Было несколько далеких ретрансляторов с небольшими объемами пространства вокруг них различных оттенков, показывающими, где исследовали экспедиции, но большая часть освещенной области покрывала не более половины галактики, с крупными вторжениями, где не было известного маршрута через Релейная сеть для доступа. Он знал, что хотя якобы исследованное пространство было огромным, фактическое количество систем в нем, которое когда-либо было достигнуто любым видом Совета, или неприсоединившимся в этом отношении, составляло небольшую часть от общего числа. В целом люди не путешествовали дальше, чем на сотню световых лет или около того от ретранслятора, если только они не были в отчаянии или не выполняли какую-либо хорошо финансируемую миссию, обычно военную. Или, в редких случаях, неизлечимо любопытный.
Что, подумал он с черным юмором, означало либо его собственный вид, либо турианцы, оказывающие свое влияние, либо саларийцы, являющиеся саларианцами.
Азари обычно не беспокоились об исследованиях ради них самих, по крайней мере, в последние столетия, хотя давным-давно они этим много занимались, и, конечно же, именно так они и открыли Цитадель. В эти дни казалось, что они более или менее довольны своей политической игрой с нынешней системой. Турианцы будут исследовать территорию, но, как правило, только если они увидят некоторое военное преимущество в этой деятельности, что опять же, как правило, означает относительно короткие миссии, поскольку в противном случае линии снабжения становятся недопустимо длинными, а затраты чрезмерными.
Саларианцы, если бы они думали, что есть что-то полезное, приложили бы значительные усилия, чтобы расширить свой диапазон, но даже они отказались бы от поездки в реальном космосе продолжительностью более пары месяцев. По крайней мере, потребовалось много ресурсов и времени, чтобы управлять кораблем, используя нормальный FTL в течение такого длительного времени, и требовать частых остановок для разряда ядер привода. Для этого требовался доступ к правильной звездной системе, и хотя они не были редкостью, все же требовалось время и усилия, чтобы найти ее, когда вы были в неизведанном космосе, что было еще одним ограничением для миссий на большие расстояния. Конечно, это можно было сделать, и кварианцы были более осведомлены о том, что было замешано, чем, вероятно, кто-либо другой, но это все же потребовало больших усилий для того, что легко могло обернуться очень небольшой выгодой.
Сеть Relay была гораздо более практичной в использовании, не имела ни одной из этих проблем и была намного быстрее. Иногда он думал, что как только вид начнет его использовать, неизбежным конечным результатом будет ослабление духа исследования ради самого себя, что в некотором смысле казалось жалким, но нельзя было отрицать, что это было намного проще, чем делать это. Трудный путь.
Теперь, глядя на звездную карту, он задавался вопросом, кто там был, способный сдвинуть или, возможно, уничтожить Реле. И зачем они это делали.
Это не могло быть случайностью. Он легко мог видеть, что пропавший без вести аккуратно изолировал огромную часть галактики от легкого доступа через сеть. Единственное известное реле, которое, как предполагается, ведет в этот сектор, находилось на расстоянии более четырех тысяч световых лет от их нынешнего местоположения. Казалось вероятным, что на самом деле это было суть, отвечая на вопрос " почему", но, конечно, без ответа на " кто " и " как " не было никакого способа быть уверенным в том, что это правда. Он просто не мог придумать другой причины для такого рода занятий.
"Мне кажется, что кто-то не хочет посетителей", — прокомментировал его помощник, заставив его медленно кивнуть.
"Это, безусловно, наиболее очевидная интерпретация этого", — согласился он. "Мне было бы интересно узнать почему".
"Может, они просто очень личные?" — предложил другой мужчина.
Он фыркнул от смеха. "Это огромные усилия для обеспечения конфиденциальности", — ответил он. "Хотя я не могу сказать, что это невозможно". Увеличив масштаб проекции, чтобы показать только недоступную часть галактики, он медленно повернул ее, глядя на звезды, которые двигались мимо. В базе данных было достаточно информации, чтобы показать огромное количество из них, но он был уверен, что по крайней мере столько же было невидимым. Картографирование звезд на этих расстояниях, даже с разных точек зрения, было нетривиальным, и, безусловно, не хватало бы большого количества данных.
"Сотни тысяч, если не миллионы кубических световых лет пространства, сотни миллионов звезд, бесчисленное количество планет... около десяти процентов всей галактики, без какого-либо известного нам пути ретрансляции, кроме этой, и еще один полностью здесь. Что скрывается в этом пространстве? " — тихо сказал он. "И кто ..."
Они оба на мгновение замолчали, наблюдая, как проекция медленно поворачивается. "Не уверен, что хочу знать", — наконец сказал его спутник. Он казался встревоженным. "Учитывая то, что выскакивало из бездействующих реле в прошлом ..."
"Действительно. Возможно, исчезновение этих реле — это хорошо ". Раэл'Зора на мгновение задрожал, вспоминая истории войн Рахни.
"Возможно, мы делаем поспешные выводы. Возможно, есть невинное объяснение. Возможно, этого реле никогда не существовало, и запись в каталоге ошибочна или находится не в том месте, — сказал он через мгновение. "Мы проверим две соседние системы после того, как разрядим сердечник".
"А если мы все равно не найдем? Что тогда?"
Он вздохнул. "Я не знаю. Мы сообщим об этом адмиралам, и пусть они об этом позаботятся. Мы также не будем никомуупоминать об этом, иначе мы начнем распространять слухи, которые не вызовут никаких проблем. Если Азари, турианцами, или хуже Саларианцы, слышать об этом, они , несомненно , начинают ковыряться, и если кто — то действительноявляетсяспособные перемещать эти чертовы вещи, я лично не хочу видеть, что еще они могут сделать ". Указывая на другой символ на значительном расстоянии от символа, обозначающего реле, которое они не смогли найти, он добавил: "По— настоящему беспокоиться стоит, если и этот символ тоже исчезнет. Тогда не было бы другого объяснения, кроме того, что кто-то внутри этого тома не хочет посетителей ".
"Если его все-таки уберут, как бы то ни было, они в значительной степени получат то, что хотят", — отметил другой мужчина. "Эта область слишком велика, чтобы исследовать ее с помощью обычных сверхсветовых лазеров. На это потребуются столетия ".
"Да", — согласился он, медленно кивая. "Это также заставляет меня задаться вопросом, где они переместили реле в . И переместили ли они их внутрьэта зона ... "Через некоторое время он пожал плечами. "Возможно, мы никогда не узнаем, и уж точно не поймем этого здесь и сейчас. Протрите зонды, убедитесь, что все знают, что нужно держать язык за зубами, и направляйтесь к газовому гиганту. Разгрузим ядро ??и возьмем курс на следующую систему. Мы должны доложить флоту через восемь дней, и у нас много работы ".
— Сэр, — кивнул его помощник, затем повернулся и вышел из каюты, предоставив Раэль'Зоре несколько минут созерцать голопроекцию, а затем выключил ее и пошел обратно к иллюминатору. Глядя из него, он вернулся к своим личным мыслям.
Sidestory 1. Гостевой Омак — Они НЕ МОГУТ быть серьезными ... от CmtrWz.
Совет Цитадели посмотрел на проекцию посла Человечества, раздраженный тем, что они не удосужились явиться лично. Представитель азари был первым, кто выразил общее недовольство.
"Мы думали, что, когда вы согласились послать кого-то, чтобы поговорить с нами, вы действительно приедете лично ".
Посол посмотрел на троих. "Приношу свои извинения, но мы собирались настоять на том, чтобы вы послали кого-нибудь кнам , пока не осознали, насколько опасно даже самое малоезаражен ваш народ случайно. Поскольку ни один из наших людей, независимо от наших физических убеждений, ни за что не хотел бы лично встретиться с ходячей бомбой, нам пришлось прибегнуть к другим мерам. По этому поводу я хотел бы заранее извиниться за любые задержки. Учитывая, насколько опасна ваша "Цитадель", и вы без ума от того, что поставили свое место правительства на гигантскую бомбу, мы даже сейчас заблуждаемся и используем этот канал связи через несколько собственных ретрансляторов. . Если вы внезапно взорветесь, не должно быть возможности пересечь канал связи, и мы это знаем, но дополнительные степени разделения позволяют нам чувствовать себя более комфортно ".
"Почему вы считаете Цитадель гигантской бомбой?" — спросил саларианский представитель. "Мы не видели никаких признаков каких-либо проблем с ним с тех пор, как поселились".
Прежде чем посол Humanx смог ответить, произошла пауза, частично из-за задержки. "Извините, вы обосновались всуществующей структуре и основали на ней свое правительство?"
"Да, но мы никогда не видели никаких признаков того, что это так опасно, как вы предполагаете".
"Он содержит значительную массу планиума, хотя я понимаю, что вы называете его" нулевым элементом ". Мы обнаружили, что вещество опасно нестабильно в слишком обычных для нас обстоятельствах ".
Саларианец наклонился вперед. "Мы не знаем ни одной ситуации, в которой нулевой элемент можно было бы считать" нестабильным ". У вас есть доказательства этого предполагаемого факта? "
Посол Humanx кивнул. "Сам инцидент, о котором мы оба хотели поговорить, является ярким примером. Мы предупредили турианские корабли, которые наткнулись на одно из наших поврежденных судов, держаться подальше. Хотя мы все еще не уверены в том, что именно попало в судно, мы знаем, что оно нанесло значительный ущерб компонентам его приводной системы непосредственно перед прыжком. Именно поэтому он отклонился от курса почти на тысячу световых лет, но это делало очень опасным для всех, кто использовал планиум, приближаться к судну одновременно ".
"Вы уничтожили шесть наших кораблей", — наконец сказал турианский представитель. "Ни один человек не выжил, какое бы супероружие вы, очевидно, пытались проникнуть в пространство Цитадели, вы повредили заправочную станцию ??и две планеты в системе. Вполне возможно, что одна из планет прикрыла реле и одинокий корабль, ожидавший рядом с ним ".
"Два ваших корабля открыли огонь по гражданскому судну. Разведка корабля увидела в этом достаточное основание для отмены мер безопасности и активации системы привода, чтобы уйти, несмотря на присутствие планиума в опасной зоне. Они сбежали, но поток, вызванный их поврежденным двигателем, вероятно, дестабилизировал планиум на атакующих судах ".
Последовала пауза, пока три представителя переваривали кое-что из этого, хотя саларианец перед этим пошатнулся. Он первым пришел в себя, возможно, из-за первого шока осознания. — Ваше гражданское судно отклонилось от курса почти на тысячу световых лет ?
Посол Humanx снова кивнул. "Конечно. В итоге они пошли почти в противоположном направлении. То, что они вообще оказались в системе, было чистой случайностью, и невероятно удачей, что при этом они не приземлились рядом с "реле", как вы его называете. Прибытие в таком виде с поврежденной системой привода было бы фатальным. Из-за этой опасности мы должны потребовать, чтобы ни одно из ваших кораблей, использующих планиум, не заходило в регионы галактики, которые мы вам прислали. Требование, в котором вы заявили, что вы откажетесь, несмотря на то, что оно сделано с нашей стороны для вашей же безопасности. Фактически, наша разведывательная служба показывает, что вы действительно подготовили флот, чтобы начать свой путь в регион ".
Представитель турианцев оскалился. "Да. Мы не позволим вашему проступку остаться без ответа. Тем более, что мы также подозреваем, что за вами пропали несколько реле ".
"Мы удалили все реле, ведущие в нашу область галактики, а также все реле внутри указанной области. Конечно, очистка некоторых остатков планиума занимает больше времени. В то же время мы посчитали, что вам понадобится больше доказательств того, почему вы не должны переходить через нас, и после голосования среди наших людей мы решили провести для вас две демонстрации сегодня. К счастью, у вас есть флот в подходящих системах для них обоих ".
"Демонстрации?" — обеспокоенно спросил представитель азари. "Какие демонстрации?"
Проекция посла человечества была заменена изображением звездной системы, которая была быстро определена советом как плацдарм для одного из подготовленных вторжений в область космоса людей. Он находился в конце цепочки ретрансляции, которая в противном случае была бы бесполезной из-за отсутствия ретранслятора в регион Humanx. На снимке видно небольшое собрание судов, готовящих там ресурсную станцию.
"Для начала, — сказал посол. "У нас сейчас в этой системе несколько дронов-разведчиков, и один из них только что приземлился на реле. Это будет ... деликатная процедура, но наш разум уверяет меня, что мы выполнили все вычисления правильно и обеспечили достаточно "буфера". Нам просто нужно дождаться команд выключения, которые были даны реле, чтобы завершить свою работу ".
"Буфер для чего?" — спросил саларианец за мгновение до того, как реле на изображении исчезло . Через несколько секунд терминалы для всех трех советников начали отчаянно пищать, и саларианец ударил первым. "Что это такое?"
"Массовый ретранслятор только что появился на краю системы", — прозвучало с другой стороны разговора. "Мы не имеем ни малейшего представления, откуда он появился и как сюда попал".
Двое других получали аналогичные отчеты, и все три представителя смотрели на проецируемое изображение. Перед тем как заговорить, представитель азари глубоко вздохнул. "Вы только что переместили реле на значительное расстояние?"
"В самом деле", — ответил голос посла Humanx. "К счастью, вашим кораблям понадобится всего пара недель, чтобы добраться до дома, и у них должно быть достаточно ресурсов для этого со станцией, которую они устанавливали. Тем не менее, вы не знаете, что могло бы случиться, если бы мы ошиблись, сколь бы малы ни были шансы со всей подготовительной работой, которую мы проделали ". Проецируемое изображение изменилось на другую систему, на краю признанного пространства Цитадели. Один обычно используется в качестве транзитной точки через сеть ретрансляции.
"Вы планируете вывести из строя наш транспорт, переместив еще одно реле?" — спросил турианец, странно спокойный перед лицом того, что уже произошло. "Разрыв связи, которую предоставляет система?"
"О нет. Я был уверен, что два реле, используемых в системе, будут в полной безопасности. Демонстрация здесь — третья эстафета на этой луне здесь ". На проецируемом изображении загорелась одна из лун вокруг газового гиганта. "Мы уже удалили его аналог в нашем регионе космоса, но не нашли хорошего способа удалить его из-за того, что люди часто проходят через эту систему. Для нас сейчас удобно, тем более что там есть суда пяти разных видов. Мы отправили на Луну дрон, который уже несколько минут передает предупреждение, и чувствуем, что готовы ".
