Ее темные рыцари

На той стороне послышались скребущиеся звуки. Дверь открылась, и мальчишеский голос взволновано попросил:

— Не надо выбивать! Входите.

Глаза легко привыкли к полумраку. Несколько неярких люстр в восточном стиле давали достаточно света, чтобы рассмотреть погром в магазине, бледного парня и выглядывающую из-за его плеча перепуганную девушку.

Молодые люди стали стеной, невежливо не пуская нас дальше порога.

— Это мы позвонили в Совет, — решительно заявил юноша, — и попросили прислать кого-нибудь, чтобы приструнили наших родителей.

— Наших мам, — уточнила из-за спины девчонка.

— Но мы не ждали Гласа с командой, думали, что приедет Глава Совета и просто поговорит с ними...

— Стоп. Что вы думали, расскажете потом, — перебил парня Лазарус, — лучше скажите, из-за чего начался конфликт?

Болконский больше не казался встревоженным. Собранный и суровый, он ощутимо давил своим присутствием на занервничавших еще больше ребят. Кстати, интересных ребят, и дружных в отличие от их мамаш.

Темно-русые волосы девушки, несмотря на жару, были распущены и доставали до тонкой талии. Светлое платье с пышной юбкой и ободок, оплетенный синим бисером, придавали ей сходство с мультяшной принцессой, той, которую обычно обожают лесные зверушки и сказочная мелюзга на подобии гномов. Густые брови, ярко-голубые глаза, полные губы того типа, что моя бабушка шутливо называла нецелованные — хорошенькое личико, которое совсем не портил чуть вздернутый нос.

Юношу назвать миловидным не повернулся бы и язык — сквозь правильные черты проступало что-то дикое и буйное, каре-желтые глаза по-совиному зыркали на нас из-под нахмуренных чернильных бровей с неприкрытой досадой. Стильная стрижка "под горшок" и острый длинный нос только усиливали мою ассоциацию с совенком. Еще пару лет — и эта "птица" превратиться в крылатого хищника и будет больно клеваться.

— Они поругались из-за дорогой заготовки под амулет, — ответила, опуская глаза, девушка.

— А может, и не из-за него, — заговорил парень, — мы не знаем точно, Уль.

Мой внутренний определитель лжи тревожно звякнул.

— Тарас! Это ведь Глас, врать нельзя! — И уже нам: — Простите, мы не хотели вмешивать посторонних в семейные дела.

— Вы обратились за помощью в Совет, — веско напомнил Булатов. — Значит, понимали, что помощники со стороны обязаны разобраться в причинах конфликта.

— Но они, похоже, сумели договориться и без вас, — возразил заносчивый Тарас. — Вы можете заниматься другими делами.

Как интересно! Сначала позвали, теперь прогоняют? Не иначе, у кого-то сдали нервы, и в горячке был набран номер телефона Совета магов. Могу поспорить, что этот кто-то — Ульяна.

Где-то в глубине помещения раздался оглушительный грохот.

— Другими делами говоришь? — хмыкнул Руслан, и первый прошел дальше, легонько оттесняя хозяйского сына в сторону.

Что-то тяжелое продолжало падать и биться за стеной. И мы кинулись на звуки, долетающие из, если не ошиблась, подсобки магазина.

За секунды, что потребовались нам, чтобы миновать по ширине главный зал "Ока Мерлина", я успела рассмотреть учиненный бардак. Опрокинутые стеллажи, разбросанные книги, карты Таро и костяные руны, растоптанные палочки благовоний, сломанные ловцы снов, рассыпанные монетки... А ведь ведьмам или одной из них, той, что уцелеет после выяснения отношений, придется здесь все убирать!

Проникнув в подсобку — первый Лазарус, затем я, Руслан прикрывал — мы потрясенно замерли. В помещении, выполнявшем роль склада, кружил смерч! Да-да, самый настоящий смерч!

Прижавшись спиной к стене, я с изумлением рассматривала открывшуюся взору картину.

У боковых стен расположились баррикады из мебели, а по центру комнаты танцевал вихрь, вздымая в воздух мелкие легкие предметы: африканские маски, коврики для йоги, бумажные фонарики, веера...

Слева, из-за перевернутого книжного стеллажа высунулась женская рука. Махнув прямо, она тут же спряталась, а в укрытие на противоположной стороне помещения ринулся рой из деревянных мечей, легко прошедший сквозь воздушную воронку.

— Боккены, — вырвалось у Руслана, — тренировочное японское оружие.

— Тише, — одернул его вампир. — Пока присматриваемся, не привлекая внимания.

Болконский беспокоился зря — из-за шума, производимого разноцветным смерчем, нас не услышали.

Из-за правой баррикады прилетел ответ — тяжеловесные статуэтки. Обострившееся зрение позволило рассмотреть с десяток Ганешей, Дург на львах, золотистых Сарасвати, серебристых Лакшми и прочих индийских божеств. Как правило, они литы из бронзы, так что кому-то сильно не повезет, если долетит до головы. Без передышки, вслед за фигурками понесся внушительный колокол на цепи — и за стеллажом кто-то сдавленно крякнул. Попадание прямо в яблочко!

Отклик последовал незамедлительно — "правую" воительницу, сидящую за деревянными ящиками, устремился набор ножей. Самых настоящих ножей! Не тупых муляжей!

— Мамочка! — ахнула позади Ульяна.

Бывают ситуации, когда действуешь, не задумываясь, интуитивно. Ощутив дикий ужас юной ведьмочки, я шагнула вперед и вскинула вверх руки.

— Прекратите!

И острые ножи, чуть-чуть не долетев до цели, зазвенели по полу. Вихрь также исчез — и вниз посыпались кружимые им предметы. Но в нас не попали — помешал накрывший нас прозрачный зеленоватый купол, очень похожий на вуаль из органзы. Наверное, у одной из хулиганок проснулась совесть, раз она его создала.

— Хватит! Или вы, действительно, собрались друг друга убить?!

Тягостное молчание, а затем из-за баррикады слева прозвучало категоричное:

— Я не планировала марать об Римку руки.

— Марать? Ха! Руки коротки, Аришка! — пренебрежительно рассмеялась ее противница.

— А сейчас мы это проверим!

И некрупные предметы снова взмыли в воздух. О, нет! Будто на складе и не находились посторонние, тетки намеревались продолжить веселье.

— Прекратите! Вы напугали своих детей! Как вы можете?

Мой слабый посреди шуршания книжных страниц голос поддержал громкий рык Булатова:

— Дамы! Приглашаем вас за стол переговоров!

— А вы, собственно, кто? — Вдруг очнулась Римма Трофимова.

Ура! Чужаков, то есть нас, заметили!

— Выбирайтесь из укрытий — и увидите, — предложил Лазарус.

Трофимова, темно-русая худенькая женщина, встала в полный рост. И тотчас бросилась обратно на пол, чтобы запущенные магией в полет снаряды не попали в голову. Шкатулки, хрустальные шары и прочие НЛО разбились вдребезги о стену.

— Иванченко! — Пара непечатных слов. — Еще раз так сделаешь — и я за себя не отвечаю — прокляну весь твой род!

Сбоку тихонько ахнули. Скосила глаза — Ульяна Трофимова стала еще бледнее и положила руку на живот. Опустила на пару секунд и отдернула, но этот непроизвольный жест сказал о многом. Я знаю лишь одну ситуацию, когда женщина, пугаясь, так прикрывается.

Вот вам и дружные ребятки, очень дружные! Интересно, а их мамы знают, что вскоре станут больше, нежели деловыми партнерами? Что-то подсказывает мне, что нет.

— Давай, попробуй! — Из-за второй баррикады вышла внушительной комплекции брюнетка. — Посмотрим, кто кого!

Высказав угрозу, Арина Иванченко перевела взгляд на нас. И в тот же миг ее похожие на толстых пиявок брови взлетели вверх, прячась под ровной челкой.

— Глас?! Римма, дорогая, у нас важные клиенты.

И атмосфера на складе ощутимо изменилась: разлитую в воздухе злость заменила любезность и доброжелательность. Через несколько секунд, пригладив волосы и поправив запыленную одежду, обе женщины вежливо нам улыбались.

— Гертруда Александровна, пройдемте в кабинет, там вы сможете сделать заказ, — предложила черноволосая ведьма. — И ради Ночи простите за беспорядок, у нас дни инвентаризации.

Ага, так вот как выглядит проверка имущества у ведьм? Буду знать.

— Мы не за амулетами, — возразил вампир холодно. — В Совет поступил сигнал, что у вас проблемы.

— Римма, у нас проблемы? — Иванченко просто-таки вывихивала челюсть в улыбке.

— Нет, у нас все в порядке, — поддержала ее напарница.

Они лгали в открытую, не желая выносить ссор из избы. Их стремление понятно, но уйти, не разобравшись в ситуации, мы не могли. Две ведьмы не пожалели собственный склад, переколотив кучу дорогих вещей. Поэтому какое им дело до людей, проходящих мимо "Ока Мерлина"? Они ведь могут стать нечаянными жертвами!

Сложив слово "инвентаризация" и оговорку Ульяны о ссоре из-за дорогой заготовки под амулет, я спросила:

— У вас что-то пропало?

Досада и удивление — эти два чувства, считанные с помощью дара Гласа, подтвердили, что я на правильном пути.

— И это что-то весьма ценно. Заготовка под амулет? Вы подозреваете в воровстве совладелицу магазина? — Ни к кому конкретно я не обращалась, поэтому женщины ответили одновременно, одинаково возмущенно.

— Воровство?! Нет, конечно, нет!

— Упаси Ночь! Никакого воровства!

Рыцари стояли в сторонке, предоставив мне возможность задавать вопросы самостоятельно. И я испытывала к ним благодарность за данный шанс, а еще восторг. У меня возникло ощущение, что я владею ситуацией, чувствуя эмоции собеседниц. Что, начав отвечать, ведьмы расскажут все просто потому, что не могут противостоять моей воле. Словно они на крючке, и удочка в моих руках.

Наверное, это и есть магия Гласа? Пред которой нельзя солгать и что-либо утаить?

— Тогда что случилось с заготовкой?

— Римма ее куда-то переложила и выпустила из виду, — выдала свою версию мама Тараса. — У нее плохая память, сами понимаете, старость близко.

Родительница Ульяны смерила брюнетку взглядом и процедила сквозь зубы:

— Уж кто бы говорил. Сама как-то продала партию янтаря, заговоренного на удачу, и забыла. И, кстати, ты старше меня на полтора года.

— Зато душой моложе на полвека.

— Ого! Тебе подгузник не жмет? — хмыкнула Трофимова.

А я удивилась: неужели им по полтиннику? А ведь столько не дашь. Впрочем, о чем это я? Они же ведьмы...

Дамы завелись снова, сбившись с темы. Вот как с такими докопаться до правды?! Их больше волнуют мелкие обиды, нежели исчезновение дорогого предмета. Придется возвращать разговор в нужное русло.

— Итак, что конкретно пропало? Слово "заготовка" мне ничего не говорит.

— Набор драгоценных камней, из которых изготавливаются обереги для матери и ребенка. Он валялся у нас не один год, ведь такие охраняющие амулеты может делать только беременная женщина-артефактор. Утром, проведя внеплановую ревизию, мы его не нашли, вот и немного поскандалили.

Немного? Я обвела взглядом учиненный беспорядок, а затем посмотрела на тихих, как мышки, ребят.

Бледная Ульяна опустила глаза, а Тарас, сдвинув брови, решительно выступил вперед и, пряча сжатые кулаки за спиной, признался:

— Это я украл камни. Продал, но денег не получил — меня обманули. Готов понести наказание.

Выдав тираду на одном дыхании, парень опустил голову.

— Зачем ты это сделал?! — потрясенно ахнула его мать.

Сын не ответил. Молчала и я, хотя легко могла уличить во лжи. Я выжидала. И не напрасно.

— Я подслушала ваш с тетей Ариной разговор, мама. О том, что надоело возиться с "Оком Мерлина", что редко видите мужей, разъезжающих по миру в поисках интересного товара для магазина. Что опротивело видеть друг друга каждый день.

— И что с того? — перебила Ульяну мать. — Мы говорим это друг другу уже лет двадцать, с самого первого дня открытия "Ока".

— Но вы ведь обсуждали, сколько можно получить за продажу магазина! — возразила девушка.

— Римма, твоя дочь любит подслушивать, — усмехнулась черноволосая ведьма, — какая невоспитанная девочка!

— Твой сын вообще вор, — парировала Трофимова.

— Это не он...

— Уля, — перебил девушку Тарас, — может, ты проверишь, что творится в магазине, пока мне выбирают наказание?

— Ничего там не творится, мы же дверь закрыли, — огрызнулась юная ведьмочка, не желая уходить.

Парень успокаивающе коснулся ее руки, и она вцепилась в его ладонь, как падающий альпинист в последний, не вырвавшийся из скалы крюк.

Ее родительница, прищурив глаза, вкрадчиво поинтересовалась:

— Мальчик, а с каких пор ты командуешь моей дочерью?

— С тех пор, как решил на ней жениться.

Потенциальная теща обидно рассмеялась.

— В следующем году Ульяна едет в Оксфорд, так что не смей даже глядеть в ее сторону, иначе женилка отсохнет.

— Не смей угрожать моему ребенку! — рявкнула Арина. — И вообще, знаешь старинную, но до сих пор актуальную поговорку? Я за своего Хому, кого хочешь, возьму, а вы со своей Иринкой походите по рынку.

Трофимова пренебрежительно фыркнула.

— Ульяна, иди ко мне!

Ее дочь покачала головой, оставаясь рядом с Тарасом.

— Нет.

— Что?!

— И в Оксфорд я не поеду, медицину можно и здесь изучать. Но только я не собираюсь становиться врачом, я буду артефактором.

— У тебя нет усидчивости для этой работы.

— Есть. И все у меня отлично получается, можешь убедиться, взглянув на набор для защиты беременной.

Глаза ведьмы широко распахнулись. Хватая ртом воздух и держась за сердце, она просипела:

— Что ты натворила, Уля...

Не позволяя подруге брать весь удар на себя, Тарас обнял ее и быстро заговорил:

— Мы поженимся. Обойдемся и без вашего благословения, но мы будем вместе. Видишь, Улька, надо было уезжать, как планировали, денег за обереги хватило бы надолго...

Римма, услышав, что чуть не лишилась дочери, гневно вспыхнула:

— Ты! Ты чем думал, когда прикоснулся к моей дочери?! Ей всего семнадцать! Она сама еще ребенок!

— А ты кем была, когда в шестнадцать рожала своего первенца? Корчишь из себя тут святую... — Внезапно вступила в разговор вторая ведьма. — Или тебе каши жаль? Так мы сами вырастим нашего внука.

— Хрен вы сами вырастите, а не внука! — Маленькая, но боевая женщина, показала оппонентке фигу. — Воспитатель из тебя, как из евнуха любовник. Наш это внук!

— Ваш, — покладисто кивнула Арина, — но и наш тоже. Итак, сваха, кто позвонит, чтобы деды закругляли командировку?

Наблюдать за разворачивающимся представлением было грустно и одновременно забавно. Откуда-то я ясно знала, что это не драма, так, легкая комедия со счастливым концом. Ну, не станут же они калечить судьбы собственных детей? И внуку уже рады. Вот только, как и старшая Трофимова, я считала, что Ульяне рано становится матерью. И от осознания того факта, что девчонка, вполне вероятно, не раз пожалеет о том, что вынуждена менять подгузники, вместо того, чтобы учиться и гулять со сверстницами, стало грустно. Дети — это хорошо, но когда они вовремя, еще лучше.

Полчаса ушло на болтовню: ведьмы решали, кто все-таки виноват, и что делать, а, главное, кого и как наказывать. И все это время на нас никто не обращал внимания.

Обернувшись к молчаливым парням, поинтересовалась:

— Мы здесь больше не нужны?

Чувствуя себя лишней, хотела предложить уйти по-английски, но тут моя кожа покрылась мурашками, а волосы зашевелились на голове, словно я приходилась родственницей Медузе Горгоне.