Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть2

— Ратислав Острогор, капитан Коронной Стражи, — представил его вошедший следом Гиллэстель.

Я так и подумал, что не рядовой, судя по мечу и взгляду.

— Это мои друзья, капитан: ФиДель, Тинтаэль, — сказал Гил.

Мы слегка поклонились, не поднимаясь с места, как и положено истинным андарельским эльфам. Капитан ответил нам вежливым поклоном, задержав взгляд на маске ФиДеля.

— Странно, — заметил он. — Вы слишком мало знакомы, чтобы быть друзьями, Гиллэстель, и тем не менее это так.

Мы с ФиДелем осторожно обменялись взглядами: капитан был слишком проницателен.

— Ты же знаешь, Ратислав: я говорю правду или не говорю вообще, — спокойно сказал Гил. — Присядешь к столу?

— Нет, благодарю — служба! Ребята заметили свет в окнах, доложили мне. Рад, что у вас всё в порядке.

— Ты не понял, капитан: это "Вэлле Эстэ", — усмехнулся хозяин дома, придвигая ещё одно кресло к столику. — Успеешь, пока твои молодцы обойдут квартал.

Атан, не снимая плаща, устало опустился в кресло.

— Тяжёлое дежурство? — спросил Гил.

— Не тяжелее обычного, — ответил Ратислав, пригубив напиток. — Спал мало. Задал ты мне загадку с Каменкой.

Я насторожился: там совсем недавно пролилась кровь. Насколько я понимаю, по здешним законам бунт карается смертью.

— Сам-то туда собираешься? — спросил Гил.

— Позже, пусть отстроятся. Наместник предпочитает кнут прянику, а я в этом участвовать не хочу.

Гил понимающе кивнул. Мы молча смаковали вино, думая каждый о своём, и одновременно наблюдали друг за другом. Наконец хозяин дома нарушил молчание.

— У меня к тебе просьба, Ратислав: пусть твои ребята нас на Кузнечный ярус проводят. Сами-то мы пока все патрули обойдём, только к утру доберёмся.

На Кузнечный? Это к гномам, что ли? Но зачем?! Капитан поставил пустой бокал на столик:

— Да пожалуйста: отконвоируем в лучшем виде.

— Шутки у тебя, — покачал головой Гил.

— Прости, сутки из казармы не выходил, — невесело усмехнулся капитан.

Меня, привыкшего к бесшумному передвижению соплеменников, слегка раздражал мерный тяжёлый шаг патруля, зато до Кузнечного яруса мы действительно добрались быстро. Гил передал сержанту несколько монет, и они расстались вполне довольные друг другом. В отличие от эльфийской части города дома здесь были приземистые, с маленькими окнами, в которых кое-где ещё горел свет. Гиллэстель уверенно вёл нас полутёмными улицами, и вскоре я потерял счёт перекрёсткам и поворотам. Наконец мы остановились перед одним из домов, выделявшимся в ряду остальных разве что кованой ажурной оградой эльфийской работы. Окна дома были освещены. Гил подошёл к калитке и провёл ладонью там, где обычно располагают задвижку. Раздался еле слышный щелчок, и калитка бесшумно отворилась. ФиДель повернулся ко мне:

— Запомни Тин: это дом друзей.

Я недоверчиво посмотрел на командира: он что, серьёзно? Что может связывать гнома и эльфа?

— Больше чем ты думаешь, — ответил Гил на мои мысли.

Когда каменная плита, заменявшая дверь, отошла в сторону, мы оказались на широкой лестнице. К моему удивлению, пол в доме был гораздо ниже уровня земли. Я увидел обширный зал с выступающими из стен колоннами, тяжёлую грубоватую мебель, открытый очаг, на котором что-то готовилось в огромной сковороде. Высоко по периметру зала, прямо под окнами, проходил узкий балкон, увешанный оружием. Но я тут же обо всём этом забыл, едва увидел хозяев дома: двух здоровенных рыжих гномов, похожих друг на друга как две капли воды.

— Ты видишь то же самое, что и я? — на всякий случай спросил я у ФиДеля.

— Точно! — кивнул он. — Эти ребята настоящие, можешь не сомневаться.

Я не знал, что и думать. Снова испытание Духа? Именно тогда мы впервые увидели брата ФиДеля и его подгорных бойцов. Успокаивало одно: я ни разу не слышал о массовых потерях рассудка на почве одинаковых видений. Мы спустились в зал.

— А-ой, воины! — приветствовал нас один из гномов. — Закончили свои игры?

— А-ой, хозяева! Будто не знаете, — ответил за всех Гил, легко сбежав по ступеням. — А где Тари?

— Сестрица-то? Дома, где ж ей быть, — ответил один из гномов, внимательно разглядывая меня.

Другой в это время подозрительно следил за Гилом, направлявшимся к очагу.

— Значит, друг, говоришь? — спросил он у ФиДеля.

— Друг и напарник, Данги, — ответил командир. — Его имя Тинтаэль. А это, Тин, хозяева дома, Дигрим и Дангор Тангары. Лучшие Мастера оружия северо-запада.

— Лучшие подгорные Мастера, — уточнил Гиллэстель, уже что-то выудив со сковороды.

Дангор всплеснул руками и устремился спасать ужин.

— Вы к столу-то проходите, воины, не стойте, — сказал Дигрим, — поспело всё.

Кроме испытания Духа и учебных задач на межрасовый контакт, у меня не было опыта общения с гномами. Пока они сновали по залу, перебрасываясь шутками и собирая на стол, я смотрел на них во все глаза, даже не пытаясь скрыть интереса. Дигрим, заметив это, подмигнул Дангору, и тот улыбнулся в густые рыжие усы. ФиДель и Гил обменивались ничего не значащими фразами, и оба явно чего-то ждали. Наконец затканная рунами портьера под лестницей шевельнулась, и в зал вышла девушка. Если это её Дигрим назвал сестрицей, то я вообще отказываюсь что-либо понимать. Стройная, я бы даже сказал, хрупкая, русоволосая, с бездонными синими глазами — атани, но уж никак не гномма.

Судя по всему, ФиДель и Гил ждали именно этого момента, потому что командир застыл на месте, изменившись в лице, а его брат тут же поспешил ей навстречу:

— Тари!

— Всё в порядке, Гил, — улыбнулась она, коснувшись его руки.

ФиДель наблюдал за ними с каменным лицом. Девушка подошла и села к столу, она выглядела немного усталой. Гил устроился рядом.

— Как всё прошло? — спросила она ФиДеля.

— Нормально, — каким-то чужим голосом ответил он. — Прости, я не знал, что это будет настолько....

— Не знал он, — проворчал Дангор, сердито покосившись на ФиДеля. — Умник!

Командир не ответил. Он кивнул в мою сторону и сказал:

— Это Тинтаэль, Тари.

— Я уже поняла, — улыбнулась она. — Авен Элль, Тинтаэль.

— Авен Элль... Тари.

Я смотрел на неё и искренне пытался понять, что с ними со всеми происходит. Ну, девушка, вероятно, привлекательная, возможно даже.... Наши глаза встретились, и я на мгновение ощутил Силу, да такую, что невольно откинулся на спинку стула.

— В чём дело, Тин? Ты же хотел увидеть мага, который закрыл ФиДеля, — усмехнулся Гил. — Смотри: она перед тобой.

Тари продолжала улыбаться — спокойно и немного устало, при этом её глаза оставались грустными. Я не ценитель красоты атанов, но было в ней что-то особенное. Я невольно посмотрел на ФиДеля и впервые увидел, как командир отводит взгляд. Неужели она, та самая, которую он искал? Тогда почему он позволяет Гилу.... Ведь его брат тоже.... Или нет? Почему они все так странно себя ведут?! Может, всё дело в сыне? И я задал Тари естественный с моей точки зрения вопрос:

— А где Зарти?

Возвращение Мастера

ФиДель

Где Зарти?! Элутар! Окружающий мир вдруг потерял цвет и провалился в звенящую тишину. Вопрос Тина повис в воздухе. Я передал другу на фэдарине, боевом языке жестов: "прямая речь". С этого момента обо всём, что касается Зарти, он будет отвечать только на мои вопросы или с моего разрешения. Тин был бледен, как полотно: он всё понял без слов. Взгляды были устремлены на меня, а я смотрел на Тари. Сейчас я начну говорить и прочту в её глазах приговор.

— В Эльдамале у меня двое сыновей. До этого момента я был уверен, что они там и остаются, — коротко пояснил я.

Гномы переглянулись, брови Гила изумлённо взлетели. Тари не изменилась в лице, но, как и ожидалось, её взгляд был весьма красноречив. Теперь она мне не поверит, а нашу ментальную Связь объяснит тем, что мы с Гилом близнецы. Что ж, это больно, но это потом. Сначала сын.

— Так где же Зарти, Тин?

— Я думал, он с тобой, командир, — тихо ответил он и опустил глаза.

Элутар! Почему я не догадался спросить о мальчишках сразу, ещё в доме Гила?! Дигрим подал голос первым:

— Может, прояснишь, ФиДель? Дело-то, как я разумею, нешуточное. А нет — как знаешь, мы не в обиде.

Дигги даже не подозревал, насколько был прав, говоря о серьёзности дела. Элизарт — не просто эльфийский ребёнок. Многие эльфы сочли бы их с Элисейном изрядной головной болью. И всё же он только мальчишка! Я провёл пальцами по щеке вдоль немеющего шрама и предупредил Тина:

— Без подробностей.

Он кивнул и пояснил чуть хрипловатым от волнения голосом:

— Элизарт находился прямо за твоей спиной, ФиДель. Когда ты шагнул в портал, то увлёк его за собой. Я думал, ты знаешь.

Элутар, как я мог знать? Я же был тогда практически мёртв!

— А что с Элисейном? — спросил я, уже внутренне холодея.

— Он в Седьмой башне, у Архимага. С ним всё в порядке, — ответил Тин и, почему-то посмотрев на Тари, неуверенно добавил:

— Было.

Так. Значит, было. Я встал и прошёлся по залу. Ребята молча следили за мной. От их понимающих взглядов хотелось бежать на край света.

— Прости, ФиДель, а кто такой Элисейн? — не выдержал Гил.

— Элисейн — брат Элизарта. Они близнецы, — машинально ответил я, пытаясь заглушить тревогу и начать думать. Пока безуспешно.

— О как! — неопределённо заметил Данги.

Вот именно, близнецы! Меня и самого позабавило бы очередное совпадение, но только не при теперешних обстоятельствах.

— Вот что, ребята, — сказала Тари. — Как я понимаю, времени у нас немного, так что заканчивайте темнить и выкладывайте всё как есть. Подробности можете оставить при себе.

— Кроме как на нас, вам здесь не на кого рассчитывать, — добавил Гил.

Если бы он знал, как неудобна для меня эта тема! Однако рассчитывать и правда больше не на кого, и я кивнул Тину. Друг, чуть помедлив, доложил:

— Во время нападения на замок Хит"Таль были захвачены сыновья ФиДеля. Спасая их, он получил тяжёлое ранение и вместе с одним из мальчиков попал в портал со свободным вектором Перемещения. Светлый Совет решил, что у ФиДеля нет шансов выжить, в это поверил даже его..., — Тинтаэль поймал взгляд Гила и уточнил, — ваш отец.

Потом его глаза встретились с глазами Тари, и дальше он рассказывал уже ей, как будто остальных просто не существовало — всех, включая меня.

— В том, что ФиДель жив, был уверен один Элисейн. Ему как-то удалось зацепить Связь с отцом и Зарти. Кроме меня и нашего друга Хана, мальчик ни с кем об этом не говорил: не знал, кому можно доверять. Андарельский Маяк вполне мог притянуть свободный портал, поэтому Старшие готовили нас к Поиску в Амандоре.

— Ты сказал, вас готовили к Поиску. Как же ты оказался один? — спросила Тари.

— Всё решил случай. Мы с Ханом были уже в полной экипировке — ждали приказа, но Совет почему-то тянул время. В тот день Сейни впервые произнёс странную фразу: "Атар идёт по дороге Смерти, Зарти угрожает Свет". Он добавил, что у ФиДеля осталось совсем мало времени, и предложил отправить нас в Амандор прямо из Седьмой башни.

Тин взглянул на меня. Я не верил своим ушам.

— Что-что предложил Сейни?!

— Да я вначале тоже не поверил, командир. Но когда он вытащил кристалл Перемещения....

Опять этот злополучный кристалл! Неужели отец не может уследить за своими артефактами? Вернусь — засуну в... в общем, куда подальше!

— Одним словом, портал-то он открыл, а удержать не смог. Ролли кинулся помогать, а мне велел идти одному и помнить слова Сейни: "Атар идёт по дороге Смерти, Зарти угрожает Свет". Так что особого выбора у меня не было.

Значит, я оказался прав: Тина никто не отправлял в Амандор, это был его Свободный Поиск. Однако открыть портал в Седьмой башне, прямо под носом у Архимага, и чтобы он этого не просчитал? Сомневаюсь.

— Это всё, что у нас есть? — спросил Гил.

— Остальное к делу не относится, — ответил Тин.

— А сколько лет мальчикам? — поинтересовалась Тари.

— По меркам атанов лет десять, — ответил я, снова подсев к столу. — Только это не совсем обычные мальчики, Тари.

— Я это учитываю, ФиДель, — сказала она, серьёзно глядя на меня. — Ваш друг, оставшийся в Эльдамале, прав: главное заключается в словах Сейни. Первая часть послания более или менее понятна: когда твой сын его получил, ты действительно шёл по дороге Смерти.

— А со второй-то что? Неужто Перворождённому Свет повредить может? — засомневался Дангор.

— Ещё и как может, — возразил брату Дигрим. — Не все эльфы, чай, одинаковы. Есть и такие, для кого Тьма-то поближе будет.

Жрец Земли был прав, упомянув Тёмный клан. Да и для нашего с Гилом отца, Светлого мага Фаротхаэля, Чистая Стихия Света оказалась губительной. Однако в случае с Зарти речь шла о чём-то другом.

— Будем исходить из того, что мальчик в Амандоре, и сама по себе Стихия Света для него не опасна, — сказал Гил, словно прочитав мои мысли. — Тогда Свет в послании Сейни означает что-то другое.

— Если ФиДель с сыном попали в портал одновременно, значит, их должно было выбросить недалеко друг от друга, — задумчиво сказала Тари. — Мальчика надо искать в Белегорне.

— Элутар, Око Света! — выдохнул Гил.

Все взгляды обратились на него. Брат взглянул на Тари, потом на меня и пояснил:

— Так называют свою страну наши родичи из Лесного клана. Они живут в долине между горными хребтами — Большим и Малым Ящером, чтят Древний Закон и не поддерживают связей с внешним миром. Исключение составляют только их правители: глава клана, Тин-Талион — они называют его Светозарным, и его Советники. Что ещё? Непревзойдённые лучники и следопыты. Территорию, которую считают своей, тщательно охраняют. К себе никого не пускают, причём имеют привычку стрелять в чужаков без предупреждения.

— Думаешь, не пройдём?

— Напрямую — нет, ФиДель, но вообще можно попробовать. Есть там пара лазеек.

Глаза Гила загорелись знакомым азартом.

— Ты говоришь так, будто бывал в Оке Света, — усмехнулся я.

— В это трудно поверить, но со времён Исхода я единственный андарельский эльф, побывавший у Лесного клана, — серьёзно ответил брат.

— И единственный эльф, которому появление в Оке Света грозит неминуемой смертью, — добавила Тари. — Договаривай уж, раз начал, Гил.

Выслушав рассказ брата, я снова оказался на ногах: тренированный организм требовал хоть каких-то действий. Прохаживаясь вдоль стола, я размышлял. В истории Гила был только один положительный момент: его сердце оказалось занятым. Всё остальное вызывало вопросы, особенно тайная встреча Тин-Талиона с нашим отцом.

— Что думаешь делать, феальдин? — спросил Дигрим.

— А что тут думать? — я остановился рядом и пожал плечами. — С Тином пойдём, нам не привыкать. Гил даст ориентиры.

— Ты вот что, ФиДель, горячку-то не пори, — вступил Дангор, — То, что парнишка ваш в Оке Света, ещё доказать следует. Может, чем лазейки-то искать, для начала потолковать с хозяевами?

— Да не будут они толковать с нами, Данги, — убеждённо сказал Гил.

— Тебе не стоит приближаться к Оку Света, командир. Даже для переговоров, — подал голос Тинтаэль.