— Согласен... У меня есть актив American Bridge Company. Когда будет возведена коробка офисной башни, я подумаю над переносом штаб-квартиры "AB" в Нью-Йорк. Джо, под жильём вы понимаете отель? — В конструктивном ключе спросил Морган. У него не получалось в привычной манере прямо глядеть мне в лицо — болезненный нос вызывал у меня профессиональное желание вылечить вместо отвращения.
— Вероятно, часть площадей доходного дома отведу под привычный отель — это компетенция мистера Чемберса.
— Непременно так и сделайте, Джо. Элитное жильё подразумевает соответствующий сервис... Хм... Задуманный вами комплекс идеально пригоден для переезда компании вместе с семьями сотрудников и компактного их размещения... — задумчиво говорил Морган, докуривая кубинскую сигару. — Вы не будете против, если я привлеку к проектированию инженеров из "AB"? — Озадачился он, усмотрев какую-то выгоду и досадуя на своё прежнее поспешное решение.
— Ускоренное проектирование немыслимо без магии. Уолтер к концу недели едва сумеет освоиться, чтобы целиком удержать в голове генеральный план этого сложнейшего здания с последующим переводом чертежей на ватман. Целесообразнее поглотить его контору, Джон, а собственных архитекторов привлечь к планировке их же кабинетов и отделов в созданном каркасе офисных этажей.
— Хорошо, Джо. Мне бы ещё хотелось заранее уточнить о ваших планах на остров и замок, чтобы не попасть впросак, — медленно подобрал слова мой собеседник.
— На острове будет скрытый ото всех частный форт с пристанью, а с замком я ещё не определился, — признался я, соглашаясь с необходимостью уведомления. Брови Моргана чайкой взлетели:
— Что же вы тогда собрались с ним делать этой ночью?
— Увеличивать рост, — отвечаю. Идеальное время, когда снег валом валит. Сперва создать иллюзию "снежного" замка, а когда ассоциации закрепятся, то прилагательное можно будет отбросить, подменив один смысл другим — интересный будет опыт. — У вас появились идеи по его "трудоустройству", Джон?
— Нет. Бельведер должен выполнять общественно полезную функцию, Джо, в противном случае разразится скандал и замок отсудят, — сообщил бизнесмен, ради сверхприбылей готовый идти на компромиссы, например, считать партнёра — приятелем.
— Я вас понял. Прошу прощения за внеурочный визит, Джон. Вас телепортировать в головной банк? — Спрашиваю, из вежливости предлагая компенсировать время тряски и ожиданий в плотном потоке колёсного трафика. — Я решил воспользоваться вашим любезным предложением и занять одну из переговорных комнат для работы с мистером Чемберсом.
— Прошу вас, — побаиваясь, согласился человек, тоже вставая. Я слегка улыбнулся:
— Верхняя одежда вам сегодня пригодится.
Вскоре тысячекольцовая змея "Бакудо-82: Сентан Хакуджа" переместила нас на тротуар близь крыльца. Людской поток словно не замечал двух джентльменов, огибая полусферу редеющих колец белой ленты, разросшейся из моей правой манжеты. Дождавшись остановки очередного извозчика, мы "сошли с кареты". Не знаю, о чём думал в эти минуты Джон, а я о занпакто и додзюцу Шаринган, с которым гипнотические иллюзии элементарны в исполнении.
Слегка растрёпанный Уолтер уже ожидал меня в холле, ничуть не опоздав на встречу. Выглядел он малость неадекватно и запах алкоголя не выветрился, потому к нему сразу прицепился бдительный охранник, в момент нашего входа в здание придирчиво рассматривавший белую визитную карточку с логотипом компании на лицевой части и пытаясь вырвать оную из рук Чемберса, мёртвой хваткой вцепившегося в единственное доказательство, что ему вчера не всё привиделось. Одно чуть затянувшееся рукопожатие — и убраны основные последствия вчерашней "пьянки". Морган если и был против, то не показал виду, поддержав создание легенды и лично проводив двух джентльменов до одной из переговорных комнат с морёной мебелью, обитой тёмной крокодиловой кожей. Бедный Уолтер Ботон Чемберс...
Глава 14, "Улей".
Для разминки я предложил приглашённому архитектору задачку попроще — замок Бельведер. Единственная моя установка заключалась в том, что башня должна стать идеально круглой, а внутри восьмигранный стержень-колонна в один обхват с лучами отходящих ступеней каменной винтовой лестницы с высотой более девятнадцати метров. Правда, до начала собственной работы пришлось "заглянуть" за круасанами в магазинчик, известный Чемберсу по студенческим годам. Рюмашка марочного виски — и понеслось.
Проблему общественного назначения замка Уолтер разгрыз, как семечку — дом фотографов и живописцев, коих мы заметили вчера в Париже у Эйфелевой башни, на площадях и в городских скверах. Это продиктовало соответствующее расширение Бельведера — элитный алкоголь помог не думать о способах практической реализации фантазии. В частности, башня перестала быть с краю, центральный двухэтажный донжон удвоил ширину с длиной, а этажей у него стало четыре да с потолками в четыре метра. Слева от входа отгородили каморку для жилья "вахтёрам" так, чтобы уместился большой угловой камин в общий зал — отопление и декор. Бывшая справа от входа одноэтажная обзорная пристройка стала в три этажа, площадь окон со второго этажа радикально увеличили. На первом этаже пристройки будут витражи, а внутри антураж со свечным освещением трёх углов в замковых стилях разных эпох — для портретистов. Весь второй и третий этажи под студию живописцев, выше смотровая крыша с выходом из четвёртого этажа донжона, крыша которого тоже была открытой и не с одной, а двумя маленькими декоративными беседками. Больше всего споров вышло о крыше башни, из овальной ставшей круглой. В итоге ни стеклянная, ни мансардой. Опоясанная выступом открытая площадка с конусом на четырёх столбах. Архитектор подхватил тему беседок на крыше донжона, расположив этот декоративный элемент и на крыше пристройки, и на площадке у замка, и соответственно сделав крышу башни, и перестроив иллюзию уже имевшейся рядом с замком большой беседки — гендзюцу легко позволяло кардинально переделывать весь вид, как в голову взбредёт. А на минус первом этаже нами решено было расположить небольшой выставочный зальчик с камином, выход в коридор к складам под площадкой у замка и помещениям для фотографов, нуждающихся в реактивах — а также спусками в туалеты на минус втором этаже. Вход в замок предполагался платным, в том числе из-за ежедневно чистящихся уборных и постоянно поддерживаемого огня в камне на минус первом с хитрой системой отопления от него и его собрата этажом выше. Замок Бельведер с этих денег должен был минимум самоокупаться. Наведавшийся к обеденному перерыву Морган, несмотря на занятость, глянул, выслушал и предложил конкурентную систему отбора фотографов и художников с правом хозяйствующей компании назначать цены за их картины с фотографиями и получать процент с проводимых аукционов (на искусстве делаются просто неприличные деньги). Хотя сам Морган из-за своего крупного пупырчатого носа с нездоровым фиолетово-розовым окрасом ненавидел позировать или фотографироваться, но понимал потенциал продажи фотокарточек туристам несмотря на слишком мелкий для него оборот выручки, к тому же, доход с общественного места будет целиком тратиться на поддержание Центрального парка — хотя бы чистоту пруда перед замком и поляны для пикников.
От выпитой за время обеда пары бокалов вина местного разлива Уолтер не стал пьянее — архитектор и без спиртного был поистине окрылён возможностями магии реалистичного погружения в воображение (благодаря естественным средствам мне удалось обойтись без гендзюцу, подавляющего критическое мышление — слишком сверхъестественными были методы работы). Запал господина Чемберса не угас даже после того, как мы с ним пять часов кряду добивались от его разума выдачи детальной чертёжной абстракции для её дальнейшего проецирования на бумагу со всеми полагающимися выкладками и сносками архитектурного плана. Общими усилиями чего-то наваяли — сойдёт в качестве черновика. Я не парился с заливкой чернил по шаблону множества схем: необходимо и достаточно просто закрепить иллюзию на листе, который потом всё равно должен был быть скопирован от руки — для достоверности набора документов, подшиваемых к сдаваемому в городской архив Нью-Йорка проекту реконструкции замка Бельведер в Центральном парке.
Уолтер в подпитии отбыл к любимой жене, и я после утомительной работы не забыл о культурной программе для своего либидо. В большом и престижном отеле Уолдорф-Астория имелся выбор женщин бальзаковского возраста, клевавших на безупречно одетого и достаточно галантного молодого кавалера с "золотой" чековой книжкой от известного банковского дома. От одной круглолицей шатенки родом из аристократической семьи Прованса я узнал и об этом крылатом выражении о виконтессе д'Эглемон из романа "Тридцатилетняя женщина", и о самом французском писателе Оноре де Бальзаке, книги которого из Публичной библиотеки Нью-Йорка постоянно ходили по рукам — свободных экземпляров не хватало. Хотя мне ещё приглянулась пышка с ниспадающие на грудь локонами и смешной шляпке со множеством воздушных кружев, я уступил выбору занпакто. Лёгкий флирт с комплиментами кудряшкам цветочной причёски с хризолитовой оправой под виноград и очаровательному акценту с тонким юмором, романтический ужин при свечах за столиком близь окна с видом на освещавший снежные хлопья фонарь. Внимательное выслушивание, а главное понимание сбивающегося с языка на язык щебета о достойных мужского чтения эротических романах, несколько возбуждающих касаний и вуаля — чистый привет урокам французского секса. Ммм, больше походило на "перепих" за дворцовыми гобеленами во время скучного светского раута, где вместо "укромного места" выступал мой шикарный номер и атласные шторы. Ну, конечно, определённый шарм и страсть в этом есть. Даже закралась похотливая мысль устроить подобное сексуальное развлечение под гендзюцу прямо в вестибюле или на столике ресторана. Вот курьёз-то будет, когда от всплеска адреналина и прочих гормонов иллюзия спадёт — и все увидят финал творящегося под боком непотребства...
Секретарь господина Моргана, к слову, жаловался боссу, что телефон целый день буквально разрывается от звонков по поводу бетонирования дорожек. Для меня оно и к лучшему вышло: пока некоторые в холод и снег караулили до утра обещанную ночную смену дорожных ремонтников, я спозаранку занимался переделкой замка у Черепашьего пруда. С ностальгией по конохским работам в компании с Джирайей прокладывал под грунтом туннель для труб водопровода и канализации. Воздвигнув комбинированный скрывающий барьер, спокойно и основательно расширил фундамент скального основания, много времени уделив выпячиванию на минусовых этажах всей красоты природной фактуры местного камня. Труднее всего пришлось с масштабированием донжона, больше всего возни вышло с сохранением стиля облицовки, а самая напряжённая работа заключалась в создании комбинации гендзюцу с кидо, чтобы вид специально облепленного и занесённого снегом замка вызывал нужные ассоциации — у всех расовых групп. Я пока не стал исправлять детские следы в бетоне на участке Молла, вместо этого обновил дорожки вокруг замка Бельведер, кое-как сумев укрыть их слоем телепортированного из заполярья снега, чтобы не сразу заметили. Типа Морган сдержал обещание и направил рабочих в Центральный парк, и они честно трудились, но не там и не тем, что от них ожидали другие — делали ледяную горку и лепили снежный замок.
Как я изначально и планировал, на Милл-Роке ограничился округлением подводной части скальной горки и сменой угла её "хвоста" на строгий юго-запад. Рассветный же час я посвятил отработке подводного метания с обоих танто вариаций белых серпов Сирокама; заодно сделал выравнивание дна мутной реки через превращение в мелкий щебень осколков валунов, образовавшихся после некогда проводившихся здесь взрывных работ для создания более безопасного фарватера. Всё-таки Гай с Ли очень правильно надумали проводить короткие тренировки и спарринги под водой — под холодной водой. Сопротивление жидкости напоминало давление чужой реяцу.
— Тень, — кусая ус, заметил Уолтер. — Простите, господин Блэк, — съёжился человек, посмевший возразить высшей сущности, снизошедшей до услуг архитектора.
— Отбрасывание тени небоскрёбом — это неизбежное зло, — заключил я, поняв суть претензии, высказанной по моей же просьбе критически оценить проект. И чего, спрашивается, хотел, когда оное критическое мышление сегодня вновь было притуплено — рюмкой текилы марки премиум-класса "1800 Tequila"?
Человек переступил с ноги на ногу. Если бы не иллюзия, строящееся здание филиала таможни оказалось раздавлено в лепёшку. Гендзюцу позволяло иметь рост в три сотни метров и играть с модульным зданием как с набором кубиков. Дело было в среду, на улице по-прежнему стояла пасмурная погода, но в иллюзии солнце за считанные минуты прочертило дуги своего усреднённого движения в каждый сезон. И некоторые места оказывались в тени круглый год. Уолтер сам удивился результатам моего исследования по его пьяному вопросу, между прочим, действительно вставшему недавно в полный рост из-за ряда других небоскрёбов, укравших солнце у соседей.
— Но мы для того и занимаемся вместе, Уолтер, чтобы учесть и проработать все достоинства и недостатки архитектуры моего высотного здания. Или, правильнее сказать, застройки квартала, — поправился я, зная, как нелегко было простому человеку узнать о реальности происходящего. Чемберса окончательно убедила в реальности происходящего свершённая вчера поездка к пока скрываемым минусовым этажам здания на Бродвее Один и "снежному" замку Бельведер, куда рабочие через запасной вход внизу уже таскали перекупленные трубы и монтировали распределительный узел в инженерной магистрали, к которой подходил мой подземный туннель-отводок. Только в понедельник мы с ним "фантазировали" на тему панорамного замка, а уже во вторник "мечты" получили каменное воплощение. Благо проект незамысловат. — С замком вы так не робели, архитектор. Смелее, Уолтер, что и почему вы хотели сделать?
— Изменить назначение срединного крыла на офисное, — ответил человек, из-за меня вошедший в период переосмысления жизненных ориентиров. Зато вчера после экскурсии он смог вообразить чертёж замка в готовом виде, чтобы после обеда начать думать над главной задачей. И сейчас Уолтер уже довольно легко преобразил корпус здания. — А все квартиры с торца разделить по комнатам отеля. Теневые стороны самые дешёвые, господин Блэк, — виновато замялся человек. — Так вместится больше работников, — нашёлся Уолтер, угождающий своему самому архиважному клиенту по опыту работы с другими заказчиками, ради прибыли желавшими напихать людей в здание, как сельдей в бочку.
— Хм. Получается асимметрия по всем этажам. Секции из пяти окон с фасада и парные с торца, — показываю коррекцию левого крыла с двумя люксовыми номерами на одну общую технологическую шахту. — Если же сохранить симметрию, — выпятил я внесённые изменения в иллюзию второго крыле, — то получится одна огромная ванная комната на четыре залы площадью в тридцать два квадратных метра. Для одного слишком много места при полном отсутствии бытовых удобств — цена ещё меньше.
