За гранью понимания. Вкус свободы

Несколько мгновений Инарр потратил на обдумывание этой мысли, а потом как-то удивленно качнул головой и насмешливо-иронично произнес:

— Добрый ты, Мэйр. Для Эшам — слишком добрый.

И ведь не возразишь! Но кто кроме него виноват, что из меня получился неправильный Понимающий?! Вот-вот, так что все претензии пусть предъявляет себе.

— То есть заговорщиков казнить ты не собираешься, — по-своему расшифровал его слова я.

— Не вижу смысла. Аристократы все повязаны друг с другом, если не через браки, то посредством союзов — тронешь одного, разозлишь всех. Пусть забавляются, пока могут. Я время от времени тоже им устраиваю "развлечения", так что в некотором роде мы квиты.

М-да... уже сочувствую его приближенным — вот чего у Аркадиса нет по определению так это чувства юмора, вернее обычно смешно ему одному — всем остальным плохо в силу разных причин.

— Всем покинуть шлюп! А то я прикажу открыть огонь на поражение! — звонкий голос играючи перекрыл шум и гам столпившихся неподалеку зевак.

Аркадис невольно усмехнулся. Узнал говорившего? Или оценил шутку про "открыть огонь"? Кажется, подданные все-таки унаследовали кое-какие черты характера своего барона. Например, его привычку вначале бить, а потом спрашивать, что надо.

Инарр покинул кресло и каким-то привычно-небрежным жестом переместил темные очки на макушку. На миг мне показалось, что мы все-таки слишком рано решили сюда сунуться — настолько растерянным был его взгляд, но только на миг. Уже в следующую секунду предо мной предстал Аркадис Шэйси во всем своем великолепии.

— Марий, кончай тут размахивать своими шошками, против брони шлюпа они не эффективны, — с легкой тенью насмешки произнес Инарр, уверенно покидая кабину шлюпа. — А направить сюда башенные орудия ты побоишься, — твердо закончил он, и не поймешь, то ли он осуждает за трусость, то ли просто ставит перед всем известным фактом.

— М-милорд?! Это вы?..

— А ты ждал кого-то другого? А я-то, глупый, подумал, что раз встречают фейерверками, то хотя бы знают кого, — от хищной усмешки Аркадиса мне стало не по себе. Эдхил, все это время молча следивший за происходящим, только покачал головой, не осуждающе — недоуменно.

— Простите, милорд... мы не знали...

— Не знали? Это еще почему? Разве я не обещал вернуться?

— Но вы же не появились к назначенному сроку! — обманчиво-юный шийрец в смятении посмотрел на своего барона. Сколько ему лет? Ну никак не меньше полусотни — сомневаюсь, что Аркадис стал бы приближать к себе неопытных птенцов. Но все равно этот парень отчаянно робел в присутствии своего повелителя.

— И что? С каких пор я должен отчитываться перед вами? А вот то, что я услышал о ваших действиях... мне бы очень хотелось это обсудить, Марий. И желательно не при всем собрании, — Инарр коротко глянул на растерянных внезапным возвращением барона людей. Воины, едва поймав этот взгляд, поспешили удалиться. Челядь и аристократы действовали не столь быстро, но все равно в каких-то несколько минут пространство вокруг нас опустело. Впрочем, чего я еще ждал? Царственность у Дисов в крови. И тут волей-неволей, а выполнишь любой их приказ даже не с полуслова — с полувзгляда!

Начатый разговор Инарр продолжил только после того, как убедился, что все подданные приставлены к делу и не имеют желания, а главное возможности, оказаться рядом с бароном, решившим учинить небольшой допрос...

В общем, в один миг чинное спокойствие древнейшего замка разбилось вдребезги. И вскоре даже те, кто пропустил момент нашего появления, поддались всеобщей лихорадочной деятельности.

Я невольно передернул плечами. Напряжение, всколыхнувшееся в замке, докатилось и до меня. И как только Инарр это терпит?! Ведь чувствует все не хуже меня! А по нему и не скажешь! Спокоен, как удав, и так же "трепетно" рассматривает свою жертву. Одно хорошо: сегодня его жертвой являюсь не я.

— Я тебя внимательно слушаю, Марий, — почти безразлично произнес он, смотря на шийрца своими пугающе-пустыми, жуткими глазами.

— Но, милорд!.. — как при таких условиях Марий посмел возразить Инарру и взглядом указать на посторонних, для меня осталось величайшей загадкой. Видать не в первый раз он вызвал недовольство Аркадиса — и, видимо, не в последний.

— Они останутся здесь. Считай, что я им доверяю.

Я невольно усмехнулся этой оговорке. Инарр не способен доверять никому и никогда, и, думаю, его советник (никем другим этот Марий и быть не может) знает это не хуже меня. И если Аркадис решает все-таки кого-то посвятить в свои дела, то у него на это есть серьезные основания.

— Хорошо, милорд. Спрашивайте.

— Что тут произошло за время нашего отсутствия? — резко потребовал ответа Инарр. Марий, предчувствуя, что как ни расскажи барону, а тот воспримет все в штыки, растеряно молчал. Мне было жаль его. Что бы там ни думал Инарр по этому поводу, но этот робеющий в его присутствии мальчишка действительно ценит и уважает своего правителя.

Дверь скрипнула как раз в тот момент, когда Марий наконец собрался с духом.

— Кончай дракониться, Арк, — мягкие переливчатые интонации истинной Певицы.

Я резко обернулся и посмотрел на вошедшую женщину. Лирдис. Сиятельная и недоступная. На миг все мысли вылетели из головы, остались только легкая поступь ее шагов, врожденная грация танцовщиц и царственность — так свойственная всем представителем Некромантов. Волосы светлые, словно лунное золото, ироничные серые глаза с легкой дымкой мечтательной романтичности... Если бы она не была так похожа на своего отца, я бы назвал ее прекраснейшей из вирров. К сожалению, я не переношу Джейдиса Эша и все с ним связанное.

— Что ты здесь забыла?! — Инарр как всегда вежлив.

Изящное пожатие тонких плеч. Она совершенна от улыбки до кончиков волос.

— А как ты думаешь? Вы оба исчезли, — легкий взмах ресниц и взгляд в мою сторону. На миг меня словно обожгло. Не должны женщины обладать такой властью! Не должны! Особенно такие! Ведь ей не нужно ничье обожание, она даже не видит никого из мужчин! Вернее — кроме одного. Только на него обращен ее взгляд. Забавно, но, по мнению всех вирров, — на самого недостойного. Но тут уже выбирать не нам, а ей. И то, что одна из дочерей Царицы выбрала себе в мужья демона, было демонстративной пощечиной всем консерваторам. Ну и Джейдису, но тот как-то подозрительно быстро смирился с выбором младшей дочери.

— Неужели Она не смогла нас найти? — насмешливо и зло. Так говорить о Царице может позволить себе не каждый — только тот, кто однажды уже схлестнулся с ней в поединке целей и желаний.

— Вечность! Арк, с чего ты решил, что ОНА станет тебя искать?! Для этого нужна поистине веская причина. Нет, я здесь по воле не матери, но отца. Он хочет видеть тебя. Ну и твоего спутника, разумеется. А заодно и тот плод, что завязался в подвалах этого замка. Такой всплеск силы было сложно не заметить.

Вот и ответ на вопрос, почему одна из четырех Леди Империи оказалась здесь. Вирры не появляются тихо. Будь то инициация или рождение это слишком заметно. Особенно для тех, кто следит за стабильностью миров в системе.

— И об этом вы знаете. Иногда меня поражает ваша осведомленность!

Лира лишь безразлично дернула плечом. Как и все Дисы, она стояла над ситуацией — и над миром. Странные, чуждые, загадочные в своей связи со Смертью, они невольно оказались выше остальных, а потому и смотрели на все с легкой тенью извечного превосходства. Их невозможно не ненавидеть. Но и не любить — не выходит.

— Арк, хватит дракониться! Я знаю, что никто из наших не должен появляться на твоей земле, но сейчас случай особый. Отец желает тебя видеть. Сроки он, конечно, не обговаривал, но ты не хуже моего знаешь, что заставлять Светлейшего Диса ждать равноценно самоубийству.

Инарр лишь насмешливо фыркнул. Любит он все-таки дергать марзура за усы! Вот спрашивается: неужели так сложно выполнить просьбу главы собственного клана? Да, эта просьба подозрительно напоминает приказ, но ведь если бы это на самом деле был приказ — у Аркадиса даже мысли не возникло возразить!

И как только он выжил в нашем обществе с этими самоубийственными замашками? Ладно, в бездну Инарра и его гордость!

— Леди, мы с радостью выполним просьбу вашего отца, — со спокойной уверенностью произнес я.

— Алрис!

— Тихо, Арк, тихо, — мягко-мягко, воздействуя не только на эмоции, на самую его суть. Цветные пятна заплясали перед глазами, напоминая, что работаю я на пределе своих возможностей.

Лира удивленно дернулась. Практически сразу вокруг нее заискрилось марево ментального щита — пусть. Глупая девочка, не понимает, что мне ничего не стоит его обойти — ведь это так легко скользить сквозь плотно подогнанные нити заклинаний. Особенно если умеешь прислушиваться к тихому шуршанию этих самых нитей — тогда они сами покажут кратчайший маршрут к цели...

— Мэйр... — последняя попытка скинуть иго моих желаний — неудачная попытка. Нет, я ни в коем разе не лезу в паутину его мыслей и желаний, я просто смиряю эмоции и направляю их иначе, в другое русло.

— Хватит, Арк, хватит играть своей и чужими жизнями. Довольно.

Лирдис смотрит на меня во все глаза и в ее лунно-серебряном взгляде отчетливо проглядывает страх. Она поняла. Действительно поняла, на что я способен. И это ее испугало. И я сильно сомневаюсь, что она не поделиться этим своим страхом с матерью...

Что ж, как-нибудь справлюсь и с вниманием Никрин, а если и нет... ну всякое случается в нашей жизни.

— Как долго ты сможешь контролировать его? — почти зло спросила Лира, не отрывая от меня гипнотизирующего серебристого взгляда... Бездна! Не удивительно, что древнейший демон потерялся на дне этих глаз! Я бы сам не устоял, если бы это женщина взглянула бы на меня хоть с толикой интереса.

— Я не контролирую его — я всего лишь сдерживаю кое-какие его порывы. В основном самоубийственные. Сейчас кстати к их числу можно причислить желание убить вас.

— То есть тебя он убивать не планирует?! — насмешливо-едко уточнила Леди, убедившись, что на нее я воздействовать пока не собираюсь, она явно осмелела.

Я удивленно прислушался к отголоскам чужих эмоций, эхом отдающимся в голове.

— Знаете, не собирается... кажется, он решил, что смерть для меня станет избавлением...

Лира удовлетворенно хмыкнула. И почему мне не досталась в наставницы она? Если необходимо было именно Диса приставить ко мне в виде цепного сторожа, то могли бы остановиться и на ней. Если честно, даже сам Серебряные Странник в роли наставника сейчас мне казался предпочтительнее Инарра.

— Что ж, раз уж ты так ловко избавил меня от необходимости убеждать этого упрямца, то можно уже сейчас отправляться, — подвела итог Лира. Вот за что я "обожаю" всех Дисов, так это за умение забывать о всяких незначительных, по их мнению, вещах. Например, Леди явно забыла, что в комнате помимо двух вирров есть еще и двое смертных. Причем если Эдхил был готов ко всему (что после длительного обитания в нашем обществе и не удивительно), то Марий был в состоянии близком к обыкновенному шоку.

— Леди, вы ни о чем не забыли? — с легкой насмешкой спросил я и взглядом указал на людей.

Лира смущенно вспыхнула. Вот что люблю во всех виррах, так это умение оставаться детьми, даже разменяв несколько столетий. На них невозможно злиться. Да, они высокомерны, непробиваемо упрямы, зачастую просто невыносимы!.. но стоит им вот так смущенно покраснеть и сразу приходит понимание, что это все не со зла, просто они немного увлеклись... с кем не бывает?..

— А есть какие-то проблемы? — несколько неуверенно уточнила она. И ведь не скажешь, что она почти вдвое меня старше!

— Да. И много. Во-первых, Инарра не было здесь около месяца, а следовательно, прежде всего ему нужно уладить вопросы, связанные с этой землей. Во-вторых, ваше поспешное решение прибрать к рукам его наследника неприемлемо в силу ряда причин. По крайней мере, ближайшие пару-тройку месяцев не раскатывайте губу на то, что даже не находится в зоне вашей сферы влияния. В-третьих, вы неосмотрительно подняли вопросы внутренней политики при посторонних, а значит, придется потратить время на улаживание еще одной проблемы... Хватит или мне продолжать?

Лира удивленно моргнула, а потом внезапно рассмеялась. Смеялась она долго и со вкусом, так что все это время ее веселое настроение легкими крылышками бабочек трепетало у меня на коже.

— Теперь понимаю, за что тебя любит мама. И ревность отца тоже понимаю. Может, мне тоже в тебя влюбиться? Знаешь, веселая жизнь тебе в таком случае точно будет обеспечена — Вечность любит устраивать каверзы избранникам своих любимец.

— Уж как-нибудь обойдусь, — механически отшутился я, хотя внутри все словно сжалось в тугую пружину. Неужели, Никрин действительно меня чем-то выделяет?.. Нет, разумеется, ни о какой романтической влюбленности и речи быть не может, но вот любовь-любопытство, любовь-интерес... это чувство так свойственно вечно любознательным Ринам...

А Лира снова рассмеялась. Но за этим ее смехом не было так знакомого мне превосходства... словно на миг эта смешливая и в чем-то еще слишком юная девчонка спустилась с пьедестала на грешную землю...

Если Дисы и на такое способны, то неудивительно, что их любят — действительно любят, закрывая глаза и на их грубость, и на неописуемую гордость, и на связь со смертью... У них много недостатков, иногда, кажется, слишком много, но если они способны с такой легкостью спуститься к остальным... за это многое можно простить.

— Ладно, займемся решением проблем, — наконец, произнесла она, но улыбка, невинно-искренняя, яркая, ее лица так и не покинула. — Кстати, кончай с этими "Леди". Если уж ты даже Царицу называешь по имени, то и меня можешь. Лира.

— Мэйр, — невольно улыбнувшись ответил я.

— А ты симпатичный. Особенно, когда не хмуришься. Может, все-таки разрешишь в тебя влюбиться?

— Лира!

— Все-все, замолкаю. Действительно, о чем это я? Тебя же Бел сожрет, особенно если узнает, насколько легко я нашла ему замену... или хотя бы компанию... — и она озорно подмигнула мне. И столько детской непосредственности было в этом, что я даже не нашел в себе сил на нее разозлиться. Да и что с нее взять? Связавшись с демоном, она во многом стала похожа не него. Это взаимопроникновение взглядов на жизнь неизбежно. А в ее-то случае странно уже то, что она хоть что-то от себя умудрилась сохранить — как-никак древнейший из Темных и какая-то сопливая девчонка...

Но выжила-таки, а значит, она действительно сильна. Да и не может у Никрин быть обыкновенной дочери — только особенные и замечательные, а еще загадочные и бесконечно любимые.

— Ладно, снимай контроль со своего наставника. Думаю, бросаться на нас он повременит — все-таки сейчас он не в лучшей форме и с двоими сразу не справится. А потом займемся свидетелями, — Лира кровожадно посмотрела на людей. Играется, конечно, но Марий как-то сразу побледнел, да и Эдхил выглядел уже не таким уверенным. — Как убирать будем? Вместе? Или по отдельности?