"За пределами... галактики? — сумел сказать он после хрипящего шока. Ему потребовалось несколько попыток, чтобы выговорить слова, и его антенна перевернулась, как будто он коснулся живого провода. "Ваш привод может это сделать ?! "

Зилджинритикс обратился к Сантотузекс. "Я считаю, что нам, вероятно, нужно поговорить с Высшим советом на данном этапе", — сказал он спокойно, но, очевидно, подавляя множество эмоций, основанных на подергивании рук. "Наши новые друзья предоставили нам гораздо больше информации, чем я лично ожидал, и я думаю, что нам нужно больше опыта, прежде чем мы продолжим, особенно если мы собираемся получить еще какие-то из этих поразительных открытий".

Посол Сантотузекс посмотрел на голограмму, которая теперь показывала очень красивый вид на галактику, сделанный гораздо дальше, чем казалось вероятным, с кораблем, явно идентифицируемым как человеческий, плавающим на переднем плане. "Я считаю, что ты вполне можешь быть прав", — наконец ответил он.

"Слишком много, слишком рано?" — спросила Шепард, ее аватар выражал радость и извинения.

Сантотузекс верно махнул рукой. "Признаюсь, мы более чем сбиты с толку", — сказал он с апломбом. — Но я подозреваю, что этого следовало ожидать при данных обстоятельствах. Это ведь никогда не станет рутинным делом?

Человеческая женщина усмехнулась. "Нет, это правда".

"Мы очень приветствуем вашу открытость по отношению к нам", — добавил Сантотузекс. "Это хорошо о тебе говорит. Мне нужно будет посоветоваться с моим начальством, прежде чем мы продолжим, и, как говорит Зилджинритикс, нам понадобится больше членов нашей команды для обсуждения различных вопросов, которые возникли ". Он указал на голограмму одной рукой. "Особенно в свете этого. Возможно, я ошибаюсь, но я считаю, что обоим нашим народам было бы полезно, если бы мы объединили усилия для решения этой проблемы ".

"Мы работаем на аналогичной основе", — согласился посол Боуман. "По крайней мере, мы думаем, что наша технология защиты — это то, что мы обязаны передать вам по этическим соображениям, чтобы вы могли обезопасить свои собственные корабли в непосредственной близости от Планиума. Мы также готовы организовать передачу данных о наших методах обнаружения планина. В определенном смысле мы считаем оба эти вопроса вопросами общественной безопасности ". Он был совершенно откровенен во всем, что поразило Лейзена, но также очень впечатлило его.

"В этом случае мы должны вернуться на наш корабль и сделать несколько звонков", — сказал Сантотузекс, вставая со стула. Лейзен тоже поспешно вскочил на ноги, в то время как оставшийся Транкс сделал то же самое. "Еще раз спасибо за гостеприимство, капитан, и за честность, посол. Надеюсь, мы очень скоро снова поговорим ". Он сделал жест уважения к комнате в целом, как и другие. "Это было информативным и полезным. Пусть Великая Мать принесет всем нам удачу на наших будущих встречах ".

"Я отведу вас обратно в шлюз, посол", — сказал капитан Бертельс, когда она и Горт встали и подошли к двери. Лейзен сел рядом с Фенсолтулином и последовал за дипломатической стороной, возвращающейся в туннель к шаттлу, его мысли кружились.

Он не мог ждать , чтобы увидеть , что произошло дальше, и он был один ад из истории своего деда , когда старший Thranx наконец появился снова.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Февраль 2116

Международный комитет правительственного сотрудничества,

Группа по контролю за зданиями вне системы

— Первоначальный контакт с Транксом прошел намного лучше, чем мы могли надеяться, — сказала Афина тихой комнате, люди и другие ИИ внимательно слушали. — Наша дипломатическая миссия очень успешно начала с ними диалог. Хотя им потребовалось некоторое время, чтобы сформировать эквивалентный комитет, поскольку у них не было требований к этому до нашего приезда, они сплотились быстро и замечательно профессионально. Их посол, Сантотузекс, является исключительно хорошим дипломатом и сыграл важную роль во всем процессе, как и их ученые. Наше разглашение проблемы планиума определенно произвело на них впечатление, как и наше предложение поделиться нашей технологией защиты и обнаружения. Некоторые круги их общества высказывали определенное умеренное подозрение относительно того, почему мы были бы такими щедрыми,но по большей части они по своей природе более осторожны, чем люди, так что этого следовало ожидать.

Она оглядела собравшихся представителей, а затем продолжил , когда не было никакого перерыва, -Overall наш народ произвел на них впечатление, и впечатление от них. Как мы и ожидали, нас попросили предоставить доказательства наших данных, что было легко сделать, взяв группу их политиков и ученых в область исследований, показав им работу, которую мы делаем над устройствами Планиум, а также продемонстрировав результат. результат взаимодействия потока WIMP с небольшим количеством планиума. — Она выглядела несколько удивленной. — Полное уничтожение большого астероида с помощью полкилограмма материала, по-видимому, произвело впечатление.

Последовала волна смеха, а затем она продолжила: — У нас есть неофициальный запрос от Научного совета Транкс о сотрудничестве по ситуации с устройством планиума. Он был доставлен академиком Зилджинритикс напрямую, в обход правительства, но, похоже, получил поддержку своего собственного посла. Посол Bowman просил , чтобы мы обсуждаем этот вопрос, и если мы достигнем консенсуса, работа по официальному договору , мы можем предложить им об объединении наших ресурсов , чтобы справиться с остальными устройствами, а также любые другие planium вклады либо из наших видов столкновений. —

"Учитывая как недавно мы начали с ними разговаривать, разве это не слишком торопится? " — вопросительно спросил премьер Кларк. "У меня сложилось впечатление, что Транкс, как правило, несколько медленнее в подобных вещах".

— В общем, да, это совершенно правильно, — Афина кивнула. — Они определенно ведут себя немного нехарактерно, согласно нашим исследованиям. Тем не менее, мы знаем, что когда они решают что-то сделать, они, как правило, прилагают усилия, чтобы сделать это правильно и эффективно. Это конкретное открытие сильно их расстроило, и я подозреваю, что они обеспокоены тем, что могут столкнуться с планиумом, не осознавая опасности, пока не станет слишком поздно, поэтому они принимают немедленные меры предосторожности. Мы действительно знаем, что авария на борту Риликс заставила их вывести всю серию приводов из активного использования в течение нескольких дней, что, безусловно, требует особой осторожности. Скорее всего, мы спровоцировали то же самое, сказав им. -

"Я не вижу недостатков в согласии с этим, поскольку мы в любом случае собирались дать им соответствующие технологические знания", — прокомментировал технологический директор EPA. "В конце концов, они, несомненно, могли бы решить это для себя, поскольку все данные, которые у нас есть, показывают, что они довольно близки к нам в теории WIMP и очень умны. Да, экранирование — не очевидное применение, но мы разработали его, и я бы не хотел предполагать, что мы можем сделать то, что они не могли ".

"Есть ли риск, что эта информация может быть использована против нас?" — спросил один из представителей Демократической Республики Западная Америка, в голосе которого прозвучало беспокойство и немного паранойи. Это не было чем-то необычным для этой части мира, учитывая их историю. "Предоставляем ли мы потенциальным противникам какое-то преимущество, о котором мы будем сожалеть?"

Афина повернулась к нему. — Наши прогнозы показывают, что Транкс крайне маловероятно инициируют какую-либо форму конфликта с нами, поскольку в целом они довольно мирные. Да, их история убедительно свидетельствует о том, что они могли иметь и имели место междоусобные войны, но ничего подобного тому, что сделал наш вид, и даже близко не к безумию Безумных лет. Для них такое было бы анафемой. Они не особо экспансионистские люди и имеют более чем достаточно ресурсов, чтобы удовлетворить свои вероятные потребности в обозримом будущем, даже в отсутствие стремления к мигу. И в нашем случае, конечно, наше нынешнее общество прошло точку, когда мы, вероятно, когда-либо будем серьезно соревноваться с ними по тем же причинам. По сравнению с веком назад у нас просто нет практических ограничений ни в ресурсах, ни в пространстве,которые являются двумя чрезвычайно важными факторами конфликта между двумя группами.

Она взглянула на остальных, многие из которых задумчиво кивали или выглядели так, словно обдумывали ее слова. — На мой взгляд, сотрудничество с Транксом намного разумнее, чем размышление о какой-то крайне маловероятной последовательности, которая может привести нас к противодействию, или даже игнорирование их. У нас больше общего, чем в других случаях, что примечательно, и они вполне могли решить то же самое. Я бы посоветовал нам продолжить свой путь и посмотреть, куда он нас приведет. Я не говорю , что мы не должны иметь планы на всякий случай что — то пойдет не так, и я предлагаю , что мы никогда не столкнуться с враждебными видов , с которыми мы не можем прийти к согласию, но я являюсьговоря, что на данный момент все доказательства говорят о том, что нам необычайно повезло с нашим первым первым контактом. Было бы лучше использовать представившуюся возможность. —

На мгновение наступила тишина, почти все в комнате, казалось, почувствовали, что она права.

"Спасибо, Афина", — вежливо сказал представитель DRWA. "Как обычно, вы делаете несколько хороших замечаний. Я снимаю свой вопрос ".

— С удовольствием, сэр, — она ответила с улыбкой.

"Есть ли еще какие-либо возражения против отчета и совета, данного нам Афиной?" — спросил премьер Кларк, оглядываясь. Он неслышно вздохнул, как делегат от Техасской империи, невысокого роста человека, которого довольно точно описали как " десятигаллонную шляпу, в которой пытался спрятаться пятигаллонный человек,'вскочил на ноги. "Комната узнает лорда Аламо. У вас есть возражения, сэр?

"Я делаю! Зачем мы тратим время на разговоры с кучей насекомых? Нам следует делать более важные дела ".

— Важнее, чем первый разумный инопланетный вид в истории человечества? — Минерва, ИИ ИГ, прокомментировала едко и несколько недоверчиво. — Могу я спросить, что вы имели в виду? —

"Мы должны создать больше колоний", — громко сказал лорд Аламо. "Что, если что-то случится снова? У нас пока недостаточно людей, чтобы быть в безопасности. Техасская империя снова требует нашего собственного флота кораблей и подходящей планеты для создания колонии, чтобы сохранить нашу культуру в случае повторения Быстрой войны ".

"Я надеюсь, вы помните, что на самом деле произошлотогда и кто был виноват? " — мягко спросил премьер Кларк. Другой мужчина выглядел немного смущенным, но не отступил.

"Мы хорошо осведомлены о сути дела", — сказал он.

Афина с некоторым сомнением посмотрела на него, что, казалось, смутило его еще больше, но она ничего не сказала.

"Мы уже много раз сталкивались с этим, лорд Аламо. Техасская империя еще не удовлетворила IGCC тем, что уже сейчас ... вполне практично ... просто передать ей диски TBT. Принимая во внимание определенные события последних десятилетий ... это может быть немного политически проблематичным, — ответил премьер Кларк, тщательно подбирая слова. Все присутствующие точно знали, о чем он говорил, и никому не хотелось отдавать сумасшедшие звездные корабли EoT. "Однако у вас есть точка зрения насчет большего количества колоний. Если ваше правительство желает составить предложение, которое будет представлено на рассмотрение полного совета позднее, я даю слово, мы внимательно его рассмотрим. Но сейчас нас больше всего беспокоит текущая ситуация с Транксом, и мы, вероятно, должны придерживаться нашей повестки дня ".

Лорд Аламо, казалось, был готов сказать еще кое-что, но суровый взгляд Афины заставил его немного побледнеть и снова сесть. "Это приемлемо", — ответил он, делая несколько пометок на архаическом блокноте, который носил с собой как часть своего тщательно продуманного образа.

"Превосходно. Кто-нибудь еще?" Кларк огляделась. Никто не ответил. "В этом случае я предлагаю обсудить, как мы будем действовать в соответствии с предложением Афины, проголосовать за него, а затем сделать перерыв, прежде чем услышать последние результаты PDST".

Было всеобщее согласие, и следующие пару часов были наполнены оживленными, но добродушными дебатами. И на этот раз делегат Империи Техаса не потерял самообладания, а сел и присоединился к нему, даже выступив с некоторыми действительно разумными предложениями — впервые на памяти.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

GS год 2402.5 Кварианское разведывательное судно мигрантского флота Тралкет. Каюта

капитана.

"Капитан?"

Раэль'Зора повернулся, чтобы взглянуть на говорящего, прислонившись спиной к укрепленному иллюминатору, через который можно было видеть бескрайнее звездное пространство, вид сбоку на Ядро, сверкающее точками света и впечатляющие пыльные облака. изнутри. Он смотрел на него почти полчаса, погруженный в мысли о недавних открытиях, которые внезапно изменили почти все так, как он все еще не мог точно определить.

"Отчет".

"Наш последний зонд вернулся несколько минут назад". Его помощник сделал паузу, а затем продолжил: "Реле нет никаких признаков. Мы определенно находимся в правильной системе, и точно так же определенно сюда кто-то смотрел последний раз примерно двадцать три года назад. Ничего не видно ни от мусора, ни от каких-либо выбросов ээзокомпенсации, где бы мы не могли сканировать ".

Капитан несколько секунд смотрел на своего помощника, пытаясь понять, что это означает.

"Целый Масс Ретранслятор, только что... пропал", — наконец сказал он мягко, чувствуя беспокойство. "Я бы сказал, что это невозможно, но это так. Или, скорее, нет ".

Он нажал на свой универсальный инструмент и открыл звездную карту, затем ввел длинную серию цифр. Его помощник вручил ему зашифрованный блок данных, содержимое которого он быстро загрузил, в результате чего символ, представляющий реле, которое должно было быть в этой системе, изменило цвет с желтого на красный. Еще одна работа заставила проекцию уменьшить масштаб, чтобы показать галактику сверху, при этом известные реле показаны фиолетовым, если они активны, и желтым, если они неактивны. Цветные плоскости разделяли проекцию на различные сферы влияния соответствующих галактических держав и те, в свою очередь, на гораздо большее пространство, которое в настоящее время совершенно неизвестно.