Привидение без замка

Я принялась докладывать процесс похода по магазинам и выполнения по пунктам Машуниного плана затаривания. Когда я дошла до того, как потерялась в незнакомом городе в поисках лавочки, Машенька укоризненно покачала головой.

— Не можешь ты без приключений, вот не можешь. Я так и знала, что ты во что-нибудь вляпаешься, но так по-идиотски потеряться? Нет, на такое способны немногие.

— Зато я с интересным человеком благодаря этому познакомилась, — обиженно протянула я. Машка тут же оживилась.

— А вот с этого места поподробней, пожалуйста.

Я подробно описала знакомство с Леной и нашу с ней беседу. У Машуни загорелись глаза.

— Эх, жаль, меня там не было. Я бы с ней пообщалась.

— Не знала, что ты увлекаешься эзотерикой, — удивилась я.

— Да я недавно подсела, — смутилась Машенька. — Скачала какую-то книжонку, почитала, и меня зацепило. Теперь вот крайне интересуюсь всеми этими вещами.

Нашу дружескую беседу прервал звонок в дверь.

— Кого это принесло? — недоуменно приподняла я брови. — Я вроде никого не жду.

— А это судьба, — хихикнула Машенька. — Сейчас откроешь дверь, а на пороге стоит мужчина твоей мечты.

Я засмеялась и пошла открывать. И уже подходя к двери, вспомнила — сегодня же должны были приехать родители, навестить меня. И, судя по всему, они и приехали, как положено, под вечер. А у меня сидит Машка, и ладно бы одна, но она с Лешей, а мамуля его занесла в черный список! Я застыла на полпути.

— Ирка, ты чего задумалась? — поразилась Машка моему торможению и, прежде чем я успела что-либо сказать, проскакала в коридор и открыла дверь.

— Ой, здравствуйте, дядя Сережа, тетя Марго, — обрадовано запела Машенька, а я втянула голову в плечи и с трудом удержалась от того, чтобы выскочить в еще открытую дверь и убежать куда подальше.

— Здравствуй, Машенька, деточка, — прощебетала в ответ мамуля, чмокая Машуню в подставленную щечку. Машке-то ничего не грозит, мамуля ее обожает, а вот нам с Лешенькой сейчас придется ой как туго.

— Какая ты молодец, Машенька, Ирочка только приехала, а ты уже к ней примчалась в гости, — восторгалась мамуля. Папуля, как всегда, тихо стоял в сторонке, ожидая, пока утихнут фонтаны восторга. — Вот это настоящая подруга, вот это я понимаю!

Мамуля сделала шаг по направлению к кухне и наткнулась взглядом на Лешу.

— А этот что здесь делает? — немедленно превратившимся в ледышку голосом осведомилась мамуля и повернулась ко мне. — Ирина!

Я судорожно сглотнула и перевела умоляющий взгляд на Машку. Выручай, подруга! Я сама не справлюсь. В конце концов, это ты придумала создать видимость того, что мы с Лешей встречаемся.

Машуня понимающе мне подмигнула.

— Вы про Лешеньку, тетя Марго? — подхватывая мамулю под локоток и подтаскивая ее поближе к кухонному столу, осведомилась Машенька. — Так тут все просто. Я видела как-то их с Ириной вместе, и Леша мне очень понравился. А тут я узнала, что они больше не встречаются, вот и попросила подругу нас познакомить.

Мамуля перевела на Машеньку шокированный взгляд.

— Машенька! Я всегда считала, что у тебя хороший вкус...

— Даже не сомневайтесь в обратном, — весело перебила ее Машуня. — Я этого индивидуума очень внимательно исследую, прежде чем делать какие-нибудь глупости. А вообще Лешенька очень милый, просто стеснительный и из-за этого иногда глупости делает.

— Что бы сказала твоя мать-покойница? — горестно вздохнула мамуля. — Я просто обязана тебя предупредить...

— Тетя Марго, не волнуйтесь, — снова перебила ее Машуня. — Я себя в обиду не дам. Все будет хорошо. Будете чай с тортом? Я сама пекла.

От такой резкой смены темы мамуля потерялась и замолчала. Машка воспользовалась этим моментом, чтобы сунуть ей под нос большой кусок торта, а в руку десертную ложечку. Я поспешно налила мамуле чаю. Пусть переварит новости и успокоится. А вот еще ее подарком отвлечь можно!

Я помчалась в спальню и наткнулась там на папулю, разглядывающего мой портрет.

— Здорово нарисовано! — похвалил папуля, увидев меня. — Кто это тебя так изобразил?

— Парнишка один на Арбате, — отдуваясь и роясь в пакетах, ответила я. — Я еще у него портрет...

Я осеклась, вспомнив, что в зале сидит Ромео. Черт, черт, черт! И как же его теперь предупредить? А если он решит пообщаться с новыми гостями? Я же его не предупреждала, что приедут родители. Как я вообще могла об этом забыть?

— Детеныш, ты в порядке? — обеспокоился папуля, увидев, с каким выражением лица я смотрю на стену.

— В полном, — сквозь зубы выдавила я. — Лучше не бывает. Пап, извини, я на минутку.

Я занырнула в зал. Странно, телевизор выключен, Ромео отсутствует. Может быть, он сам понял, что происходит, и спрятался? Ой, что-то сомнительно верится в подобное чудо.

— А это кто? — поинтересовался за спиной голос папули. — Твой новый ухажер?

Я в недоумении проследила направление его взгляда и снова чертыхнулась. Ведь над телевизором висит портрет Ромео! Расслабились вы, Ирина Сергеевна, совсем расслабились! И как теперь выкручиваться?

— Э-э-э... нет, это мне просто понравилось, как нарисовано, вот я и приобрела,— сказала я первое пришедшее в голову.

— У того же художника, что тебя рисовал? — живо определил папуля. — Видно, что одной рукой выписано.

— Ага, — согласилась я, — у того же.

Папуля покосился на меня с насмешливым подозрением, но ничего не сказал. Я вернулась в спальню, достала наконец картину и потащила ее на кухню.

— Ой, какая прелесть! — умилилась мамуля. — Спасибо, деточка, она великолепна! Правда, дорогой?

Вошедший следом за мной папуля критически осмотрел подарок — в конце концов, это же ему вешать это счастье на стену — и скептически хмыкнул.

— Что-то тебя на картины потянуло, — сказал он мне. — Во всех комнатах портреты, нам этот натюрморт даришь.

— Какие портреты? — в один голос спросили Машенька и мамуля. Я страшно выругалась про себя.

— И в спальне висит, и в зале, — доложил папуля, не замечая моего косого взгляда. — Маш, ты разве не видела?

— Да мы сразу на кухню прошли, еще ничего не видели, — ответила Машка. — Ну-ка, пойдемте посмотрим?

Папуля с лицом профессионального экскурсовода провел их в спальню, где все налюбовались на мою физиономию, восхищенно охая и ахая, а затем в зал, где широким жестом указал на портрет Ромео.

— А это еще кто? — недоуменно хлопая глазами, спросила мамуля. Я даже рта не успела раскрыть, как Машка выдала:

— Да это Иркино привидение, Ромео. Эй, Ромео, ты где?

— Какое еще приведение? — ошарашено переспросила мамуля и тут из стены напротив, прямо из своего портрета вылез Ромео.

— Ирина, ты меня звала?

Я издала страдальческий стон и закатила глаза. Все, вот теперь начнется катастрофа!

-Эт-т-то что? — взвизгнула мамуля, и даже мой хладнокровный и спокойный папик вздрогнул от неожиданности.

— Это Ромео, — просветила их предательница Машуня. — Они с Иркой живут вместе в этой квартире.

— Машка, заткнись, — прошипела я не хуже разъяренной кошки. — Или прямо сейчас падешь смертью храбрых!

— А я что, я ничего! — удивилась Машенька. — Чего ты взбеленилась?

Мамуля издала вопль раненного бизона и рухнула в обморок. Папка еле успел ее подхватить.

— Ты представляешь, что сейчас будет, — не обращая никакого внимания на валяющуюся в отключке мамулю, продолжала шипеть я. — Да на Ромео теперь целая охота начнется! И все благодаря тебе!

Машка медленно покраснела, затем побледнела, наскоро проанализировав ситуацию, вспомнив, на что способна моя мамуля, и представив, что она может выкинуть на этот раз.

— Вот блин! — прошептала Машенька, с размаху плюхаясь на уложенную на стоящий в зале диван мамулю. Папик еле успел оттащить мамулю в сторону, а то остался бы вдовцом, причем досрочно. — И что же теперь делать?

— Детеныш, — тихо спросил у меня папуля, пытаясь откачать маму. — Это правда привидение?

— Да, — мрачно ответила я. — Это правда привидение. И, я думаю, ты понимаешь, почему я ничего вам не рассказывала про него. Ума не приложу, что теперь придумать.

Папик напряг свой могучий интеллект и изрек:

— Давай попробуем превратить это в шутку. Мол, это просто картина с оптическим обманом, если какое-то время на нее смотреть, кажется, что она шевелится.

— Ага, а также говорит и возникает в полный рост, — еще мрачнее согласилась я.

— Ирина, — робко вмешался Ромео, — это и есть твои родители?

— Очень своевременный вопрос, — съязвила я. — Ты не мог сначала оглядеться по сторонам, а потом уже их стенки вылезать? Или не видел, что тут незнакомые люди стоят?

— Так откуда я знал, кто это, — принялся оправдываться призрак. — Слышу, меня зовут, смотрю, Мария здесь, ты стоишь, значит, все в порядке. А маменьку твою я и не заметил, только папеньку, вот и решил, что это очередной жених явился и его надо напу...

— Цыц! — перебила я его, но уже было поздно. Папуля привычно захмыкал в густые усы, а открывшая глаза мамуля издала рев тираннозавра.

— Так вот оно что! — завопила она. — Вот, значит, как ты меня отблагодарила за все мои старания! Я стараюсь для нее, стараюсь, а она... Неблагодарная!

Из мамулиных глаз хлынули слезы. Я удрученно молчала.

— А ты, — накинулась мамуля на Машку, — тоже хороша! Нет чтобы образумить непутевую подругу, ты ей еще и помогаешь, покрываешь ее глупости. Можно подумать, ты ей добра не желаешь.

— Тетя Марго, — виновато залепетала Машуня, — я как лучше хотела...

— Если бы ты хотела как лучше, то выбила б из Ирочкиной головы эту дурь, — отрезала мамуля и снова повернулась ко мне. — А ты... Мало того, что ты обманула меня насчет якобы проводимого ремонта... Ты солгала мне, что не будешь общаться с Алексеем... И вообще! Где ты только нашла это? — дрожащий мамулин пальчик указал на перепуганного и растерянного призрака. — Вот чует мое сердце, так и останешься ты до конца своих дней жить с призрачным мужиком...

— Мама! — воскликнула я.

— ...потому что ни один нормальный мужик на тебя не посмотрит...

— Мама, хватит!

— ...кому ты нужна с такими бешеными фантазиями. Слушала бы меня, давно бы уже замуж вышла и детей понарожала, а ты все в куклы играешься...

— Мама, хватит! — стальным голосом отрезала я. — Я уже большая девочка, сама со своей жизнью разберусь. Не надо меня учить!

Мамуля гневно раздула ноздри и встала с дивана.

— Я тебя предупредила. Не возьмешься за ум, так и останешься старой девой, и закончишь свое жалкое существование в компании вот такого существа, — мама снова ткнула пальцем в Ромео.

Я резко вскочила на ноги. Глаза застилала кровавая пелена бешенства. Я стиснула кулаки и зубы, чтобы не дать вырваться тем словам, что кипели внутри.

— Уходи.

— Что ты сказала? — холодно переспросила мать.

— Моя миледи просит вас покинуть наш дом, — резким тоном озвучил мое пожелание Ромео.

— Да ты вообще кто такой, чтобы тут распоряжаться? — яд сочился из каждого ее слова.

— Я обязался защищать миледи Ирину, — стальным голосом произнес призрак. — Повторяю, я прошу вас покинуть наш дом.

Мама молча развернулась и, не сказав больше ни слова, вышла. Папик потянулся за ней следом, но на минуту задержался.

— Детеныш, ты не права. Мать действительно желает тебе добра.

— Я уже большая девочка и сама разберусь со своей жизнью, — еще крепче стискивая кулаки, повторила я.

— Как знаешь, — с тихим сожалением произнес папик. — Мой тебе совет, не звони нам хотя бы пару недель, дай Марго остыть.

— Хорошо, — коротко кивнула я, и папик ушел.

Я устало потерла ладонями лицо. Машка тише мыши сидела на диване, Лешик тактично ретировался на кухню, Ромео со смесью гордости и ужаса на призрачном лице вытянулся по струнке.

— Ну спасибо, друзья-товарищи, — тихо сказала я. Горло сдавила стальная удавка слез. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, изо всех сил пытаясь не разреветься.

— Ириш, ну прости, — покаянно произнесла Машенька. — Честное слово, я даже не подумала, что до такого может дойти.

— Ладно, чего уж там, — ворчливо отозвалась я. — Сама во всем виновата. Память-то девичья, а вот склероз уже профессиональный. Надо же было умудриться забыть, что сама же вчера родителей к себе в гости пригласила! Вот и результат.

Машуня виновато всхлипнула.

— А вот этого не надо, — поспешно произнесла я, опасаясь, что мы сейчас на пару заревем белугой. — Все образуется. Мамуля остынет, успокоится, тогда позвоню и извинюсь.

Машенька боком-боком сползла с дивана.

— Ириш, мы, пожалуй, пойдем.

— Хорошо, — согласилась я. — Не забудь свои подарки, в коридоре три баула стоит.

— Спасибо, — пробормотала Машуня, и вскоре я услышала, как за ними закрылась входная дверь.

Я пошла к себе в спальню, легла на кровать и тихонько захныкала в подушку.

Вечер был безнадежно испорчен. И какая собака меня укусила? Видимо, права была Лена, я уже совсем себя до ручки довела, раз ничего не помню и на окружающих кидаюсь по поводу и без повода. Нервы ни к черту! Нет, пора, пора в отпуск. Желательно, в бессрочный.

В связи со всем произошедшим на работу я заявилась в наидурнейшем настроении. Ромео вчера весь вечер боялся нос высунуть из стены, даже пропустил очередной эпизод своего любимого сериала. Я до самой ночи обнималась с подушкой, да так и уснула, прямо в тапочках и халате.

Мдя, так погано мне еще никогда не было. И самое обидное, что сама, только сама во всем виновата! Мамуля-то, конечно, меня простит, это не первая наша стычка на подобную тему, просто сейчас все осложняет тот факт, что конфликт произошел при свидетелях, а это мамуля забудет нескоро. Придется долго и тщательно подлизываться.

Машуня красовалась в одном из привезенных мной наряде, благоухая новыми духами на весь офис. При виде моей надутой физиономии на ее личико быстро наползло виноватое выражение.

— Привет, Иришка. Ты на меня сильно сердишься?

— Единственный человек, на которого я сержусь, это я сама, — мрачно ответила я. Машка немедленно просияла.

— Ладно тебе расстраиваться. Я тут договорилась с одним знакомым, он обещал достать какой-то редкий вид вьющихся роз. Подаришь тете Марго, она тебя за это пять раз простит, да еще и благословит на последующие ругачки, вот увидишь.

Я криво усмехнулась.

— Давай не будем о грустном. Галина отчет еще не приносила?

Помяни черта... За спиной послышалось шустрое перестукивание каблучков, и в приемную влетела жена Артура собственной персоной.

— Ирочка, ты уже приехала! Ах, какая радость! — немедленно защебетала она, радостно кидаясь мне на шею. Я страдальчески закатила глаза, Машка с трудом удержалась от того, чтобы не захихикать в голос.

— Ну расскажи мне, где ты была? — проворковала Галина, глядя на меня влюбленным взглядом. Я невольно поежилась.

— В Москве, на семинаре.

— В Москве! — восхищенно ахнула Галина. Я почувствовала, как во мне нарастает раздражение. Вот интересно, она вправду такая пустоголовая или просто очень хорошо притворяется? Наверное, притворяется, иначе как бы она управляла фирмой.