За гранью понимания. Вкус свободы

— А почему нет? Я могу назвать как минимум три причины, по которым ты не можешь скрывать это от меня, но тебе хватит и одной. Именно я тебя спас, так что будь добр отчитывайся, когда я того требую.

— Требуешь? — мягко-мягко, почти мурлыча, произнес он. А меня от этого тона озноб прошиб. Уж лучше бы продолжал давить, чем это... От этого обманчиво ласкового чуть вибрирующего голоса хочется сбежать куда подальше... У Инарра Шэйси нет врагов — на этом свете они долго не задерживаются. И отчего-то мне совсем не хочется переходить в их число.

— Прошу, — я сдался без боя. Идти против Аркадиса? Не в этой жизни! Я еще не совсем из ума выжил.

Как это не прискорбно признавать, но я никогда не смогу скинуть его с пьедестала, на который сам и возвел. Вот и остается — подчиняться. Всегда и во всем. Благо, что он этого еще не заметил.

А иначе?.. Что тогда?.. Ведь когда-нибудь он все равно поймет...

Что ж, тогда и буду думать, а пока пусть все остается как есть.

— Я отвечу, но только если ты назовешь мне все причины, — и снова опасно вибрирующие нотки в тоне...

Не может быть! Невозможно!

Великая Мать, он не может быть еще и Бардом! Дом Песни не терпит смерти!

Но то, как он управлял своим голосом, как одной интонацией приводил меня в состояние близкое к панике... ничем иным это быть не могло. Воин и Бард. Это еще более странное сочетание, чем эмпатия и некромантия. Есть вещи, которые не пересекаются — никогда и нигде! — они просто не должны пересекаться... Но, кажется, для этого вирра Вселенная сделала исключение... И мне очень не хотелось бы оказаться в Ледэле, когда все это выплывет наружу... Царица не умеет проигрывать, а такую игрушку она из своих рук не выпустит.

— Мэйр... — все тот же тон, все те же ласковые мурлыкающие нотки — и жуть, пробирающая до глубины души, — я жду.

Сбежать бы, но если раньше меня приковывал к месту его безразлично-холодный взгляд, то теперь я не мог пошевелиться, полностью подпав под власть его голоса.

Да есть ли вообще в нем хоть что-то обычное и безопасное?!

— Хочешь узнать? — почти зло бросил я. И почему страх потерять себя всегда пробуждает во мне самоубийственное желание броситься первым? Эшам не свойственны упреждающие удары... если уж на то пошло — Эшам обычно покорно смиряются со своей участью, а не танцуют босяком на леске, протянутой над пропастью.

— Не мешало бы... — мягко-мягко... в этот голос можно завернуться как в пуховую шаль — он согреет в самый лютый мороз, главное уступить, довериться...

...потерять себя?

...а может оно стоит?..

Наваждение. Легкое, незримое, из тех, что даже не хочется сбрасывать. Бездна! Если он умеет так очаровывать, то какого марзура отгородился от остальных?! Да с его способностями!..

Нет, с его способностями дорога одна — на плаху. Слишком опасен. А так же самоуверен и непредсказуем.

Не думаю, что Никрин обрадуется узнав, какими именно талантами обладает Третий Воин Империи.

— Причина? Она проста и, думаю, будет понятна даже тебе. Я должен знать, исходя из чего, мне рассчитывать твое и свое время. В конце концов, мы тут не на праздной прогулке!

— Принято, но ты говорил о трех причинах. Какова последняя?

Великая Мать! Чего он пытается добиться?! Я устал вечно ждать подвоха и быть готовым отразить любой удар! Я же не Воин! Меня не привлекает азарт сражений — ни реальных, ни словесных! Я всего лишь хочу, наконец, обрести покой, но не вечный — мне хватит и душевного. Или я так много прошу?

— Мэйр, ты заставляешь меня ждать, — с чуть слышным укором напоминает он.

Отчаянно хочется упасть на колени и выложить все, что известно... В голове начинают путаться мысли...

Какая же он все-таки сволочь! И ведь не упрекнешь даже! Ничего запрещенного он не использует, просто у меня иммунитет к его чарам сильно ослабленный — отсюда и результат.

...разве можно противиться воле того, кто умеет так повелевать?..

...разве можно объяснить, насколько далеко я зашел в своих детских заблуждениях?..

Кого я предам? Себя?..

... не в первый раз... пройдет... смиришься...это совсем нестрашно...

Или его?

...невозможно!.. как мысль такая пришла в голову?!.. предать божество?!..

Но назвать причину?! Разве я смогу когда-нибудь признаться, что мне не безразлично его состояние?!

Одно дело оправдывать свои действия приказом Царицы (но и здесь все шито белыми нитками, ибо не так мне и нужен для этой миссии Инарр...), совсем другое признаться в личной привязанности. Этого он не забудет.

Ну уж нет! Уж лучше сдохнуть, чем дать ему такую власть над собой!

В конце концов, с чего он взял, что на меня должны действовать его обычные штучки?! У Эшам между прочим иммунитет почти ко всем воздействиям на разум, правда очень уж избирательный иммунитет... но где наша не пропадала?!

Собрав всю воли в кулак, я через силу улыбнулся — пусть он этого не увидит, но ведь почувствует же!

— Извини, Арк, но что-то я неважно себя чувствую — договорим после, — и прежде, чем он снова прибегнул к магии голоса, я покинул зал.

Сбежал. И слава всем богам!

Что-то мне подсказывает, что это я еще легко отделался...

Не все мне свои таланты показал Инарр — почти уверен, что не все. Уж что-то он в рукаве наверняка припрятал. И я уже не уверен, что хочу знать что именно.

— Что это было?

Я только-только пришел в себя, а в комнату уже ввалился любопытствующий. Впрочем, Эдхил слишком много времени провел среди аналитиков и ученых, чтобы не заразиться кое-какими их болезнями.

Я устало глянул на нарушителя спокойствия.

— Это были элементы самой примитивной магии из Дома Песни.

— Примитивной?! — удивленно воскликнул он, грузно падая в кресло. И где только все его изящество? Словно бы и не было утонченного аристократа. Маски сорваны? Или как и любой эмпат он просто создал новую, более подходящую этому времени и месту?

— Да. Если бы он подошел к делу серьезнее, я бы уже ползал у его ног, — болезненно-горько, но я должен это признать. В конце концов, только моя собственная воля и отделяет меня от ненавистного служения, а значит, иллюзии в данном случае излишни. Я бы сказал, они даже опасны.

— Мэйр...

— Это истина. И с ней не поспоришь. Я ведь почти сдался... даже не шаг — полшага и я потерял бы себя. Это жутко. Но, знаешь, что странно: я не могу его ненавидеть! Совсем. Перегорел. Зато откуда-то из груди пришло презрение к самому себе... я ведь действительно чуть не уступил... более того — я хотел сдаться!

— Мэйр, мальчик, не надо... — в одно мгновение он оказался рядом со мной, уверенный, непреклонный... родной. И захотелось просто по-детски вцепиться в его рубашку и вжаться в теплое плечо. Слабость?! Пусть! Хоть самому себе-то я должен признаться, что я действительно ни на что не годен. — Эй, ты чего? Да не расстраивайся ты так! Ты сильный. Действительно, сильный — иначе бы не выстоял. А ты справился.

— Я сбежал, — горько, не желая даже мысли допускать о том, что все было иначе.

— Сбежал. Но ты ведь сохранил себя. Это ли не победа?

Сохранил? А сохранил ли? Осталось ли во мне хоть что-то, что не опутано золотой цепью служения? Можно ли вновь порвать эти обманчиво-тонкие нити?..

Сомневаюсь. Один раз я уже порвал их... боюсь, второй просто не переживу... сомневаюсь, что я встречу вторую Селику, а без замены... без возможности скинуть на кого-то якорь привязанностей и чувств...

Безумие. Я не хочу так. Эшам, лишенный якоря, превращается в чудовище...

Не дай Вечность, мне когда-то стать таким — уж лучше сразу смерть.

Появление в комнате Инарра я почувствовал всем телом. Не так много времени прошло с попытки воздействия на меня — вот и реагирует организм на него как магнитная стрелка на полюс. Страшное ощущение. И ведь не знаешь, во что все это выльется!

Я инстинктивно сжался. Не хотелось вновь оказываться рядом с этим чудовищем.

Эдхил успокаивающе провел рукой по моим волосам — жест до неприличия интимный. Впрочем, как я уже говорил, вирры воспринимают мир только в палитре чувств. И то, что другим может показаться чем-то откровенным, на самом деле имеет более чем невинные корни. Необходимость, будь она неладна! А для расстроенных и растерянных эмпатов — единственный способ выжить.

— Пообжимались — и хватит, — голос как голос, нормальный, без следа магии подчинения, но все равно внутри что-то обрывается. Жутко. Неужели теперь любое слово, сказанное Инарром, я буду воспринимать так остро? Словно наждаком по нервам... — Лучше вернемся к нашим делам.

— Будет лучше, если ты просто выйдешь, Аркадий, — спокойно произнес Эдхил. Кажется, теперь он точно решил, что не подпустит ко мне Инарра. Если бы это не было столь горько, было б даже забавно.

Но сейчас у меня нет никакого настроения смеяться. Тем более над собой.

Я чуть сжал предплечье Эдхила, привлекая его внимание к себе.

— Не надо, — я неловко улыбнулся в ответ на вопросительный взгляд. Ну что поделать, если я все равно всегда буду на стороне Аркадиса? Вот-вот, ничего не изменишь. А значит, мне остается лишь смириться.

— Ты уверен? — едва слышно уточняет Эдхил. Впрочем, зря старался — у Инарра отличный слух.

— Более чем. Как бы там ни было, но ответственность за эту миссию с меня никто не снимал. Тем более в твоих же интересах, если мы продолжим поиск провокатора, а не уйдем, так ничего и не узнав, — уже отстранившись произнес я. Слова звучали уверенно и твердо, хотя ни того, ни другого в моей душе не было уже давно. Я устал. Чем дальше идем, тем сложнее становится.

Вечность! Знаю, что это дурость, но иногда мне начинает казаться, что этот мир меня ненавидит? Но за что?!

— Инарр, может, все же ответишь на мой вопрос? Как долго еще продлится регенерация?

— Еще дня три-четыре, но уже завтра мы сможем заявиться в мой дом и напомнить кое-кому, кто именно и по какой причине стоит у власти.

— Завтра?

— Да, — подтвердил Инарр и снял очки. Его глаза выглядели практически нормально и, если бы не остекленевший взгляд, ничто бы и не напомнило о его ранении.

— Ты все еще не видишь, — напомнил я, словно сам Аркадис мог об этом забыть.

— Кое-что вижу. В основном это тени и яркие пятна света. К завтрашнему утру должно стать еще полегче. Не волнуйся, никто из моих подданных даже не заподозрит, что я был ранен.

Интересно, каково это всегда смотреть на мир с позиции целесообразности? Не надоедает?

Уж меньше всего на свете меня волнует, узнают или нет подданные Инарра, о временной слепоте своего правителя. Об этом он сам должен беспокоиться, раз уж терпеть не может признаваться в собственных слабостях. Конкретно меня мало интересует репутация барона Шийра, зато мне не безразлично его здоровье. Пока регенерация не завершена вирры крайне уязвимы. По крайней мере, в подобный момент есть шанс уничтожить любого из нас.

— Что ж, в таком случае завтра наведем порядок и здесь. После этого мне хотелось бы задать вам несколько довольно-таки интересных с моей точки зрения вопросов, — я по очереди посмотрел на обоих баронов. Чем больше я узнавал о Шэйси, тем в большее замешательство приходил. Кое-что не сходилось... но прежде надо решить вопрос с возвращением Аркадиса. В противном случае, может оказаться, что и возвращаться будет уже некуда.

— В таком случае жду вас обоих завтра на рассвете у шлюпа. И прошу не опаздывать, — после этого Инарр развернулся на каблуках и покинул мою комнату. И все-таки Дисов учат, как себя вести, чтобы все прочие чувствовали себя грязью? Или это у них врожденное? Вот любопытно, когда он это говорил, он хоть помнил, что шлюп вообще-то мой? Что-то сомневаюсь... Впрочем, чего еще я ждал от "царственного Диса"?!

Когда Инарр говорил о рассвете — он не шутил. По крайней мере, часа за два до оного он, нисколько не церемонясь, вытащил меня из кровати, причем в прямом смысле, то есть за шкирку... Не будь это так привычно, наверное, я бы растерялся, но в прошлом подобные побудки случались регулярно, так что внутренне я был готов к чему-то такому.

Но это не значит, что я воспринял это как должное! В конце концов, я уже три десятилетия не являюсь его учеником, так что и прав так обращаться со мной у Инарра нет! Но разве такому это объяснишь?! Остается только мириться с этой вопиющей бесцеремонностью. Да и что я могу противопоставить Третьему Воину Империи? Особенно если он сам эмпат не из слабых!

Чем больше узнаю об этой блондинистой скотине, тем сильнее крепнет моя уверенность в собственной никчемности.

И зачем меня только ему в ученики отдали? Неужели не нашлось ни одного стоящего наставника среди Эшам? Ни за что не поверю! Задать бы этот вопрос, да некому. Не у Аркадиса же спрашивать! Этот даже если и ответит — соврет.

— Эдхил, если решил с нами идти, лезь в кабину. Алрис, — за штурвал, — хорошо поставленным командным голосом велел Инарр. Его бы в полководцы, а он тут практически в одиночку тянет мир на себе... — Мэйр! Не спи! За штурвал — и на взлет! Быстро!

И ведь даже возражать лень! Умеет же выбирать моменты! Впрочем, если я не хочу уронить нас где-то на подлете к месту назначения, то лучше взбодриться... Усилием воли я заставил кровь бежать по жилам быстрее. Еще пара минут — и от сна не останется даже следа. Что ж, теперь можно и за штурвал садиться.

Все каких-то полчаса полета, как раз столько понадобилось, что преодолеть расстояние, отделявшее арендованный мною на окраине столицы дом от Айрешского замка. Замок Аркадиса находился в самом центре города, но в тоже время словно бы отдельно, а виной всему его расположение. Резиденция баронов Шийра занимала целый озерный остров, а потому с остальной Айрешей ее связывал только разводной мост. Непреступная крепость. Согласно имеющейся у меня информации, за всю свою историю этот замок ни разу не был взят, а ведь с момента его основания прошло уже не меньше трех тысячелетий. Крепкий домик. И отнюдь не маленький — вместе со всеми хозяйственными территориями он занимал почти десять квадратных километров.

— Эй! Мэйр! Не сходи с ума! Не вздумай!.. — Инарр слишком поздно понял, что именно я замыслил, а потому вмешаться уже не успел. Слаженно ударили башенные орудия. Но я уже настолько привык к шлюпу, что управлял им практически интуитивно. Ловко вывернув из-под огня, я посадил шлюп между ангарами с личным транспортом аристократов и стенами главного корпуса.

— Идиот! Совсем жить надоело?! Какого марзура ты сунулся прямо сюда?! Сложно было посадить машину у моста?!

Слушая, как костерит меня Инарр, я невольно улыбнулся. Не понимает он меня — совсем. Впрочем, это проблема всех инициированных — им не дано осознать, насколько подвержены урожденные минутным порывам. Захотелось — и все! Это самый частый ответ, который можно услышать в Ледэле.

— Взгляни на это с другой стороны: сейчас для встречи с нами сбежится половина дворца, а значит, повторяться тебе уже не придется. Да и как любой самодур, по которому открыли огонь его же подданные можешь по-быстрому обвинить заговорщиков в измене и повесить.