Возраст ноль

И вообще, кто бы мне объяснил, чего он привязался к Гарри и Сириусу? Ну, было пророчество, так исполнилось уже много лет назад. Ну, верил директор, что Волдеморт вернется, так и метки уже почти два года как исчезли, и бывшие пожиратели давно никого не ждут, у Гарри даже намека на шрам не осталось — к чему он продолжает готовиться? Хоть бы раз спросил: "Гарри, а ты не в курсе, куда это твой шрам подевался?". Гарри мог бы и рассказать, кстати.

* * *

Собственно каникулы как отдых и ничегонеделание продолжались ровно неделю, проведенную в обществе деда, Драко и Блэков на яхте возле Балеарских островов. Дед и леди Вальбурга решили устроить совместный отпуск, присутствие внуков подразумевалось по умолчанию, Сириус даже не рассматривал идею не присоединиться к сыну, а Драко настоял, чтобы его отпустили на неделю с нами, т. к. "не собирался пропускать ничего интересного".

После недели солнца и моря все вернулись к своим занятиям. Лично меня этим летом ждали магия разума с Ноэлем Манном, занятия с Кровозубом, тренировки с миссис Трэвис-Хинл, родовая магия с лордом Пруэттом, несколько занятий этикетом с леди Малфой и много-много книг для самостоятельной подготовки.

Ах да, еще размышления о директоре Дамблдоре. Мне никак не удавалось "собрать картинку". На первый взгляд, его поведение бессмысленно, а методы прямолинейны. Но ведь как-то он стал "величайшим волшебником современности", занимающим ключевые посты в магическом мире Британии.

Допустим, он бездействовал до поступления Гарри Поттера в школу. В первый год учебы Гарри события стали развиваться странно: Квиррелл попал в больницу и противостояния Гарри и Волдеморта не получилось. Играми с философским камнем Гарри не заинтересовался, только на собачку сходил взглянуть, как и любой из его однокурсников. Идеей мести не загорелся. Кому мстить? Все действующие лица трагедии мертвы.

В этом году директору было не до Поттера с Темным Лордом: министерская комиссия просмотрела каждую бумажку и исследовала каждый дюйм Хогвартса. Вот только, не смотря на все злорадство министра и комиссии, максимум, чего они смогли добиться — выговор директору и отказ от не самой значимой для него должности.

И чего он все-таки хочет? Власти, почета и уважения? Так, вроде, у него и так максимум. Или того, что он как-то сам озвучивал дома у Уизли — слияния с маггловским миром? Это мечта или цель? И если все же цель, то может ли Волдеморт быть только поводом для определенных действий? Если это так, то вместо мертвого Темного Лорда понадобится живой, и кто тогда им станет: неуловимый Волдеморт, Малфой, Гарри Поттер или Бэтмен?

Чего ждать от директора в следующем году? Разозлится и перейдет к активным действиям? Или станет ждать, улыбаться и готовиться?

Может, нет никаких планов? Просто знает человек о крестражах, но не знает об их уничтожении? И Дамблдор — всего лишь уставший маг, переживающий о смерти одних своих учеников и об опасностях для других? Ладно, время покажет.

Возраст 13

Новый учебный год начался с новости о побеге в конце августа из Азкабана известной пожирательницы смерти Беллатрисы Лестрейндж.

У них в этом самом Азкабане — самой надежной тюрьме магического мира — на это время, вероятно, была намечена акция "Свободу лучшему заключенному". По версии Роулинг, именно в это время сбежал Сириус. Нет в тюрьме Сириуса — пусть будет его кузина.

Главное, что вот и определились с кандидатурой заместителя Темного Лорда. И дементоров тоже можно подключить. Я даже зашла в магазин "РУ" проверить, не собирается ли Люпин начать педагогическую карьеру. Люпин не собирался, его и теперешняя карьера весьма устраивала.

Хогвартс-экспресс сопровождали, естественно, авроры. Меня практически трясло в ожидании дементоров, с которыми в книге все встретились еще в поезде. Как только наш старый знакомый аврор Долиш заглянул в купе, я вцепилась в его руку намертво, усадив на сидение рядом и засыпая его вопросами. Бедному аврору пришлось большую часть пути провести в одном купе вместе с учениками второго и третьего курса. Когда до окончания пути оставалось меньше часа, а я расслабилась и выпустила руку аврора, поезд стал замедлять ход, затем и вовсе остановился.

— Ну, все. Дементоры, — обреченно в полной темноте произнесла я.

Мистер Долиш с палочкой в руке осторожно выглянул за дверь.

— Оставайтесь здесь и не двигайтесь, — распорядился он, закрывая дверь и растворяясь в темном коридоре.

Двигаться ни у кого желания и не возникало. Температура воздуха значительно понизилась, а на нас навалилась какая-то безнадежность. Я слышала, как у сидящей рядом со мной девочки, кажется, это была Кассандра, стучали от страха зубы. А это еще никто в наше купе даже не пытался войти. Я чувствовала, как в конце коридора появилось нечто, чья аура воспринималась как черная дыра, мрачная и беспросветная. От аврора Долиша, аура которого из-за влияния дементора казалась очень тусклой, отделилась яркая, почему-то красная, фигура небольшой собаки. Собака набросилась на тень, упорно прогоняя ее прочь, в сторону выхода из вагона.

Через несколько минут все закончилось. Включился свет, вокруг снова появились краски и звуки. Вроде бы кто-то открывал дверь, что-то спрашивал, ребята начали говорить и двигаться. Я продолжала сидеть и смотреть прямо перед собой — мне было не выйти из состояния оцепенения. Эта темнота, которую я чувствовала в коридоре, была самым страшным из всего, что я видела в жизни. Я не боялась тени Волдеморта во время ритуала, она вызвала у меня скорее грусть и сожаление. Но эта фигура была олицетворением тоски и обреченности. Там, за ней, не было ничего: ни жизни, ни смерти, ни реинкарнации. Жуткая, вязкая, беспросветная пустота.

Меня начало отпускать только после нескольких заклинаний мистера Долиша.

— Да, Пруэтт. Теперь я знаю, что при приближении дементоров тебя следует вырубить. Что предпочитаешь: наведенный сон, "ступефай" или аккуратный удар по голове? — поинтересовался вежливый Драко. Я решила проигнорировать его вопрос.

— Аврор Долиш, а Вы научите нас выполнять заклинание патронуса? У Вас красивая собака, — я явно была не в себе.

* * *

Дементоры остались охранять школу. Не знаю, что подразумевалось под словом "охранять", но я поняла следующее: министр сошел с ума, а Дамблдор что-то задумал, иначе почему не возражает министру, а сидит и довольно улыбается своим мыслям.

На этот год директор нашел нам нового преподавателя ЗОТИ — экс-аврора Марту Краш. Если ее бывшего коллегу Аластора Муди окружающие считали параноиком, то о нашем преподавателе можно было сказать только одно: она была безумна. Да, ей было сто восемьдесят три года.

У мисс Краш не было искусственного глаза, как у Муди, она прекрасно справлялась и с помощью собственных. Уставившись своим безумным взглядом на ученика и выкрикивая слова вперемешку с ругательствами, она за пару минут доводила до слез или икоты старшекурсников.

Я не знаю, где и с какой целью директор находил таких колоритных личностей на эту многострадальную должность. Но мисс Краш даже для него была явным перебором. Понятно, что в данном случае это было что-то вроде позы в адрес Министерства: не смотря на проверки директор все равно мог продолжать делать в школе что угодно.

Продержалась новая преподавательница три недели, пока на занятии у седьмого курса Слизерина с Гриффиндором не стала требовать, чтобы "эти молокососы" сражались в полную силу и боевыми заклятиями. Ученики аккуратно оглушили преподавателя изученным еще на первом курсе "ступефаем" и сопроводили ее в больничное крыло, явив редкий пример взаимопонимания двух враждующих факультетов. Было у меня подозрение, что неким студентам удалось подсунуть мисс Краш с утра что-то агрессивно-возбуждающее, но братья упрямо отрицали свою причастность. Замещать выбывшего по причине здоровья преподавателя до конца года остался экс-аврор Аластор Муди.

Каждый урок учителя Муди начинался с просьб школьников научить их заклинанию патронуса. Началась волна просьб с меня: этот вопрос стал просто навязчивой идеей, затем ко мне присоединились ученики всех факультетов и курсов. Жить в окружении дементоров в течение года и не иметь даже теоретического шанса защититься никому не казалось заманчивым.

Мистер Муди согласился попытаться научить нас чему-то, но только во внеурочное время. Желающих отказаться не нашлось. Первым даже среди старшекурсников создать телесного патронуса получилось у Гарри. Его патронус, как и у Долиша, был собакой, только большой и мохнатой — была бы она черной, не отличить от Грима — охранника душ умерших, а также анимагической формы его отца Сириуса. Что логично: Сириус Блэк для Гарри — защитник и опора.

У меня же, как и у большинства учеников, включая всех моих однокурсников, получался в лучшем случае дымок или облачко. Муди утверждал, что вряд ли что-то в этом году получится лучше — все-таки пока мало магических сил для телесного патронуса. Но мне было все равно — облачко, так облачко — главное, побольше. Я не позволю каким-то гнусным провалам в пространстве еще раз заставить меня испытать те же чувства, что и в поезде.

* * *

С этого года на моем курсе стала учиться дочка нашего декана — Изабелла Бартиан, брюнетка с темными, почти черными глазами — маленькая копия красавицы-матери. Почему она пропустила прошлый год, сама Белла не рассказывала, а я, как настоящая слизеринка, уважающая чужую частную жизнь, спрашивать не стала. Не секрет, что моя новая соседка по комнате — дочь мага и вампирши: мало ли у них каких-нибудь традиций, о которых знать кому попало не положено.

Белла быстро вписалась в коллектив, лишнего отцу не рассказывала, а пару-тройку ингредиентов для зелий одолжить у него всегда могла.

Кстати, Белла была первой из нашего курса, у кого получился телесный патронус — летучая мышь. Магической силы у нее было много благодаря такому необычному происхождению. А то, что патронус — светлая магия, и не должен получаться у темных магов и существ, оказалось ложью. Хотя понятие "темный маг" — весьма спорное: по мнению Министерства, это маг, практикующий запрещенную магию. Учитывая, что список запрещенного меняется раз в несколько лет, вероятна ситуация, что сегодняшний "темный маг" недавно таковым не считался.

Моя паранойя прогрессировала: я вообще не выходила на улицу без сопровождения Беллы, Гарри или кого-нибудь из старшекурсников или учителей, способных к магии патронуса. А что? Должны же быть у человека какие-нибудь недостатки? Вот я — дементоров боюсь. Могло быть и хуже.

Гарри, пообщавшись на тему защиты школы с портретом Финеаса Блэка, загорелся идеей поиска Сердца Хогвартса — секретной комнаты основателей, в которой спит дракон-защитник. Что за дракон, никто не знал. Меня терзали смутные сомнения в целесообразности затеи: учитывая, что Салазар Слизерин усыпил василиска, может, основатели вместе тоже поднапряглись и усыпили настоящего дракона? Но остановить поиски было уже нереально.

К поискам подключились близнецы с друзьями. Естественно, не остались в стороне второй и третий курсы Слизерина, Рон со своими приятелями, включая футбольную и квиддичную команды Хаффлпаффа, и даже Луна Лавгуд — не иначе, почетные гриффиндорцы.

Мы пересмотрели массу книг о Хогвартсе в библиотеке, проанализировали все доступные карты, включая карту Мародеров, по секрету продемонстрированную ограниченной группе учеников близнецами. Школьники обшаривали различные углы и тайные проходы, простукивали стены и заглядывали за картины, обитатели которых радостно подключились к новой игре. От учителей свою деятельность мы особо не скрывали: все равно в дракона никто не верил, а так — общее дело, дух товарищества. По-моему, директор вообще должен был быть счастлив — Гарри Поттер, наконец-то, развлекался в духе подлинного авантюризма.

Примерно за неделю до зимних каникул Белла, разглядывая потолок в Большом зале, неожиданно заметила:

— Ведь в тех источниках, что нам удалось найти, говорится, что Сердце Хогвартса — единственная комната, которую зачаровывали все четверо основателей одновременно. Но ведь в истории школы для первоклассников то же самое сказано и про Большой зал, только другими словами, ну, там: потолок — Ровена, пространственные чары — Салазар и т. д. То есть, либо Сердце — это Большой зал, либо источники врут.

Проверять предположения и искать способы "разбудить дракона" отправились теми же силами: Гермиона — в библиотеку, близнецы — к призракам, хаффлпаффцы — к эльфам, а мы вчетвером с Гарри, Драко и Беллой — к картинам.

Нарисованные маги не могли сказать ничего нового, но оставить такую перспективную нить мы не могли: многие картины появились в школе еще при основателях. Гарри предложил использовать уже проверенный способ: попросить Выручай-комнату пригласить нарисованных магов, с которыми мы еще не общались.

Маги на картинах в Выручай-комнате к общению не стремились. Мы в красках описывали ситуацию, в которой сейчас оказалась школа, уже не особенно рассчитывая на удачу. Однако, она нам улыбнулась в лице нарисованного старичка, сэра Дункана, оказавшегося ни много ни мало учеником основателей. Достопочтенный сэр уже много лет ни с кем не общался, обидевшись на то, что его картина была перевешена в один из мало используемых коридоров. Он оказался хранителем информации о защитных ритуалах для Сердца Хогвартса, правда, открыть ее согласился лишь тем, кому она предназначена — деканам факультетов, категорически отказавшись от участия в разговоре директора. Драко сразу же предположил, что один из директоров оказался обидчиком портрета.

Для проведения ритуала портрет временно разместили в Большом зале. Сэр Дункан настоял на своем намерении принести магическую клятву в том, что его информация достоверна и направлена на укрепление защиты замка. Первый раз видела свидетельство магии для портрета: волна света прошлась по картине сверху вниз, подтверждая слова нарисованного мага. Большинство школьников разъехались на каникулы, директор отсутствовал, в который раз в этом году доверив школу деканам, мы тоже решили остаться до проведения ритуала — детям разрешили присутствовать.

Не могу сказать, почему деканы не стали предупреждать директора, в этом году часто отсутствовавшего в школе, о своих намерениях, с сэром Дунканом они общались вчетвером без свидетелей. Трое из них и так были достаточно независимы от мнения Дамблдора. А между ним и Макгонагалл после прошлогодней проверки будто черная кошка пробежала — на людях декан Гриффиндора была подчеркнуто вежлива и холодна.

Зал был освобожден от столов, которые мешали рассмотреть в рисунке на полу рунические знаки. Хотя, если бы мы не знали, на что смотреть, то и сейчас ничего не заметили. Немногочисленные школьники расположились по периметру зала, а деканы заняли отведенные им места.

Деканы хором произносили положенный текст. В магическом зрении деканов соединили линии силы цветов факультетов, а на их пересечении медленно проявлялся он — черный краеугольный камень замка, формой и узорами напоминающий дракона. Он не поднимался из пола, на самом деле, наверное, камень продолжал находиться где-то в недоступной глубине подземелий. В данный момент деканы собирались обратиться к самой сути школы — ее источнику, и проявившийся здесь "дракон" позволял им это осуществить.