Вторжение Тартара

Андрей был невысоким коренастым парнем, с темными волосами и серыми глазами, настороженно поблескивающим из-под челки. Своим делом он занимался уже пару лет, едва вернувшись в родную станицу из армии. Впрочем, браконьерством баловалось чуть ли не половина станицы Егоровской — рыбинспекция появлялась в этих краях нечасто, а с тех пор как захирел и фактически прекратил свое существование местный колхоз, в станице не было других источников дохода. Многие подавались в поисках работы в ближайший город, но Андрей из-за проблем с законом избегал там появляться. Он предпочитал промышлять дома, а рыбу сбывать знакомым торговцам.

Вот и Зеленушка — небольшая речка, лениво струившая свои воды на запад, впадая через пятнадцать километров в Куман. Андрей подошел к высокой иве, спускавшей свои тонкие ветви в речную воду, присел на корточки и пошарил в воде. Нащупав бечевку, к которой крепилась сеть, он потянул ее на себя. Досадливо поморщился, когда почувствовал легкость на другом конце веревки — похоже в этот раз богатого улова не будет. Он наматывал веревку на руку, ожидая, когда из воды покажется ловушка.

-Что, за х...я!— он недоуменно посмотрел на сетку — Какой м...., сделал это? Поймаю, ноги повыдергиваю.

Его чувства можно было понять — сетка была изорвана буквально в клочья. На ее обрывках блестели рыбьи чешуйки — причем как отметил раздосадованный Андрей, принадлежали они довольно крупной рыбе. Бормоча отборные ругательства и страшные угрозы в адрес неведомого вора, Белевский стал проверять остальные сети. Все они были во столь же плачевном состоянии, что и первая. Белевский рвал и метал, — если бы по пути ему попался тот вор, ему бы вряд ли удалось уйти отсюда, иначе как покалеченным.

Оставалась последняя ловушка, которую Андрей поставил немного в стороне от остальных. Туда он шел почти бегом, продираясь сквозь лесные заросли. Если с этой сеткой произошло тоже, что и с остальными...

Река здесь делала небольшой изгиб и пляж, возле которого стояла последняя ловушка, закрывал мыс, поросший густым кустарником. И тут Андрей услышал доносившиеся из-за мыса странные звуки — какое пыхтение и чавканье. Потом послышался плеск воды и звуки разрываемой ткани. Андрей понял, что там орудует тот, кто похитил у него его собственную добычу и в глазах, у него помутилось от бешенства. Он пошарил рукой в траве и поднял с земли увесистую дубину. С кровожадным выражением лица он обогнул кусты и осторожно выглянул на пляж. Однако его решимость и стремление поквитаться с неведомым обидчиком тут же растаяли, когда он увидел, кто на самом деле ворует его рыбу.

На залитом лунным светом пляже сидело существо, которое могло привидеться только в кошмарном сне. Общими очертаниями оно было похоже на человека — разве что выше любого из людей на целую голову и пошире в плечах. Серо-зеленая кожа неведомой твари, был скользкой и влажно поблескивала в лунном свете. Непропорционально длинные руки оканчивались кистями с когтистыми пальцами, между которых виднелись перепонки. Вдоль спины шел небольшой гребень, голова заострялась, на макушке, переходя в некий рог загнутый к спине. Мощные ноги бугрились могучими мускулами, от ягодиц спускался небольшой хвостообразный отросток. В своих лапах чудовище сжимало большого карпа, жадно вгрызаясь в его спинку острыми клыками. У его ног валялась куча рыбьих костей.

Обомлевший от ужаса Андрей, попятился назад и случайно наступил на сухую ветку, треснувшую с, показавшимся ему оглушительным, хрустом. Чудовище вскинуло голову и Олег с ужасом увидел его "лицо" — омерзительную харю, представляющее собой жуткое смешение человеческих и рыбьих черт. Особенно напугали его глаза — выпученные, полные жуткого голода. Мгновение чудовище просто смотрело, а потом, издав жуткий вопль, похожий на кваканье исполинской лягушки бросилось в его сторону. Андрей развернулся и побежал, подгоняемый страхом. Ветки хлестали его по лицу, рвали одежду, расцарапывая тело, но он не замечал этого. Все что он хотел — подальше уйти от неведомой твари.

Он пронесся по берегу реки несколько сот метров, когда понял, что не может больше. Тяжело дыша, он остановился и прислушался — вроде никаких звуков погони не было слышно. Упершись руками в колени, он старался побыстрее восстановить дыхание и бежать дальше.

Андрей бросил быстрый взгляд на реку и обомлел от ужаса — по воде двигалось пятно ряби, быстро приближающееся к берегу. Оцепенев от страха, он смотрел, как зеркало воды вдруг взрывается брызгами и перед ним появляется отвратительное чудовище. Он хотел крикнуть, но только слабый писк вырвался из его глотки, когда монстр протянул к нему свои лапы и играючи, свернул браконьеру шею. Через мгновение все стихло — если не считать довольного урчания твари пожиравшей свою добычу.

Огромные валы с шумом разбивались о бетонный волнорез, уходивший далеко в море. Со стороны Керченского пролива налетал холодный ветер, заставлявший ежиться группу солидных людей в дорогих костюмах, стоявших на обширном песчаном пляже и вздрагивающих, когда до них долетали соленые брызги. К югу от них простирались обширные песчаные пляжи, на севере начинались невысокие дюны, поросшие жмущейся к земле травой. Вдалеке возвышалось и некое строение, напоминавшее храм — вокруг него стояли леса и ветер доносил шум моторов работающих машин.

Оживленно жестикулирующий Плотников казалось, не замечал холодного ветра:

— И вы видите, господин Ларсен, что строительство "Новой Гермонассы", подходит к концу. Уголок воссозданной античности без сомнения станет одной из наиболее колоритных достопримечательностей края и главной приманкой для любителей древности со всего мира. Мы уже получили предложения от трех крупнейших американских туристических фирм об организации постоянных туров в "Новую Гермонассу". Конечно, главным нашим козырем станет уже почти построенный храм Лунной Богини — Артемиды — Селены-Гекаты, как мне объяснили наши историки. Изюминка будет в том, что это, возможно, будет действующий храм. Ко мне уже обращались представители ряда зарубежных религиозных организаций, — "Братства Исиды", приверженцы культа ВИККА и другие — с просьбой разрешить им время от времени проводить в храме свои ритуалы.... Разумеется, мы провели консультации с представителями традиционных конфессий, но после того как они не стали возражать, мы решили пойти на этот шаг. Действующий храм, чуть ли не единственный в нашей стране, без сомнения, добавит краю туристической привлекательности и одновременно покажет, что в нашей стране существует свобода совести, чтобы там не говорили наши недоброжелатели на Западе.

Улле Ларсен, один из крупнейших шведских промышленников, вежливо покачал головой, давая понять, что уж кто-кто , а он к этим недоброжелателям не относится ни в коем случае. Правда, насчет свободы совести и религиозных убеждений в России у него были несколько иные данные, но их он предпочел не озвучивать. В конце концов, он ему приходилось иметь дело и с более несимпатичными чиновниками: в Африке, арабских странах, в Латинской Америке. Бизнес есть бизнес. Впрочем сейчас господину Ларсену не хотелось думать и о делах, он то и дело косился на стройные ноги переводчицы южгородского губернатора, одетой явно не по сезону.

— Но вас я пригласил сюда конечно, не для того, чтобы рассказывать о том. что уже почти готово — продолжал Плотников — Мне бы хотелось пригласить вас поучаствовать в еще одном нашем проекте. Пока он носит условное название "Возрожденная Тьмутаракань". Это было русское княжество, главный город которого находился здесь неподалеку. Но, хотя это и было русское княжество всем известно той роли, которую сыграли викинги в становлении Руси, в том числе и Тьмутаракани. Вам как гражданину Шведского королевства это должно быть особенно интересно. Нам бы хотелось привлечь вас к участию в этом проекте, — созданию культурно-исторического комплекса, сочетающего скандинавские и славянские древности. Мы уже встречались с вашим послом и он полностью поддержал нашу затею...

Ларсен согласно кивал, слушая бодрый голос переводчицы и невольно соглашаясь со всем, что предлагал губернатор. Действительно, почему бы и ему и не поддержать инициативу этого прогрессивного молодого политика? Он покажет себя патриотом свое страны и, вполне возможно, сможет еще и навариться на этом деле. Черт побери, почему бы и нет?

...И таким образом, наши переговоры с господином Улле Ларсеном, прошли на редкость плодотворно. Он, как и некоторые другие шведские бизнесмены отнесся с большим интересом к нашему проекту "Возрожденная Тьмутаракань", как впрочем и их коллеги из Дании и Норвегии. Приток скандинавских инвестиций, позволит нам начать работы уже в следующем году. Пока еще трудно говорить, что будет построено — скорее всего, там будет статуи князей Игоря и Святослава, реконструкция стены древнерусского города, может быть макет славянской ладьи и скандинавского драккара. Ну и, по уже сложившейся традиции будут созданы два капища — славянского Велеса и скандинавского Одина. По предварительным расчетам весь проект обойдется в...

Архиепископ Константин раздраженно щелкнул пультом, выключая телевизор по которому показывали очередное выступление губернатора.

— Срамота! — покачал он головой — Плотников совсем обезумел, открыто говорит, что капища бесовские устанавливать собирается. Да еще и эту нечисть заграничную сюда зазывает. Мало нам кришнаитов, иеговистов, мормонов, — теперь еще и ведьмы появятся. О Русь Святая, куда же ты катишься-то?

Сокрушенно он вздохнул, затем взял со стола бутылку "Гжелки" и наполнил две массивные граненые рюмки — одну себе, вторую своему собеседнику — молодому брюнету лет двадцати восьми.

— Я уже и не понимаю, что творится в нашем крае — сказал Константин, выпив водку и закусив малосольным огурчиком — Нет, ну и раньше сюда лезли иноверцы, но ведь губернатор никогда их не поддерживал. Краевая власть и епархия всегда жили душа в душу, мы его хвалили в каждой проповеди, благословляли все его проекты дурацкие, но так ведь и он нам помогал. Храмы мы новые строили благодаря ему, в школе основы православной культуры ввели без разговоров. Торгашей всяких тряс, выбивал пожертвования на нужды храмов, да и сам жертвовал немало. А вот месяца три назад, как подменили его — на церковь ему плевать, со святыми отцами он и видеться не хочет, все эти капища проклятые строит.

Архиепископ возмущенно запыхтел. Это был высокий грузный мужчина, с окладистой черной бородой и маленькими бегающими глазками. Для возмущения у него была и еще одна причина, о которой он не говорил вслух. Отец Константин ( в миру Антон Мураев), уже давно считался одним из самых известных деятелей южгородского клира, обойдя по популярности больного и дряхлого митрополита. Во многом его стараниями церковь стала превращаться в реальную силу в крае — даже среди советников губернатора теперь совершенно официально числился священнослужитель. У архиепископа Константина были большие планы — митрополит по его расчетам, долго бы не протянул и на его место почти автоматом должен был стать он. А там уж как бог даст — Южгородская епархия всегда считалась неплохой стартовой площадкой для честолюбивых священников. А тут, такой конфуз.

— Мы, грешным делом, сначала даже поддержали этот проект, — мыслили, историей человек заинтересовался, значит и православие будет повод лишний раз помянуть. А он нас к этому проекту и близко не подпускает, зато с ведьмами и колдунами заграничными стал яшкаться. Я уже думать стал — не одержим ли Плотников?

На лице его собеседника отразилось явное недоверие.

— Ты вот-то не смейся, Василий — архиепископ назидательно поднял вверх сосискообразный палец — Я тоже сначала думал — злато голову губернатору вскружило, раскается еще в своем чужебесии. А потом стал задумываться, складывать два и два. Мне о храме той богини языческой кое-что уже рассказал батюшка из станицы, которую ради этой "Новой Гермонассы" вообще снесли наполовину. Нечисто там. Из храма по ночам какие-то песнопения слышаться, во время которых у станичников и скотина бесится и продукты портятся, да и сами они спать плохо стали — кошмары замучили. А недавно, мне говорили — и люди там пропадать стали.

— Может слухи?— неуверенно произнес чернявый Василий.

— Погодь — сказал архиепископ, разливая по новой — Я поначалу тоже так думал — слухи, сплетни. Да вот потом что-то и у меня сомнения появились. Потому что слухи такие стали и возле других мест появляться. Курганы, эти, что рядом с Южгородом знаешь? — молодой человек кивнул — Так вот, там говорят, еще страшнее вещи происходят. Недавно, вот во время праздника этого богомерзкого американского, оттуда такие звуки слышались, что не приведи господь никому услышать. И тени там какие-то бродят непонятные и люди пропадают. А ведь, там на тех курганах тоже какие-то раскопки ведут, что-то строить собираются. А возле моря, где капище строят этому, прости господи, Посейдону? Рыбаки говорят, седые возвращаются. А сколько священников из станиц рассказывают, что прихожане к ним с какими-то дикими просьбами приходят — мол, приди батюшка, освяти дом, а то и чуть ли не всю станицу — мол, нечисто у нас. Кто говорит — домовые, кто водяные, кто и вовсе— вампиры. Прямо средневековье какое-то, народ на глазах дичает. Я и сам пару раз ходил, кадил, святой водой брызгал, молитвы читал — через пару дней опять приходят — мол, не помогло. Говорят, где-то на отдаленных хуторах, уже и нечисти этой какие-то подношения стали делать — кто хлеб, кто сало, кто водки стопочку поднесет.

Василий вздрогнул и перекрестился.

— Вот то-то — сказал архипископ Константин и тоже перекрестился — Нечисто у нас в крае, я это уже давно понял. Я по вечерам даже в церкви слышу, как что-то по углам скребется. И нечисть эта с самого верха ползет, через губернатора и всю его братию — Он залпом выпил водку и потянулся к блюду, где лежали остатки заливного — Я вот тут через верного человечка, раздобыл чертежи идола, которого они собираются ставить у пролива. Ну, этого, Велеса — захмелевший отец Константин порылся в своем столе и вывалил перед молодым человеком стопку листов бумаги с какими-то рисунками — Смотри, любуйся!

Василий осторожно взял один из рисунков — на нем было изображено какое-то чудовище, похожее одновременно на человека, на медведя и на козла. На другом рисунке этого же беса окружал огромный змей, кусающий собственный хвост.

— Хорошо чудище? — хмыкнул архиепископ — Кого напоминает?

— Да уж сложно не узнать — кивнул Василий.

— Так вот тож — торжествующе произнес епископ — Понятно теперь, кого они все сюда призывают? Тут на днях в Южгороде несколько человек видели с сатанинской звездой перевернутой. Один мой знакомый сфотографировал и мне принес, а я в Москву запрос отправил. Мне такой ответ пришел — у меня аж волосы дыбом встали. Один среди московских сатанистов, чуть ли не за учителя почитается, а второй и вовсе — не то из Англии, не то из Америки, несколько раз по подозрению в ритуальных убийствах привлекался.

— А куда владыка смотрит?— недоуменно спросил Василий. Архиепископ пренебрежительно махнул рукой.