Мандалорец

Наконец, после четырех недель битвы за Джабиим, силы Кеноби были растянуты достаточно для их быстрого и бескровного с нашей стороны разгрома.

Начать мы с Альто решили с главной базы сил Республики. Расчет был прост — обезглавить войско клонов одним ударом, а потом добить оставшихся.

*

База Республики была хорошо укреплена и, разумеется, все удобные для атаки направления были заминированы. Иного я и не ожидал.

К основной базе, пользуясь растянутостью подразделений клонов и перебоями со связью, удалось незаметно подтянуть довольно значительные силы, в том числе и тяжелую технику. Хоть и потратило это немало сил и нервов.

Основным ударным кулаком по плану должны были стать дроиды и танки ААТ, они же примут на себя основной удар клонов. Бойцы Альто, и в частности его личный отряд "Нимбус", должны были атаковать во вторых рядах. Таким нехитрым образом я рассчитывал сохранить жизни людей, ведь в будущем, если все пойдет так, как я планирую, они еще пригодятся.

Серьезных трудностей при штурме базы не ожидалось — клоны и джедаи были измотаны за месяц непрекращающихся боев. Уж мы-то позаботились, чтобы они даже поспать нормально не могли. Да и джедаев оставалось не так уж и много: пара рыцарей, один мастер, да "падаванский отряд", которого и на базе-то не было. А клоны... Что ж, хоть их "родителем" и был Мандалор, но воин — это больше, чем гены. И о них я был весьма низкого мнения. Хотя, пожалуй, для Республики и на фоне дроидов они действительно были выдающимися солдатами.

Приказ к атаке я отдал под самое утро, за час до восхода. "Собачья вахта", как мы называли это время на Земле в армии, самое тяжелое время для караула.

Первыми шли широкой цепью в три ряда шли дроиды В1. Задача у них была проста — разминировать направление атаки. Шли они, разумеется, с интервалом, чтобы одна мина забирала не больше трех дроидов.

Конечно, можно было использовать стандартное оборудование для разминирования местности, но это требовало времени, и было невозможно в данном случае без обнаружения клонами. Вот и пришлось пожертвовать дроидами.

Клоны не могли проигнорировать подобное и буквально сразу же после подрыва первой мины над базой пронесся звук тревоги. Из казарм стали выбегать солдаты, многие не в полной броне, с оружием наизготовку. Суеты и паники не было. Все-таки клоны во многом похожи на дроидов — даже в форс-мажорных ситуациях мало кто из них теряет голову.

Следом за отрядом саперов-почти-добровольцев шли танки и остальные силы дроидов. Разумеется в полный рост и не особо спеша, ведь иначе В1 и В2 не перемещались. Танки открыли пальбу почти сразу же, как вышли из-за деревьев, дроиды от них не отставали. Да и клоны не остались в долгу. Конечно, у республиканцев было преимущество — система укрытий и стационарные тяжелые бластеры и гранатометы, выкашивающие дроидов на ура. Но у нас были танки, а клоны уже неделю как лишились всей своей техники, по большей части просто завязшей в грязи Джабиима.

В целом, оборона у базы была выстроена грамотно, хоть и несколько "стандартно". Видно было, за установку обороны отвечал клон, джедай наверняка допустил бы какие-нибудь значительные ошибки. Хотя может я и ошибаюсь, не суть. Главное в том, что клоны вполне способны были отразить атаку дроидов, хоть те и дошли бы как минимум до середины базы, сметая все на своем пути.

Вот только у нас в распоряжении были не только дроиды.

Через десять минут боя из джунглей вышли националисты Джабиима. Обученные, вооруженные, пылающие праведным гневом к оккупантам и чертовски опасные. Альто пожелал сам вести их в бой, и что я мог ему возразить? Не могу его судить, ведь я тоже пошел, вместе с НК. Разве что Стратусу надо было взять нечто большее, чем меч и пистолет.

С первых минут боя я просто и без затей залетел на верхушку дерева, где и устроился со снайперской винтовкой. База была, как на ладони. И занялся я тем, кто начал выбивать командный состав и гранатометчиков клонов. И делал это вполне успешно, пока не заметил знакомую фигуру генерала Кеноби с активированным световым мечом. Надо ли говорить, что я просто не мог усидеть на месте?

Да, это было, возможно, глупо и уж однозначно крайне опасно. Но, сит побери, я не собирался дрожать над своей жизнью и отсиживаться в тылу, когда есть возможность сразиться с самим Кеноби! В конце концов, я уже один раз умер и ничего страшного — вот, в ДДГ попал.

Да я себя уважать перестану, если упущу такую возможность.

Первый ряд дроидов и первый танки уже дошли до рубежа обороны клонов, их стремительно догоняли бойца Альто с ним самим во главе. А я просто активировал джетпак и полетел на замеченную мной фигуру.

Приземлился я за несколько метров от Кеноби, еще в воздухе начав его обстреливать из двух Вестеров.

Ха! Дождь, ты и мандалорец с двумя бластерами. Ничего не напоминает, Кеноби?

Видимо, напомнило, так как Оби Ван на секунду замешкался, что позволило мне ранить его в ногу по касательной. Рана не опасная, но некоторые сложности в передвижении Кеноби создаст.

Стоит сказать, что у меня не было цели его убить, иначе я уже мог бы этого достичь... Скорее всего. Но нет, "живой стоит дороже мертвеца". Гораздо сложнее, интереснее и почетнее взять джедая живьем.

Кеноби не стал стоять на месте, а, отражая мои выстрелы, весьма шустро двинулся в моем направлении. Пользовался он не только мечом, но и ногами, уходя в сторону от выстрелов, которые не мог отбить.

А когда Кеноби оказался слишком близком, я просто откинул бластеры и схватил с пояса меч Винду. Синий клинок столкнулся с пурпурным. И, судя по удивленным глазам Кеноби, меч он узнал. Ну конечно, еще бы не узнал. С удивлением Оби Ван справился за секунду и сильнее надавил на меч, стараясь, видимо, продавить мой блок и лишить меня устойчивости для дальнейшей атаки. Я же, напрягая все силы, старался этого не допустить. Конечно, соревноваться в фехтовании я не собирался. Моей задачей было лишить Кеноби оружия или заставить его открыться для удара — без меча, в рукопашной, у Кеноби шансов не сильно много.

Но жизнь вносит свои коррективы — в паре метрах взорвалась ракета, пущенная, то ли дроидом, то ли клоном. Как бы ни было, от осколков меня защитила броня, а вот Кеноби пренебрег полной броней, нося только некоторые ее элементы, а голову и вовсе оставив открытой. За что и поплатился.

Взрывной волной нас откинуло в сторону, но я быстро поднялся на ноги, в отличие от Оби Вана, который окровавленный лежал на земле, пытаясь встать. Крепкий, ничего не скажешь. Кто-нибудь другой на его месте уже как минимум потерял бы сознание.

Не собираясь давать Кеноби и шанса, я подскочил к нему и пару раз хорошенько приложил по голове. Вот и победа, хоть получилось не совсем так, как я хотел.

Порадоваться мне не дал клон в броне синей раскраски, налетевший на меня сбоку и сбивший на землю. Тут же на меня обрушился целый град ударов, которые я мог только блокировать.

"Хорошо, что у него не дробильные перчатки", — подумал я, закрывая голову и грудь руками.

Кое-как я смог извернуться и выхватить вибронож, тут же ударив им в плечо клона, ровно в незащищенное броней место. Солдат закричал, схватившись за рукоять ножа, и я смог его скинуть с себя. Возможности встать я клону не дал. У меня, в отличие от него, дробильные перчатки были, и ими я не замедлил воспользоваться, буквально раздавив правую кисть клону.

Заорав громче прежнего, солдат попытался сбить меня с ног подсечкой, но успеха он не достиг. Вытащив вибронож из его плеча, я ударил им в шею клона, между шлемом и броней. Комбинезон не смог защитить своего хозяина, и горло клона было пробито лезвием ножа. Еще пару раз дернувшись, клон затих навсегда.

Отстранившись от клона, я первым делом проверил на месте ли Кеноби. Джедай лежал там же, где я его и оставил.

А между тем, дроиды и бойцы Альто уже зашли на территорию базы и сейчас добивали последние очаги сопротивления. Большая часть зданий была разрушена либо полностью, либо частично. От укреплений остались только воспоминания, а вокруг валялись трупы клонов в белой броне и обломки дроидов. Мертвых националистов Джабиима, что радовало, видно не было. Впрочем, они вполне могли быть погребены под клонами или дроидами.

Безумно хотелось вытереть со лба пот, но в шлеме это сделать было проблематично. Так что я просто подобрал меч Кеноби, а ему самому связал руки за спиной и приставил охрану из двух пойманных бойцов "Нимбуса". Уж эти парни точно справятся со связанным и раненным джедаем, если он вдруг придет в себя.

*

Альто, не смотря на ранение руки, был доволен. Сит, да он был просто счастлив! Ему самое место среди мандалорцев, если он получает такой кайф от сражения.

— Мне доложили, что ты взял в плен джедая, — сказал Стратус без предисловий.

— Верно доложили, — кивнул я, чистя оружие. Броню я так и не снял с самого боя, решив не избавляться от деформаций нанесенных осколками ракеты.

— Что планируешь с ним делать?

— Если хочешь устроить показательный суд — забудь, — предупредил я Альто, догадываясь о причинах его интереса, — Конфедерация за живого генерала-джедая, а тем более конкретно этого, платит щедро.

— Допустим, заплатить тебе могу и я.

— Можешь. Но Кеноби все равно слишком ценен — в его голове слишком много интересно для Дуку. Так что, если ты его и выкупишь, то наш дорогой граф все равно заберет Кеноби себе. Побереги деньги, они тебе потребуются на восстановление Джабиима.

Видно было, что Альто недоволен. Ну да, Оби Ван командовал вторжением на планету. Получить его для суда для лидера националистов было делом чести.

— Не беспокойся, — сказал я, повернувшись к Стратусу, — Это не последний джедай на планете. Насколько мне известно, они сейчас стягивают все силы к станции Кобальт, верно?

Да, и именно там "падаванский отряд" и Скайуокер. И мне до смерти любопытно: сбежит ли наш Избранный по "просьбе" Палпатина или он найдет в себе смелость не бросать своих товарищей на смерть?

*

Держать джедая в плену не так уж трудно, как может показаться на первый взгляд: достаточно не оставлять в пределах его досягаемости рубильник от силового поля камеры. И никаких разумных в охране — только дроиды. Для гарантии еще не помешали бы исаламири, но до них я до сих пор не добрался — не хотелось раньше времени светить такой козырь.

Разумеется, генералу Кеноби оказали лучшую медицинскую помощь, как-никак такой почетный гость.

— Отдыхаете, генерал? — спросил я, подойдя к камере Оби Вана.

— Мы знакомы? — вежливо поинтересовался джедай, даже в плену сохраняя чувство достоинства. Это вызывало уважение.

— Гетт Ордо, — в свою очередь представился я, — Мы как-то пересекались с вами и вашим... учеником.

— Теперь я вспомнил. Что ж, чем обязан визиту?

— Не притворяйтесь, будто не понимаете, зачем вы нам нужны, генерал. Так уж получилось, что в вашей голове скрыто много полезной информации... Да и граф Дуку, насколько мне известно, еще не оставил надежду переманить вас на свою сторону.

— Он только зря потеряет время, — отмахнулся Кеноби, — Я не предам Орден и Республику.

— Как знать. Ситы могут быть очень убедительными, — признаться, я был уверен, что Кеноби выдержит все пытки.

Конечно, ведь пытать его будут дилетанты — Вентресс, если Дуку её уже завербовал. Или другой темный джедай. Ни фантазии, ни умения, большего от них ждать не следует.

— Но я пришел сюда не за этим, — выдержав паузу, вернулся я к разговору, — Я хочу, чтобы вы кое-что сделали.

— Сгораю от любопытства, — неприкрытый сарказм в голосе Кеноби даже повеселил.

— Вы должны понимать, генерал, что проиграли. Все ваши войска или уничтожены или пленены. Остатки сил Республики собрались на станции Кобальт. Мы знали, что так и будет и уже подготовились к последнему удару. Все защитники станции умрут. А ведь именно там сейчас ваш пресловутый "падаванский отряд", кучка детей, возомнивших себя великими джедаями. Вы можете спасти их жизни — просто прикажите сложить оружие.

Кеноби молчал, повернувшись ко мне спиной.

— Иначе они все умрут, генерал. Это ты понимаешь?

— Я не отдам такой приказ, — голос Кеноби звучал глухо, показывая, что эти слова дались ему нелегко.

— По-моему, ты не все понял, Кеноби. Если ты этого не сделаешь, то они все будут убиты. На что ты рассчитываешь?! Что они волшебным образом будут спасены? Не будут! Вас бросила ваша драгоценная Республика и подкрепления вам не дождаться. Думаешь, националисты кого-нибудь пощадят? Для них эти падаваны не дети, а враги! Мало того, что джедаи, так еще и оккупанты. И ты должен прекрасно знать, как на Джабииме относятся к...

— Я не отдам такой приказ! — повысит голос, перебил меня генерал.

— Да ты что, Кеноби, тупой?! — не сдержал крика и я, — Их просто сметут, даже не заметив! И их кровь будет на твоих руках!

— Не пытайся повесить вину на меня, мандалорец.

— А на кого еще? Это вы пришли сюда незваными. Чтобы силой принудить людей Джабиима дохнуть во имя своей "демократии". Да не будь здесь таких залежей нужной вам руды, вас бы тут и не было...

— Мы защищаем целостность Республики. С Конфедерацией Джабииму будет ничуть не лучше — не рассказывай мне, будто их интересует свобода и права местных!

— Возможно, ты прав, — согласился я, — Но разговор сейчас не об этом. Я еще раз говорю тебе: прикажи своим людям сложить оружие.

— Чего ради? — скривился Кеноби, — Чтобы их сгноили в пыточных прихлебатели Дуку? Я не прикажу им сдаться.

Джедай сел на пол, положив руки на колени и, кажется, погрузился в медитацию. Да, разговора не получилось. Молча, я развернулся и пошел на выход. Нежелание Кеноби сотрудничать было объяснимо... но досадно. Это могло бы сохранить жизни многих людей.

— Доставьте его графу, — сказал я напоследок ожидавшим снаружи людям Дуку.

*

Кеноби был крайне важным "гостем", так что его забрали с Джабиима, не дожидаясь окончательного разгрома сил Республики. Да и никто из оставшихся больше не представлял для графа особого интереса и всех будущих пленников, если такие будут, "этапируют" в общем порядке.

Станция Кобальт была окружена и взята в осаду. Насколько мне было известно, последняя партия на эвакуацию уже ушла и покинула планету. Аккламаторы тоже не задержались на орбите и, подгоняемые флотом КНС под командованием Бриики, покинули звездную систему, уйдя в гиперпространство. Для окончательной победы осталось только захватить Кобальт.

— Солдаты Республики! Вы окружены! Сдавайтесь! Сложите оружие, и вам гарантируется жизнь!

Стандартная "кричалка", так помогшая на Гаросе, тут совершенно не работала — клоны были верны Республике до самой смерти. Рядовые солдаты, без какой-либо свободы воли, выбор их был продиктован заложенной программой. Впрочем, присутствующие на станции остатки лоялистов и падаваны тоже не спешили сдаваться. Комиссар у них там, что ли, завелся?

Как бы ни было, а станцию надо было брать. Жаль, это будет даже не битва, а простая зачистка — у клонов и лоялистов почти не осталось боеприпасов, да и многодневная усталость даст о себе знать. Пожалуй, бодряком держались только падаваны, бегавшие от укрытия к укрытию.