Дрэгар. Книга 1

С тех пор Мьерго всегда со мной. Сначала он был учеником, после стал одним из солдат гарнизона дома... А потом настали тревожные времена. Я был изгнан из столицы и, если бы не Мьерго, не знаю, как бы всё обошлось. Незаметно он стал самым доверенным моим человеком. Он очень умён, а вкупе с талантом воина, Мьерго для меня просто незаменим. К тому же он из тех немногочисленных людей, которым я не побоюсь доверить самое ценное, чтобы это ни было.

— Хм... А что насчёт остальных?

— Тэпер. Он — единственная тёмная лошадка среди моих людей. Появился лет восемь назад, ещё в столице. Он — ильмасец. Пошёл ко мне наёмником, но остался насовсем. Варшек ничего не рассказывает о себе, никогда. Поговаривают, что он дворянин, но то ли был за что-то изгнан, то ли сам почему-то ушёл. Не знаю, правда, верить этому или нет... Прошло время, и он женился, у него появилась дочь... — Алексимо вдруг замолк, помрачнев. — Хотя об этом, пожалуй, не стоит. В общем, он необыкновенно талантлив, но чрезмерно скрытен. Я доверяю ему.

— Прозвучало как приговор! — Яр усмехнулся. — Кажется, для тебя главным показателем является доверие?

— А разве может быть иначе?!

Ярослав лишь пожал плечами.

— Норес — сын кузнеца. К слову, одного из лучших в Виньере. Ещё мой отец делал у него заказы и всегда оставался доволен. Норесу пророчили продолжить дело отца, но он мечтал совсем о другом. Мы знали друг друга ещё с детства, он младше меня всего на десять лет. Я сам попросил отца разрешить ему в тайне тренироваться. Сначала он был не в восторге, но когда понял, что за талант скрывается в сыне кузнеца, нашёл ему лучшего учителя — Мастера двуручного меча. Норес так и не пошёл по стопам отца. Сам став Мастером, он попросил меня (отца тогда уже не было в живых) взять его в гарнизон городского дома — мечтал быть воином. Я не нашёл причины ему отказать. Правда от услуг лучшего кузнеца пришлось отказаться — он так и не простил ни сына, ни меня.

Ларс — потомственный солдат. Его семья долгие годы служит нашему роду и живёт в замке де Крон. Он — вечный шутник и весельчак. За всю свою жизнь видел его серьёзным лишь раз, когда умерла его мать. Мне иногда кажется, что Фъерко просто не может грустить, иначе сойдёт с ума... Ведь он намного глубже, чем хочет показать.

Гилс — сын моего поверенного в столице. Мальчик с самого детства проявлял небывалые способности в обращении с арбалетами. И меня попросили принять его в качестве салсемма*. Я не разочарован.

— Хм... Интересные истории. Каждая по-своему. Кажется, я стал понимать их намного лучше, чем раньше. Спасибо, Алексимо.

— Да, ладно. Не за что. Надеюсь всё, что я тебе сейчас рассказал, пригодиться.

...Вода лениво катила волны. Кроны деревьев тихо шелестели. Воздух был ясен и чист. Ласково светило солнце, щекоча ресницы. Ярослав открыл глаза. Он и Алексимо совершали конную прогулку и набрели на эту поляну с небольшим озером в центре. Решили отдохнуть и Яр, видимо, задремал.

Удивительное чувство — спать на чистом воздухе, чувствовать траву и нагретую за день землю, видеть голубое небо и густые кроны деревьев над головой. Красиво, тихо, хорошо... Хотя Ярослав не в первый раз спал под открытым небом, в этот раз все было не так. В этом мире всё по-другому, иначе. Словно здесь реальность, а на Земле некачественная копия.

— Проснулся? — Алексимо, устроившийся неподалёку, закинув руки за голову, чуть повернулся к нему.

— Да. Я давно задремал?

— Нет, около часа назад. Ничего. Помню, в детстве я часто сюда убегал и просто засыпал. Наверное, здесь такая атмосфера, успокаивающая, я бы даже сказал умиротворенная.

Оба ненадолго замолчали.

— Кстати, я давно уже хотел у тебя спросить... — Ярослав быстро потянулся и сел.

— О чём?

— Ты мне уже много чего рассказал, но ни слова о вашей религии.

— О религии? Что ты имеешь в виду?

— Ну, в кого вы верите, поклоняетесь... — Яр замялся, пытаясь "нащупать" правильные слова. — Есть ли у вас Высшая сила?

— Ах, вот ты о чём! — барон усмехнулся. — Пытаешься провести аналогию с вашим хриси-христи..?

— Христианством. Да.

— Как же тебе объяснить, — де Крон задумался. — Мы верим в Жизнь и Смерть. В то, что одна просто обязана сменять другую и наоборот. Это вечный Круговорот Бытия. Верим, что это Мать Природа дала нам жизнь, но она же имеет полное право забрать её назад. Верим, что Небо даёт силы и веру в лучшее. А Недра впитывают всё самое злое, негативное. Верим, что сам Дрэгар помогает и защищает нас... Мать Природа и наш мир — это и есть наша Высшая сила. Я, например, никогда не поверю в какое-то Высшее сверхсущество, управляющее нами.

— Интересно... Но знаешь, это намного ближе мне, чем религия моего мира.

— Так может тебе и не стоит возвращаться? Тебе ведь здесь нравиться!

— Каким бы хорошим не был ваш мир, я здесь чужак, льего! Как у нас говорят: в гостях хорошо, а дома лучше.

— Ну, как знаешь, — Алексимо легко вскочил на ноги. — Вставай, поехали. Я ещё многое хочу тебе показать.

Ярослав поднялся одним плавным движением. Мстиславский всегда поддерживал себя в хорошей физической форме, но, с тех пор как он попал в умелые руки лучших бойцов барона, Яр чувствовал небывалый подъем сил, казалось, ему сейчас и море по колено.

— Я готов.

— А завтра можем поехать на охоту...

— Почему бы и нет?! Я не против. Главное, чтобы ты не нашёл ещё кого-нибудь, — Ярослав усмехнулся.

— Это уж точно. Мне и тебя с головой хватает.

— Прямо-таки с головой?! — деланно возмутился Яр.

Де Крон захохотал. Но его спутник вдруг посерьезнел:

— Алексимо, я тебе не в тягость?

— Да брось ты. Наоборот. Я давно так весело не проводил время. Ты внёс в мою скучную жизнь что-то новое, интересное. Мне приятно с тобой общаться, помогать тебе в "освоении" Дрэгара... У меня нет сына, не кому передать знания и умения, но теперь появился ты и мне нравится вкладывать в тебя какую-то частичку себя.

— Ал, у меня никогда не было отца, но, если бы мне дали возможность выбирать, я бы выбрал такого как ты, — смутившись, Ярослав быстро вскочил в седло и погнал коня в галоп. Он чувствовал себя не в своей тарелке. Непривыкший выражать чувства — для него это было в новинку — Яр всегда был скрытен. И вот он как будто меняется, меняется под влиянием этого мира, общения с бароном и его воинами, да и просто меняется...

Барон де Крон улыбнулся. Теперь он понял, кого ему напоминал этот парень — самого себя в юности. Такой же красивый, сильный, смелый до безрассудства, гордый, упорный, преданный и верный своему делу. Правда, некоторые качества скрывает эта странная замкнутость, пелена недоверия, которая постепенно тает под влиянием их зарождающейся дружбы.

Алексимо вскочил на коня и направил его вслед Ярославу.

Солнце медленно опускалось за горизонт, вальяжно тянулись от него золотистые лучи. Всё вокруг фантастически преображалось. Всё выглядело и звучало по-другому, совсем не так как днём.

Ярослав стоял на балконе Западной башни, и всё это великолепие было как на ладони. Он не успевал удивляться первозданной красоте местной природы.

" У нас трава уже не может быть такой зелёной, небо таким синим, а цветы такими яркими", — Яр оттолкнулся руками от каменных перил, с трудом отвёл взгляд и направился в библиотеку.

С утра в замок прибыл гонец и Алексимо не выходил из кабинета весь день. Пришло время узнать, в чём дело. Яр уже отлично ориентировался в замке и мог без труда бродить где угодно, не боясь заблудиться. Поэтому он спокойно отправился вниз по ступеням, через арки, по коридорам, минуя ненужные ему повороты.

Дойдя до дверей кабинета, он постучал и, дождавшись ответа, вошел. Барон сидел за столом, перебирая бумаги, и был чем-то озабочен.

— Ну, а теперь рассказывай в чём дело! Что за новости привёз гонец? Почему это ты заперся в кабинете и не выходишь, а?! Чего молчишь, говори?! — Ярослав плюхнулся в соседнее кресло.

— Гонец привёз тревожные вести.

— В чём дело? — Яр сразу же посерьёзнел.

— Я же тебе говорил, что Самбро — монархия. Ей правит один из потомков старой династии де Къердо — Его Величество Лехандро Ре'верден. Его отец — Мартенью Ре'верден — умер пятнадцать лет назад, оставив корону, доставшуюся его прямому наследнику, которому было тогда всего шестнадцать лет, и самую главную проблему — незаконнорожденного сына, девятилетнего Фернандо, воспитание которого он поручил своему лучшему другу начальнику дворцовой гвардии Берде де Люньи.

Лехандро так и не сумел стать хорошим правителем. Кроме того, он люто ненавидел брата — генерал де Люньи впал в немилость, но продолжал оберегать бастарда. Фернандо рос, впитывая ту атмосферу ненависти и отверженности, что окружала семью, в которой он воспитывался. Говорят, именно из-за генерала, лишённого "милости короля", он и поклялся забрать у неблагодарного, по его словам, братца всё, что у того есть, используя любые средства и возможности и вернуть человеку, который не побоялся ничего лишь бы исполнить просьбу своего друга и короля, то положение в обществе, которого тот был лишён. Будучи в возрасте четырнадцати лет он послал письмо брату, где и высказал всё в письменном виде, не побоявшись прямого противостояния. Правда, после этого Фернандо исчез из дома опекуна. Но это не помешало ему собирать в тайном месте недовольных властью нынешнего короля. А таких даже при хорошем правлении много, а при том, что у нас сейчас, просто огромное количество...

Ярослав слушал внимательно, не перебивая, впитывая информацию как губка. Ему было интересно, он всё хотел знать.

— ...Лехандро всегда был сложным человеком, с быстро меняющимся настроением и, соответственно, мнением о людях. А после того как он принял корону, всё стало ещё хуже. Его действия противоречивы, фавориты в мгновение ока становятся врагами государства, лишаясь не только имущества, свободы, но часто и жизни. Дворец превратился в бочку с разрыв-травой (что маги продают за баснословные деньги), готовую взорваться в любую минуту. Мне ещё крупно повезло, помня мои заслуги, дружбу с его отцом и, пусть и минимальное, но всё же участие в его собственном воспитании, Его Величество Лехандро просто сослал меня в мой собственный замок без права выезда за пределы пусть и обширных, но всё-таки ограниченных владений, вместо того, чтобы казнить или приговорить к тюремному заключению, как многих других тогда. Ну ладно, не будем сейчас об этом. Фернандо... О Фернандо неслышно было все эти десять лет. Многие думали, что он погиб. Другие — что он давно отказался от своей сумасшедшей затеи — за всю историю Самбро не пережил ни одного переворота. Династия де Къердо — вторая по счёту династия Самбро. Первая, де Зардьё, полностью погибла около шести сотен лет назад в войне с Рединсом — государством, ныне являющимся северной провинцией Самбро. Третьи же считали, что Фернандо затаился, собирает силы и ждёт наиболее подходящего момента для решительных действий. По всей видимости, третьи и оказались правы.

— В смысле?

— Понимаешь, некоторые дворяне, и я в том числе, уже давно держим нейтралитет, но присматриваем за происходящим. Так вот, один из моих товарищей на востоке, граф Михель Ре'дьёр, отправил гонца с сообщением о появлении в окрестностях его земель странных людей в чёрных с серебром одеждах. А это цвета дома Ре'гардьё, рода, из которого происходила Кларисинья — мать Фернандо, умершая, когда сыну не было и пяти лет. И это ещё не всё. Люди в подобных одеждах замечены по всей территории Самбро. Пока ещё не понятно, чего они добиваются, но уже ясно, что что-то начинается и возврата не будет. И вскоре нам, нашему негласному обществу, предстоит сделать выбор — за короля или за Фернандо.

— Знаешь, судя по тому, что ты мне рассказал, я бы предпочёл Фернандо.

— Дело в том, что и я тоже.

— Так почему же ты тогда так обеспокоен?

— Да ведь я тебе уже говорил! — Алексимо резко откинул крышку небольшой резной шкатулки, стоящей на краю стола, достал свою любимую трубку и стал постукивать ею по подлокотнику кресла. Он явно нервничал. — У нас никогда не было междоусобных войн и я немного боюсь последствий... Да-да, боюсь и не стыжусь в этом признаться. За всю историю Дрэгара только в Ильмасе происходила насильственно-вооруженная смена династий. Около трёхсот лет назад народ поднял восстание, требуя свержения Акрем саль Тороба, парема, то есть правителя. К челяди присоединились недовольные из знати, в основном молодняк. Долгая и выматывающая междоусобная война закончилась смертью парема и превращением Ильмаса из монархии в консидл — вид правления, где во главе государства стоят пять выборных представителей, трое от знати, остальные от народа. Огромный спад в экономике, многочисленные человеческие жертвы, потери территории, к слову сказать, Самбро неплохо тогда воспользовался критическим положением соседа, оттяпав себе приличный кусок побережья, — всё это отодвинуло Ильмас назад на долгие годы. Этот случай до сих пор служил отличным примером для всех. Но теперь... Не знаю, решится ли Фернандо так рисковать.

— Я тебя понял. Да, друг на друга, брат на брата, сын на отца... Тяжело. Наша планета не раз переживала подобное. Но, если это неминуемо, лучше выбрать достойного товарища и сражаться за благородные цели. Как бы патетично это не звучало.

— Наверное, ты прав. Я просто до сих пор не могу свыкнуться с мыслью о грядущих переменах. Но ты меня немного успокоил, — барон чуть улыбнулся. — Я всё больше и больше удивляюсь тебе. И благодарю счастливый рок за то, что он свёл нас вместе.

— Да ладно тебе...

— Нет, правда. Я не шучу. Но ты-то сам, что станешь делать, если начнётся война?

— Не знаю. Это не мой мир и не моя война. Свою, гм-м, — Яр на секунду замялся, — междоусобную я уже отвоевал. Но и стоять в стороне я не смогу. В общем, посмотрим, что дальше будет.

— Посмотрим. А пока давай-ка выпьем, успокоимся. А, Яр?

— Почему бы и нет?! Не откажусь.

?Донжон — оборонительная башня, стоящая в центре замка.

?Бойницы — отверстия в защитной стене, через которое можно было стрелять. Бойница могла выглядеть как вертикальная щель или как крест.

?Барбакан — стенные укрепления, защищающие ворота замка от нападения. Он строился как внешняя пристройка или же как узкий проход между стенами.

?Мало ли где Недра забурлят! — присказка, носящая скорее ругательный характер. Что-то вроде пословицы — "в тихом омуте черти водятся".

?Виньера — столица государства Самбро.

?Салсемм — юноша из среднего сословия, отданный на воспитание дворянину. Салсеммы обучаются не только военному искусству, но и многим другим наукам, преподаваемым лишь аристократам. Из них выходят идеальные секретари, управляющие, но иногда и отличные воины.

Глава 5

С самого детства он любил закат. Кроваво — красный свет заполнял собою мир, отражался от сверкающих граней крыш, башен и башенок. Казалось, он проникал всюду, жизнь затихала. Всё отдавалось во власть другого мира — мира тьмы, преступников и интриг. А именно их Лехандро любил больше всего на свете, именно им, интригам, он посвящал всего себя без остатка. Именно ими он и жил.