Тайны семьи Вэйн

— А почему в Колорадо? А не в Европу? — удивилась я.

— Не знаю, — Агнесса только пожала плечами. — Просто в каждой группе у нас есть Наставники оттуда. Ты сама их видела. Медведь — мистер Трамп, он обучает нас ходить по следу, охотиться, всяким приёмам борьбы. Орёл, точнее — орлица, мисс Коул. Она специалист по травам, болезням и их лечению. С ней мы выращиваем лекарственные растения и собираем их в лесу. А лис — это тоже маг, правильнее сказать — шаман. Обучает нас изготовлять амулеты — тех, кто имеют магию, и использовать амулеты — тех, кто магией не владеет. Учит разным приметам погоды, предсказаниям. Раз в месяц мы меняем группы — меняются и Наставники.

— А раз в неделю — в воскресенье мы идём в Хогсмид. Организованно, в лучших нарядах. — Мечтательно проговорила рыженькая Элоиза Крайтон. — Там такое вкусное мороженое... — И она залилась краской от смущения.

— А ещё туда осенью приезжают студенты. И они тоже приходят в Хогсмид. — Подхватила Агнесса, отчего Элоиза покраснела ещё больше. — Вот только мы им — не пара, — с горечью добавила девочка.

Убежище — Домик в лесу

http://i72.fastpic.ru/big/2015/0522/66/6d10a04b8873a90930dfe6bcb0034066.jpg

Глава 28

Такая обычная жизнь

Тем временем меня успели переодеть в такой же костюмчик, как и у всех. Заметив взгляд, которым я посмотрела на брюки, Агнесса пожала плечами и продемонстрировала мне моё же платье, в котором я только сегодня любовалась на себя в зеркале. Что уж тут сказать — душераздирающее зрелище. Боюсь, что даже Дина не справится с починкой. Только вздохнула:

— Да поняла я всё, поняла. Просто жаль.

— Ничего, — улыбнулась девушка. — Через год — к Празднику Костров — сошьёшь себе уже сама. А пока что будешь учиться.

И полюбовавшись на моё удивление, добавила:

— Мы все тут в равных условиях — и маги, и оборотни, и маглы. Просто кто-то умеет делать что-то лучше. Тогда помогает всем и учит других. Так и живём. Иначе бы не смогли выжить.

Мы вышли из домика. С другой стороны появились подростки. С ними и Реджи — его трудно было узнать. Ему досталась одежда светло-коричневого цвета, что в сочетании с его смуглой кожей и русыми волосами дало поразительный результат. Волосы он тоже заплёл в косу, но перекинул её на плечо, как и прапрапрадедушка. Только коса Реджи пока была не такая длинная — всего-то волосы, если их распустить, доходили до середины лопаток.

Нас обоих осмотрели со всех сторон, заставили попрыгать на месте, несколько раз наклониться и присесть. Наконец Наставник Люпин довольно кивнул и протянул нам два пояса. К ним уже были прикреплены его подарки — сумочки для зелий, те, что он принёс нам сегодня утром. А ведь кажется, что это было уже давно.

Нам несколько раз сообщили, в каком порядке находятся флаконы с зельями, показали, что на пробке каждого флакона имеется свой знак — чтобы можно было вытащить нужное зелье буквально на ощупь.

Проследили, чтобы на правой руке плотно держался малый походный набор зелий, а у Реджи — ещё и на левой руке — кобура для волшебной палочки.

Каждый из подростков за плечами нёс короб. Мне и брату пока такой ноши не досталось. Но нам торжественно вручили по сумке на длинном ремне, в которые мы должны были собирать по дороге траву.

— Для кроликов, — улыбнулась Элоиза. — Новички всегда с этого начинают.

И ещё перчатки с кожаной нашивкой на ладонях, чтобы не порезать руки об острые травинки.

— Только поначалу спрашивайте, можно ли рвать. Чтобы кролики животами не мучались. — Заметила мисс Коул — невысокая крепкая женщина с умными глазами и седыми волосами, заплетенными в две толстые косы, которые были украшены цветными ленточками и маленькими чёрными и белыми пёрышками. Одета она была в такой же походный костюм, что и весь наш небольшой отряд.

И мы отправились в путь. Я только и успела заметить, что с нами шла только мисс Коул, и выразила своё недоумение вслух. Женщина только усмехнулась и показала мне на дерево возле тропинки, по которой мы направились в путь. На коре этого дерева виднелся свежий след от огромных когтей. А из кустов справа вдруг показался большой белый волк, перепрыгнул через тропинку и опять скрылся в лесу. И под ногами мелькнул рыжий хвост.

— Нет, детей без присмотра пока не отпускают. Они только начинают познавать этот мир. А он может быть недобр к слабым. — Тихо произнесла мисс Коул.

— Что ж, — пожала я плечами. — Придётся быть сильными. Разве мы не за этим сюда пришли?

Она бросила на меня искоса взгляд, показывая мне концом своего посоха на особенно густой кустик травы с малиновым шариком наверху. — Срывай, не бойся. Это клевер обыкновенный. Его и кролики любят, и другие травоядные уважают.

Так вот мы и шли. Наставница показывала на растения, а кто-то из нас отвечал. После пятого показа и рассказа об одном и том же растении уже и мы с братом удостоились вопроса, хоть и не ожидали такого. Вроде правильно отвечали. Новые знания укладывались в моей голове не без помощи того зелья Памяти, что я принимала последнюю неделю. Правда прапрапрадедушка предупредил, что потребуется перерыв недели на три. Так что это обучение как раз вовремя.

Мы шли уж часа три, сделали за это время пять коротких привалов. В основном активному опросу подвергались младшие члены команды и мы с братом, остальные лёгкими тенями двигались по лесу, подходя к нам, если у кого-то из нас были сомнения. Мы уже чётко называли более дюжины разных растений и способы их применения.

Но вот мне почудилась какая-то непонятная тень в траве справа. Остановилась, показала Наставнице в ту сторону. Та пригнулась, вглядываясь в неказистые темно-зелёные мясистые листья, слегка овальной формы, что в изобилии росли под кустиками. Охнула, прижала руку к груди, сжала пальцами амулет-клык, который висел у неё на шее вместе с другими.

Легонько свистнула. Из кустов быстро собралась вся наша команда. Замерли, оглядываясь по сторонам. Появились и взрослые, перекинулись несколькими словами вполголоса — пожалела, что так и не спросила у мамы зелье для улучшения слуха.

— Отряд, — обратился к нам шаман.— Подойдите ближе, но не прикасайтесь пока к этому невзрачному растению.

— Это чешуйница — у неё толстые белые корни, уходящие довольно глубоко в землю, между ними обычно таятся несколько крупных луковиц, покрытых толстой, твёрдой *чешуйчатой* кожурой, от чего и пошло название. Зачастую бывает, что луковицы видны из земли примерно на четверть. Посмотрите сами.

— Цветёт чешуйница тоже не слишком красиво — мелкими мутно-белыми соцветиями. — Подхватила мисс Коул. — Если эту луковицу слегка поджарить, то чешуйчатый покров лопается и испускает приятный запах, а внутри оказывается белая начинка. Она подобна орехам, но немного мягче и имеет вкус жареного мяса. Идёт как прекрасное дополнение к любым мясным блюдам. Что вполне подходит для нашего питания.

— Непонятно только, откуда она здесь взялась. Обычно она растёт в равнинной местности под открытым небом, а не в лесу.

— Поэтому мы попробуем сейчас осторожно выкопать несколько кустиков, чтобы переправить их на ферму, где будем изучать её свойства. Возможно, что этот сорт чешуйницы приобрёл и новые свойства, сменив место обитания.

— Тебе повезло, Роми, — и мисс Коул погладила меня по плечу. — Если это новый сорт, то ему дадут твоё имя.

— Только не забывайте об осторожности. Иногда встречаются и хищные растения. Такие как нетопырник траурный — это средней высоты растение, примерно в метр высотой. Имеет большие немного жёсткие листья, и один, большой красивый цветок на толстой, прочной цветоножке. Как раз самое красивое в этом растении, конечно же, цветок — глубокого коричнево-фиолетового, почти чёрного цвета. Большое распахнутое, треугольное крыло единственного лепестка, а из его центра во все стороны выходят длинные прямые усы и красивая бахрома.

— Название своё этот цветочек получил не спроста. Просто это растение хищник — в период цветения, при помощи бахромы, цветок улавливает наличие живых организмов рядом, и если жертва находится на нужном расстоянии, то тогда усы стремительно впиваются в нее, и впрыскивается яд, парализующий жертву. Затем, через некоторое время, через эти же самые усы цветок начинает высасывать из жертвы кровь, всю, без остатка. Таким образом, цветок живёт около месяца. Останки же лежащие у корней, тоже поглощаются — бахрома выделяет особый сок, растворяющий органику и хорошо впитывающийся в почву, где этим потом с удовольствием питаются и корни.

— А как же собирают эти растения, раз они могут охотиться на сборщиков? — Удивилась я.

— Правильный вопрос, Роми, — теперь уже шаман одобрительно посмотрел на меня. -Защитная одежда и мазь, покрывающая открытые участки тела — вот нехитрый способ справиться и с такими хищниками. Ведь в нетопырнике полезны и цветы, и семена. Цветы хороши при приготовлении снотворных зелий, семена при приготовлении различных медленных ядов.

Чешуйница

http://i69.fastpic.ru/big/2015/0523/da/7718b712e4088763a52779fa5dde90da.jpg

Нетопырник траурный

http://i69.fastpic.ru/big/2015/0523/1a/06475284245f1e2fcce7ef44e951ff1a.jpg

Глава 29

Тёплый летний вечер

Пока нам рассказывали о растениях, занимались своим делом. Мистер Трамп — медведь-оборотень — принёс содранную с бревна кору. Поглядел на неё задумчиво — как бы примеряясь, разрезал на полоски появившимся на пальце длинным когтем. Начал сворачивать из этих кусочков коробочки и передавать мисс Коул. Та, стоя на коленях, выкапывала один кустик чешуйницы, напевая при этом какую-то мелодию без слов, упаковывала в коробочку и передавала команде. Каждый из семерых получил по коробочке и упрятал их в свои короба за спиной.

Протягивая мне и Реджи по коробочке, мисс Коул с сожалением сказала, что нам придётся нести их в руках, так как в сумки, что достались нам на сегодня, коробочки лучше не ставить — помнётся растение. И себе сделала коробочку, но пока поставила её в стороне от полянки.

Сама же погрузила кисти рук в рыхлую землю и снова что-то запела низким вибрирующим голосом. Пошатнулась было, но к её правому плечу прислонился рыжий лис. Мисс Коул снова выпрямилась, продолжая оставаться на коленях. Земля под её руками шевелилась и перемещалась туда, где были выкопаны растения.

Но вот она закончила петь, встала с колен. Тут же её подхватил медведь и отнёс к тому бревну, с которого обдирал кору. Усадил, сунул в руку какой-то флакон, заставил выпить. К женщине медленно возвращался здоровый вид.

Шаман снова появился в человеческом обличье.

— Немного меняем задачи, — сказал он.

И непонятно было по его лицу — сердится ли он или радуется. Словно вырезанное из дерева. Просто застывшая маска типичного индейца — как я до сих пор представляла. Интересно, а почему он именно Лис? Связано ли это с шаманством? И почему такой маленький отряд опекают сразу 4 оборотня? А другие отряды — сколько у них Наставников? И сколько всего таких отрядов?

Так я размышляла, держа в руках коробочку с растением, и машинально поглаживая листики большими пальцами.

— Осторожней, — вскрикнула мисс Коул. — Чешуйница реагирует на магию!

Кустик вдруг дёрнулся, выбросил стрелку, на конце которой уже начали появляться те самые мелкие цветочки, о которых нам сегодня рассказали.

— Нам надо поторопиться к месту встречи. — С напряжением сказал мистер Трамп. — Регина, перекинься, поедешь на моём плече — так мы будем двигаться быстрее. Ремус будет замыкающим... Я пойду впереди, за мной цепочкой идут дети. В путь! — Поторопил он остальных. — По лесу не разбегаться.

Коробочку, что мисс Коул приготовила для себя, взяла в руки Агнесса. Она и старший из мальчиков шли сразу за мистером Трампом. Потом двигались младшие дети — мальчик и Сюзанна, потом я и второй из мальчиков — тот, про которого сказали, что он не волшебник. Следом за нами шли Реджи и Элоиза. И замыкали нашу колонну два мальчика. Я уж не говорю о Наставнике и шамане. Тех вообще было трудно заметить — настолько тихо они двигались.

.Нам не пришлось долго идти. Добрались до весело звенящего на камнях ручейка, перебрались через него по выступавшим камням, пошли по берегу вдоль воды. И вот в том месте, где этот ручеёк соединился с более полноводным собратом, стояла мельница, колесо которой крутилось даже сейчас. Но не было слышно скрипа.

Я удивилась, а Ремус только хмыкнул:

— Волшебники мы или нет?

— А что же она перемалывает? Зерно ведь ещё не созрело?

— Так ведь можно не только зерно молоть, — улыбнулась мне Агнесса. — У нас многое делается с помощью машин. Пусть и не таких умелых, как у маглов.

— А это место — Убежище для новых Обретённых, Роми. — Вздохнул Наставник Люпин. — Здесь они привыкают быть в стае, а мы проверяем, как подействует на них аконитовое зелье. Мы же не хотим причинить никому вреда, а дозы у каждого теперь строго индивидуальны.

— А ещё здесь проводятся общие праздники и собрания, — улыбнулась мне мисс Коул.

Она уже не выглядела усталой — после поездки на плече мистера Трампа она заметно посвежела.

— Ведь сегодня — первое июля, вот и собираются вместе отряды, а Наставники решают, кого и в какой отряд перевести.

— А зачем переводить? — Недоумённо переводила взгляд с одного на другого. — Команда сработалась — зачем же её разбивать?

— Сработалась — это хорошо. Но такое разделение может привести к нездоровому соперничеству между командами. И даже к вражде. — Печально заметил Ремус. — Но мы наоборот стараемся сдружить молодёжь.

— И ведь может так случиться, что кто-то останется один и не сможет опираться на свою группу. Кстати, — тут мистер Трамп подмигнул мне, — именно в одиночку у нас проходят Испытания для наших выпускников.

— Поэтому раз в месяц группы перемешиваются. У каждой группы — свои задачи. Кто-то в этом месяце будет жить в лесу, изучая и собирая растения, они при этом изучают следы и повадки животных. И да — охотиться они тоже будут. Так делала та группа, которая встретила вас в лесу. И теперь их разделят по другим группам.

— Есть группа, которая работает с животными на нашей ферме — учатся ладить с ними, хоть те и чувствуют в нас оборотней. Иногда это мешает. Тогда мы учим ребят, как справиться со страхами домашних зверей и птиц.

— Некоторые ухаживают за садом и огородом, другие работают в поле. Труд — посильный, не чрезмерный.

Я вдруг заметила, что всё это рассказывается не только мне, вокруг Наставников уже собралось не меньше двух десятков детей и подростков. За разговором мы обогнули мельницу и вышли на поляну. На ней чётко выделялось несколько зон — в центре место для большого костра. За его розжигом наблюдало около десятка детишек разного возраста. Вокруг — устраивали места для сидения.

Поодаль был ещё костёр — уже для приготовления пищи. Там хлопотали три взрослые фигуры, разумеется — с дюжиной разновозрастных помощников. Рядом стоял огромный деревянный стол с длинными скамьями вокруг него, уже заставленный мисками, тарелками, корзиночками с хлебом и блюдами с фруктами.