Мандалорец

Дальше все просто — откидываю бессознательно тело и одним движение оказываюсь у двух поднимающихся коммандо. А там дело техники — дарами рук и ног отправляю их к двум другим братьям, в глубокий и здоровый нокаут.

Но не поленился и, сняв с каждого шлем, гарантировано лишил сознания, ударом в висок. Бил слабее, чтобы не убить.

И только потом позволил себе перевести дух. Надо же, бой шел всего секунд десять, а вымотался как будто всю ночь чугун грузил. И откуда только засранцы узнали обо мне? Кто-то слил информацию? Видимо, не всю.

А еще через минуту в штаб забежали дроиды.

— Этих разоружить, броню снять и связать покрепче, — отдал я приказ, — И погрузить на транспорт — они полетят со мной. Усилить охрану и осмотреть территорию ставки, тут могут быть еще диверсанты. И замените персонал штаба! Война только начинается.

Пока дроиды выполняли приказ, я вернулся к карте боя. Там немногое изменилось.

Ряды танков клонов заметно поредели, как и ряды их пехоты. Артиллерия практически прекратила свое существование. Они всего-то успели сбить два "Барышника" и несколько "Баллонов". Сейчас основная часть поля была закрыта песком поднявшимся в воздух из-за падения "Барышников". Но обеим сторонам конфликта было плевать на такие неудобства.

Если суммировать, дела Республики обстояли печально — АТ-ЕТ почти не осталось, авиации тоже, с артиллерией и вовсе швах. А без всего этого клоны обречены.

Я же с потерями мог не особо считаться — слишком большое численное превосходство у дроидов было. И заменить их гораздо проще, чем клонов.

Наступать армия Республика уже не могла и, немного подумав, я отдал приказ о массированной контратаке по всем фронтам. Артиллерию альянса я переключил на оставшиеся войска клонов и их корабли, которые опрометчиво сели на землю для выгрузки десанта.

Так же мне поступило несколько докладов об уничтожении отрядов спецназа Республики. В том числе коммандо попытались вывести из строя и артиллерию Кооперативного альянса, но не вышло.

— Сэр, войска Республики отступают на корабли, — сообщил мне новый дроид-командир, — Наши сенсоры фиксируют спешную эвакуацию противника.

Битва на Геонозисе — первая битва Войн Клонов и первая убедительная победа Республики.... Ага, как же, держи карман шире.

— Что с нашими кораблями?

— Все корабли, кроме уничтоженных, вышли на орбиту планеты и готовятся ее покинуть в ближайшие минуты.

— Отлично. Приказываю добить оставшиеся на поле боя войска противника. Бегущих — не преследовать. После подразделениями занять оборону на подземных фабриках, чтобы не уничтожили с орбиты, все дроиды переходят под командование эрцгерцога Поггля Меньшего. Я же отбываю на свой флагман.

— Есть, сэр!

Дроид совсем по-человечески выполнил воинское приветствие и принялся выполнять мои последние в этой битве приказы.

А я пошел к давно меня ждущему транспорту, где меня так же ждал связанный отряд клонов. Бриика, наверное, уже вся переволновалась, хоть виду и не покажет.

Я приказал не преследовать бегущих с одной простой целью — на данный момент тут если не вся, то большая часть армии Республики. Ни мне, ни Дуку, ни тем более Сидиусу не нужно их уничтожение в самом начале войны. Так что пусть бегут.

Надеюсь, сегодняшний бой послужит джедаям уроком. А клоны получили самый бесценный опыт в галактике — опыт сражения и поражения.

Интересно, что будет дальше.

Сидя в транспорте, я еще не знал, что командование Республики всего через несколько дней узнает мое имя, и что именно я несу ответственность за их поражение на Геонозисе. И я еще не знал, каким прозвищем наградят меня клоны ВАР и журналисты ГолоНета...

Демагол — дословный перевод "скульптор плоти". Известный мандалорский ученый. В годы мандалорских войн "прославился" настолько, что для мандалорцев его имя стало нарицательным и носит оскорбительный характер. В частности, "демаголками" Кэл Скитара презрительно величал ученых Камио за и опыты с клонами.

*

"Черный генерал", вот как меня прозвали журналисты. И это только из-за фразы "армией КНС командовал неизвестный генерал в черной броне", брошенной на пресс-конференции представителем Ордена джедаев, данной по случаю их поражения на Геонозисе. Ну, хоть не "Пёс Конфедерации" какой-нибудь и то ладно.

Свои потери республиканцы, конечно, занизили, а вот наши — завысили. Да еще и выставили все в таком свете, будто это не Конфедерация их с планеты выбила, а они сами ушли, мол, нахрен им эта пустыня не уперлась. Демократы такие демократы, в какой бы Галактики не обитали.

Но потрепал я армию ВАР изрядно — из двухсот пятнадцати джедаев в живых осталось двенадцать. Из десяти тысяч коммандо — около четырех тысяч выжило. Простых клонов и считать было бесполезно.

Палпатин, если не ждал такого, то очень быстро сориентировался, разом серьезно увеличив свои и так чрезвычайные полномочия. Но угадайте кого все-таки поставили командовал ВАР? Правильно, джедаев. Почему этого хотел Палпатин — понятно. А остальные-то куда смотрели?! Что ж, туда им и дорога, от глупости я лечить никого не собираюсь.

Пленный отряд коммандо я разместил в тюремном блоке. И первым делом, прибыв к Мустафару, пошел их проведать в компании с Бриикой.

Клоны сидели по отдельным камерам, и возле каждой из них дежурило по одному дроиду. Дроидов я, конечно, объединил в одну сеть с системой сигнализации — стоило одному из них "внезапно" выйти из строя, как тут же включалась тревога.

По-хорошему следовало сдать их контрразведке КНС.... Но это были мои пленники. И их судьбу так же определю я.

— Подъём, солдаты, — громко сказал я, подойдя к их камерам.

Клоны молчали. Это было понятно.

— Название отряда и имена, — потребовал я, не дождавшись никакой реакции.

Вдруг я захватил тех, кого знаю.

— Отряд "Ипсилон". Командир отряда — РК-11...

— К ситу номера. Я спрашиваю ваши имена.

Вот еще, кстати, тема для размышления — откуда в этой Галактики греческий алфавит? Дельта, Тета, вот теперь Ипсилон....

— Мирдал, — представился лидер группы, — Там — Эйн, Тал, Трашин.

Имена мандалорские. Значит, их все-таки обучал мандалорец.

— Больше информации не будет, — сказал Мирдал, внимательно смотря мне в визор шлема, — Можете пытать, но мы ничего не расскажем.

— Да что ты вообще можешь рассказать? Систему вашей подготовки? Ее разрабатывали мандалорцы, и я знаю ее лучше вас. Или твой отряд владеет какой-то особо важной информацией? Учитывая, что с Камино вас перебрасывали в спешке, вряд ли вам успели сообщить нечто по-настоящему важное.

Я прошелся вдоль камер, рассматривая притихших клонов. Некоторые черты индивидуальности у них присутствовали, это хороший признак.

— Я здесь не для того, чтобы пытать вас или расспрашивать. Я хочу предложить вам работать на меня.

— Мы давали присягу Республике, — немедленно отреагировал лидер коммандо.

— Это той Республике, которая использовала вас и ваших братьев в качестве пушечного мяса? Той, что заказала вас и распоряжается вашими жизнями, как пожелает? Вас лишили всего, что имеет даже самая ничтожная форма жизни в Галактики. И даже при самом лучшем исходе жить вам осталось лет двадцать-тридцать, а потом смерть от старости. Для Республики вы даже не живые люди, а дроиды из плоти. Перейдите на мою сторону я дам вам самое дорогое, что есть в этом мире — жизнь и свободу.

Клоны молчали, внимательно меня слушая. А меня, как говорится, несла волна вдохновения.

— Вам будут платить, как подобает профессионалам вашего уровня. Отношение будет не в пример лучше. Вы сможете обрести дом и семью, любящую жену и детей, а не только братьев и сержанта-инструктора. И я решу проблему вашего ускоренного старения, так что проживете вы не тридцать, а все восемьдесят лет. Республике вы ничего не должны. Это она должна вам. За то, что вырастила вас, как скот. И послала на убой, как скот. Что скажете?

Клоны молчали. Только молчание было мрачным. Уверен, не раз подобная тема поднималась среди клонов-коммандо и всех тех кому демаголки Камино дали чуть больше воли и мозгов, чем остальным.

— Мы давали присягу Республике, — упрямо повторил Мирдал.

— Вы не давали присягу Республики, — мягко возразил я, — Вас заставили сделать это. Сколько вам тогда было, когда вас привели к присяге? Два года? Три? Осознавали ли вы то, что делаете? Сомневаюсь. А значит такая присяга и ломанной кредитки не стоит. За вас решили тогда и решают сейчас. Я же предлагаю вам решать за себя самим!

— Что будет, если мы откажемся?

— Я вас не убью, если ты опасаешься этого. Я верну вас.... Кто был вашим сержантом?

— Кэл Скитара.

— Великолепно! Я верну вас Кэлу Скитаре. В целости и сохранности. И вы сможете вновь служить Республике и джедаям, если действительно хотите этого.

Коммандо молчали.

То, что их инструктором был Скитара — очень хорошо. Больше шансов, что они согласятся. Все-таки клоны, которых тренировал Кэл, отличались наибольшей независимостью.

— Хорошо, — сказал я, когда молчание затянулось, — Я дам время подумать. Вас переведут в одну камеру, чтобы вы могли нормально все обсудить. Но предупреждаю: не стоит пытаться сбежать. Боюсь, в таком случае все мои предложения и обещания потеряют силу. Я предупредил.

Выходя из тюремного блока, я приказал дроиду-тюремщику не экономить на еде для заключенных. Пускай клоны поедят нормально, а то знаю я какой баландой их кормили на Камино. Пусть вкусят вольной жизни, так сказать.

— Ты серьезно вернешь их Республике? — спросила все-таки Бриика.

— Да, если они откажутся. Но не Республике, а лично Скитаре. Будет полезно держать его, а значит и весь его клан, в должниках. Не убивать же их. Помни, что по сути они еще дети. С телами взрослых, очень опасные.... но дети, появившиеся на свет всего десять лет назад.

Я посмотрел на притихшую Бриику и невольно улыбнулся. В моменты задумчивости она выглядела особенно прекрасно. Что уж тут скрывать, как-то незаметно угораздило меня влюбится в эту мандалорку. О свадьбе мы даже ни разу не говорили и никаких намеков не было.... Но мне почему-то было очевидно, что все к этому и идет. По меркам мандо'аде мы и так затянули слишком — обычно мандалорцы еще шестнадцать лет женятся.

И я, черт возьми, совсем не против. Бриика — одна из немногих, кому я по-настоящему могу доверять без всяких оговорок.

— Кстати, раз уж мы на Мустафаре, у меня будет для тебя небольшое задание, — кое-что вспомнив, сказал я.

— Жду твои приказов, о мой "Черный генерал", — шутливо отсалютовала девушка.

— На "Исполнители" мы спустимся на планету. Точнее, официально спущусь только я. Допустим, для обсуждения с техниками КНС возможности улучшить программное обеспечение дроидов. Твоей же задачей будет незаметно покинуть корабль и кое-что найти в лабораториях конфедератов.

— Что именно?

— ИИ одного дроида по имени НК-47. Возьми те программы для взлома, что мы купили у корускантского "ледоруба". Взломай базу данных лаборатории и узнай, где этого дроида держат. После проберись туда и укради ИИ НК-47. Тело его тоже должно быть где-то рядом, но его даже не пытайся дотащить до корабля — слишком тяжелое. Лучше вместе с ИИ добудь чертежи НК-47 и, раз уж все равно будешь там, НК-77, если найдешь. Задача понятна?

— Разумеется. Это не будет сложно.

— По возможности ты не должна оставить следов. Лучше всего имитируй несчастный случай, в результате которого ИИ будет "трагически потерян" для конфедератов.

— А они не догадаются, чьих это рук дело?

— Если все правильно сделать — нет. В противном случае придется прорываться с боем.

Бриика кивнула, показывая, что все поняла.

Хорошая будет жена — и спину в перестрелке прикроет и накормит вкусно. И, самое главное, ИИ одного из самых опасных дроидов мне достанет.

Только надо будет разориться на хорошего "ледоруба", который преданность НК-47 перепишет с Ревана на меня.

*

Мирдал напряженно размышлял.

Рядом молча сидели его братья — мандалорец не обманул и клонов действительно посадили в одну камеру. Вот только коммандо не говорили. Как-никак, а они вместе с самого рождения, даже будучи младенцами их кормили вместе. У Мирдала не было никого ближе его трех братьев. И им не нужны были слова, чтобы понимать друг друга.

Сам того не ведая, мандалорец пробудил давние сомнения клонов: а так ли они обязаны Республики? В конце концов, создали их каминоанцы из генов мандалорца. В Республики клоны даже не были никогда, так с чего им отдавать свои жизни за нее?

Потому что их такими сделали.... Но это ответ обычного клона. Мирдал с братьями же — элита. У них куда как больше независимости, чем у менее везучих клонов. А еще у них был хороший сержант. Именно эти факторы породили сомнения и вопросы в детстве. Именно эти факторы мешали сейчас категорически отвергнуть предложение мандалорца.

Даже среди коммандо Мирдал выделялся, и вот в чем причина, что его назначили лидером отряда. И как лидер отряда, клон не забывал главного правила командира, которое в него вбил Скирата: "Заботиться о своих людях".

Служба Республики не даст клонам ничего, кроме скорой смерти — от бластера или от старости, разница не велика. Первый бой на Геонозисе, и его результаты(а мандалорец не счел нужным скрывать подобную информацию), хорошо показали неспособность обожествляемых на Камино джедаев командовать армией. Все-таки потерять больше половины коммандо в первом же бою — это надо уметь.

На секунду Мирдал попытался представить, а чтобы он чувствовал, если бы потерял на Геонозисе своих братьев.... Картина выходила паскудная, как ни крути.

И на другой чаше весов — служба этому мандалорцу.... И она выглядит куда как более привлекательно, если он, конечно, сдержит слово.

Но тогда им придется убивать других своих братьев.... Да и их переход будет выглядеть предательством, не ухудшит ли это и так не сладкое положение клонов?

Больше всего на свете Мирдалу сейчас хотелось посоветоваться с сержантом. Вот уж кто точно знает, как поступить будет правильно.

А потом Мирдал вспомнил всех тех, кого каминоанцы отправили на ликвидацию. Всех братьев, кого ученые посчитали "дефектными" только из-за их "излишней" самостоятельности. Сами коммандо тоже не были "невинными" и несколько раз им приходилось сражаться с такими вот "дефектными", некоторые из которых все-таки доживали до взросления. И приходилось убивать их.... По мнению каминоанцев это было необходимо для "психологического закаливания", хоть сержант и был категорически против. Но они подчинялись и убивали своих "дефектных" братьев.

Остальные коммандо уже все для себя решили — они будут со своим командиром до конца, какое бы решение тот не принял. Это было видно по их лицам. И груз ответственности навалился на Мирдала с новой силой.

Теперь он как никогда понимал тот сочувственный взгляд, которым на него смотрел сержант в день, когда Мирдала назначили лидером их отряда.

*

— Заявление: когда я выберусь отсюда, убью тебя особенно жестоко, мешок с мясом.