| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
В мирах, покинутых Перворождёнными, "Легенды" находились в спящем состоянии, в Амандоре же по союзному Договору нашу Связь использовала Тайная служба Андареля. У меня были все основания полагать, что двойник Фидо имеет к ней прямое отношение, а значит, и выходить на него нужно именно через "Легенду". Я знал, что Цель в городе, и был уверен, что он тоже слышит меня. Последнее время я не особенно закрывался: зачем? Как профессионалы мы оба понимали, что встреча неизбежна. Однако След снова изменился, превратившись из двойного в одиночный. Неужели я всё же ошибся тогда, в Каменке?
Я снял комнату и заказал обед в общем зале гостиницы, чтобы взглянуть на постояльцев. Поднявшись наверх, проверил Астрал на наличие ловушек и отправил ментальный запрос. "Легенда" отозвалась сразу, без процедуры опознавания: как хозяева мы имели прямой доступ к Связи. Игры в войну мне изрядно наскучили, поэтому я решил оставить двойнику вызов. Для этого не требовалось даже открывать канал: сеть сама найдёт адресата, как только он выйдет на Связь. Однако я недооценил Цель: послание ждало меня самого! Мне назначали встречу в одном из домов в эльфийской части города. Похоже, мой противник из Тайной службы Андареля решил сыграть на опережение.
Отобедав в общем зале, я убедился, что постояльцы "Эльфийского рыцаря" не представляют для меня интереса, и отправился в город. Разумеется, я нашёл нужный дом и даже прошёлся под окнами. Теперь Цель будет знать, что послание мной получено. Погуляв для виду по окрестным улицам, я вернулся в гостиницу и, поднимаясь по лестнице, на мгновение снова ощутил себя в Ридоне: на верхних ступенях стоял двойник Фидо. Соплеменник улыбнулся мне, как хорошему знакомому, изящно поклонился и легко сбежал вниз. Я поневоле почувствовал уважение. Каков, а? Так открыто выйти на Охотника! Если бы я не был уверен в обратном, решил бы, что это Фидо. Как же мне хотелось, чтобы он оказался жив! Я был почти готов бежать вдогонку за двойником, чтобы ещё раз увидеть лицо друга. Кстати, если бы командир об этом узнал, он бы выдал мне "по первое число".
Небо как по заказу ещё с вечера затянуло облаками, и обе луны едва светили сквозь плотную пелену. Я бесшумно открыл окно. Высоту прикинул заранее: подходяще. Немного повисев на руках, мягко спрыгнул вниз и пошёл вверх по улице, держась в густой тени домов. Подгорец располагался на склоне горы террасами, или ярусами, как их здесь называли, и перед каждым следующим ярусом подьём становился круче. Во избежание ненужных встреч мне пришлось обойти деловую часть города с её охраняемыми банками, конторами и патрулями городской стражи. Кружной путь был намечен во время дневной прогулки, но и на нём я дважды "отводил глаза" ночным дозорам. Вот наконец и та самая улица. Из окон льётся приветливый свет, доносится тихая музыка. Нужный мне дом погружён во мрак и тишину. Я понаблюдал за ним издали, прикидывая, как лучше войти: открыто с главного входа или через окно, перемахнув невысокую ограду. Будучи реалистом, предпочёл первое.
Дверь оказалась незапертой: меня ждали. Лестница, ведущая наверх, была слегка подсвечена в темноте. Лишняя деталь, учитывая особенности нашего зрения — значит, указатель. Так, что тут у нас? Стандартный охранный набор, ментальный глушитель, пара "блоков" на все случаи жизни. А вот это уже серьёзно: Купол Тишины, правда, неактивный. Если что, эта астральная штука не только не впустит, но и не выпустит. Учтём! Я бесшумно поднялся по лестнице. Кажется, мне сюда. Пустой зал в четыре окна, под ногами — тканый ковёр без ворса. Портьеры не задёрнуты — из окон льётся тусклый свет. Странная комната!
Хозяин стоял спиной к окну, сложив на груди руки. Против света было не разглядеть его лица, но я и так знал, кто передо мной.
— Стой, где стоишь, Охотник, — голос был настолько знаком, что я невольно сделал шаг вперёд.
Ответ был молниеносным. Элутар, я едва успел среагировать, поймав пущенный в меня гиллт!
— Ты предупреждён. Следующий найдёт цель, — спокойно сказал двойник.
Я усмехнулся в ответ и демонстративно разжал пальцы: гиллт бесшумно упал на ковёр. Мой арсенал Охотника не материален, и хозяин дома это бесспорно знал. Но он не сдвинулся с места, не изменил позы, всё так же продолжая смотреть на меня. Я понял, что он улыбается. Если бы не Фидо, я убил бы этого парня на месте!
— И не узнал бы того, зачем пришёл, — с усмешкой закончил мою мысль двойник.
— Где он? — спросил я, даже не пытаясь скрыть угрозы в голосе.
— Если ты тот, за кого себя выдаёшь, получишь ответ.
— И как мне это доказать? Забрать твою жизнь, не прибегая к оружию?
Эльф склонил голову на бок, немного подумал и ответил:
— Пожалуй, это слишком. Как насчёт Танца?
Нет, он точно не в себе: с мечом против трансформа!
— Танца? С тобой?! Не усложняй: лучше я убью тебя быстро и безболезненно.
— Верю, но предпочитаю погибать долго и мучительно. Можешь считать это моим последним желанием, — усмехнулся двойник в ответ.
Он что, сумасшедший? Впрочем, если таково его последнее желание....
— Не возражаешь, если я схожу за мечом?
Я пожал плечами: в доме не было никого, кроме нас двоих. А хоть бы и было — в раскладе сил это ничего не меняло.
В зале была ещё одна дверь — напротив той, через которую вошёл я. Двойник скрылся за ней и через мгновение появился вновь, уже с лок'рисом в руке. Значит, трансформация меча мне не понадобится: сир'рис — наилучший вариант против лок'риса. Я освободил меч из наспинных ножен. Отсалютовав, мы начали осторожное сближение. Медленно двигаясь по кругу, противник оказался напротив окна. Тусклый свет упал на его лицо, и я увидел, что оно закрыто маской. Боец тут же снова нырнул в темноту и в дальнейшем старался держаться в густой тени. Зачем ему маска? Она не несла в себе магии и не давала никаких преимуществ. Для Танца двойник предложил андарелин"н, но я сразу понял, что это не его стиль: слишком уж лаконично и рационально он двигался. Зачем он пытается ввести меня в заблуждение? Отбив очередную атаку, я поймал его лок'рис в "спираль" и спросил:
— Может, оставим игры?
Противник без особых усилий освободил клинок и ответил:
— Как скажешь, Охотник!
Странно, но вместо уже знакомого голоса прозвучал хрипловатый шёпот. Сначала маска, теперь голос! Надо было бы всё это прокачать, как говорил Ролли, но двойник не оставил мне времени, показав истинную мощь своего клинка. Я не мог его убить: наш поединок был всего лишь проверкой, а сведения о пропавшем командире стоили трёх жизней этого пижона в маске! Элутар, если он ничего не скажет, придётся его убрать. Время шло, а я всё никак не мог решить, кто же он — Мастер Следа или Дух? Поединок проходил в полной тишине, нарушаемой лишь звоном сталкивающегося металла. Странный хриплый шёпот раздался снова, когда я применил излюбленный приём командира: крутанувшись, отбросил клинок противника и тут же контратаковал, использовав энергию разворота. Двойник успел среагировать, но сбился с ритма, а я не смог реализовать полученное преимущество, услышав комментарий:
— Неплохо, Загонщик. Твёрже кисть!
Я отскочил назад, чуть не выпустив сир'рис из рук. Глаза противника горели в прорезях маски. Этот взгляд я узнал бы из сотни, и он не мог принадлежать двойнику. Тот тоже остановился и опустил меч с тёмным клинком. Не лок'рис — наш боевой трансформ! Я не мог поверить в происходящее. Какое-то время мы молча смотрели друг на друга.
— Когда ты начал догадываться? — прозвучал хорошо знакомый голос.
В горле внезапно пересохло. Я проглотил слюну и хрипловато ответил:
— Маска.
Он кивнул:
— Да, свет из окна. Это было неосторожно с моей стороны.
Я медленно приблизился к нему, всё ещё боясь поверить. Командир снял маску, знакомым движением отбросил волосы назад и добавил:
— Лиэ'Лэс тебя неплохо натаскал, Тинни. А кисть всё же гуляет!
— Фидо, — выдохнул я и невольно протянул к нему руку.
Он улыбнулся уголками губ:
— Это всё ещё я. Можешь потрогать.
Я старался не показать, как больно мне видеть отметину на лице друга, и одновременно чувствовал себя самым счастливым эльфом Внутренней Вселенной. Пожалуй, более счастливым, чем в беззаботном детстве. Захват замка Тёмным Охотником, предательство матери, потеря друга — всё это отошло на второй план. Какие могут быть неприятности, если командир жив! Когда же ко мне вернулся дар речи и способность соображать, я спросил:
— Фидо, а как же..., — я указал на окно, возле которого стоял двойник, — тот, другой?
Он снова чуть улыбнулся уголками губ:
— Другой? Прости, Тин, но я должен был убедиться, что Охотник — это действительно ты. После случившегося в Тени Света приходится быть особенно осторожным.
Фидо повернул голову к двери и позвал:
— Гил, твой выход!
Появившаяся в зале копия Фидо остановилась рядом с оригиналом. Элутар, как две капли воды! Я переводил недоумённый взгляд с одного на другого. Вошедший привычно сложил руки на груди и спросил до боли знакомым голосом:
— Ты получил то, зачем пришёл, Охотник?
— Знакомься, Тин. Это мой брат, Гиллэстель Л'лиоренталь, — сказал Фидо. — Только не спрашивай, каким образом: я не знаю. Кстати, Гил, с этого момента Поиск закрыт.
Та-ак. Значит, близнецы в роду — это у них наследственное. Ай да Фаротхаэль!
— Это мой друг, князь Тинтаэль Хит'Таль, — представил меня Фидо. — Наш союзник и родич.
Мы с Гиллэстелем смерили друг друга взглядами. В глазах андарельца плясали насмешливые искорки.
— Добро пожаловать в реальность, князь.
Я взглянул на командира.
— Не обращай внимания, Тин. Со временем ты к нему привыкнешь, — успокоил друг.
Из зала мы перешли в кабинет хозяина. Гиллэстель плотнее задёрнул портьеры и зажёг светильники. Несмотря на изысканность обстановки, комната, как и дом в целом, выглядела заброшенной: застоявшийся воздух, слой пыли на мебели, на каминной полке — подсвечник с оплывшими свечами. Да, этот домашний очаг явно не баловали вниманием. Мы с командиром невольно переглянулись.
— Знаю-знаю, — сказал Гиллэстель, вылезая из-под письменного стола с корзиной, в которой позвякивало стекло. — Это вы там у себя — Светлые князья, а здесь мы всё больше в мастерах ходим. Как-то не до родовых замков.
— Гил — Мастер оружия, — пояснил Фидо.
Мы устроились на диване возле нетопленного камина. Гиллэстель смахнул пыль со столика и достал серебряные бокалы.
— Я, кстати, никого не заставляю. Кто не хочет — может не пить, — сказал Гил и поставил на стол неубиваемый аргумент — выдержанное "Вэлле Эстэ".
Затем он подтащил к столику большое рабочее кресло и удобно устроился в нём, подложив под себя ногу. Как однако причудливо передаются наследственные привычки: ведь Гил не только не видел своего прадеда-Архимага, но даже ни разу не бывал в Эльдамале!
— Значит, ты ещё и Мастер оружия, Гиллэстель? — спросил я, сделав первый глоток.
— Не совсем так, Тинтаэль, — усмехнулся он, отставляя бокал. — Я — Мастер оружия, а остальным занимаюсь в свободное от работы время.
— Ну да, странствующий оружейник-следопыт, — добавил Фидо.
Гил выразительно посмотрел на брата, тот поднял бровь и пожал плечами. Интересно, о чём это они? Однако последние слова командира натолкнули меня на мысль.
— Слушай, Фидо, давай по Поиску пройдёмся. Я ведь так и не понял, что произошло с вашим Следом. В Каменке он разделился, а здесь снова стал одиночным. Я никогда не слышал ни о чём подобном.
— Думаю, такое изменение Следа произошло впервые, — сказал командир. — И ещё, Тин: здесь меня называют ФиДель.
Я понимающе кивнул.
— Как скажешь. Получается, если бы Поиск вёл феальдин, а не дафар, он бы не почувствовал ничего необычного?
— Скорее всего, — кивнул Фидо. — И я бы спокойно замкнул Поиск на себя.
— Подожди, Тинтаэль, так ты не феальдин? — удивлённо спросил Гиллэстель.
— Дафар, если это тебе о чём-нибудь говорит, Мастер Следа. Для одиночного Поиска такие различия несущественны.
— Я понял тебя, Загонщик: Цель вряд ли заметит разницу, — кивнул Гил.
Наши взгляды встретились, вернее, столкнулись. Мы оба понимали: если не станем друзьями, будем обречены вечно терпеть друг друга. Третьего не дано. Фидо отставил бокал и, сложив руки на груди, с интересом наблюдал за нашим молчаливым поединком. Наконец он не выдержал:
— Ребята, я вам не мешаю?
— Нет, — хором ответили мы, посмотрев на него.
— Тогда продолжайте, — разрешил он. — Только имейте в виду: ни от брата, ни от друга я отказываться не собираюсь.
— Я всегда подозревал, что он эгоист, — сказал мне Гил, кивнув в сторону брата.
— Точно! — согласился я. — И пижон к тому же.
Брови Фидо подскочили вверх. Судя по выражению лица, командир просто не верил своим ушам. Мы с Гилом понимающе переглянулись: пожалуй, нам удастся найти общий язык.
— Ребята, а как вы скрыли от меня второй След? — вернулся я к прерванной теме.
— А парень умеет задавать вопросы, — заметил Гил брату.
— Нас этому учили. Так как?
— Мне пришлось закрыться от тебя, — сказал Фидо. — Иначе бы ты в этот дом не сунулся.
Я недоверчиво улыбнулся:
— Шутишь? Как можно закрыться от дафара, идущего по Следу?!
— Никак, — согласился Фидо. — Но я же не сказал, что сделал это сам.
У меня просто не было слов! Десятки эйенов наша подготовка строилась на том, что от Поиска нельзя уйти. Выходит, можно? Но почему Фидо не сообщил об этом в Эльдамаль? Хотя какой Эльдамаль, они же там не дали ему ни единого шанса! Однако маг, способный закрыть от Поиска, это серьёзно.
— Интересно было бы взглянуть на вашего кудесника, командир. Кстати, Архимаг считает, что мы тебя потеряли, — сообщил я Фидо "радостную" новость.
— Брось, — отмахнулся он. — Ноэ'Тхафар знает, что сейчас для меня полезней быть мёртвым. А что Фаротхаэль?
Я прикинул. Наверное, Фидо прав насчёт Архимага. Что же касается его отца....
— По-моему, он верит в твою гибель и просто вне себя от этого. Насколько я знаю, он собирался сам заняться поисками в Амандоре.
Гиллэстель встал и прошёлся по кабинету. Представляю, что он должен был чувствовать.
— Тебя прикрывают не самые худшие бойцы, Гил.
— Я знаю, Тин. Просто не привык чувствовать себя Целью, — улыбнулся Гиллэстель, снова подсаживаясь к столу.
И тут меня осенило:
— Ребята, а тот, кто закрыл Фи...Деля, не может сделать это ещё раз, для вас обоих?
Элутар, вот уж не думал, что споткнусь на новом имени друга! Но продолжить мы не успели: раздался мелодичный звон.
— Оставайтесь здесь, — сказал Гил. — Судя по звуку, это свои.
Когда за ним закрылась дверь, я спросил:
— Командир, а как ты понял, что перед тобой действительно я? Ведь твой приём мог использовать любой.
— Не любой, но мог. А вот так упустить кисть можешь только ты, — ответил ФиДель.
Дверь открылась, и на пороге появилась высокая, закутанная в тёмный плащ, фигура. Слева у бедра угадывался длинный меч, глубокий капюшон скрывал лицо. Незнакомец откинул его и обвёл комнату цепким взглядом. Я смотрел на гостя с вежливым интересом. Тёмные, слегка волнистые волосы до плеч, бледная кожа, серые глаза. Атан, но с примесью нашей крови.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
