Багряная Звезда. Слияние.

Поверив во все заверения любви к ней и ребенку, она все же впустила его вновь в свою жизнь. На проверку, оказалось, что никакого второго ребенка не было. И это немного успокоило ранимое сердце женщины.

После всего этого семья решила покончить со старой жизнью и попробовать все в новом месте заново.

Но Амели этого не знала и, как все подростки, была обижена на весь мир, который ее не ценил и всячески издевался.

Вот и сегодняшний день не стал исключением. Вместо обещанного вчера еще солнце, небо заволокло тучами, ветер насмешливо стучался в окна. Погода всячески намекала, что настроения у нее нет. Но вместо очевидного вывода сидеть дома, Амелия решила пойти на улицу вопреки всему.

Надев все самое тепло для подобного летнего Тарнасского денька — утепленные брюки, свитер и теплую курточку, она незаметно для матери вышла с небольшого дома.

Идти к морю, которое хоть и было видно из окна, но все же находилось достаточно далеко, желания не было, потому девушка направила свои стопы к хвойному лесу, иголками ощетинившемуся всему миру, как она сама.

Но дойти ей было не суждено, как и всем жителям Тарнасса пережить сегодняшний день. Казалось, кто-то всемогущий невидимой рукой закручивал тяжелые мрачные облака, образовуя воронку.

Хотя девушка и слышала о подобном, но ей всегда казалось, что все происходит не так быстро. Подгоняемые первобытной слепой магией, струи воздуха раскачали тучи и соединили небеса и землю. Злые капли хлестали по лицу, но Амелия была не в состоянии оторваться от перехватившего дыхание зрелища — зародившегося смерча, способного в своем зеве захватить не один дом.

Подхватываемые мощными потоками воздуха от земли отрывались куски грунта, с корнями вырвались кусты и деревья.

Когда девушка все же обрела возможность двигаться, ей хватило только одного взгляда, чтоб в который раз убедиться — сегодня не ее день.

Помимо надвигающегося с бешенной скоростью смерча за спиной, в Тарнассе уже во всю властвовали еще три таких же, разрушая дома, подхватывая в свой смертельный круговорот людей и неведомо какой силой добавляя туда еще и машины.

Какофония звуков — сигнализации автомобилей, отзвуки взрывов, крики людей — слилась в какой-то единый гул в ее голове.

Последнее, что она запомнила, как ее подхватил порыв ветра.

Перед глазами все размылось, все чувства отключились.

Ей казалось, будто кто-то высасывает из нее всю энергию, по капле выпивает жизнь.

Нагулявшись вдоволь и поставив предпоследнюю метку стихия развеялась, оставив за собой разрушенный город, полный мертвых тел.

Никто не спрятался. До кого не достали смерчи, сила утекала просто в воздух, повинуясь магическому посылу.

Предвиденная Серафимой пентаграмма практически замкнулась.

Замкнувшись в своей комнате после рассказанного Рубисом на очередном Совете, Иллия пытался прийти в себя.

Тьма затаилась в каждом углу комнаты и внимательно следила за демоном.

Но помимо нее, за молодым главой следила еще пара внимательных глаз. Уродливое создание по собачьи сидело на задних лапах, хотя тело всю жизнь до этого привыкло ходить на своих двух. Когда-то симпатичное лицо демоницы — сейчас было больше похоже на старую сморщенную кожу, натянутую на черепушку, в которую вставили два белесых глаза. Редкие черные волосы на голове, полное отсутствие ресниц и бровей — сейчас никто бы не узнал в этом создании возлюбленную убитого Макилли.

— Йера, — ласково позвал демон девушку.

Девушка улыбнулась и на четвереньках по-звериному побежала к хозяину.

Но тяжелая цепь из черного магического металла не дала ей преданно облобызать ноги демона и заглянуть в глаза.

Остатки разума покинули ее голову еще неделю назад.

Иллия сам подошел к низшему созданию и нежно потрепал по голове, как домашнюю зверушку, а потом замахнулся и резко ударил возникшей в руках серебряной плетью.

Йера заскулила и вновь забилась в угол, оттуда насторожено следя за тем, как демон снимает рубашку и устало ложиться на кровать, раскинув руки.

Он мог отдать ее Совету Семи и согласиться с их наказанием. Но почему-то Иллие казалось, что их наказание не сможет в полной мере объяснить демонице насколько же она оступилась, предав своего главу.

— Я сам хочу наказать своего Стража, — тихий мрачный голос звучал тогда в пустынной комнате поместья Дома Волков, в котором собрался Совет.

"Своего Стража..." — вертелось все время с тех, как он понял, кто предатель, у Иллии в голове.

Фактически Йера никогда не выполняла своего назначения. Демон обрубил его связь с девушкой на второй год обучения в академии. Он не считал, что должен быть под присмотром девчонки, пусть даже готовой отдать, если необходимо, за него жизнь. А она в свою очередь, в достаточной мере побаивалась непредсказуемого нрава молодого главы волков.

Заклинания полного повиновения спеленали Йеру еще в доме Ториса (ныне уже покойного), когда она случайно убила Макилли. С каждым днем после того, как Совет все же позволил ему самому выбрать наказание, Иллия усиливал заклинание, подавляя ее волю и сопротивление.

Должно быть, горе и чувство вины сильно подорвали силы демоницы, иначе почему она так быстро сдалась?

Хотя возможно, также сыграла роль та злость и жестокость, с которой с ней каждый раз расправлялся Иллия. Всевозможные заклинания приняли боль и телу, и душе бывшего Стража, предавшего своего главу.

Он мог убить ее. Но это было слишком быстрое наказание.

В дверь кто-то тихо поскребся. Иллия чувствовал, что за ней стоит демоница-рысь.

Парень отчетливо зарычал, низшая забилась еще глубже в угол и только после этого без слов легко пошевелил пальцами, заставляя дверь открыться.

— Ниссандра, — немного удивился волк, — Неожиданно, но приятно.

Девушка опасливо заглянула в комнату, чувствуя, присутствие третьего.

— Я не помешаю?

— Заходи, мы тут с моей зверушкой игрались, — хищно улыбнулся Иллия и пригласительно похлопал по кровати рядом с собой.

Демоница не преминула воспользоваться столь щедрым предложением и устало завалилась рядом с ним.

Естественно обнаружив новый оазис, они с Кселлией не преминули проверить и наличие еще двух. Не сказать, что их наличие обрадовало демонов, скорее добавило еще вопросов. Более того, почему-то нахождение в каждом из оазисов забирало намного больше сил, чем обычно. Потому Кселлия в итоге отправил уставшую девушку в академию, а сам, пообещав так же в скором времени прибыть, отправился предупредить демонов-наблюдателей об опасности.

Коротко рассказав Лиону о новости, Нисса почему-то сразу пришла сюда, к бывшему недругу.

— Я у тебя немного отдохну? — спросила девушка, что больше было похоже на утверждение факта.

— Мне почему-то казалось, что ректор выделил тебе комнату или моя кровать тебе кажется мягче?

Нисса пропустила шпильку мимо ушей.

Вместить всех прибывших демонов и родителей студентов академия никак не могла. Но ей действительно была выделена отдельная комната.

Так они вдвоем молча лежали какое-то время, разглядывая одни им ведомые картинки в складках ткани тяжелого балдахина.

— Я боюсь, — едва слышно сказала девушка охрипшим голосом.

В ее голове смешались воспоминания — рассказ Серафиме о произошедшем в их мире, увиденное в ее родном, калейдоскоп созванных Советов.

— Чего?

— Что это конец.

— Ты же демон, Нисса. О каком страхе ты говоришь?

— Смеешься?

— Издеваюсь, — покаянно признал Иллия и, перевернувшись на бок, посмотрел на девушку. Короткие волосы разметались по простыням, глаза смотрят вперед, но взгляд направлен внутрь себя.

— Мы пропустили появление пентаграммы в нашем мире, Иллия.

— Как такое возможно? Здесь даже неодаренные видят, что происходит что-то неладное. Не ровен час, появится четвертая точка. А у нас уже пять?

— Видимо, у нас они появлялись не так заметно, да и часть из них расположена на покинутых территориях.

— Ты сказала брату?

— Да.

— А потом пришла ко мне?

— Да.

— Зачем?

Нисса повернула голову и встретилась с задумчивым взглядом главы волков. Любой демон сразу же задумался, что он мог натворить, что глава взглядом проникает до самых костей. Но не сестра Лиона. Она смело встретила этот взгляд и несмело улыбнулась:

— Я думаю, ты прекрасно знаешь.

Взгляд Иллии стал мягче, а губы скривились в едва заметной усмешке.

Но никто из них больше не сделал шага на встречу друг другу.

Понимание пролегло между ними как канат, а они как опытные канатоходцы только пробовали новый путь и пытались найти необходимый баланс.

На Еву Кселлия наткнулся переместившись в свою комнату, выделенную ему академией. Демон мысленно возносил хвалу мудрости ректора, который дал не ту комнату, в которой он жил, пока обучался в академии.

— Не ждал тебя здесь увидеть, — улыбнулся он нежданной гостье.

Демоница приветливо сделала ручкой, удобно умостившись в кресле и уперевшись локтями в стол.

— Давно не виделись, Ксел.

— Не самые благоприятные обстоятельства для встречи, если честно. Кстати, могу поздравить со скорой свадьбой!

Последние слова почему-то вызвали на лице демона немного странную смесь эмоций, которую Ева так и не поняла.

— Спасибо. Я рада, что меня наконец перестали воспринимать как твоего Стража, а как самостоятельную Высшую демоницу.

— Я всегда об этом говорил, — напомнил мужчина, подходя ближе к ней и присаживаясь на корточки. Ева привычным жестом взлохматила шевелюру и звучно чмокнула воздух возле его уха.

— Да, я помню.

— Ты довольна?

— Вполне. Лион хороший глава, хоть и молодой. Правда, по сравнению с Илией более эмоциональный, что ли.

— Лион всегда ближе общался с людьми, вот и нахватался, — улыбнулся Кселлия, зажмурившись, когда Ева коготками чесала голову.

— Да, я заметила. Не самые худшая компания, стоит признать. Хотя могло быть и лучше.

— Ты уже познакомилась с Хеленой?

— Да, правда, он об этом не знает.

Мужчина нахмурился и встал, нависнув над демоницей.

— Что ты задумала?

— Ничего, что принесет ей вред!

Глядя в эти правдивые темные глаза, любой мог бы поверить.

Кселлия только скептически покачал головой.

— Не пугай малышку...

— Ксел, даже не думала!

— Хорошо. Зачем ты тут? — резко сменил тему демон.

— Не злись, пожалуйста. — Ева немного помолчала, но все же решилась правдиво ответить: — Я соскучилась, Ксел.

Глава 18

— У тебя сейчас жизнь бьет ключом, а ты вдруг соскучилась? — лукаво усмехнулся демон, наконец выпрямляясь. Повернувшись спиной к Еве, Кселлия подошел к небольшому комоду у кровати, достал оттуда бутылку с чем-то явно алкогольным и два бокала.

Демон вопросительно глянул на девушку, но та лишь покачала головой. Пожав, плечами, мужчина плеснул себе в бокал янтарную жидкость и одним глотком выпил.

— Ты хотела рассказать мне какую-то увлекательную историю, должно быть? — опершись локтями на комод, он смотрел на Еву.

Та кривовато улыбнулась:

— Жизнь бьет ключом, согласна. В ней много новых личностей. Но мне часто тебя не хватает. Если раньше, я считала, что ты добровольно покинул дела клана, то сейчас вижу, что ты с головой в них. Причем также как Иллия, и между вами, к моему удивлению, постоянно мечется Ниссандра.

— Ревнуешь? — намек на улыбку.

— Отнюдь. Просто не ожидала, что вы так быстро сработаетесь.

— Она умеет убеждать, — ухмыльнулся демон каким-то своим мыслям. — Но мы говорили о Хелене. Зачем тебе девочка?

— Я хотела ее понять, разобраться в том, чем она умудрилась привлечь Лиона. И я тебе хочу сказать, что ничего особенного я в ней не заметила. Ее подруги — Эллис и Кассабель — намного симпатичней ее.

— Ты не хуже меня знаешь, что внешность для нас играет не первую роль.

— Согласна. Пока что единственным, что я могла заметить — это ее слабость. Она как будто заставляет хотеть заботится о себе. Бывает, сижу возле нее, говорим о чем-то, а у нее взгляд такой печальный, когда она о сестрах говорит. И мне хочется ее обнять.

— Как ребенка, — расхохотался Кселлия, но быстро взял себя в руки.

— Она мне в дочери и годится, — скорчила смешную рожу Ева. Она отклонилась на спинку кресле, поправила волосы — в каждом движении грация и искушение, будто в противовес сказанному о Хелли.

— Мой тебе совет, Ева, не трогай девочку, — покровительственно заметил мужчина. — Она действительно очень хрупкая, во многом ранимая, хоть и изображает из себя колючего ежика. Но она борется, а это заслуживает уважения. И в первую очередь она борется со своими внутренними демонами — страхами.

— Деметра была такая же? — затронула опасную тему Ева, подавшись порыву любопытства.

Кселлия задумался. Его сказка с Деми давно закончилась и, к сожалению, не жили они долго и счастливо. Он не жил прошлым последнее время, когда его вновь захлестнули клановые дела. Но кусочек его сердца навсегда остался в прошлом, там, где он делил его с возлюбленной девушкой.

— Скорее нет, — после долгого молчания ответил он, когда Ева уже и не надеялась на ответ. Она никогда не затрагивала эту тему. Как Страж, она знала, что он к Деметре испытывал, но чтоб не причинять себе боль, не вникала в эти чувства. — Она для меня была как солнечный зайчик — теплая и игривая. Деметра была больше похожа на ребенка. Подобно детям, она не боялась упасть, могла поплакать, а потом вновь весело хохотать над разбитой коленкой или неудавшейся идеей. С ней хотелось быть денно и нощно, питаться ее чувствам, показывать свои и вызывать ответные. Она как лесной пожар захватила всю мою жизнь.

— Я помню... — начала вспоминать Ева, прикрыв глаза. — Это была любовь с первого взгляда.

— Да уж, повел себя как мальчишка, — с улыбкой покачал головой мужчина, глядя на девушку. — Ты это почувствовала?

— Да. Мы Стражи тонко чувствуем ваши эмоции. Твоя любовь опаляла меня, я ее не понимала. Но твоя боль потом убивала меня намного сильнее. Раньше я не представляла, что демоны могут испытывать такие эмоции.

— Во всем виноваты люди, Ева. Мы не можем просто так жить бок о бок столетиями и не брать что-то друг от друга. Мы пьем их эмоции и сами заражаемся ими. Такова природа людей. И для них, так же, как и для нас, душевная боль намного сильнее, с ней не справится. Больно, когда у матери на руках умирает ребенок, и она не в силах ничего исправить. Больно, когда умирают родители, которые поддерживали тебя всю жизнь. Больно, когда ты теряешь человека, которого любишь всем сердцем. Нам, демонам, это было неведомо, да и откуда? Смертность детей у нас практически отсутствует, мы живем намного дольше людей, да и отношения сотни лет назад у нас строились на страсти и долге, не отличавшиеся особой верностью. А люди за свою короткую жизнь умудряются вытерпеть столько этой боли... Теперь скажи мне, Ева — такие уж они слабые, как мы думаем?

Девушка задумчиво препарировала мужчину взглядом.

— Ты изменился, — наконец подвела она итог.

— Ты тоже, Ева. Не думаю, что та наивная демоница, которая прятала от меня свои чувства, до сих пор прячется где-то на дне твоих глаз. Или ты думала, что я не знал?