Дрэгар. Книга 1

И хотя численное преимущество было на их стороне, воины Ордена компенсировали его мастерством.

Ярославу досталась девушка. Наверное, он специально искал этой возможности. Ещё в Чечне он усвоил, что представительниц "слабого" пола недооценивать нельзя. И не ошибся. Золотоволосая сражалась как ураган: ложный выпад, разворот, каскад ударов, блок, контратака... Яр просто не успевал за ней. И это начало жутко его злить. А злость никогда не была ему плохим помощником — она придавала новые силы... Напасть, встретить блок, отразить удар слева, обманный финт... не получилось. Снова волна злости. Увернуться, в очередной раз напасть, применив сложный каскад, и лишь слегка зацепить!..

"Вот, чёрт! Да когда ж ты остановишься?!" — мысленно закричал Ярослав, неминуемо теряя силы.

И девушка остановилась. Причём не просто так, а замерев с поднятым для удара мечом, с уставившимися мимо Ре'мьеро глазами. Не моргая и не дыша.

— Что за чертовщина?! — недоуменно поинтересовался Ярослав у живой статуи. Но та безмолвствовала.

Он огляделся. У остальных дела шли совсем неплохо. Впятером они довольно легко окружили тройку Хранителей. Один уже был ранен — кровь тонкой струйкой стекала по правой руке. Меч откинут за пределы круга, а остальные двое ещё сражаются, но, уже не нападая, а защищаясь.

Ярослав перевёл взгляд на противницу. Она всё ещё не двигалась. Только медленно-медленно моргнула. Потом вздохнула. Взгляд потихоньку становился осмысленным. Ре'мьеро встал сбоку и поднёс к её горлу клинок меча.

— Эй, вы, Хранители! Может, хватит?

Сражающиеся обернулись, прервав бой. С лёгким удивлением осмотрели открывшуюся им картину и опустили мечи.

Золотоволосая вздрогнула, приходя в себя. Непонимающе огляделась. Но, почувствовав холод стали у горла, пришла к правильному выводу и не стала сопротивляться.

— Бросьте оружие! — приказал Яр, искренне надеясь, что жизнь командира для них важна.

Воины Ордена пару мгновений размышляли, а потом откинули мечи в сторону. Те сразу перестали светиться.

— И ты брось, — обратился Ярослав к заложнице. Клинок глухо ударился о землю в полуметре от ног девушки.

— Нам не нужны ваши жизни. Просто оставьте нас в покое, дайте уйти и не преследуйте.

— Вас всё равно поймают, — спокойно произнёс один из воинов. Словно не слышал предыдущих слов.

— Может быть. Но не вы и не сейчас.

— Хорошо, — согласилась командир. — Вы можете идти. Преследования не будет. Но мы ещё встретимся, обещаю.

— Обязательно, — Яр медленно убрал меч от её горла, готовый к любой неожиданности. Но никто из Ордена не шевельнулся.

Друзья медленно отошли и вскочили на коней.

— Я всё равно найду тебя, Недостойный! — произнесла золотоволосая Хранительница.

— С удовольствием пообщаюсь наедине! — воскликнул Виктор, пришпорив коня.

Ярослав Ре'мьеро (в прошлом, Мстиславский), уезжающий последним, заметил яркий румянец на её щеках.

...Магистр Конер прятался за деревьями по левую сторону от торгового тракта. Появление воинов Ордена Хранителей оказалось неожиданным, но пришлось магу на руку. Пока шестеро путешественников были заняты боем, он с лёгкостью определил наличие магического поля у их поклажи. Причём очень знакомого. Правда его почти полностью перекрывала защитная магия Недостойного. Но сейчас, когда он колдовал, сила заклинания ослабла. Чуть-чуть. Но этого вполне хвалило, чтобы определить — Чаша Вечности у них.

"Какая жалость, что я не могу взять её прямо сейчас, пока они заняты Хранителями! Стоит мне только появиться в поле зрения, как эти ничтожества, именуемые воинами Ордена, бросят бой и переключатся на меня. А мне не нужны лишние проблемы. Ещё свяжутся с Цитаделью... Но ничего, я заберу артефакт позже. Что случилось? Почему эта девчонка замерла? Ничего не понимаю... Надо же, победа оказалась не на стороне Хранителей. Интересно. Они оставят им жизни?! Идиоты! Я никогда не совершил бы подобной глупости! Ну да ладно, они ещё пожалеют. Пора исчезать. Я узнал всё, что хотел. Дело остаётся за малым..."

? Изначально хрусталь использовали для поиска людей. В Цитадели магов сделан стационарный зал поиска, он находится на вершине Южной башни и представляет собой купол, созданный из настоящего горного хрусталя, тот усиливает "запрос" в десятки, если не в тысячи раз.

Глава 29

Олар оказался не просто деревней, а торговым городом. Центром, где решались все деловые вопросы между людьми и магами.

Город располагался на пологом холме и был весь как на ладони. Каменной стены вокруг не было и в помине, что несказанно удивило Ярослава, привыкшего, что у всякого жилья есть своя защита — крепостная стена (даже если это простой тын). Но оказалось, что маги окружили Олар силовым полем, абсолютно прозрачным, но довольно ощутимым (Яр не удержался и потрогал — стена, больше похожая на лёд, по крайней мере, такая же холодная), оставив только проходы для ворот. Коих было двое: к одним подходил Оларский тракт, другие же ворота "смотрели" в сторону Калибэ.

Сам Олар больше напоминал картинку из сказки. Несмотря на снег за пределами города, внутри царило лето. Маленькие разноцветные домики увиты цветами. Мостовые выложены горным хрусталём. Скверики, разбиты на каждом шагу. Фонтаны, вырезанные, казалось, из цельного камня: аметистовые, бирюзовые, топазовые, гиацинтовые... А ещё полное смешение стилей, настолько вписывающееся в общую картину, что казалось естественным.

Толпы людей в нарядах самых разнообразных цветов. В Оларе никого и ничем не удивишь. Здесь повидали многое. Здесь всем и на всё наплевать. Здесь никого не интересует, кто ты? откуда? для какой цели? и куда отправишься потом?..

Олар — город возможностей. Негласный центр всего Западного материка, где стираются любые грани. Здесь с одинаковой лёгкостью можно встретить самберцев, ильмасцев, магов и даже "солнечных". "Даже", потому что обычно лесной народ избегает людских поселений. А маги хоть редко, но появлялись. Работали на людей, зарабатывая свой вклад в казну Ордена Магов.

Город встретил путников так же как и других. То есть никак. Просто проигнорировал. Нет, несколькими взглядами их всё же одарили. Но так, мимоходом, не задержавшись. Никому просто не было до них дела.

Постоялый двор располагался на главной площади. Рядом с Торговой улицей, главной и самой длинной "артерией" Олара. К счастью, зимний сезон только начинался и найти свободные места не составляло пока особых проблем (со звонкой монетой, разумеется). Но досталось им всего три комнаты. Аиша поселилась одна, Ярослав с Максо, а Виктору пришлось ютиться с Мьерго и Тэпером.

В Олар они приехали утром. После встречи с Хранителями не стали останавливаться на ночлег и провели в дороге всю ночь. Поэтому сил на подготовку очередного похода уже не было. Друзья позавтракали в тишине и отправились спать.

— Ярослав, подожди! — Виктор задержал Ре'мьеро в коридоре. Подождав пока все разбрелись по комнатам, продолжил: — Тебе не кажется, что нам пора поговорить?

— О чём? — зевнул Ярослав.

— О чём?! И ты меня ещё спрашиваешь?! О том, что с тобой происходит! Пойми, я не хочу вмешиваться не в своё дело, но я беспокоюсь за тебя. Сначала твоё непонятное поведение у меня в комнате, а теперь ещё и это...

— Что это?! — Яр с тоской посмотрел на дверь выделенной ему комнаты. Сейчас он мог думать только об одном — о сравнительно мягкой кровати, где отдаст уставшее тело во власть покою.

— Что случилось с той девчонкой?

— С какой? — непонимающе посмотрел на него Ярослав.

— Ты что, надо мной издеваешься?! — аж зашипел маг. — С той самой. С командиром тройки Ордена. Почему она застыла как статуя?

— А разве это не ты?..

— Я?! Да я здесь абсолютно ни при чём!

— Но тогда... что же с ней стало? — в лёгком шоке посмотрел Яр на Виктора.

— Это-то я и хотел у тебя узнать, — обречённо пробормотал Недостойный.

— Но я ничего не знаю.

— Может быть, может быть... Хотя я бы не был в этом так уверен.

— Может, я пойду? — Ре'мьеро снова с тоской посмотрел на дверь. Усталый организм уже плохо воспринимал человеческую речь.

Виктор лишь кивнул.

Ярослав отвернулся и уже было открыл дверь как услышал:

-Ничего не понимаю!

— Я тоже.

— Что? — с удивлением уставился на него Виктор.

— Ты сказал, что ничего не понимаешь. А я ответил, что тоже... — остаток фразы потонул в очередном зевке.

— А-а-а, — протянул маг.

Ярослав зашёл в комнату и закрыл за собой дверь.

"Но я же ничего не говорил!", — Недостойный невидящим взглядом буравил дверь. "Я подумал! Тьма, что же происходит?!"

Слишком много невероятного стало окутывать и без того необычного друга.

"Но я ведь почувствовал, что это он как-то обездвижил Хранительницу... Расколись Небо! Ничего не понимаю!"

...Снова привычная уже темнота, красные "звёзды" и "снег". А ещё, высокий желтоглазый мужчина с тёплой, понимающей улыбкой.

— Очень рад тебя, наконец, увидеть, — голос сильный, но с лёгкой ноткой грусти.

— Где я? И кто вы?

— Я? Это пока не важно. У нас слишком мало времени для долгих объяснений. Потом. Позже. Если будет возможность. А где ты? Это твоё внутреннее "я", — незнакомец обвёл руками пространство вокруг. — Подсознание, обратная сторона твоей жизни, если хочешь.

— Но зачем я здесь. И почему у нас мало времени?

— Во-первых, ночь не вечна, — снова начал отвечать с конца мужчина. — А во-вторых, я не могу с тобой долго общаться. У меня просто не хватит на это сил А их и так осталось мало. Ты же ещё не способен " поддерживать" нашу встречу сам. Главное, не пугайся того, что будет с тобой происходить! — голос потихоньку растворялся в окружающем их мареве. — Мне пора, силы на исходе.

Незнакомец медленно отступил, снова сливаясь с темнотой, и... исчез.

А "звёзды" всё так же сияли и "снег" красными искрами ложился на плечи...

Изиза не могла поднять взгляд. Её терзали стыд и чувство вины. Девушка не справилась с порученным заданием и теперь, наверняка, в наказание будет отправлена на патрулирование границы. А работы скучнее и бессмысленнее придумать невозможно. Ибо за всю историю Страны Магов всего несколько человек умудрились прорваться сквозь Первый Предел... Так что патрулировать отправлялись только проштрафившиеся в той или иной ситуации. (То, что до неё с этим заданием тоже никто не справлялся, в расчёт не бралось!)

Верховный магистр Стратер с лёгкой укоризной смотрел на юную Хранительницу. Изизе всего-навсего семнадцать, но уже сейчас она отличный воин, одна из лучших, поэтому чересчур часто рассматривает проигрыш как личное оскорбление, и прекраснейшая девушка. Невысокая, обманчиво хрупкая, с золотыми волнистыми волосами и просто огромными озёрами тёмно-синих глаз. Как она была похожа на свою почившую тётку. Вылитая Локсети.

— Ну что ты нос повесила?

— Дядя, я же не справилась! Попалась как новичок! Тем более даже не могу объяснить как. Словно кто-то просто вырезал из моей памяти несколько минут жизни. Но ведь это не возможно! На нас не действует магия. Навредить можно только окружающим нас предметам или, на худой конец, лишить нас магической защиты как не раз делал этот Недостойный. Он ведь был почти в наших руках...Если бы не этот желтоглазый! Кто он? Неужели полукровка?!

— Желтоглазый? — Магистр, казалось, напрягся. — Как он выглядел?

— Высокий, смуглый, черноволосый... Кстати, зрачки у него нормальные. Не как у Лесных.

— Где ты, говоришь, их встретила?

— На дороге в Олар.

— Их было шестеро?

Изиза кивнула.

— И Недостойный был с ним... Интересно, — Стратер на минуту замолчал, задумавшись. — Прекратить вылазки для его поимки. Он скоро сам придёт.

— С чего вы решили, дядя?

— С того, что Ярослав идёт сюда.

— Вы знаете его?

— Лучше бы не знал. Можешь идти.

— А... вы не будете меня наказывать?

— Нет. Ты бы никогда не смогла справиться ним...

Изиза, ничего не понимая, вышла.

— Ну что ж, дорогая. Он идёт. Будем надеяться, что ты была права.

Магистр Стратер тяжело поднялся с кресла. Годы всё больше и больше давали о себе знать.

"Как жаль, что этот Недостойный не попал к нам раньше. Из него мог бы получиться отличный маг. Хотя, судя по тому, что мне докладывают, за девять лет он и так многому научился. Причём сам. Талант. Быть может, ещё не поздно?

Глава 30

На Торговую улицу друзья выбрались только на следующее утро. Не было жёстких сроков, поэтом не было и причин для спешки. Отдохнули, выспались, отъелись (кто знает, когда ещё выпадет такая возможность, да и будет ли она?) за долгие дни питания лишь вяленым или спрессованным с овощами мясом, да странными на вкус кашами, что теперь готовил Максо.

Главная улица Олара поражала востребованностью. Здесь просто не то, что яблоку упасть, муравью притулиться негде было! Сновали туда-сюда люди, мелькали "солнечные", важно шествовали маги, легко отличимые от других по балахонам золотистого, красного и синего цветов. Как было известно, цвета одежды символизировали степень, ступень в огромной иерархии магов. Например, красный — маг низшего ранга, обладающий лишь немногим количеством силы, в основном использующейся для предметной магии (ну там подай-принеси и так далее). Магистры же носили серебро — знак высшего уровня, достижение совершенства. Но они никогда не появлялись среди людей по пустякам, поэтому всем приходилось довольствоваться калейдоскопом красок обычных магов, отрабатывающих свои положенные пять лет в услужении Ордена после окончания учебы... Всё это по ходу прогулки поведал Максо, бывавший в городе не один раз.

На компанию друзей внимания не обращали. Только один "солнечный" косо посмотрел на Аишу, брезгливо скривился, но потом резко отвернулся и так же стремительно ушёл. Лесной народ явно не жаловал полукровку, намного больше чем люди. Ярослав же, повинуясь порыву, взял девушку за руку и успокаивающе чуть пожал пальцы. В ответ Аиша лишь слегка улыбнулась.

Пользуясь моментом, Яр повнимательнее присмотрелся к "солнечным". Правда, на улице он заметил только мужчин. Высокие, большинство даже выше Ярослава, поджарые, белокожие, остроухие. Волосы огненные — цвет переливается от золотистого до красного, короткие, но сзади одна или несколько косичек. Желтые глаза с вертикальными, словно кошачьими, зрачками. Черты лиц заострены (этим они напомнили незнакомца из сна; сна ли?). Одеты в тёмно-зелёные одежды, наподобие той, что носила Аиша до столкновения с льёрсами. На бедре меч, за спиной лук и колчан... А ещё, у всех спокойные и безумно красивые, какие-то "неземные" лица!..

Перво-наперво отправились в ближайшую оружейную лавку. Максо прикупил болтов для своего двухзарядного арбалета. Аиша от покупных стрел отказалась — они у неё были специальные, с наконечниками всё из того же материала, напоминающего "лунный" камень. Девушка их никогда не бросала, после каждого боя собирала. Чинила, если нужно, и снова использовала.