Разбитые мечты (Современная серия 2)

Нервно хохотнув, девушка неоднозначно кивнула в ответ.

Растянув губы в насмешливой улыбке, Холт слегка покачал головой.

— А раньше, помнится, ты встречала меня поцелуями.

— Раньше мы жили в мире волшебных грез. В сказочном Эдеме, которому рано или поздно суждено было разрушить свои сладостные чары. Ныне же мы очутились в реальности, где ты и я — это два совершенно чужих человека, Джеймс.

— Но я не хотел становиться тебе чужим. — Вдруг безо всякой иронии тихо проговорил мужчина. — Я хотел продлить нашу сказку.

От его голоса ей захотелось кричать и одновременно броситься к нему на шею. Столько в нем было искренности. Столько сожаления. Она почти поверила. Однако феерические новости минувших дней вдруг разом встали перед ее глазами. Холт и Даймонд — вот она, поистине звездная пара во всех соединенных штатах.

— Зачем? — Цинично усмехнувшись, тихо проронила она в ответ. — Ведь в ней Виктория Блэк тебе была вовсе не нужна.

Решив, что на этом их разговор подошел к концу, Виктория обогнула Джеймса, направляясь к закрытой двери.

Он даже не прикоснулся ей. Не захотел попытаться остановить.

Горестно вздохнув, она уже было вышла из комнаты, как вдруг раздавшийся позади голос, вновь заставил ее закрыть широкую дверь.

— Виктория, что с тобой происходит? Почему ты стала такой?

Гневно пронзая спину стоящей у выхода девушки, Джеймс едва сдерживался.

Какого дьявола она вытворяет? Кем себя возомнила?

Хочет играть в холодную недотрогу — что ж, это они уже проходили. В этом случае, он бы знал, как себя повести. Но ее полнейшая отрешенность, словно они и в самом деле были друг другу совсем чужими — не могли оставить его равнодушным. Ему нужны ответы! И, черт возьми, если понадобиться, он готов был вытрясти их из нее даже силой.

— Почему? — Приподняв брови, она поспешно оглянулась. — Да потому что мы принадлежим двум совершенно разным мирам!

— Однако это не помешало нам прожить на острове одни из самых лучших дней нашей жизни!

— Все это было ошибкой! — Не сдержавшись, выкрикнула она. — Ошибкой! Я не должна была соглашаться на твое аморальное предложение. Не должна была... — "влюбляться в тебя" — Безмолвно произнесли ее губы.

Не обратив должного внимания на ее охрипший тон, Джеймс огорошено покачал головой.

— Аморальное предложение?... Неужели после всего, что было между нами, я до сих пор так и остался для тебя аморальным негодяем? Что же я в последнее время сделал такого, чтобы поддержать такую репутацию?

Изменив направление своего маршрута, она подошла к окну и отстраненно посмотрела вдаль раскинувшегося перед ней сада. Где-то там бегает и смеется маленький Джуниор, который полностью изменил характер ее старшего брата. Ещё до встречи с Джейн Стивен был совсем другим человеком. Человеком, не знающим что такое истинная любовь и счастье. Однако благодаря своей семье он изменился. А Джеймс... Измениться ли он когда-нибудь — этого она, увы, не знала.

— Эммануэль Даймонд, конечно, красивая женщина. — Отрешенно проронила она, вспомнив широко улыбающуюся мулатку на газетной фотографии. — Но ты спишь с фальшивкой, и в этом и есть весь ты.

— Я? Сплю? — С неприкрытой издевкой хохотнул Джеймс. — Ах, да! Раз так сказала сама пресвятая Виктория, значит Джеймс Холт — это самый настоящий порок, которому нельзя доверять. Кто бы сомневался!

Все ещё пораженный ее верой в него, Джеймс разочарованно покачал головой.

— Надоело. — Наконец, выйдя из шокирующего транса, сокрушенно проговорил он. — Думай, что хочешь. Я устал бороться за призрачный идеал любимой женщины. Всё это бессмысленно.

Хлопнув напоследок дверью, он резко покинул кабинет.

Вздрогнув от раскатистого хлопка, Виктория, наконец, обернулась к тому месту, где ещё совсем недавно стоял он.

Его последние слова разрывали сердце.

Возможно, в другой раз она бы и посмеялась над этим. Похвалила б его актерские данные. Но сейчас она верила. Верила ему, как никому другому.

"Вы слишком разные!" — Кричал ее разум.

"Вы предназначены друг другу судьбой!" — Непоколебимо вторило доверчивое сердце.

С душевными муками и с внутренним распутьем между разумом и сердцем, Виктория, словно в бреду, вышла из кабинета. Слава Богу, что по пути к своей спальне она так никого и не встретила, иначе от очередного вопроса: "что-то случилось?" она бы просто взорвалась.

Закрыв за собой дверь, блондинка устало прислонилась к одной из четырех стен собственной комнаты. Ей нужно было что-то выбрать. Ей нужно раз и навсегда решить эту дилемму. Но вот только, какой путь правильный?

Скинув с себя верхнюю одежду, она не торопясь приняла расслабляющий душ, после чего тщательно приготовилась ко сну и легла в кровать.

Долгие часы монотонно отмеряли свои бесконечные минуты. Постепенно весь дом затих. Все разбрелись по своим спальням. Из тихого вечера сутки перешли в глубокую ночь. Но, лежа в своей постели, Виктория никак не могла заснуть. События прожитого дня давили на плечи с невыносимой тяжестью. Чего только стоил один осуждающий взгляд Джеймса, который так и стоял перед ее глазами.

А что, если он и вправду изменился? Что если он и есть ее судьба? В конце концов, даже если у них и не будет собственных детей, у них вполне может быть Дэвид.

Ей нужно рискнуть. Нужно объяснить ему, почему она так поступила на острове.

Видит Бог, она не хочет его терять.

Подумав было о том, чтобы сейчас же разыскать Джеймса и рассказать ему всё как есть, девушка вдруг прислушалась. В доме было тихо, а идея искать в какой из двенадцати свободных спален разместился Джеймс, Виктории не очень-то нравилось. Ей вовсе не хотелось перебудить весь дом, чтобы в конечном итоге нарваться на недовольное сонное бормотание Холта. Хотя, нужно признать, что во сне он очень мило бурчит.

Улыбнувшись собственным мыслям, девушка, наконец, сладко зевнула. Перевернувшись на левый бок, она обняла подушку, как если бы это был сам Джеймс, и сонным голосом тихо прошептала в темноту:

— Завтра. Ты все узнаешь завтра...

Проснувшись от певчего щебетания птиц за своим окном, Виктория резко открыла глаза.

Электронные часы, стоящие на прикроватной тумбочке, показывали ровно девять.

Все ещё находясь в приподнятом настроении, девушка поспешно встала с кровати. Как хорошо, что на эти пару дней она взяла выходные. Сил на работу просто не было. А ведь сегодня для нее важный день. День, который, возможно, изменит всю ее судьбу.

Простояв около часа у зеркала, Тори как можно тщательнее осмотрела себя с ног до головы. Широкие бежевые брюки, кремовая велюровая кофточка, собранные на затылке волосы, легкий макияж — не слишком ли консервативно? Но с другой стороны, ещё совсем недавно, стоя на этом же месте в коротком черном платье с распушенными волосами, она сказала себе нечто совершенно противоположное.

В конце концов, решив остановиться на втором варианте, девушка глубоко вздохнула и, в последний раз все тщательно обдумав, отошла от зеркала.

"Всё будет хорошо" — Как заученное заклинание то и дело повторяла она. Джеймс не такой как Себастьян. По крайней мере, она в это верила... очень хотела верить.

Однако стоило ей только вспомнить о своем бывшем друге, как за дверью тут же послышался его приглушенный голос.

Недоверчиво сведя брови, блондинка выглянула из комнаты.

И действительно, разговаривая с Ником, вдоль широкого коридора шел Себастьян.

Простояв так ещё несколько секунд, Виктория пыталась решить как ей лучше себя повести. Хоть у нее уже и не было былой обиженности на Себастьяна, однако, не смотря на это, в ее сердце навсегда останется неизгладимый след от его слов. Что ж, все это было в прошлом. Жизнь продолжается.

Прикрыв за собой дверь спальни, девушка, наконец, вышла из тени и, любезно улыбнувшись обоим мужчинам, встала рядом с братом.

— Привет. — Вполне дружелюбно произнес блондин, одетый в строгий серый костюм.

— И тебе. — Отозвалась она, осматривая его лиловый галстук от Джефа Бэнкса.

Себастьян выглядел, как всегда идеально и строго, что должно было соответствовать его работе. Правда, сегодня он выглядел даже слишком строго.

— Работаешь? — Чисто из вежливости поинтересовалась она.

— Да. Сегодня у нас трудный день. — Серьезно кивнул Себастьян, переводя взгляд на своего нанимателя. — Ну ладно, я спущусь в кабинет. Нужно ещё многое подготовить.

Поспешно удалившись в сторону лестницы, он вдруг задержался и, оглянувшись, посмотрел на Викторию.

— Выглядишь изумительно.

— Ты тоже. — Улыбнувшись комплименту, отозвалась девушка.

Подождав пока фигура Себастьяна скроется из вида, блондинка, наконец, обратилась к брату:

— О чем он говорит? Разве сегодня ожидается что-то важное?

— Да так. — Успокоительно обняв сестру одной рукой, полушутливо отозвался Николас. — Очередная многомиллионная сделка.

От того, что ее брат вновь приобрел свой прежний добродушный вид, Тори и сама радостно улыбнулась. Оказывается, одна из тайных изюминок Ника крылась именно в его улыбке. И, кажется, она, как и многие другие женщины, просто не могла оставаться равнодушной перед таким неземным обаянием.

Взяв брата под локоть, Виктория не спеша последовала с ним дальше по коридору.

— Я и не знала, что у вас сегодня намечается что-то важное.

— Никто не знал. — Пожал плечами мужчина. — Сделка должна была состояться в следующий понедельник, но Даймонд как всегда все решила иначе.

Непонимающе моргнув, девушка нахмурилась.

— А причем здесь Даймонд? — Приподняв голову, спросила она.

— Именно с ее отцом мы и заключаем контракт. — Кратко пояснил брюнет. — Но не волнуйся, всё закончится очень быстро и к твоему дню рождения они уже уедут отсюда.

Виктория резко замерла на месте.

— Они что, здесь? В нашем доме?!

— Пока ещё нет, но скоро приедут. — Заметив легкую тревогу в глазах сестры, Ник ободряюще улыбнулся. — Да не волнуйся ты так. Это же всего лишь партнеры по бизнесу.

Согласно кивнув, девушка постаралась выкинуть из своей головы зарождающееся чувство смятения и вновь расслабившись, посмотрела на показавшиеся впереди резные перила лестницы.

— Ты сегодня уже видел Джеймса?

— Да. — Немного неуверенно ответил брат. — Мы уже пересекались внизу.

— Что-то не так? — Приостановившись, спросила Виктория.

— Ну... знаешь... — Встеребив на затылке волосы, отозвался Ник. — Вчера за ужином он показался мне не таким уж плохим парнем. Мне он понравился.

Чуть не рассмеявшись от такого поворота, Тори лукаво улыбнулась.

— Хочешь, я признаюсь тебе в одном из своих самых страшных секретов? — Слегка приблизившись, игриво прошептала она. — Он мне тоже очень нравится. И даже больше этого.

Лицо Ника пораженно вытянулось. Он никак не ожидал от сестры такой реакции. Ещё вчера она и слышать не хотела об этом человеке, а сегодня ведет себя так, словно жить без него не может.

— И как после этого мне тебя понимать?

Оставив ошеломленного брата позади, девушка вдруг, совсем как ребенок, закружилась на месте, и наконец, подбежала к лестнице.

— Понимай меня, как взбалмошную, сумасшедшую и безумно влюбленную женщину! — Смеясь, проронила она, после чего поспешила спуститься вниз.

Весь первый этаж словно тонул в своем безмолвии. Остановившись в центре просторного холла, Виктория решила начать свои поиски с домашнего кабинета, где обычно и происходят все важные заключения. Однако, заглянув за дверь, она увидела склонившегося над многочисленными стопками бумаг Себастьяна. Больше в комнате никого не было.

Заметив ее, мужчина приподнял голову.

— Кого-то ищешь?

Немного замешкавшись, блондинка наконец утвердительно кивнула.

— Ты не видел Джеймса?

Если ее столь фамильярное обращение к почти совсем незнакомому мужчине и удивило собеседника, то виду он не подал. Слегка пожав плечами, Себастьян вдруг отложил свой золотой паркер и, встав с места, решительно подошел к ней.

Под его чутким взглядом девушка растерялась. Она не знала, чего он хочет и более того, что вообще она может ему дать? Ей даже разговаривать с ним особо не хотелось, но было уже поздно.

Встав рядом, блондин намеренно закрыл ей ход к дальнейшему отступлению, и слегка улыбнувшись, прислонил свою ладонь к стене.

— Ты так и не передумала?

— Не передумала? — Пытаясь расслабиться, переспросила девушка.

Он стоял слишком близко. Почувствовав запах резкого одеколона, Виктория чуть скривила губы. Ее начинала раздражать эта близость. Более того, ей вовсе не хотелось играть во все эти недопонимания.

— Не передумала относительно чего? — Резко спросила она.

— Относительно нас. — Продолжил мужчина, отнимая руку от стены. Слегка прикоснувшись до мягкой девичьей щеки, он перешел на шепот. — Один-единственный скандал — это ещё не повод для расставания. Мы с тобой отличная пара, Виктория.

— Что за глупость? — Со смешком отозвалась девушка. — Этот разговор мы уже проходили.

Ей не нравилось его поведение, но все же решив не портить свое утреннее настроение очередным бессмысленным скандалом, она поспешно отклонилась от его руки и, извернувшись, обошла Себастьяна.

— Я лучше пойду, поищу Джеймса.

— Мистер Холт в библиотеке. — Его холодный голос остановил ее на пороге. — Или вы уже такие старые друзья, что ты обращаешься к нему только по имени?

— Это тебя не касается. — Нахмурившись, строго возразила Виктория, вызвав тем самым неодобрительный блеск в глазах собеседника.

Покинув кабинет, девушка ненадолго задержалась в соседней комнате.

Ее возмутило поведение Райли, но все же пытавшись восстановить свое былое самообладание, она спокойно прошла через главный холл, и наконец, добралась до библиотеки.

Широкая дверь в комнату была распахнута настежь. Не став объявлять о своем присутствии, девушка несмело зашла на порог и остановилась.

У одной из книжных полок стоял Джеймс. Держа в руках очередной тетушкин любовный роман, он медленно переворачивал страницу за страницей.

— Если ты ищешь в этой книге научную фантастику, то можешь не терять время. Ее там нет.

— Разве? — Усмехнулся он. — А ты знаешь, что лишь на сотой странице данного романа герои начинают только знакомиться? Разве это не фантастика?!

Виктория подозрительно сузила глаза.

— Это что, намек?

— Тебе решать. — Резко захлопнув книгу, ответил ей Джеймс. — Это же ты у нас всезнающий вундеркинд, а я так... закоренелый двоечник, сидящий на задних партах.

Криво усмехнувшись, Виктория подошла на пару шагов ближе.

— Итак, вижу, тигр вырвался из клетки. Означает ли это, очередное нападение или сегодня ты будешь ласковой и ручной?

Поставив книгу на свое место, Джеймс, наконец, обратил свой взгляд на Викторию.

— Всё зависит от тебя.

— Если бы все зависело от меня, Виктория, ты бы не оставила меня на острове. — Забыв былую усмешку, серьезно проговорил он.

Печально улыбнувшись, девушка пристыжено опустила голову.

— На то были очень серьезные причины.