Дрэгар. Книга 1

Ярослав потрепал зверя по холке, снял с него упряжь и отошёл.

Скрепив тройки верёвками и надев на сапоги новую "обувь" с шипами, отряд вооружился рудокопными молотками.

— Ну, что? Вперёд? — поинтересовался Яр.

— Вперёд! — нестройным хором голосов отозвались друзья.

...Руки быстро замёрзли, а тело покрылось потом. Молоток монотонно вгрызался в лёд, а шипы, оставляя длинные борозды, царапали поверхность горы. Тройки двигались в одном ритме. Ещё немного и половина пути будет пройдена. Друзья старались не спешить, экономя силы.

Но вдруг раздался лёгкий вскрик, и верёвка ощутимо дёрнулась. Ярослав посмотрел вниз и почувствовал, как сердце тревожно сжалось. Аиша сорвалась и висела на с трудом удерживающемся Максо. Стоит тому только сорваться и вряд ли Яр выдержит их обоих. Виктор, замыкающий другую тройку, что-то зашептал, делая пассы рукой.

"Колдует! — понял Ре'мьеро. И, словно в ответ на догадку, верёвка перестала дёргаться.

— Я вас держу. Но надолго меня не хватит, — с трудом произнёс маг. — Аиша, попытайся снова зацепиться!

— Но сильно не тряси, — предупредил её Максо, держащийся из последних сил.

Девушка потянулась в тщетной попытке закрепиться хотя бы молотком. Но из этого мало что вышло. Поверхность Ледяной скалы, в том месте, напротив которого Аиша и висела, была слишком искорёжена молотками и шипами друзей, пребывающих сейчас выше. Её попытка привела лишь к одному результату — Максо сорвался.

"Дьявол!" — мысленно взвыл Ярослав, изо всех сил пытаясь слиться с поверхностью скалы. Несмотря на помощь Виктора, он вряд ли сможет долго удерживать Максо и Аишу.

"Нет! Я не могу допустить, чтобы они разбились! Только не это!"

Максо судорожно пытался снова зацепиться за стену льда...

Неожиданно возле них прямо в воздухе возникли шесть человек в прозрачных, слегка отливающих розовым круглых сферах. Одна из них, молодая золотоволосая девушка в красной одежде Хранителей была им всем явна знакома. Яр сразу узнал её — тот самый командир воинов, что встретились им на пути в Олар.

— Вы проявили много талантов и упрямства, — обратилась она к ним, — чтобы попасть в Цитадель. Если бы Орден Магов не хотел вас видеть, вы бы никогда не добрались. А так...

Девушка махнула рукой и одна из сфер подлетела к Аиша, легко впустив её внутрь себя. Немолодой мужчина перерезал верёвку, скрепляющую полукровку с друзьями. Сразу после этого "хозяева" остальных сфер стали забирать остальных горемычных "альпинистов". Девушка-командир подлетела к Виктору:

— Вот и свиделись, Недостойный! — сказала она, перерезая его верёвку. — Зря ты пришёл сюда.

— Возможно, — как можно спокойней произнёс маг. — Но позвольте мне самому решать! — отрезал он холодно.

Хранительница промолчала.

Забрав всех, сферы начали медленно подниматься.

Ярослав, оказавшийся в одной сфере с довольно молодым парнем, поинтересовался:

— Вы всегда поднимаетесь так?

Тот лишь кивнул, но потом всё же произнёс:

— Только члены Верховного Совета используют телепортацию... Это им по силам.

— В смысле? А остальным магам, что нет?!

— Нет. У Долины Ветров...

— Долина Ветров?

— Да. Таково название долины, в которой стоит Цитадель.

— Так что там про долину?

До вершины оставалось совсем немного.

— Она... у неё есть небольшое свойство. Она экранирует почти всю магию в округе. Только наверху можно колдовать.

"Хм-м... Интересное местечко!" — понял Ярослав. Но тут же отвлёкся. Сферы, наконец, перелетели через край и опустились на вершине Ледяной скалы. Перед глазами друзей во всей сияющей красоте предстала Цитадель. Белоснежные стены, украшенные необычным узором, зеркальная крыша... Южная башня вся из горного хрусталя.

"Красиво!.. Очень..."

Ярослав легко читал подобные же чувства и на лицах друзей.

В сопровождении (или под конвоем!) они прошли сквозь главные ворота, более всего напоминающие морозные узоры на стекле холодным декабрьским днём.

Несмотря на полную уверенность в том, что их сразу же сопроводят к членам Верховного Совета Магов, друзей развели по комнатам, похожим на кельи (хорошо, что не на камеры!).

— Сначала отдохните и пообедайте, — произнесла девушка-Хранительница, прежде чем оставить их одних. — А потом уже вас проводят в Главную залу.

Глава 37

Вечером за ними действительно пришли. Главная зала, как назвала её их золотоволосая спасительница, находилась на самом верху Центральной башни. Подниматься пришлось по длинной спиральной лестнице. Большая круглая зала с огромным конусовидным куполом, открывшаяся их глазам, поражала. Белые стены, покрытые узорами, большие окна, опоясывающие башню вокруг. Из него открывался просто потрясающий вид на Долину Ветров и прилегающую горную гряду, сейчас почти растворившихся в сгущающемся сумраке. Пол покрыт плитами белого и чёрного мрамора. В центре мощный круглый стол с одинаковыми креслами вокруг. Возле дальней от лестницы стены у окна стоят двое. На них уже накинула своё покрывало старость. Один — рыжий с длинной бородой, а волосы другого посеребрило время, борода же была небольшой и покладистой. Облачены оба в длинные темно — серебристые балахоны.

— Я привела их, — произнесла золотоволосая Хранительница, как только все они поднялись в зал.

Оба мага повернулись, внимательно оглядывая вновь прибывших. Наконец, один из них, седой, подошёл ближе и встал прямо напротив Ярослава.

— Ну, вот, наконец, ты и пришёл! — произнёс он одновременно грустно и облегчённо.

— Вы меня ждали? — спросил Яр, делая шаг навстречу магу.

— Да, Ярослав.

— Вы знаете моё имя?

— Да, конечно.

— Но кто вы?!

— Я — Верховный Магистр и Глава Ордена Магов Стратер.

— Вы хотели, чтобы я пришёл?

— Нет. Но так должно было быть!

— Должно? Чёрт! Я ничего не понимаю! Да объясните же мне, наконец, что происходит!

— Чуть позже. Время ещё есть. Мы успеем. Сначала он! — рука Стратера указала на стоящего чуть в стороне Тэпера Варшека. — Я знаю, зачем ты пришёл. Изиза, — Магистр повернулся к их спасительнице, — приведи девочку.

Золотоволосая вышла. Но, пока она не вернулась, никто не проронил ни слова. Изиза пришла не одна. Следом за ней в залу вошла девочка лет десяти. Голубые глаза, светлые волосы, худенькая фигурка.

— Вирра! — закричал Тэпер, бросаясь к дочери. — Солнышко моё, неужели это ты?!

Варшек обнял девочку, с улыбкой прильнувшую к нему.

— Вот и хорошо, — Стратер отвернулся от воссоединившейся семьи, внимательно осмотрев остальных четверых. Взгляд Магистра остановился на Викторе. — О, вот и ты, Недостойный! Виктор С'Мер — достойный сын достойного отца!

Тот вскинул голову, с вызовом смотря на Главу Ордена Магов.

— Зачем ты здесь? Чего ты хочешь?

— Покоя. Мне уже очень надоело Ваше чрезмерное внимание к моей более чем скромной персоне. Я не хочу присоединяться к Вам. Мне слишком дорога свобода. Но я не хочу и умирать, просто потому что Вы боитесь непредсказуемости. Да Вы в собственной Цитадели не смогли предотвратить предательства! И, тем не менее, пытаетесь держать под контролем остальных?! Мне не нужна власть над миром, могущество и почёт! Мне вполне хватит и вашего невмешательства, спокойствия и нормальной жизни. Я пришёл сюда, чтобы решить это раз и навсегда — даёте ли вы мне покой или собираетесь преследовать и дальше?

Верховный Магистр Стратер явно задумался. Он, кажется, не ожидал такого поворота дела.

— Ну, что ж... Насчёт предательства ты абсолютно прав. Я очень ошибся в Конере.

"Его звали Конер?" — пронеслось в сознании Ярослава.

— Слишком слабы и недальновидны люди на самом деле. Но ты... — Стратер обернулся ко второму магу. — Нистер?

Советник лишь пожал плечами, полностью полагаясь на мнение друга.

Изиза же с лёгким изумлением изучала черноволосого парня с гордо поднятой головой.

"Осмелиться явиться сюда, да ещё и ставить условия Главе Ордена?! Невероятно!" — пронеслись в голове у Яра яркие мысли Хранительницы. "А он смел... и мил!.."

Изиза перевела взгляд на дядю.

"Но что он сделает? Неужели впервые решит рискнуть?!"

Магистр Стратер вздохнул. Решение явно далось с трудом.

— Ну, хорошо, Недостойный. Я дам тебе свободу... — послышался тихий удивлённый возглас Изизы. — Отныне ты, Виктор С'Мер, свободен от любых притязаний Орденов Магов и Хранителей. Ты можешь спокойно передвигаться по Дрэгару и, если хочешь, использовать магию. Да будет так! — Глава Ордена сделал шаг вперёд, приблизившись впритык к Виктору, и произнёс тому на ухо: — Надеюсь, я не ошибся в тебе, маг!..

Виктор лишь благодарно кивнул, отойдя в сторону. И, поймав на себе восхищённый взгляд золотоволосой девушки, отвесил полушутливый поклон. Та, вспыхнув, фыркнула и резко отвернулась.

Магистр Стратер оглядел Максо, Мьерго, задержал немного удивлённый взгляд на Аише, а потом произнёс:

— Как я понимаю, у вас ко мне ничего нет?

Эти трое отошли назад, встав рядом с Виктором. Максо похлопал мага по плечу, поздравляя.

Ярослав остался один на один с Главой Ордена Магов в самом центре Главной залы.

— А вот теперь настало и наше время. Не так ли, Ярослав?

Тот кивнул.

— Тебя, наверняка, терзает вопрос, зачем ты здесь? Отчего именно ты? Для чего мы вырвали тебя с родной Земли, — Ре'мьеро поймал на себе несколько недоумённых взглядов друзей, — и перенесли сюда?.. Это очень длинная и запутанная история, — Магистр Стратер отодвинул ближайшее кресло и сел, сделав Яру приглашающий жест, — но давно пора тебе её рассказать!.. Я не знаю, что ты успел уже узнать, поэтому начну с самого начала. Дрэгар очень стар, на его землях жило множество народов и одним из них были мрэки, — Ярослав вздрогнул, услышав знакомое название. — Ныне мифические полулюди-полудемоны, а ранее вполне реальный народ, о котором помнят лишь "солнечные", да самые старые из магов (да и то по старинным фолиантам)... Все народы Дрэгара обладают той или иной магии. Люди — магией слова и жеста и магией трав, перенятой у "лесного" народа. "Солнечные" — всей разнообразнейшей "лесной" магией. А мрэки... у них был свой непередаваемый талант. В своём роде они были самыми могущественными из всех, но, как известно, это расслабляет! Да... О чём это я? А! Мрэки обладали магией мысли. Они могли читать мысли прямо из сознания других, управлять обычной магией при помощи лишь силы воли или лёгкого движения руки, — Яра пронзила странная догадка, — а самое главное, они умели материализовывать образы и подчинять себе зверей, "солнечных", а впоследствии и людей!

Глава Ордена на некоторое время замолчал, изучающее глядя на собеседника.

— Мрэки были очень высоки, худощавы, но мускулисты, остроухи и смуглы, черноволосы, с заострёнными чертами лица и желтоглазы, как "солнечные", но с обычными человеческими зрачками... Они вымирали долго, до последнего не допуская смешения бесценной крови. Считалось, что полукровка мрэка не проживёт долго и будет лишён всяких способностей родителя!.. Много лет назад у меня была эйго, маг. Её звали Локсети, — Магистр Стратер грустно улыбнулся. — Двадцать пять лет назад она отправилась в Самбро по делам и возле Первого Предела нашла женщину. Она была очень молода. Шатенка с зелёными глазами и белоснежной кожей... А ещё живот — женщина была беременна. Она лежала на снегу, без сознания и бредила. Локсети сразу поняла, что ей недолго осталось. Но тут начались схватки!.. Моей эйго пришлось самой принять роды у незнакомки. Они оказались чрезвычайно тяжёлыми, женщина умирала. Но, несмотря на всё это, ребёнок появился здоровым и сильным... Локсети обладала острым даром Предвидения, а в момент рождения эмоции бурлят через край... В общем, она прочитала судьбу женщины и ребёнка. Прошлое и будущее. Её звали Жульена, дочь богатого купца из Самбро. Однажды на пути ей встретился необычный незнакомец. Сердце её в мгновение ока стало принадлежать ему. Этим мужчиной был мрэк. Последний из выживших. Последний мрэк на Дрэгаре. Его звали за'Льклер со'Брен. Это имя огненными буквами горело в её памяти. Они любили друг друга искренне и свято. Но отец воспротивился их отношениям и Жульена сбежала с за'Льклером. Такое часто бывает. Но это был особенный случай... К тому же отец бедняжки так разъярился, что, в итоге, приказал убить обоих, чтобы "смыть позор с семьи". Через год их нашли. Жульена уже была беременна и, зная об этом, за'Льклер заставил её убежать, оставить его, назвав единственное место, где она и ребёнок могут скрыться и быть в безопасности. Страна Магов. Обязав её воспитать достойного ребёнка. Настоящего мрэка (в глубине души моля судьбу дать ему жизнеспособное дитя). За'Льклер задержал преследователей ценой собственной жизни и Жульена всё-таки добралась до гор, где и была найдена моей эйго. Не знаю, на что рассчитывал мрэк, отправляя свою подругу к нам!.. Она нашла лишь последний приют. Но ребёнок, мальчик... так похожий на отца... остался на руках у Локсети. В изумлении читала она судьбу новорождённого. Незамедлительно пришло осознание... обязанность... сделать всё, чтобы мальчик выжил и исполнил Предназначение! Забыв о делах в Самбро, Локсети похоронила Жульену и, забрав ребёнка с собой, вернулась в Цитадель.

Ярослав слушал, не дыша. Для него перестало существовать всё, кроме картины прошлого, "зарисованной" Магистром и проносящейся в сознании, подобно документальному фильму. Так словно Яр уже видел это когда-то. Или знал об этом, но почему-то забыл...

— Придя ко мне, Локсети сразу поделилась своим предсказанием, обязав выполнить все её пожелания. Это было слишком серьёзно, чтобы игнорировать... Прежде всего мы не могли оставить мальчика на Дрэгаре. Здесь его ждала смерть... или того хуже... Хаос. Он мог вырасти только вне этого мира. Истратив все свои магические силы, Локсети при моей поддержке спрятала мальчика далеко отсюда. На другой стороне реальности, в одном из неверных отражений. В Мирах свободно путешествующих по диску, но не имеющих на нём своего места. В них маги нашли дорогу. Правда для этого нужно было потратить очень много сил... Спрятав ребёнка, Локсети подорвала свою жизнь. Отдав её за него. Перед смертью попросив меня вернуть его назад через двадцать пять лет, чтобы он выполнил Предназначение. Вот оно, то самое пророчество, — Магистр Стратер протянул Ярославу свиток потемневшей от времени бумаги. Ре'мьеро начал его медленно разворачивать... — Ты ведь всё уже понял, Ярослав, — маг грустно улыбнулся. — Этим ребёнком был ТЫ!

За спиной раздалось несколько возгласов, но Яр уже ни на что не обращал внимания. Всё его мировоззрение, всё восприятие, вся память, вся жизнь — весь мир резко перевернулся с ног на голову. Всё рухнуло!..

Глаза цвета Солнца заскользили по строчкам пророчества магессы...

— Что это за ОНО? И как я должен ЭТО приручить и заставить подчиниться? — выпалил он, одновременно начиная понимать.

— А разве ты ещё ничего не сделал?! — недоумённо посмотрел на него Магистр.