Воодушевлённый исследованиями учёный уже, похоже, не видел границ реальности и своих мечтаний. Оказалось, что те материалы, которые послушный ученик присылал своему мастеру, тот использовал для существенного расширения своих лабораторных комплексов. Младший ситх только и мог внутри себя поражаться, увидев этот адский научный центр. Ситх перешёл уже к испытаниям своих разработок на стыке двух школ использования Силы-Магии на рабах всех видов. Похоже, он вовремя прибыл сюда. Да и откуда его Учитель взял рабов? Сидиус ему точно не слал такой специфический груз, так как любое оборудование можно объяснить, алиби на этот счёт обеспечено, пришлось даже один элитный бордель на Корусанте выкупить через цепочку подставных лиц. Сидиус даже знать не хотел, для чего его учителю понадобились секс-игрушки, но раз надо, значит, надо. Похоже, старший ситх окончательно стал скорбен разумом. Видимо, он решил по-своему сварить философский камень.

— Здесь и сейчас рождается будущее, Дарт Сидиус.

— Безусловно, учитель.

Дарт Плэгас Мудрый стоял спиной к нему и, воздев руки вверх, вещал с балкона огромного зала, где внизу стояли сотни капсул с клонами, подопытными рабами и Сила только знает кем ещё. У Дарта Сидиуса для своего мастера тоже была припасена новая разработка, и сейчас его наставник испытает её на себе.

— Деменцио.

Гибрид двух школ ментальных способностей развивал в себе младший из ситхов, сейчас опустошая своего учителя, извлекая структуру его ментальной оболочки в особый экспериментальный голокрон, оставляя лежать на балконе лаборатории пустую оболочку, хотя душа Дарта Плэгаса всё ещё была внутри тела, но теперь это чистый лист.

— Простите, учитель, но вы стали слабы. Пришло время перемен для ситхов. Впрочем, и для джедаев тоже.

Дарт Сидиус устало привалился к Стене лаборатории, сползая по ней вниз и усаживаясь на пол. Использовать для себя техники джедаев было очень сложно, ибо ситх использует свои эмоции, а не отрешается от них. Находясь здесь и сейчас, после приведения в действие собственноручного изобретения, которое смело можно считать кандидатом на статус "Непростительного Заклятия", верховный ситх размышлял на тему, а кем же на самом деле был Святой Мунго, создавший Империус, Круциатус и Аваду Кедавру?

========== Глава 16. ==========

Сидиус вернулся на Корусант весьма раздражённым и недовольным. Он был морально вымотан и истощён, так как буквально за неделю пришлось в экстренном порядке успеть не только прожить жизнь своего поверженного учителя, но и записать на экспериментальный голокрон новую личность, причём поместить туда соответствующие ложные воспоминания, события, даты, короче, перелопатить кучу информации. Причём сделать это требовалось филигранно, чтобы аккуратно отделить личность Дарта Плэгаса Мудрого от личности Хего Дамаска. Последняя будет помещена в тело клона, чтобы не вызвать ненужных вопросов.

В свою бытность земным магом владыка ситхов не сразу взялся за ум, но когда ему потребовалось творить свои шалости в тишине и спокойствии, так, чтобы это нельзя было прочитать у него в сознании, он успешно выучил всё необходимое и даже больше, только своими знаниями предпочитал не светить. В скоротечном бою он мог применять только Дурной Глаз, что сбивал концентрацию, замедлял противника и иногда путал сознание, но слишком уж хаотичным оказывался эффект. Главным образом так происходило потому, что у каждого разумного есть свой предел ментальной усталости. Как отреагирует на этот навык враг, предсказать было невозможно. Ментальная магия вообще не относится к быстрым магическим воздействиям. Да и за несколько секунд сложно что-то сделать. Нужно минимум секунд десять прямого взгляда глаза в глаза, чтобы отправить противника в царство кошмаров, иллюзий и ментальных ловушек. В бою едва ли выпадает такая возможность. Но бывший аврор таким навыком не пренебрегал, тем более, что начинал он с оперативной работы в Лютном, где его навыки ментальной магии были более востребованы.

Здесь же ему пришлось пройти профессиональную деформацию ситха и постичь тонкости ментальных манипуляций на новом уровне. Предыдущий хозяин тела также был силён в искусстве ментальной магии, так что он попал по адресу, меняясь сообразно тому, что почерпнул в памяти предшественника. Интересно, как он там поживает? Впрочем, должен неплохо поживать, уж на Земле тот, другой, наведёт шороху. Мысленно представив, что его собрат по судьбе вытворяет на его родной планете, Дарт Сидиус пожелал старушке Земле держаться.

Выполнение Нового Великого Плана началось. Дарт Плэгас Мудрый остался в прошлом. Всё же у ситхов сильны традиции, так что пришлось немного переписать историю, чтобы создаваемое им пугало было связано с ситхами только посредством раскола, случившегося несколько поколений назад. Тем более, что в лаборатории нашлось кое-что любопытное, а именно Дарт Венамис. Точнее, то, что от него осталось. Это было очень хорошей новостью. Две линии ситхов с разными политическими программами и со случайно похожими комбинациями рас в последних поколениях. Чего только по воле Великой не случается. Итого получилась очень интересная картина. Во времена владычицы ситхов Дарт Фары — наутоланки по происхождению, случился раскол в линии ситхов Дарта Бейна. У неё было два ученика: Дарт Утрар (хатт) и Дарт Фурий (чисс). Последний придерживался классической линии Бейна, а первый разочаровался в ней и за счёт древних знаний смог инсценировать свою смерть и стал искать способы изменить текущее положение дел в ордене. Формально получилось два ордена. Наследниками Утрара являются Дарт Тенебрус (бит), Дарт Плэгас (муун) и Дарт Сидиус (человек). Наследниками Фурия станут Дарт Винамис (бит), Дарт Ерепук (муун) и Дарт Ацидус (человек).

Вот с последними двумя и пришлось изрядно провозиться, но учитель и ученик, следующие классической линии Дарта Бейна, ещё не готовы. Их ещё предстоит тщательно припаять друг к другу, да и место понадобится подготовить. В принципе, Дарт Мол с этим отлично справляется, орудуя строительством на одной из старых планет ситхов во внешнем кольце, на границе с неизведанными регионами. В данный момент он прокачивает через планету сумасшедшие объёмы энергии тёмной стороны и руководит возведением могильника ситхов. Так уж получилось, что от Дарт Фары действительно очень мало чего осталось. Предшественница Сидиуса погибла во время одного конфликта во Внешнем Кольце, так как будь ты хоть грандмастером, а выжить во время катастрофического взрыва сверхновой очень сложно. Тем более, когда случается аномалия Силы, и ни одна техника не работает как должно. Как мастер Утрар это сделал, было не совсем понятно, но тогда орден действительно стоял на грани раскола, потому что два ученика владычицы Фары сперва действовали вместе, а потом сошлись в дуэли. Утрар после победы над конкурентом засушил того в мумию и хранил в стазисе. Недавно это убежище удалось отыскать, а с учетом нахождения Дарта Винамиса мозаика собралась. Во всяком случае, есть тела, которые можно взять за образец, сделать из них специальные артефакты и использовать для работы с Силой.

Нужно только подождать ещё два месяца. Он и так потратил своё время, которое ему выделили на разборки в новых реалиях Набу, на пересмотр всего, что успел наворотить его мастер. Кстати, тело мастера придётся подвергнуть изменениям и ритуалам, чтобы никто не смог доказать, что два ситха: Плэгас и Ерепук — это разные версии одного и того же ситха. Перед Силой приличия сохранены: Дарт Плэгас погиб, Дарт Ерепук появился из тени. Остальные группировки адептов тёмной стороны сидят как вомп-крысы в норке и не шуршат. Благодать. А что касается Дарта Ацидуса, то Сидиус смог отыскать того, кого все считают мертвым. Ксанатос — второй ученик рыцаря-джедая Квай-Гона Джинна, оказывается, не погиб во время трагических событий на Телосе IV, а сумел выжить, хотя и весьма сильно пострадал. Сидиус обнаружил его во время процесса лежания в бакте, так что беспомощный падший просто не смог ничего противопоставить могущественному владыке ситхов. С ним Дарт Сидиус успел поработать только поверхностно, но это и не требуется делать так срочно. А вот через два месяца, когда у него будет отпуск...

Приятные мысли несколько скрасили усталость от поездки, недосыпание и стресс, но полностью не смогли отвлечь его от размышлений о судьбе ордена ситхов. Сейчас в ордене помимо него состоят Фанту, Аждак, Мол, Серф, Орьяк, Гейджа, а также есть будущая жена Фанту и это чудо Асажж Вентресс, которое теперь жёстко дрессируется на аристократку под контролем Гейджи. В принципе, присутствия трёх одарённых женщин в его поместье пока хватает для того, чтобы выравнивать энергетику рода, но поиски своей жены и сына всё же стоит продолжать. Так уж получилось, что до сих пор он не мог активно искать их из-за наличия живого наставника, а теперь можно не опасаться Дарта Плэгаса, но всё же стоит быть очень осторожным. Галактика большая, и в ней хватает места на то, чтобы терялись из виду целые анклавы джедаев и ситхов, хотя на Корусанте прекрасно знают о существовании тёмных миров, но на них закрывают глаза, так как обычно находятся они в редкостных задворках, а местный фон не идет на пользу адептам светлой стороны, да и не спешат местные анклавы покидать свои миры.

Ещё у сенатора есть ученица на поприще магии, но Падме Амидала Наберри пока не входит в орден, хотя и подозревает своего наставника в том, что есть целый конклав магов. Сенатор Палпатин улыбнулся своим мыслям, заходя под струи душа, чтобы освежиться после дороги. Часть своего вынужденного отсутствия он потратил ещё и на то, чтобы проверить новоизбранную королеву Набу, подвергнув ее суровым экзаменам. Девочка, точнее, уже девушка, достигла определённых успехов, так что может составить конкуренцию рядовому рыцарю в умении устроить переполох. Но потенциал у неё определённо больше. А вот с использованием классической для галактики школы дара у неё большие проблемы, но вот пассивные навыки работают куда лучше. Налицо типичный аналитик и боец поддержки, а ещё политик-диверсант. Самое то для игр в Сенате. Падме полностью готова гнать вперёд как сверхтяжёлый танк, разрушая все привычные схемы и ломая старую систему. Пришлось, конечно, поработать на зачарование комнаты для тренировок в самом дворце, но для него это уже была сущая ерунда. Тем более, что всю подготовительную работу ученица проделала сама.

Ночь Сидиус провёл за медитацией, но усталость всё же взяла своё и он решил отдохнуть. В итоге отсыпался до самого вечера, пока эта сторона Корусанта не ушла в ночь, только его квартира на самой вершине небоскрёба ещё освещалась заходящим солнцем. Вставший со своего ложа сенатор Палпатин лихо выпрыгнул из положения лёжа на середину комнаты, решив, что ему чего-то не хватает в жизни. По всей видимости, приключений. До него только сейчас дошло, что же его так раздражало все эти годы, а именно, присмотр мастера. С гибелью Дарта Плэгаса Мудрого больше не было ничего в этой галактике, что могло бы сдержать Великого Мародёра. Официальный наследник нового ордена ситхов-магов зловеще улыбнулся, решив, что ему надо развеяться на нижних уровнях Корусанта.

И Шибари Косинга Палпатин решил, что имеет на это полное право. Великий План в действие претворяется, Падме в королевы протолкнул, мастера на пенсию отправил, джедаям дезу скормил, аппрентисы заняты делом, в Сенате важных заседаний в ближайшие дни не будет. Лафа и халява ждут! Палпатин подошёл к ростовому зеркалу и довольно улыбнулся, поиграв мускулатурой. После омоложения он стал выглядеть лет на тридцать пять и привёл себя в порядок, так что мускулами поиграть мог, но всё было без перегибов. Единственное, что большинство окружающих не знает о том, какая у него подкачанная фигура. Широкие мантии, наплечники, набуанская мода, все это скрывает его фигуру от постороннего взгляда. Особенности менталитета, знаете ли.

Шибари вытащил из зачарованного чехла на левой руке свою палочку. О, только Великая ведает, как бы ему пришлось худо без навыков сборки светового меча, если бы он захотел сам создать этот важнейший для любого мага инструмент. Используя методы Силы-Магии, Дарт Сидиус постигал теперь тонкости работы с помощью инструмента, учась обходиться без него. Как же это невероятно, когда ты можешь проследить за тем, что ты делаешь. Самому понять, что же происходит во время использования палочки. Но сейчас он не сможет обойтись без неё. Чёрный набуанский бадьян и сердечная жила терентатека, хлёсткая, 13 дюймов. Шибари немного подкорректировал свою внешность, перекрасил волосы из рыжего в красный и золотой, добавил шрамы на щёки. Оглядев в зеркале полученный результат, он прошёл в гардеробную.

Никто посторонний не мог понять, как ему удаётся обходиться без прислуги в домашней обстановке, а сам Палпатин не собирался никого посвящать в то, что магичит напропалую, находясь в своём пентхаусе. Надо ли удивляться, что его последний этаж в небоскрёбе зачарован по самое не могу. Всё свёрнутое пространство сенатор мало того, что спрятал в квартире на случай приёма гостей, так ещё и превратил в систему обороны. Лазутчики, воры, шпионы и прочие не умеющие сдерживать своего любопытства персонажи попадали в результате использования пространственных ловушек в темницу, где регулярно водилось мясо для опытов, жертвоприношений и прочих целей владыки ситхов.

— Какой прекрасный закат, а значит, время Великому Мародёру выйти на дело.

Палпатин подошёл к скромной гардеробной комнате и, подав немного своей энергии в дверь через рукоять, повернул оную на определённый уровень. Редкие посетители не могли понять этой детали интерьера, а между тем владыка ситхов и сенатор от сектора Чоммель скрыл за такой древностью все пространственные расширения своих апартаментов. Вот и сейчас вместо ежедневной гардеробной он попал в особую гардеробную. Войдя в помещение, мужчина подошёл к стойке, где его всегда ждёт костюм Великого Мародёра. Плащ-куртка с капюшоном, штаны и майка — его неформальный гардероб, в котором он иногда появляется на нижних уровнях. Сегодня он отправляется туда, чтобы поучаствовать в гонках и немного отдохнуть.

В этой же гардеробной у него приготовлены к этому костюму соответствующие аксессуары. После того, как всё необходимое легло в руки и заняло своё место в его образе отчаянного обитателя нижних уровней, Палпатин покинул комнату и направился к одному из тайных выходов из квартиры. Этой кротовой норой он был особенно доволен, так как в пятисотэтажном небоскрёбе сумел создать канал спуска, ведущий с самого верха здания к его корням, где среди прочих лачуг местных отчаянных обитателей располагается тайное логово Великого Мародёра. Палпатин выпал из отверстия в потолке посреди огромной мастерской аэрокаров и, подхватив себя Силой, аккуратно опустился рядом с огромным гравициклом с невероятной отделкой.

Как и пентхаус наверху, местная мастерская тоже имеет свёртку пространства, только здесь банально соединяются гараж и автомастерская, работающая по предварительной записи. Местные в эти игры не лезут, понимая, что здесь проворачиваются некие тайные дела. Кому оно надо на нижних уровнях? А наверху никто предположить не может, что в этом месте сенатор от сектора Чоммель принимает своих шпионов. А всё потому, что шпионская сеть у него поставлена как надо, так что возможностей для дезинформации у Палпатина очень много.