Служительница Темной Мявы (общий файл)

Я кивнула. Темная прядка выбилась из косы и упала мне на лицо. Я машинально подняла руку, чтобы ее убрать, но бард'эск меня опередил. Заправив непокорный локон мне за ухо, Арьен слегка коснулся моей щеки. Пальцы бард'эска были теплыми и мягкими. Я поймала его руку, прижала к своей щеке, наслаждаясь запахом кожи, листьев, дыма... Голова закружилась, я закрыла глаза, чувствуя, что падаю в какой-то водоворот... Опасный, но такой притягательный...

— Прости меня, — я с трудом осознала, что сижу уткнувшись в грудь бард'эска, а он поглаживает меня по шраму на лице.

— Пустяки, — сообщила я темной шерстяной рубашке. Бард'эск хотел ответить, но в этот момент сзади что-то зашуршало. Я резко отстранилась от Арьена, но не рассчитала и довольно сильно ударила его по подбородку. Бард'эск дернулся назад, держась за челюсть, я философски потерла макушку. Пока возлюбленный шипел и приходил в себя, я оглянулась в поисках источника шума, коим оказалась Лия. Волчица поудобнее устраивалась рядом с Рэнсой, разгребая листья со своего лежбища. Я отвернулась и посмотрела на лохматого Арьена. Бард'эск уставился на меня. Похоже выглядела я не лучше, потому что засмеялись мы почти одновременно. Напряжение, не отпускавшее меня с начала разговора, спало, непонятный дурман тоже рассеялся.

— Иди спать, я подежурю, — все еще смеясь, предложил Арьен. Возражать я и не подумала.

Легла я в надежде уснуть быстро и спать долго, но мечтам моим не суждено было сбыться, ибо несмотря на все мои ухищрения (пересчет поголовья боевых драконов) сон упорно не шел ко мне. Промаявшись минут десять я приоткрыла глаза. Арьен по-прежнему сидел напротив меня, неотрывно глядя в яркое оранжевое пламя. Алые отблески плясали на лице бард'эска, превращая его лицо в бездушную маску. Я невольно поежилась. Все-таки бард'эски хоть и были эльфами, но темными. Они больше связаны с темными проявлениями магии. Я перевернулась на другой бок и снова закрыла глаза. Ых, Арьен, откуда ж ты взялся-то на мою голову! А действительно, откуда?.. Наша встреча выглядит стройно и логично, но есть в ней что-то неправильное. Хотя, с другой стороны, бард'эск — друг Кира, причем знакомы они уже очень давно. Не станет дракон меня так подставлять. Да и не столь уж важная я фигура, чтобы из-за меня заворачивать сложную интригу. Даже от короны, хоть и в перспективе, отказалась. Но все равно странно это. Да и история с некромантами сама странная какая-то! Сначала все было объяснимо. Ситуация выглядела вполне понятно: некий человек (или не человек — не суть важно) за каким-то лешим хочет открыть вход в портал Светлого Озера. По большому счету, это его право. Нет такого закона, который бы гласил, что добропорядочный человек не может собрать команду или нанять специальных людей, чтобы попасть на ту сторону Светлого Озера. Собственно, человек начинает нанимать некромантов, но те отказываются, и человеку ничего не остается кроме как действовать силой. Это уже не есть действия разрешенные законом и приличествующие добропорядочному горожанину, но в нашем мире происходят и более жуткие и необъяснимые вещи, поэтому с этой стороны у неведомого противника (для краткости назовем его Вражина) тоже все понятно. Далее начинаются исчезновения некромантов, что тоже не удивительно. Либо погибли в Светлом Озере, при попытке открыть портал, либо Вражина их прирезал, когда некроманты все равно отказались его открывать.

Затем настала моя очередь. Сначала все тоже вписывалось в сценарий, за исключением разве что пункта с попыткой найма. Видимо решили, что это неэффективный метод и перешли сразу к активным действиям. Потом... А вот потом начинается полная ерунда. Даже если принять версию Кира про то, откуда они с Арьеном все это узнали, все равно ясная картина не вырисовывается. Во-первых, у Вражины оказался маг, причем маг довольно сильный. Почему он не смог открыть портал? Точнее, попытаться открыть, потому что в том, что портал действительно открывается я сомневалась и преизрядно. Во-вторых, почему так долго медлили с попыткой убийства? Котеночек этот, заколдованная Рэнса, Чернотравный тракт... У-у-у, не сходится! Ничего не сходится! К тому же несмотря на то что бой на тракте был сложный, да и по морде мне в очередной раз съездили неслабо, он больше помог нам, чем нашим противникам. В конце концов, вражеского мага мы теперь знаем в лицо. Не факт, конечно, что у Вражины нет еще одного, но тем не менее. Да и встреча с Альрином была очень кстати...

И какую роль, мявка всех побери, в этом деле играет Арьен?! И что делать со светлым чувством, так не вовремя настигнувшем нас посреди опасного похода? Ох-хо-хо, как же теперь это все разруливать?..

Где-то на этой мысли сон все же сжалился надо мной, и я потихоньку начала проваливаться в черную дыру забытья. Снилась мне холодная заснеженная равнина. На много клинов вокруг не было ничего, кроме снега. Внезапно мне почудилось чужое присутствие. Я резко развернула и... столкнулась со взглядом насмешливых серых глаз мужа. Он смотрел на меня сверху вниз, ветер трепал длинные золотые волосы, а я не могла отвести взгляд от таких родных и таких далеких глаз. А еще я боялась выдать все те чувства, что бушевали сейчас во мне. Там была и радость встречи, и надежда, и горечь расставания... Но потом затмевая все остальное стало появляться чувство вины... Я тихо хлюпнула носом, шагнула вперед и уткнулась в тонкую льняную рубашку. Муж просто стоял обняв меня и поглаживая по волосам. Когда слезы наконец иссякли, я отстранилась и посмотрела ему в лицо. Тогда эльф наклонился и целомудренно поцеловал меня в лоб.

— Будь счастлива... — тихо произнес он и начал исчезать в ледяной дымке.

— Зачем ты пришел? — всхлипнула я.

— Попрощаться, — серьезно ответил эльф, а потом лукаво улыбнулся и добавил: — Мне же надо было тебя с рук на руки сдать, — эльф подмигнул мне и расхохотался, глядя на мое растерянное лицо.

Я глупо хихикнула, а потом тоже рассмеялась. Стало спокойно, от всей бури эмоций осталась лишь светлая грусть. Муж еще раз улыбнулся, приветственно махнул рукой, развернулся и пошел назад. Я смотрела ему в след до тех пор, пока он окончательно не растворился в тумане. И только тогда я заметила, что нет никакой равнины. Есть теплый солнечный сад, с цветущими кустами вишни и поющими птицами. Светлая грусть уступила место радости. Мне было хорошо, спокойно и свободно. И я просто радовалась новому для меня чувству, в котором нет места обидам, разочарованиям и горечи утрат.

От избытка положительных эмоций я снова рассмеялась, и птицы на ветках ответили мне радостной песенкой.

* * *

Утро началось с головной боли. Я возвела мутные очи небу, но тут же их опустила: яркий солнечный свет неприятно резанул по глазам, отдавшись в голове резкой болью. Странно, но сон я помнила до мельчайших подробностей, и забери меня мявка, если это был не визит покойного супруга. Симптомы все были на лицо: и головная боль, и резь в глазах... Значит он меня... Все-таки отпустил...

Я перевернулась на бок, чтобы легче было переносить недолгую дурноту. В голову закралась мысль, что с самого начала этой истории у меня постоянно болит голова, звенит в ушах и темнеет в глазах. Это ненормально столько колдовать. Мне нужно много спать, много кушать и много...

— Далия, ты вставать собираешься? — раздался над ухом голос Арьена.

— А? Что? — встрепенулась я, поняв что снова задремала. Неприятные последствия сна уже прошли, жизнь казалась прекрасной. Поэтому я бодренько вскочила, накинула куртку и обвела взглядом поляну. Альрин сидел уткнувшись в свернутый лист, в котором я хоть и с некоторым трудом опознала карту. Рядом с Альрином сидела Лия то и дело тычась носом в карту. Кажется у них там был военный совет. Кир и Рэнса сворачивали одеяло. Одно. Вдвоем...

Еще раз оглядевшись, я подошла к брату.

— Ну и где ты раздобыл Таринскую [1] карту? — я потрогала уголок старой пожелтевшей от времени карты.

— Места надо знать страшно тайные, — ответил эльф, не отрываясь от светящейся бумаги.

— Альрин, что происходит? — я тоже взглянула на тугие завихрения, обозначающие потоки силы. — Откуда у тебя такая карта? Зачем я понадобилась дядюшке?

— Карту изъял пограничный патруль у винаринского шпиона, — брат резко сложил карту. Потоки силы вспыхнули и медленно погасли. — Зачем ты понадобилась Линарию я не знаю. Думаю, он сам тебе объяснит. Я ответил на все твои вопросы?

Я пожала плечами. То что говорил эльф с равным успехом могло быть правдой, а могло и не быть. В Винарине после войны действительно осталось много артефактов. Могла у них заваляться и Таринская карта. Линарий действительно мог не сказать зачем я ему понадобилась. Вполне возможно, что эльф просто получил приказ найти меня и доставить до Сильвии. И не обязательно в добровольном порядке, не зря же Альрин про ковер упоминал. Тогда мне показалось, что брат шутит, но кто знает, кто знает. История перестала быть простой и понятной... Я устало потерла лицо ладонями. Кажется я становлюсь параноиком. Подозреваю Кира, Альрина, Арьена, Рэнсу и — о Великие Мявы — Лию в мировом заговоре против меня. Идиотизм, одним словом!

— Куда мы дальше пойдем? — примирительно спросила я. Альрин фырканул, но карту все-таки открыл.

— Переждем эльфийский разъезд. Нам внимания сейчас лучше не привлекать и на глаза без особой необходимости не показываться. Даже своим. Потом доберемся до моста, — эльф постучал ногтем по тонкой полосочке, пересекающей схематичную речку. — Ну а там три дня — и мы в столице.

Предложение было разумным. Пока я не выясню чего дяде то меня надо на глаза эльфам лучше не попадаться.

— А если не успеем до темноты до эльфийской границы добраться? Или разъезд пропускать придется... Где остановимся? Насколько я помню, с этой стороны в Эльфхейме нет ни одного жилья на несколько часов пути.

— Если не успеем, остановимся в какой-нибудь деревеньке. Благо в Вириэлии, в отличии от Эльфхейма, на берегу реки их произрастает великое множество.

— Принято, — еще раз все обдумав кивнула я и пошла собираться.

* * *

Естественно, до темноты мы не успели. По дороге Рэнсина лошадь подвернула ногу. Пришлось делать привал и накладывать специальные заклинания. Специалистом по части лошадей я не была, поэтому пристроившись на пеньке я решила изучить карту на предмет ближайшего человеческого жилья. Последнюю ночь в Вириэлии мы решили провести как цивилизованные эльфы и оборотни: в теплом доме, на мягких постелях. Подходящая деревенька обнаружилась через десяток клиньев, если идти вдоль реки. Конечно, из-за этого придется отклониться от курса, но случай с лошадью и так задержал нас на несколько часов. До темноты мы никак не успеем добраться до эльфийского государства, поэтому лучше сразу устроиться на ночлег. Дадут Великие Мявы, доберемся до деревушки до того времени, как окончательно стемнеет. И будем надеяться, что нас туда пустят, "ибо жители на границах подозрительны зело", если верить путеводителю по Вириэлии.

До деревни мы добрались аккурат на закате. Небольшая, обнесенная добротным частоколом деревенька, видимо решила умереть, но не сдаваться. Колотились мы в ворота с четверть часа. За это время солнце практически скрылось за горизонтом, остался только небольшой алый холмик.

— Ветер будет, — хмуро бросил Кир, глядя на уходящее светило. Я поежилась. С детства усвоенная цепочка "ветер-дождь-холод" заставила достать кинжал (из ножен на поясе Кира, поскольку свои кинжалы я отродясь на поясе не таскала, а нагибаться к сапогам было неохота) и от души стукнуть по металлической дощечке на воротах. Звук разнесся по прилегающему к деревеньке лесу, но за воротами по-прежнему было тихо.

— Вот шмадр! — выругался Арьен.

— Люди там есть, — буркнула Лия. — Я их чувствую.

На всякий случай я тоже принюхалась. Бесполезно. Ничего не чую, разве что ипостась сменить. Но страхом оттуда не пахнет. Так какого лешего они не открывают?!

— Мне здесь не нравится, — пискнула Рэнса, вцепившись в загривок Лии.

— Мне тоже, — задумчиво согласилась я.

— Пойдемте отсюда, — Кир подошел к Рэнсе.

Но стоило нам развернуться, как ворота с тихим шорохом приоткрылись, и из получившейся щели высунулась стариковская голова в обрамлении копны длинных седых волос.

— И-и-и, — проскрипела голова, подслеповато щурясь. — Кого это батюшка наш, Ветер Ледяной, на ночь глядя принес?

После такого вопроса челюсть у нас с Рэнсой отвисла совершенно одинаково. Будто бы и не было разницы в сто тридцать два года, семьдесят наемничьих, двадцать из которых прошли в регулярной армии Первого княжеского полка Великого Князя Дориана I [2]. Парни тоже удивленно переглянулись, после чего Кир шагнул к воротам, Арьен нахмурился, а Альрин принялся что-то высчитывать на пальцах.

— Дедушка, — проникновенно начал дракон. — Мы путешествовали Дорогой Ветра, но сбились с пути...

Я тряхнула головой. Происходящее никак не желало укладываться в голове и больше напоминало бред, чем реальность. Я украдкой посмотрела на Альрина: эльф продолжал что-то высчитывать и беззвучно шевелить губами.

— Ну как? — тихо спросил бард'эск, пихнув эльфа в бок. Альрин слегка развел руками и пожал плечами, как бы говоря "не знаю".

— Вроде нормально.

Тогда я глянула на Рэнсу. Она по прежнему взирала на всех круглыми от удивления глазами. Подозреваю, что у меня глаза были не намного... миндалевидней...

— Вы идете? — голос Кира вывел меня их состояния тихой задумчивости. Оказывается, пока я стояла столбом и предавалась размышлениям, Кир успел договориться о ночлеге. И теперь дракон стоял глядя на нас с легким беспокойством.

— Ну как? — спросил Кир, посмотрев на Альрина. Мне же начало казаться, что я схожу с ума...

— Нормально, — эльф в очередной раз пожал плечами.

— Тогда пойдемте? — дракон начал утвердительно, но закончил уже с вопросительной интонацией.

— Пойдемте, — неуверенно откликнулся Арьен. Потом тряхнул головой и, как в прорубь прыгнул, произнес. — Ничего с нами за одну ночь не случится.

"Ой, Великие Мявы, куда это нас занесло?" — с ужасом пропищал внутренний голос. Чувство самосохранения взвыло что-то нецензурное...

* * *

— Кушай, деточка, — румяная улыбающаяся женщина водрузила перед Рэнсой огромную тарелку грибного супа. — А то ишь худенькая какая. Смотреть жалко, — укоризненно покачала головой Тиана.

Встретивший нас у ворот старичок оказался местным старостой. На постой нас определять взялся тоже он. Мы были препровождены к одной его хорошей знакомой, вдове коменданта Рункской крепости. Где находилась Рункская крепость я не знала. Я, по правде сказать, до этого дня вообще не подозревала о существовании сей крепости, но выдавать свое невежество постеснялась. Поэтому географическое положение вышеозначенной башенки так и осталось для меня тайной.

— Спасибо, Тиана, — радостно сказала Рэнса, беря золотистый кусочек хлеба. Девушка отогрелась, убедилась в миролюбивости жителей и совершенно успокоилась. Ну подумаешь, выражаются странно... С кем не бывает?.. Я же, воспользовавшись отсутствием хозяйки, решила прояснить ситуацию.