — проговорил Райдер. — Не бери в голову, пойдём.

Падшие расселись по своим местам в дилижанс и поехали в сторону отеля. Весь путь они проехали молча. Даже Рудик притих со своими анекдотами. Все смотрели на Райдера, а тот был погружён в свои мысли.

Вскоре Падшие подъехали к отелю. Один за другим они вышли из дилижанса и, договорившись встретится через час в столовой, разбрелись по номерам.

Первым в столовую пришёл Апостол Смит. Никого не встретив, он одиноко уселся на стул и принялся ждать остальных.

Следующим в столовую зашёл Клинч. Он аккуратно заглянул в дверь прежде, чем войти.

— О, никого ещё нет? — произнёс вампир. — А я-то думал, все уже собрались.

— Нет, пока только мы двое, — сказал Апостол Смит. — Садись, друг мой кровососущий. Подождём остальных.

Клинч усмехнулся.

— Без шуток в мой адрес ты, похоже, не можешь, — сказал вампир.

В ответ Апостол Смит лишь развёл руками.

Вскоре подошли остальные Падшие. Пришли все, кроме самого Райдера.

— Стрелок сказал, что он задержится, — произнёс Рауль. — Возможно, ему просто надо побыть одному.

— Ну что ж, начнём без него, — сказал Апостол Смит. — Какие будут предположения, как нам убить Облана?

— Я предлагаю ту же систему, что и при спасении Тео, — предложил Даша. — Срубаем дерево и атакуем!

— А я предлагаю себя! — вклинилась Тео.

— ЧЕГО?! — не поняли Падшие.

— В смысле, как в деле с Обинисом. — пояснила девушка. — Переоденусь проституткой, а потом — хряпс! — и прирежу Облана!

— Ну, во-первых, Облан — не Обинис. — проговорил Рауль. — Не факт, что он поведётся на первую попавшуюся юбку. А во-вторых, Райдер наверняка хочет убить Облана собственноручно. Так что не пойдёт.

— Ещё какие-нибудь идеи будут? — спросил Даша.

— Я предлагаю этого Тавенлакса... — запнулся Рудик. — В смысле, Тавалексиса... Ой, Тавенлик... В общем, Облана, обыграть в напёрстки. Он отвлечётся, и мы его и...

Рауль даже рассмеялся.

— Рудик, не будь таким наивным! — сказал предводитель Падших. — Неужели ты всерьёз думаешь, что Облан, сын мэра, будет играть в напёрстки с первым встречным на улице?

— Так что, нам остаётся только план с деревом? — спросил Эльдер.

— Интересно было бы узнать мнение Райдера. — сказал Рауль. — Я, пожалуй, сейчас схожу за ним.

И предводитель Падших отправился вверх по лестнице за стрелком. Но вскоре вернулся с встревоженным лицом.

— Райдера нет в номере! — произнёс он.

— Ну, может он в сортире... — предположил Апостол Смит.

— Я проверял, его там нет! — отозвался Рауль.

— Секунду, он же у меня спрашивал, где живёт Облан! — воскликнул Смит. — И, похоже, недаром! Срочно по коням! Он пошёл убивать его в одиночку!

И Падшие в один момент выбежали из отеля, направляясь к чёрному дилижансу.

* * *

Райдер подошёл к огромному дому Тавенласкесов. Около входа стояла охрана в виде двоих огромных стражников.

— Облан дома? — спросил он.

— Проваливай! — воскликнул один из стражников.

Конечно, Райдер мог перебить их обоих сразу, но необходимо было узнать, на месте ли его жертва. Ошибки быть не должно.

И тогда стрелок решил действовать напролом, как он умел.

— Вы что, болваны, меня не узнали? — злобно воскликнул он. — Не узнали меня, князя Руперта? Да я вас в порошок сотру!!! Ещё раз спрашиваю, Облан дома?!

Охранники испуганно взглянули на стрелка.

— Д-д-да, он у себя в комнате, на втором этаже, — пролепетал стражник. — Только не надо нас наказывать, мы же не знали...

— А его отец? — спросил Райдер.

— Нет, сэра Лаблоу Тавенласкеса нет дома, он уехал на охоту, — сказал стражник. — Не говорите ему, пожалуйста...

— Вы мне очень помогли! — Райдер вытащил стволы из-за пояса. — Спасибо! — сказал он и вышиб стражникам мозги.

Стрелок ногой вышиб дверь и вошёл внутрь со взведёнными револьверами. На него уставился удивлённый слуга. Именно удивлённый, поскольку испугаться слуга так и не успел. Одним нажатием на курок Райдер пристрелил его. Конечно, отчасти это невинная жертва, но... Выбирать хозяев тоже надо уметь!

Райдер прокладывал путь на второй этаж, уничтожая всех и вся встречающихся у него на пути: стражников, слуг, снова стражников... И вот наконец стрелок дошёл до заветной двери. Одним ударом ноги Райдер снёс её с петель.

В кабинете, спрятавшись за креслом, сидел человек с непропорционально большим носом. Богатая одежда сразу выдавала в нём того, кого Райдер и искал.

" — И вправду урод!" — отметил стрелок.

— Ну что, Облан Тавенласкес! — сурово проговорил Райдер. — Молись своим Богам! Пришла пора отправляться в ад или куда там ещё по твоей вере?

— Н-н-нет, п-п-пожалуйста! — писклявым голосом пропищал Облан. — Я заплачу!

Райдер выстрелил ему в правую ногу. Тавенласкес взвыл от боли.

— Чувствуешь боль? — улыбнулся стрелок. — Так знай эта боль — лишь малая часть той боли, которую испытываю я!

И Райдер прострелил ему левую ногу, вызвав новый вопль Облана. Это, возможно, продолжалось бы бесконечно, если бы в кабинет не вбежал Рауль.

— Райдер, ты здесь! — воскликнул он. — Слава Богу, я уж думал, тебя не увижу! Стража вызвала подмогу! Надо срочно убираться!

— Сейчас, только прикончу эту мразь! — сказал стрелок и повернулся к Облану. — А перед смертью, гад, вспомни лицо Мэри Софган. Той самой, что обесчестил и довёл до смерти. И это лицо будет смеяться, глядя, как ты подыхаешь!