Наследница Гонт-Певерелл

-Вот-вот, — поторопила нас обеих Минерва. — А я пока захвачу предметы, приготовленные для Ритуала. — И в ответ на мой вопросительный взгляд добавила. — Ты же нам не чужая — сразу решили помочь. А тут Касси сказала, что ты сегодня придёшь. Я всё и приготовила. Осталось только взять сумку. — И мягко улыбнулась, ласково погладив меня по руке.

Я всхлипнула от такой заботы — слишком уж Меропа привыкла полагаться только на себя, не получая в семье от брата и отца ни капли внимания. Иногда даже у меня закрадывалась мысль — чего добивались родичи, не давая развиться таланту Меропы. Ведь он у неё был — надо было только её научить.

— Ничего-ничего, — прижала меня к себе Минерва, другой рукой притягивая дочку. — Вместе мы сила. — Она задорно подмигнула. — Кто сможет устоять против трёх ведьм?

— Вперёд, Меропа, — Касси чуть ли не приплясывала на месте от нетерпения. — Мне так хочется посмотреть. И проверить — есть ли магия в старых вещах тётушки твоего мужа?

Я обняла Кассандру за талию, активировала портключ. Опять судорожное протягивание сквозь узкий лаз — и вот мы уже стоим в той комнате, откуда я начала своё путешествие сегодня утром. А сколько я с тех пор узнала и пережила!

Встряхнулась, посмотрела на кузину. У той горели азартно глаза, она вся разрумянилась. И ей это удивительно шло. Потому-то Аберфорт и не женился. Наверно. Раз влюбился именно в эту ведьму, а потом из-за чего-то поссорился с ней. Или из-за кого-то.

Кузина быстро огляделась вокруг, крутнулась вокруг своей оси и пропала. Чтобы снова появиться несколько минут спустя на том же месте — уже с Минервой Трелони. И та, и другая держали в руках небольшие сумочки, немного похожие на театральные — такие же красивые и богато украшенные вышивкой и блёстками.

Скосила на них глаза. От них так и тянуло магией.

— Да-да! — Тётушка заметила мой интерес. — Они внутри больше, чем выглядят. Это наш семейный бизнес. Так что — научишься и ты со временем. И сама будешь делать не хуже.

— А не будет к этому талант — найдём что-нибудь ещё! — оптимистично заявила кузина.

Минерва осмотрела комнату, в которой мы собрались, и решительно заявила, что она не подходит для приёмной.

— В ней же есть окна! А нам нужно совершенно закрытое помещение! — безапелляционно командовала она.

Я тихо хихикала и показала все комнаты первого флигеля. Было решено, что во втором флигеле, где располагались спальни и детские комнаты — тут я порозовела — гостям, даже приглашённым, делать нечего.

В конце концов, внимание моих родственниц привлёк небольшой тёмный чуланчик, которым завершался коридор, ведущий к столовой. Быстро прибравшись в нём и развесив по стенам магические светильники, Минерва и Кассандра ловко — сказывалась практика — приготовили всё для Ритуала: расчертили пол непонятными мне значками, расставили необходимые предметы по углам получившейся фигуры. Я только стояла и смотрела, горестно вздыхая.

— Ничего, — чмокнула меня в щёку Кассандра, — я успела заметить, что ты быстро учишься. И с этими знаниями проблем не будет.

— А с твоими родичами мы ещё поговорим... — сурово пообещала тётушка. — Тем более что и Конклав пообещал помощь. — Она оценивающе окинула меня взглядом. — Это надо же — такую многообещающую ведьму и не учить! Удивительно, что ты там весь дом им не разнесла. Наверняка, всё время что-то роняла и разбивала?

Я подтвердила, припоминая, как относились к Меропе родственники.

— Ну вот, — с мстительным удовлетворением заметила Минерва. — Что и требовалось доказать! Всех детей надо учить управляться с магией, иначе она так и остаётся на уровне стихийных выбросов, а потом ребёнок долго отходит от такого выброса. Разумеется, при этом нарушается координация движений.

— Хорошо, что тебе только восемнадцать — ещё можно что-то восстановить. — Кассандра тяжело вздохнула. — Жаль, что всё не получится. Хотя... — Она снова посмотрела на меня испытующим взглядом.

Переглянулась с матерью.

— Иногда вынашивание магически сильного ребёнка может привести к непредсказуемым последствиям. — Задумчиво пробормотала тётушка. — Возможно, что именно это сейчас и происходит.

Щёки мои словно жаром опалило.

— И нечего тут смущаться! — сделала мне замечание Минерва, наставительно подняв указательный палец вверх. — Тут все свои. — И ловко ткнула этим же пальцем мне в лоб. Правда, нежно, не причинив боли. — Мы закончили. Теперь твоя очередь.

— Что мне надо сделать? — Растерялась я. Так неожиданно она переходила от лёгкой болтовни к серьёзным вещам. Я ещё не привыкла. Всего-то два раза с ней общалась.

— Как что? — Хихикнула Касси. — Кровная Защита потому так и называется, что требует крови мага-владельца дома. Соответственно — надрезать ладонь, набрать немного крови в чашу, смазать кисточкой, намоченной в крови, все знаки, что мы нарисовали. Потом активировать, вылив остатки крови в чашу, которая стоит посередине. Добавить туда ингредиенты, — она ловко всунула мне в руки небольшую корзинку с травами. — Поджечь. Всё сама. На себя ведь привязываешь.

Я всё так и сделала. На запястье появился еле заметный рисунок. Теперь только в эту комнату приводили все те портключи, которые я могла бы кому-то дать. А уж мне приходило бы сообщение о визите. Татуировка показывала — сколько человек прибыло, как долго они находятся в комнате. Самим гостям из комнаты было не выйти. Только я могла открыть дверь. Пусть я и слабая волшебница, но кровь — не водица. Запирала не хуже сильных охранных заклинаний. О да, и эту защиту можно было бы сломать, не спорю. Но при этом шло сообщение ближайшим родственникам. В этой роли выступили Минерва и Кассандра, добавив свою кровь в рисунок на заключительном этапе.

Потом мы восполняли потерю крови, уплетая вкуснейшие булочки со свежим чаем. Минерва одобрительно хмыкнула, принюхавшись к отдельно стоявшей коробке чая "для особых гостей". Со спецдобавками. Кивнула Кассандре — мол, надо бы и тебе такой чаёк завести, когда будешь владелицей "Кабаньей головы". Теперь настала её очередь краснеть и смущаться.

А я задумалась. Та репутация злачного местечка, о которой помнила я, совсем не подходила очаровательной и деятельной кузине.

Мою задумчивость заметили. Задали вопрос. Я поделилась своими размышлениями.

Кассандра вздохнула.

— Я тоже об этом думала. Сейчас там приличному человеку делать нечего. Но с другой стороны — репутация этого заведения насчитывает уже триста лет. Ещё с тех пор, когда восставшие гоблины устроили именно здесь свой штаб. Разумеется, тогдашний владелец сильно возражал против такого использования. Но кто бы его слушал, когда он сидел в своём же собственном подвале, аккуратно упакованный в мешок. Хорошо, что из-под репы, не из-под удобрений. Да и многие другие жители тогда составили ему компанию. Не по своей воле.

— Любую репутацию можно исправить, — задумчиво начала я, пытаясь ухватить мелькнувшую у меня мысль. — А почему бы не сделать два небольших зала? Один — оставить в старинном стиле, добавить ещё мрачности, подчеркнуть те исторические события. Можно же найти вещи тех времён?

— Это не проблема. Можно найти всё — были бы деньги. — Минерва машинально кивнула.

— А вот другой зал ...— Я прикрыла глаза, представляя себе получившуюся картину. — Раз Хогсмид — единственно поселение в магической Британии только для магов, то почему бы не сделать тут место, где любой маг мог бы чувствовать себя как дома? Отведать привычные для себя блюда? А другие маги — наоборот, имели бы возможность познакомиться с кухней других стран. Ведь и к нам приезжают иностранные маги. И они хотят иногда вспоминать о Родине.

— Устраивать дни национальной кухни? — ухватила мою мысль Кассандра. — А при этом ещё и менять декор в зале на тот, который подходит той или иной стране? В этом что-то есть.

— Дни или недели — как получится. — Кивнула я.

— Можно попробовать, — у Касси загорелись глаза, она уже была готова бежать к своему жениху, чтобы обсудить с ним это предложение.

Но матушка быстро остудила её пыл.

— Сначала надо всё хорошо продумать, милая. В любом случае — это хорошая идея. Надо только посчитать расходы на переоборудование, прикупить детали, разработать меню.

— Да, — снова вмешалась я. — А почему бы в историческом зале не подавать еду именно по старинным рецептам? Не все же помнят, как именно ели наши предки. Сделать тот интерьер специальным знаком. Торговой маркой.

Бурное обсуждение нового коммерческого проекта прервал звук подъезжающего автомобиля. Его было слышно издалека — не такое уж оживлённое движение на дороге вдоль нашего заборчика.

У нас было немного времени, пока Том преодолеет последний поворот. Я быстренько показала пару журналов с модными новинками, чтобы обе дамы могли выбрать себе временный облик, в котором они предстанут перед возможными зрителями. Любопытство, особенно в маленьком мирке Сент-Мери-Мид, проявлялось в частом наблюдении за птичками — для чего использовались бинокли. С очень сильным увеличением. Успела приметить, когда мы вчера прогуливались по деревне.

Я выскочила открыть ворота, успела шепнуть Тому, наклонившись к окошку, что у нас гости — мои родственницы, которых он "привёз" с собой.

Том понятливо кивнул и громко сообщил мне о сюрпризе.

— Угадай, кто приехал со мной? — Крыша его автомобиля была поднята, и со стороны трудно было бы определить, есть ли кто на заднем сидении или нет.

Подъехал к нашему гаражу, пока не разобранному. Остановился, вышел из машины, торжественно распахнул дверцу. Чуть заметно вздрогнул, когда на его руку, услужливо протянутую внутрь, опёрлась женская рука. И из машины вышла элегантная пожилая дама, до сих пор скрывавшаяся под дезилюминационными чарами. Потом из машины выпорхнула молодая девушка — ей помощь уже не потребовалась.

Закрыв ворота, я поспешила к ним, громко выражая свой восторг, что они выбрались меня навестить. Мы расцеловались и пошли в дом.

Там Минерва оглядела Тома со всех сторон.

— Хорош-хорош, красавец он у тебя, Меропа, — оценила она, от чего Том ужасно смутился. А она добавила, добивая его окончательно. — Скинуть бы мне лет пятьдесят — отбила бы его у тебя, племянница, ой, точно отбила бы.

— Пятьдесят лет? Но Вы и сейчас не выглядите на этот возраст. — Том сделал попытку быть вежливым — ему не понравилась сама мысль, что его могут сделать переходящим призом.

А Минерва расхохоталась, повела плечами, облик её поплыл. И вместо пожилой дамы с аккуратно уложенными каштановыми волосами, чуть тронутыми сединой, одетой в скромный, но очень дорогой дорожный костюм, перед нами оказалась молодая ведьма с распущенными волосами, нежным румянцем на щеках, задорным огнём в глазах, в длинной широкой юбке и тонкой блузке, которая так и норовила сползти с круглого плечика.

— Так я выглядела, когда мне было восемнадцать, — с лёгкой грустью сказал Минерва. — Я сохранила это воспоминание, и время от времени использую эту иллюзию. Если мне хочется немного порезвиться. — Лукаво подмигнула она и потрепала растерянного Тома по щеке. — Но тебе не стоит беспокоиться, зятёк, своих мы не обижаем.

И снова вернулась к прежнему солидному облику.

Глава 26.

В жизни есть место развлечениям

Тётушка отправила меня и Кассандру на кухню, сурово сдвинула брови:

— Да не беспокойся ты так, — и тут же улыбнулась. — Не уведу твоего благоверного, только познакомлю с той историей, которую вы обе и так уже знаете. А сделаете всё — тогда и другие вопросы обсудим.

Кухня поразила Кассандру обилием всяких — неизвестных ей — магловских приспособлений. И то, что надо было зажигать плиту спичками — немало повеселило кузину. Я показала ей всё то, чему меня за эти дни научил Том. А она дала мне несколько практических советов по магическому ведению хозяйства. И немного потренировала меня в выполнении несложных — для неё — жестов и Чар.

Ещё её очень заинтересовала сквозная ниша в стене, куда можно было поставить готовую еду. Закрыть дверцу и отправить еду наверх — в столовую. И без всякой магии. При прибытии лифта наверх негромко брякал колокольчик, тот, кто был наверху, спокойно доставал блюда из шкафчика и отправлял этот лифт снова на кухню. Там звенел уже другой колокольчик. Не перепутаешь.

Хорошо, что долго возиться не надо было, но Том был голоден после дороги туда и обратно, смёл за милую душу всё, что мы приготовили.

Тем временем и Минерва закончила для него свой рассказ о наших родственниках и Острове Сокровищ. Наступило время десерта.

Зашла речь и о том, как поёт Том — Исобель по секрету рассказал бабушке и тёте. Том смутился, вскочил из-за стола, побежал на улицу, попросив:

— Только не подходите к окнам, пожалуйста!

— Не будем, — покладисто кивнула тётушка Минни. — Зачем бы нам это?

Повинуясь движениям её волшебной палочки, над столом сформировался мутновато-белый шар — вначале размером с яблоко. Но он становился всё больше, пока не достиг размеров приличного такого глобуса. Пелена, которой он был покрыт, становилась всё светлее, пока в нём не проявилось ясное изображение Тома, который быстрым шагом проследовал к автомобилю, покопался в багажном отделении. Достал оттуда какой-то большой ящик, потом вынул ещё и ... Тут меня разобрал смех, потому что я догадалась, какой сюрприз приготовил Том. Но действительность превзошла все мои ожидания! Я угадала не совсем точно.

Так вот — Том достал довольно большой металлический конус. Это была верхняя часть граммофона! Но одновременно принести и довольно тяжёлый ящик, и этот конус у него не получилось. Тогда он, недолго думая, водрузил конус себе на голову, подхватил ящик и направился в дом.

— Ну что ж, — задумчиво сказала Минерва, одним щелчком пальцев развеивая магический шар, — так он хоть на мага похож. В остроконечной шляпе. — И в ответ на мой изумлённый взгляд грустно покачала головой. — В нём нет ни капли магии, Меропа, уж я постаралась проверить. Если что и было от первого Дэвида Ливси, всё уже давно исчезло.

Я печально вздохнула и машинально прикоснулась к животу. Пусть Том и не маг, зато его сын будет сильным магом. Наш сын!

Улыбнулась тётушке, которая с любопытством наблюдала, как мой муж затаскивает габаритный ящик в дом, в полной уверенности, что тут никто не догадался, что именно он принёс.

— Пожалуйста, не смотрите некоторое время сюда, — пропыхтел он, возясь с распаковкой ящика.

— Хорошо.

Мы дружно отвернулись. К камину. Над ним висела какая-то большая картина. И её стекло вполне отражало то, что происходило за нашей спиной. Даже магичить не пришлось. Только почистить слегка стекло, чтобы блики не мешали смотреть.

Вот Том закончил сооружать граммофон, прикрутил конус, покрутил ручку завода. Вынул из специального пакета, прикреплённого к стенке аппарата, небольшую пластинку. Опустил иглу.

Сквозь тихий шорох зазвучала мелодия. Тихо, потом всё громче и громче. Слёзы выступили у меня на глазах. Это же...

— Люби меня нежно, люби меня ласково, — распевал граммофон голосом Тома.