Специфика Платформы

— А чего?

— А вдруг кто и нас захочет тоже за эту плиту убить?

— Да ну, с чего бы? — усомнился Шарп. — Да и как? Тут куча народу со всех анклавов — что, их всех тоже перебить придется? Утаить ведь не удастся! А самое главное — чего он потом с этой плитой делать станет — она ж на Мурзая сработала!

— Я не делал ничего! — выдохнул сипло Виталий, отрываясь от фляжки. Оно само! Как зазвенит!! Я только рукой по нему провел — чтоб убедиться, что плита такая же как у нас!..

— Вот и убедился, — заверил я его, отбирая фляжку. Подумал и сам маленько глотнул. Протянул Косте. Но тот отрицательно мотнул головой. Самый их нас уравновешенный хуманс. Восточный человек. Родом из Сибири... — Но меня вот что никак не оставляет: такие сокровища тут — а где страж? Почему не охраняется никем и ничем?

— Да это как раз ерунда! — отмахнулся Шарп. — Эти, которые внизу лежат — его и грохнули!

— Из пистолетных трещоток?

— У них гранаты есть...

Ну, вообще-то, против гранаты ни один синтетик не устоит. Проверено... Но все равно — чего-то в этом паззле не хватает... Я это задничным мозгом чувствую! Если год прошел с того момента — так по идее давно должен был новый страж респавниться — а его нет! Почему?

А Костя, когда уже выходили на лестницу и ставили там растяжки, добавил мне головной боли, совершенно буднично сообщив:

— Я чего тебе сказать еще хотел, да не успел за всей кутерьмой... Этот, который с топором — он по ходу не человек.

— Почему ты так решил?

— Так у людей таких клыков не бывают, — невозмутимо ответил мой напарник. — Как у махайрода натурально... Да и форма черепа... Сам глянь.

Блямба! Оказывается, нам не хватало не только негров!

* AR-15 Гражданский вариант винтовки М-16

Глава 14 К вопросу о "Порт-Артуре"

Дмитрий Малышев (Мальцев?) Глава базы "Россия". Приниматель исторических решений.

1

-... Продолжение осмотра подтвердило, в том числе и с привлечением медико-биологической экспертизы, что трое погибших в камуфляже были неграми, — Алексеев отложил в сторону очередной листок с тезисами доклада и взял следующий. — К сожалению кроме этого ничего точного больше определить не удалось. Никаких документов при себе у троицы не было. У командира — у того, кто, очевидно, являлся командиром — имелся планшет с пачкой бумаг, но... — главсталкер пожал плечами, — год, проведенный не в самых лучших условиях, не очень способствовал их сохранности. Впрочем, то что уцелело, было передано научной службе для реставрации и изучению. В результате по данным сотрудников Филиппа Михайловича на настоящий момент в найденных бумагах идентифицированы самодельные кроки какой-то местности. Плюс к этому какие-то заметки на языке, ориентировочно опознанном как португальский. Заметки сделаны в виде сокращенных слов и условных знаков и представляют описание некоей последовательности данных, назначение которой определить покуда не удалось. С остальным содержимым планшета пока разобраться тоже не получилось — слишком уж некачественное состояние бумаги...

Это у нас не общее собрание. Но расширенное совещание. Ну — важная тема потому как. И информировать следует все службы однообразно и желательно одновременно. Потому все начальники нынче у меня в кабинете собраны. Лекса слушают. Деятельность сталкеров — это его епархия. А они нынче нашли такое, что без общего обсуждения не обойтись. Вот я всех и собрал. Тут быстро решать надо. И чтоб до всех голов дошло.

— Четвертый участник стычки, — продолжал тем временем Алексеев, — так же подвергнутый наиполнейшему возможному научному обследованию, вызывает наибольшее удивление. Поскольку и в самом деле не относится к виду Хомо Сапиенс. То есть, подчеркиваю — наука утверждает, что эти существа даже и произошли не от обезьяны, а от какого-то другого предка. Клыки эти... Как они с ними обходятся, абсолютно непонятно! Мешают же! И никакого реального назначения кроме декоративного не несут — самок, типа, привлекать!.. Эволюционная бессмыслица, вроде хвоста у павлина... Документов у данного индивида, тоже, разумеется, не оказалось, — позволил Сергей себе пошутить. Шутка, однако, упала на неудобренную почву: смеяться никого не потянуло. Что, в общем, тоже вполне понятно, ибо никто ничего подобного не ожидал. Ну синтетики всякие... Да даже берроузы эти шестилапые — ладно, хоть как-то понятно! Но разумный нечеловеческий вид?! Экспериментаторы, что, совсем с катушек съехали?

— Но набедренная повязка, ожерелье из каких-то клыков, да бронзовый топор не оставляют никаких сомнений, что это не синтетик. Ну и кроме того, при дальнейшем осмотре найденной акватории были обнаружены еще не меньше десятка останков таких существ внизу, на причале и на берегах Тигрового полуострова. А на внешнем его берегу нашлись обломки большой лодки-пироги, выдолбленной из одного ствола огромного дерева. Что хотя бы частично объясняет нахождение в данной местности этих саблезубов. И вносит, как вы понимаете, дополнительные коррективы в планы проведения морской экспедиции. А вот откуда там взялись негры, никаких намеков нет...

2

— Да чего тут гадать! — подал голос командир пограничников. — Через пещеры просочились. Как всегда!

— Где Дикое Поле и где этот райский закуток? — скептически замечает Лекс. — Итальянцы туда еле добрались. А потом еле выбрались. Мы до сих пор ползаем там как по тропе Хошимина — с трудом! А негры шастают туда как по бульвару через такие же кишки? Сомнительно!.. И даже если у них есть удобный тоннель непосредственно с их территории и если это подземное море до них простирается... Как они оттуда до этого места добрались? Никаких следов лодки не имеется — ребята там тщательно все осмотрели...

— А пешком по берегу? — спросил кто-то из присутствующих.

— Там дальше через несколько километров прохода нет. Стена.

— Ну лодка или катер могли ведь их высадить, а потом уплыть?

— Могли. Но тут мы можем только гадать. И почему тогда ограничиваться лодкой? Почему не предположить вертолет или гидроплан? Особенно учитывая единообразность снаряжения погибших — это отнюдь не бродяги-авантюристы, за ними явно стоит какая-то организация... Но тогда их должны были искать! И уж если отвезли именно сюда — так и искать именно тут. Но за год никто не появился. Так что пока абсолютно непонятно. И давайте пока не отвлекаться на данный вопрос. Я еще не закончил. Слушайте дальше...

Сергей перелистывает очередную страницу.

— Акватория Порт-Артура представляет собой вполне капитально обустроенную базу. С каменными причалами и системой тоннелей, вырубленных в скале — примерно так же как в пресловутом подземном заводе "Дора": два основных и связывающие их поперечные штольни. Все они, увы, совершенно пусты. За исключением Арсенала. Так мы назвали одно отдаленное помещение, заставленное бочками с порохом, ядрами и старинными дульнозарядными пушками. Там этого добра, извините, до фига — мы даже точно не пересчитали — штабеля и штабеля. На небольшую парусную эскадру. Зачем и для чего Экспериментаторы такое устроили — это их надо спрашивать. Но на взгляд имущество все в приличном состоянии, явно может использоваться по назначению. Пороховые бочки крепкие, дубовые, никаких повреждений нет. Что было раньше в этих тоннелях, сказать затруднительно. Но там реально может разместиться нехилый завод.

— Что с наличием поблизости приличных запасов строевого леса, — высказался Самарин, — вполне намекает...

— Да, — Лекс снова кивнул. — Это приходит в голову. К слову сказать — там предусмотрена весьма мощная вентиляция. Каналы такие что человек пролезет. Куда ведут, мы покуда не выяснили, но тяга и так есть, а уж если принудительное поставить... В общем явно эти подземелья на что-то промышленное заточены. Но вот что характерно — и весьма, думаю, принципиально важно в сравнительной оценке новонайденной и привычных нам локаций — выводов оптоволокна на всей обследованной территории мы не обнаружили. И в комплекте с запретом на авиаразведку это уже смотрится серьезно. Значит это не просто так!

3

— Ну и что? — это от спелеологов. Сегодня не самый главный из них, а кто-то из замов. Вот чего б было самому не явиться? А то этого я только в лицо помню. Да еще по имени, кажется... Николай, что ли? — Какой вы там участок-то в относительном сравнении со всей пещерой обследовали? Крохи! В подземельях тоже не на каждом шагу разъем торчит. И в "правильных" тоннелях тоже, между прочим!..

— Да! — согласился Сергей. — Но Порт-Артур все-таки не пещера! Здесь непосредственно конкретный искусственный комплекс, вполне сопоставимый с Базой. Особенно учитывая наличие там плиты Канала... А подвода оптоволокна — нет! Нет уж, это не просто так!

Порт-Артур... Ишь, выдумали название! Топографы доморощенные. Романтики им недостает, что ли? Хотя, казалось бы, куда еще-то?.. А вот есть куда... То и дело название это — к слову сказать покуда не утвержденное — все кому не лень повторяют. По Цусиме соскучились? Или лесных концессий на реке Ялу им недостает? Впрочем, ладно, это все так, к слову...

— Да, кстати! О Канале! Что там с ним, выяснили?

— Пока нет, — ответил Главсталкер. — Мурзай... То есть сталкер-стажер Виталий Барсов утвержден в статусе временно исполняющего обязанности оператора Канала в Порт-Артуре, но активация терминала пока отложена, до принятия решения по ситуации в целом.

— Но хоть какие-то наметки, почему плита на него сработала, есть?

— Никаких, — Сергей помотал головой. — С этим еще только предстоит разбираться. Сейчас просто не до того пока. Надлежит решить сперва, как быть с этой находкой вообще, но это позже. Сейчас же прошу дослушать отчет до конца... В связи с пересмотром планов морского рейда в рамках осмотра местности были проведены наблюдения за окрестностями Порт-Артура с доступных прилегающих участков территории. В том числе с применением локаторов и сонаров спущенных на воду судов во время их перехода от стапеля в Порт-Артур и обратно при проведении ходовых испытаний. Многого узнать, конечно, не удалось, но все же достоверно выяснили, что пролив, в который выходило устье залива Стапеля далее разветвляется. Причем каждый из образовавшихся новых протоков через несколько километров разветвляется снова. А дальше уже неотчетливо. Причем во многих местах по берегам просматриваются такие же лесные массивы, как и в заливе Стапель. Так что местность может оказаться более чем обитаемой. Правда никаких признаков разумной деятельности кроме обнаруженных на соседних берегах не просматривается. Но это ни о чем не говорит. Или говорит о том, что данная морская локация может иметь размеры бОльшие, чем те, что мы предполагали... В общем, тоже пока ничего не ясно. Глубины же в окрестностях Порт-Артура оказались примерно стабильно одинаковыми, все в пределах двухсот-трехсот метров. Но при этом в противоположном от Порт-Артура направлении пролива через несколько километров локатором прощупывается глухая стена. И куда там уходит достаточно сильное течение, покуда сказать нельзя — не видно. Плезиозавра, к слову, не видели тоже. Так что и с этим наблюдением покуда ясного ответа не имеется. Вот акул видели, да. Здоровенные мегалодоны. Но пулемет их берет вполне, так что непреодолимым препятствием для плавания они не являются. Во всяком случае саблезубые дикари в пирогах выглядят куда более проблемно. Особенно учитывая, что на пироге с одними веслами далеко не уплывешь.

4

— Кстати, насчет этих саблезубов на пироге... А отчего они там погибли? Их негры перестреляли?

— Ну просил же дождаться конца доклада! — ответил Лекс. — А уж потом с гипотезами выступать... В прениях. Там любопытные моменты есть, коротко не расскажешь. Да и неоднозначно оно все пока... Но вряд ли причина смерти этих... дикарей, те негры. Скорей уж кораблекрушение, когда их лодка разбилась о берег Тигрового. Там явно есть переломанные кости. Есть предположение, что они там сами друг друга перебили. Есть кое-какие следы... Но однозначно доказать пока не получается. А есть еще гипотеза, что от голода они там умерли. Причем медицина с биологией на то указывают. На основе анализа останков. В общем, как и со многим другим тут — ничего толком не ясно. Во всяком случае, причин гибели экипажа пироги может быть несколько. В отличие от тех же трех негров... Но обо всем этом можно будет подробно порассуждать в прениях. Которые уже скоро наступят, так как я заканчиваю. А напоследок вот, — Алексеев кивком указал на проекционный экран, где появилось очередное изображение. Понятное дело, что останки погибших не показывали с целью сохранения аппетита участников совещания. Но все остальные пункты доклада иллюстрировались обильно. — Эту штуку... Так сказать предмет материальной культуры невыясненного назначения, памятуя классиков. Мы нашли рядом с костями в замке. И это еще одна деталь в копилку загадок Экспериментаторов.

На экране наблюдался черного цвета диск с лежащей рядом линейкой. Судя по которой диаметр предмета был семьдесят миллиметров. На вид так — из черного стекла или чего-то подобного.. По диаметру диск пересекала белая черта. Больше ничего.

— Материал артефакта, — буднично сообщил Сергей, — тот же самый, из которого изготовлены плиты Каналов. Во всяком случае, наша наука в том клянется.

Вот это вызвало некоторое оживление в присутствующих. Таких находок покуда еще не попадалось. Все принялись вглядываться в картинку, шеи вытягивать... А чего там увидишь? Главное-то удивление там в другом.

— Самое интересное же в этой блямбе вот что... — продолжил Лекс, дав всем время попялиться на экран. — Вот эта белая черта! Если взять кругляш в руки — то черта эта начинает вращаться. Примерно как стрелка компаса в неоднородном поле. Туда, сюда... Или круг даст. Или просто пошевелится. Причем системы никакой в ее движениях не имеется. Можно ходить, можно стоять. Сидеть или поворачиваться в разные стороны — на движения луча это никак не влияет. Что он собой представляет и для чего вертится — неизвестно. Наука только руками разводит.

— Увы, — не выдержал, подал голос Мальшет. Ну, понять можно. Ситуация практически как с известной "пустышкой" из "Пикника на обочине": артефакт есть, но что он такое, совершенно непонятно, хоть голову в него засунь. Характерная черта техники Экспериментаторов, к слову сказать. И раздражает наших ученых просто не передать как. — Совершенно не за что ухватиться, прошу прощения за невольный каламбур. Все методы неразрушающего исследования ничего не дают. А разрушить материал плиты, как вы все знаете, имеющимися у нас инструментами невозможно. Экземпляр не излучает, химически нейтрален, температуру имеет зависимую от температуры среды. Действительно в самый раз экспонат для спецсектора предметов невыясненного назначения!..

5

— Но что-то же он делает? — выдал кто-то всеобщее мнение.

— Безусловно! Вертится. И больше покуда сказать ничего нельзя. Будем продолжать исследования по мере развития инструментальной базы.

— Етитская сила... — срезюмировал еще кто-то.

После чего над столом для совещаний воцарилась тишина. Да, все понимают что мощь Экспериментаторов немыслима. Но и логика у них немыслимая тоже. И обычно когда заходит речь о природе авторов сего Эксперимента, то такое начинается — хоть святых выноси!