Олимпиада. Дом трех городов

— Выдержанного чая, — хохотнул Шиш, без стеснения проходя к дивану и усаживаясь рядом со столиком, на котором на подносе среди вазочек с печеньем и конфетами томился маленький графин с настойкой.

Я медленно прошла следом, осматриваясь по сторонам. Съемное жилье дедушки выглядело как и множество подобных квартир во всех мирах со скидкой на моду и особенности. Стены, когда-то любовно оклеенные дорогими полосатыми обоями, за долгие годы потемнели и обзавелись десятками разрозненных и торчащих в самых необъяснимых местах гвоздиков. Кожаный диван никак не сочетался с массивным креслом, обитым вытертым ситцем в мелкие ромашки и незабудки. Лакированный чуть рассохшийся паркет устилали сероватые от пыли ковры с проплешинами. Несколько высоких стеллажей ютились у стен, как наказанные за провинности дети, ощетинившись к зрителю корешками толстых фолиантов с надписями на эльфийском и орочьем. У самого светлого из трех окон расположился массивный письменный стол и аляповатое кресло на гнутых ножках, обитое красным бархатом.

— Я так понимаю, что вы — Липа? — спросил мистер Драннор, усаживаясь в кресло и перекладывая стопку газет с подлокотника на край тонконогого столика. — Липа Лись?

— Да... — выдохнула я и пристроилась на диванчик рядом с Шишем. — Да, мистер Драннор.

— Ой, можете звать меня просто дед Черч, — махнул рукой мужчина и улыбнулся. — Мистером Драннором я буду в Надзоре при подчиненных.

Я неопределенно кашлянула и глянула на Шишеня, чувствуя себя очень неуютно. Нужно было настоять и до прихода сюда вызнать у мага все о его содственнике, а так выходит, что я совершенно не представляю, кто передо мной. Если с дядей Бруссином все и так ясно, то кто на самом деле дедушка Черч — пока для меня тайна.

— Так что вас сюда привело? — посматривая на поднос, спросил мистер Драннор, помахивая носками плюшевых тапочек в воздухе.

— Подарок Элсы? — предположил Шиш, утащил из вазочки несколько конфет и предложил мне одну.

— А кого еще? — согласился дед.

Конфета оказалась огромным шоколадным трюфелем.

— Нужен вывод эксперта по... — развернув и сунув за щеку леденец, Шиш извлек из кармана мое кольцо и протянул деду, — по вот этому предмету.

— Да, — кивнула я и откусила половину конфеты, — для чего оно предназначено.

— Ну-ка, ну-ка, — позабыв о тапочках, дед Черч взял кольцо впился в него взглядом, — как интересно! Ваше?

— Можно на "ты", — тихо подала я голос.

— Интересно-интересно, — пробормотал маг и поднялся, принявшись быстро вышагивать по комнате.

— Ну это надолго, — сообщил мне Шиш, — минут на пять если не десять дед выпал из реальности. Даже взрывы его не отвлекут.

Я хмыкнула, глянула на мистера Драннора и, убедившись, что мужчина и правда с головой ушел в изучение наложенных на кольцо чар, спросила:

— А ты мне про деда так и не рассказал.

Шиш без стеснения выгреб из вазочки оставшиеся конфеты, разделил на две неравные половины, щедро отдав мне самые крупные в ярких шуршащих обертках, и коротко объяснил:

— Раньше он работал в Надзоре, а в последнее время выступает в качестве консультанта по редким и сложным чарам. Специалист по вампирьей, эльфийской, орочьей, гномьей и...

— Очень интересно, — перебил внука мистер Драннор, подошел, плюхнулся в кресло и, не спуская взгляда с серебряного ободка на ладони, плеснул себе в тонконогий бокал глоток настойки. — Невероятно интересно.

— Что? — вытряхивая деда из размышлений, спросил Шишень.

— Отличный образец артефакта, созданного вампирами, — с придыханием пояснил дедушка Черч и с любовью улыбнулся кольцу. — Липа, деточка, тебе оно нужно?

— Кхе... — Я моргнула и отвела взгляд, уж больно безумным выглядел мужчина. — Нет, можете себе оставить, только расскажите, что это за кольцо?

— М! — пробормотал мистер Драннор. — Пополнение моей коллекции.

Маг бережно опустил кольцо в нагрудный карман рубашки, залпом опрокинул в себя порцию алкоголя, закусил печеньем и через пару секунд перестал выглядеть безумцем. Но я все равно отодвинулась на край дивана, резонно опасаясь, что вот-вот личина спадет и перед нами в кресле окажется странное существо, что свистящим шепотом произнесет: "Мерс-с-с-ские хоббитц-ц-цы хотели украсть нашу прелес-с-с-сть!"

— Так, дед, кольцо, — напомнил Шиш, посматривая на печенье.

— Работа высшего вампира, — поболтав содержимое графина и со вздохом оглядевшись, принялся рассказывать мужчина, — наложено два вида чар, один поверх другого.

— Какие чары? — смяв фантики, подала я голос.

— При помощи одних можно подать сигнал... — принялся перечислять дед Черч. — При нажатии на камень.

Кивнув, я пояснила для мистера Драннора:

— После нажатия на камень, прилетал ворон, и я могла отправить записку.

— Ну и второй вид чар, думаю, очевидный, — сказал маг.

— Маячок? — предположил Шиш.

— Да, — согласился мужчина. — Именно.

Я сильнее сжала шуршащие обертки в кулаке, подавляя подкатившую к горлу тошноту.

— Лип, ты чего? — заметив выражение моего лица, уточнил Шиш. — Все в порядке?

Отрицательно покачав головой, я вперила взгляд куда-то дедушке Черчу в район шеи и тихо спросила:

— Если на Сердия Бердинга воздействовал высший вампир, то почему вместо этого чары не применили ко мне? Или, раз на то пошло, меня не заставили делать что-то против моей воли? А может на мне есть какие-то чары, но я сама этого не замечаю?

— Нет, Олимпиада, на тебе нет следов вампирьей магии, — секунду подумав, внимательно на меня глядя, ответил мистер Драннор.

— Точно? — хмуро уточнила я и сжала ладони до побелевших суставов.

— Точно, — подтвердил дедушка Черч и ободряюще мне улыбнулся. — Совершенно точно. Подождите, сейчас я организую нам чай и после расскажу подробнее.

Маг поднялся, поманил Шиша за собой, и они на некоторое время вышли из комнаты. Я поднялась и быстро прошлась по комнате, сдерживая необъяснимое желание отправиться в ванную комнату, где бы она здесь не находилась, и при помощи щетки и мыла отмыться от того отвратного чувства, что медленно съедало изнутри.

До слов Черча Драннора я как-то оправдывала действия Гедымина, находила причины верить вампиру. Да и Шиш подпитывал мою веру в Дыма своими выводами. И ведь все на самом деле казалось логичным и правильным, хоть меня и смущали какие-то детали, но я, сама того не замечая, отбрасывала мелочи, как несущественное. А вампир мне лгал! Смотрел в глаза и нагло лгал.

Вернувшиеся маги отвлекли меня от невеселых размышлений, а чай с бутербродами сделал мир не таким унылым, полным обмана.

— Дело в том, — сжевав первый бутерброд, произнес дед Черч, — что высшие вампиры хоть и самые сильные среди своих сородичей, но у них не хватит сил подчинить себе сильных магов и колдунов.

— М-м-м? — вопросительно протянула я и, нахмурив брови, спросила: — А я здесь причем?

— Ты достаточно сильная ведьма, чтобы не бояться воздействия любых вампиров, — ни о чем не подозревая, пояснил мистер Драннор.

— Кто? Я? — я не удержалась и ткнула пальцем себя в грудь. — Шутите?

Взглянула на Шиша, но тот тактично взял самоотвод от ответа, с видом оголодавшего человека пихая в рот сразу два бутерброда.

— Да, — кивнул дедушка Черч. — Думаю, что к последнему курсу преподаватели помогут тебе раскрыться, но уже сейчас виден отличный потенциал.

Выдохнув и поскорее залив желание рассказать о своей неудачливой натуре чаем, я улыбнулась мистеру Драннору.

— Шиш, — обратился дед к магу, — после нашей встречи сегодня я еще раз переговорил с Бруссином. И про эту беседу расскажу. Я так понимаю, что это кольцо тебе дал Гедымин Приони, Липа? — Этот вопрос мужчина адресовал мне, и я быстро кивнула. — Ясно...

Я взяла еще один бутерброд, поправила на нем ломтики вареной говядины и с грустью уставилась в окно.

"Вот и верь после всего людям... Да и нелюдям тоже!"

— Олимпиада, если ты не против, то после я бы хотел переговорить с внуком с глаза на глаз, — мягко отвлек меня от невеселых мыслей мистер Драннор.

— Да, да, — поставив пустую чашку на столик, я вскочила и направилась к двери, не слушая уверений мага о том, что мне не стоит уходить так сразу.

— Не выходи на улицу! — крикнул мне вдогонку дед Черч. — Побудь в холле, Олимпиада.

Я кивнула и поскорее выскочила из комнаты, лишь в коридоре позволив себе вздох и обиженное сопение.

— Встречу Дыма и порву на фантики, — шепотом пообещала я себе. — На конфетти. А после развею над Хилгаром.

По лестнице спускалась едва ли не на ощупь — никакое ведьминское зрение не спасало, а в холле, скрестив руки на груди, уселась на лавочку под вешалкой. Эта часть дома ничем не отличалась от второго этажа, разве что грязи на вытертом паркете оказалось столько, будто хозяйка не утруждала себя даже минимальной уборкой. Вместо обоев стены закрывали потемневшие от времени деревянные панели. Раньше, наверное, гостям нравилось коротать ожидание, рассматривая причудливые завитушки и реалистичные изображения охоты на лис, но каждый следующий владелец старался просто покрыть панели свежим слоем лака, чтобы скрыть сколы и трещины.

Потрогав пальцем холодную, чуть шершавую от оказавшихся в ловушке пузырьков поверхность, я прислушалась, надеясь различить звук шагов. И услышала, но не на втором этаже, а совсем рядом. Простучали дробью каблучки, а после также дробью прострекотала печатная машинка.

Я поднялась и крадучись направилась к двери, за которой около получаса назад скрылась миссис Айнор. Сквозь заляпанные мутные стекла вставок едва пробивался тусклый свет, лишь немного разбивая полумрак в холле. Порыскав взглядом, я нашла наиболее чистый кусочек стекла на уровне глаз и, смочив палец слюной, осторожно протерла поверхность, сильно не надеясь на успех. Круглого с монетку размером окошка хватило, чтобы быстро окинуть взглядом ту часть комнаты, где у окна, подпрыгивая на стуле с потрескавшейся кожей на спинке миссис Айнор, стремительно печатая что-то на сопротивляющемся агрегате, скрипевшем при каждом нажатии кнопок и свирепо свистевшем при переносе курсора на новую строку. Глянув на набранный текст, писательница хмуро перечитала строки, выдрала лист из зажима валиков и, глухо застонав, скомкала. После этого вскочила, прошлась по комнате, рывком вытряхнула из портсигара тонкую коричневую сигаретку, чиркнула спичкой по коробку, но, не прикурив, отправила спичку, а следом за ней и сигарету в огромную фарфоровую пепельницу, украшенную пухлыми младенцами в кудрях и оборках.

Хихикнув, я отступила от двери и едва не столкнулась с Шишем.

— Эй! Зачем подкрадываться? — с чувством стукнув его по руке ладонью, прошипела я с досадой. — Ненормальный, а?

— Честным людям скрывать нечего, — отозвался маг и кивнул на дверь: — Пойдем.

* * *

— Дед сказал, что дядя подозревает твоего вампиреныша, — прервал молчание Шишень. — Но доказательств нет.

— Он не мой, — прошипела я и передернула плечами.

— Ага, — рассеянно кивнул маг и продолжил рассказывать: — Раз это вампирья магия, то вычислить того, кто воздействовал на Бердинга не возможно. Есть след, но больше ничего не известно. Так же как и с кольцом. На нем чары того же происхождения, но ни один специалист не докажет, что их наложил именно Гедымин.

Я вздохнула, позавидовав знаниям Шиша. Вот почему я не жила все эти годы в Хилгаре? У меня ведь могла быть самая обычная жизнь, как у всех моих одногруппников. Ходила бы в местную школу, с ранних лет читала книги, знала все известное о всех известных представителях нежити и нечисти. И никто бы не пытался втянуть меня в запутанную историю с обманами, убийствами и запрещенной магией.

— Дед сказал, что за вампиром будут присматривать, благо он пока не в курсе о подозрениях, — сказал Шишень и осмотрелся. — Но никто не гарантирует, что это даст результат.

Кивнув, я потерла ладони между собой, чувствуя, что пальцы, не смотря на довольно теплую для осени погоду, заледенели. Заметив это, Шиш остановился, развернул меня к себе и настороженно спросил:

— Эй? Ты чего? Да не переживай. Может вампиреныш ни в чем не виноват.

Я моргнула, посмотрела в сторону и только после этого позволила себе заглянуть в глаза Шишу. В спокойные карие глаза, в которых не было привычной издевки. Моргнув еще раз, я выдохнула, избавляясь от злости на Дыма, и, пока маг не успел отвернуться, обняла его, пытаясь хоть немного согреться.

— Правда... — чуть слышно пробормотал Шиш тоном, в котором сквозили непривычные для меня нотки. Нежность? Нет, наверное показалось!

— Я не переживаю, — с сожалением расцепив руки и отступив на шаг, произнесла я. — Просто расстроена, что эта история до сих пор не закончилась. Только и всего. И... я не пытаюсь оправдать Дыма. Глупо... Особенно, если он виноват.

Обсуждать Дыма не хотелось, но в силу своей привычки не прятаться от себя самой и всегда идти неприятному, но необходимому навстречу, я вздохнула и спросила:

— Думаешь, это он? Или как-то связан с этим?

— Липа, даже если Надзор попытается что-то выдвинуть вампиру, он легко выкрутится, — перехватив мою ладонь и сунув в карман своей куртки, где легонько сжал мои пальцы, с сомнением признал маг. — Сама посуди, при нападении на тебя, вампиреныша ранили. А кольцо... Он скажет, что не стал говорить тебе про маячок сознательно. Не хотел пугать, но при этом всегда знать, где ты. А ваше соглашение... Знаешь, оно как бы оправдывает даже слежку.

Я согласно кивнула и стиснула пальцы Шиша в ответ, радуясь теплу.

— Но... Сам подумай, слишком много странностей, которые кажутся важными в свете последних событий, — немного помолчав, сказала я, замедляя шаг.

— Дед и дядя предполагают, что вампиры, возможно, действуют параллельно с шайками разбойников, — прикусив щеку изнутри, выдал мне тайну надзорников маг.

— Да-а? — протянула я и хмыкнула.

— Что? — насторожился Шишень, видя, что меня распирает от желания поделиться собственными соображениями. — Рассказывай уже!

— Только обещай, что не раскритикуешь за эту версию, — погрозила я парню пальцем и тут же стиснула ладонь в кулачок, принявшись отогревать пальцы дыханием.

— Не буду, — серьезно кивнул Шиш, глядя на меня сверху вниз, — честное магическое.

— Я думаю, что все эти разбойники... ни что иное как прикрытие интересов вампиров, — с запинкой призналась я.

Шишень пару секунд с прищуром рассматривал мое лицо, а после решительно скомандовал:

— Возвращаемся!

— Что?

— То, — тоном, не терпящим возражений, отозвался маг и потащил меня за собой.

* * *

Первым делом меня усадили на диван, накинули на плечи плед и растерли заледеневшие ладони.

— Разве сейчас так холодно? — следя за манипуляциями внука, спросил мистер Драннор.

Я помалкивала, виновато посматривая на Шиша, пока тот со мной возился.

— Элса, когда нервничает, тоже иногда мерзнуть начинает, — пояснил за меня маг. — Если из-за чего-то очень переживает.

Вскоре у меня в руках оказалась большая чашка горячего шоколада, который приготовила миссис Айнор. Шоколад сильно горчил, а от сладости хотелось воды, но я благодарно потягивала напиток, постепенно возвращая себе душевное спокойствие.