"Говоря о деятельности Путешественника", — начал директор Хитроу из Chicago СКП. "Каков ответ на их последнее задание? Целенаправленное и, скорее, чрезмерное покушение на один из ваших оберегов, осуществленное по приказу Койла?"

Пиггот вздрогнул при упоминании злодея. Она всегда знала, что Калверт — змея, даже в Эллисбурге. К ее разочарованию, его поведение в качестве субподрядчика СКП было достаточно приличным, и она не могла найти оправдания, чтобы избавиться от него. Чтобы узнать, кем он был на самом деле и что он зашел так далеко ...

Она глубоко вздохнула и подавила закипающий гнев. "Мы в Brockton Bay СКП в настоящее время оцениваем виновность Путешественников в этом деле, а также их тогдашнего работодателя, Койла. К счастью, на прошлой неделе нам также удалось поймать его. Мы полностью намерены сурово покончить с ними. В связи с этим, отделы разведки и криминалистики СКП в настоящее время прочесывают базу злодеев в поисках дополнительной информации ". Она вздохнула. "Хотя он очистил свои электронные файлы, физическое самоуничтожение базового комплекса было нейтрализовано, что позволило нашим специалистам восстановить удаленные файлы". Она зарычала про себя. "Этот проклятый ублюдок зацепил свои слизистые крючки в наших системах через скрытые лазейки и имплантированные родинки. Мы убираем дом прямо сейчас, как есть".Пиггот праздно гадал, что они собираются делать с таким базовым комплексом. Может быть, превратить его в аварийное убежище или во вторичную опорную базу СКП ...

Звук удара рукой по столу вывел Пигготь из беспорядочных размышлений. "Как злодей так тщательно скомпрометировал вашу ветку?" — спросил раздраженный директор Тагг из Зоны содержания в Симурге в Мэдисоне. Его аккуратно подстриженные усы дрожали.

Директор Пиггот впился взглядом. "Указанный злодей, настоящее имя которого Томас Калверт, обладает уникальными способностями к предсказанию. Насколько я мог это понять, он мог испытать оба результата выбора и выбрать, какой из них оставить. В сочетании с острым умом и безжалостным отношением и глубокие карманы, Калверт сумел безмерно использовать эту способность ".

Директор Нокс из New York СКП задумчиво промурлыкал. "Интересно, что побудило его совершить такое решительное действие, как убийство Уорда".

Директор Пиггот на мгновение успокоилась, прежде чем ответить. "Из того, что мы можем собрать из свидетельств, силы Уордского звездообразования каким-то образом взаимодействовали с силами Калверта, что сделало его ... ненадежным. Чтобы исправить ситуацию, он стремился устранить основное препятствие".

"Ах." Директор Армстронг оживился при упоминании об опеке. "Старбёрст? Разве она не была одним из основных разработчиков тауматургической технологии вместе с Драконом и Оружейником? Та же тауматургическая технология, которая была представлена ??на прошлой неделе в Бостоне?"

Директор Пиггот кивнул. "Да. Но я бы предпочел пока сохранить ее вклад в тайне. Чем больше времени мы сможем выиграть, чтобы избежать внимания со стороны таких, как" Манекен из бойни 9 ", тем лучше мы сможем защитить ее и создать контрмеры". Она вздохнула. "Скрыть истинную природу тауматургической технологии и так сложно, и позволять Оружейник и Dragon быть публично известными как главные разработчики новой технологии, и так рискованно, несмотря на необходимость успокоить публику".

Директор Нокс нахмурился. "Секрет, возможно, уже начинает привлекать внимание. У меня есть сообщения о том, что Элита и Адепты суют свои носы в этот вопрос. Они заметили всплеск спроса на рынках промышленного искусственного кварца и внезапный интерес Dragon к компаниям, которые Если бы Адептам удалось выяснить настоящую природу новой технологии ... — он замолчал.

"Тем не менее, мы пока будем держать в секрете участие Старбёрст". — твердо сказал директор Коста Браун. "Демонстрации Dragon и Оружейник на конференции в Бостоне на прошлой неделе и успешное уничтожение Heartbreaker и его детей несколькими днями позже доказали, что тауматургическая технология может значительно переломить ситуацию против злодеев. "

"К слову о тауматургической технологии", — заговорил директор Тагг. "Было упомянуто об устройствах Anti-Master, появившихся в результате этого направления исследований. Были ли они эффективны?" Интерес техасского директора к устройствам был очевиден, учитывая его обязанности по защите от жертв манипулирующих разумом криков Симурга в Зоне содержания Мэдисона.

Директор Пиггот просмотрел ее бумаги. "Дракон сообщил, что средства защиты от мастера" Lockdown "и устройства защиты от мастера" Mind Shield "были использованы с большим эффектом против Никоса Васила и его выводка на месте. Было применено лечебное устройство Anti-Master" Mind Cure " всем опознанным жертвам. Хотя устройство не повлияло на воспоминания и заявленная жертва потребует терапии, по всем сообщениям, устройства были эффективны ". Пиггот ухмыльнулся. "Как выяснилось, Странники тоже были жертвами Симурга. Использование шлема" Лекарство разума "на Ноэль значительно улучшило ее психическое состояние".

Директор Коста Браун кивнул. "Приятно слышать. Тэг, я разрешаю ограниченное использование всех трех типов устройств на гражданских лицах в Зоне содержания Мэдисона для дальнейших испытаний. Если результаты будут обнадеживающими, мы полностью займемся лечением остальных жертв. "

Когда директор Тагг радостно улыбнулся этой новости, его прервал директор Уилкинс. "Мне кое-что любопытно. В ваших отчетах упоминается захват мелкой банды подростков в плащах под доверенным лицом Койла. Эти нижние звёзды. Есть какие-нибудь планы относительно них?"

Директор Пиггот нахмурился. "Я еще не очень глубоко обдумывал их ситуацию и еще не определился с дальнейшими действиями для них. В настоящее время я занят вопросами, касающимися E88 и АПП, особенно относительно попытки прорыва E88. об их арестованных соотечественниках и о новостях о том, что Корнеллский Технарь был замечен вместе с лидером АПП Лунгом ". Она откинулась на спинку стула. "У большинства Неформалов есть не более мелкие проступки. Исключение составляет Адская гончая, но дальнейшее расследование ее преступлений выявило некоторые нарушения. Физиолог заметил некоторые странные модели поведения, возможно, вызванные силой. Мы могли бы попытаться получить ее помощь с ее психическими проблемами. . " Она остановилась. "Регентом оказывается бывший угонщик, один из Василия"много потомков, которые вырвались из его лап. Он согласился дать показания и предоставить доказательства против своего отца в обмен на меньшее наказание и, я перефразирую: "Никогда больше не хочу видеть этого ублюдка". Она перемешала свои бумаги. "Мрак попросил помощи с бумагами своей младшей сестры. домашняя жизнь в обмен на его сотрудничество. Возможно, мне придется согласовать это с Детскими службами по этому поводу. "Она отложила бумаги." Эти трое — самые легкие из множества, возможные кандидаты на ребрендинг, реабилитацию и переезд в соответствии с пересмотренными процедурами испытательных палат ". Она ухмыльнулась. Они проведут приличный тестовый запуск новых мер ".Я перефразирую: "Никогда больше не хочу видеть этого ублюдка". Она перемешала свои бумаги. "Мрак попросил помощи с домашней жизнью его младшей сестры в обмен на его сотрудничество. Возможно, мне придется согласовать это с Детскими службами по этому поводу. "Она отложила бумаги." Эти трое — самые легкие из множества, возможные кандидаты на ребрендинг, реабилитацию и переезд в соответствии с пересмотренными процедурами испытательных палат ". Она ухмыльнулась. Они проведут приличный тестовый запуск новых мер ".Я перефразирую: "Никогда больше не хочу видеть этого ублюдка". Она перемешала свои бумаги. "Мрак попросил помощи с домашней жизнью его младшей сестры в обмен на его сотрудничество. Мне, возможно, придется согласовать это с Детскими службами по этому поводу. "Она отложила бумаги." Эти трое — самые легкие из всех, возможные кандидаты на ребрендинг, реабилитацию и переезд в соответствии с пересмотренными процедурами испытательных палат ". Она ухмыльнулась. Они проведут приличный тестовый запуск новых мер ".Она положила бумаги. "Эти трое — самые легкие из всех возможных кандидатов на ребрендинг, реабилитацию и перемещение в соответствии с пересмотренными процедурами испытательных палат". Она ухмыльнулась. "Они проведут достойный тестовый запуск новых мер".Она положила бумаги. "Эти трое — самые легкие из всех возможных кандидатов на ребрендинг, реабилитацию и перемещение в соответствии с пересмотренными процедурами испытательных палат". Она ухмыльнулась. "Они проведут достойный тестовый запуск новых мер".

"И последний? Мыслитель Сплетница?" — с любопытством подхватил Армстронг.

Директор Пиггот вздохнул. "Она также является многообещающим кандидатом для пересмотренной программы, особенно с учетом ее принудительной вербовки в злодейство со стороны Coil. Но она могла лгать об этом". Она нахмурилась. "Я все еще обсуждаю ее ситуацию, особенно в отношении эксплуатации ее биологическим родителем, если она правдива в отношении этого аспекта своей прежней жизни. Ее способности" расширенной дедукции "могут быть полезны, особенно в сочетании со способностями мыслителя Старбёрст и Forecast . "

"Прогноз?" — спросил Хитроу.

Директор Пиггот покачала головой, чтобы отвлечься от размышлений. "Новый молодой Уорд, которого мы зарегистрировали на этой неделе после рейда Coil. Предсказатель, который использует проценты для выражения вероятности" да / нет "общего события. Тестирование мощности показало, что это довольно мощная способность. сотрудничать и дружелюбно, хотя она твердо просила, чтобы ее разместили рядом со Старбёрст. " Часть Piggot была благодарна за то, что введение Подопечные для накидок Thinker обычно было гораздо более сдержанным, чтобы маленькая девочка не сделала Стояк и вместо этого публично объявила об одном из своих предыдущих предложений о "Букмекере".

Директор Нокс приподнял бровь. "Вы пытаетесь создать локальную версию ThinkTank протектората?" — предположил человек в очках.

Директор Пиггот остановился на предложении. "На самом деле это была бы хорошая идея". она признала. "Это, безусловно, помогло бы в нашей ситуации здесь, в Броктон-Бей. Учитывая, что у нас здесь не хватает рабочей силы, как в плащах, так и в войсках, чтобы адекватно бороться с местными преступлениями в плащах".

Директор Коста Браун покачала головой. "Прошу прощения, но у нас и других отделений сейчас нет лишних". она с сожалением признала.

Директор Пиггот поджала губы. Она слышала это заявление раньше. "Понятно". она вздохнула.

Режиссер Коста Браун продолжил. "Теперь, когда директор Пиггот подробно проинформировал нас о местной ситуации, есть ли еще что-нибудь, что нужно спросить?"

В ответ ей последовала серия вежливых отказов.

"Спасибо за уделенное время, директор Пиггот". Сказал директор Коста Браун.

Когда последний экран погас, директор Пиггот глубоко вздохнул и встал из-за стола. Пора ей вернуться в свой офис. Часть ее довольно не любила эти, иногда бессмысленные встречи.

Глава 20.

"Привет, Старбёрст!" Блондинка в маске домино в обычном оранжевом комбинезоне приветствовала ее, когда Опека повернула за угол. Старбёрст удивленно моргнул, глядя на девушку, которую с обеих сторон окружали солдаты СКП, махая ей рукой, пока они ждали у входа в гараж штаб-квартиры СКП. Оружейник попросил Старбёрст приехать на буровую установку, чтобы взглянуть на Ноэль (технически это будет второй раз, когда Старбёрст увидит Ноэль, помогая телекинетически переместить большой деформированный плащ из недр базы Coil на платформу). СКП Transport.), Но он попросил, чтобы она поехала на СКП Transport, который направляется туда с несколькими другими приглашенными из штаб-квартиры СКП, вместо ее обычного метода просто лететь прямо туда.

"Гм ... Привет, — неуверенно ответил Старбёрст смутно знакомой девушке. Видела ли она ее раньше? Взгляд на молчаливых и стоических солдат, стоящих на страже девушки, не дал никаких подсказок. "Кто ты?" — спросила она.

Девушка ухмыльнулась, что странно напомнило Старбёрст озорной лис. "О, это верно. Мы никогда раньше не встречались лицом к лицу". Девушка протянула руки для рукопожатия, все еще скованные вместе. "Я Тэттлтейл, ранее из Неформалов".

Старбёрст заколебался, но, бросив быстрый взгляд на отсутствие реакции солдата, пожал протянутую руку. Подождите? Те самые нижние звёзды, которые ограбили Банк?

"Чтобы прояснить ситуацию, работа с банком была больше идеей Босса, а не нашей". Сплетница внезапно началась бодро. "Боссом был Койл, и он тайно финансировал Подчиненных и приказал нам выполнить банковскую работу. Или иначе".

Старбёрст только моргнул при этом заявлении. Почему она была такой бодрой и дружелюбной со Старбёрст, несмотря на ее роль в их привлечении?

Сплетница ухмыльнулся. "О, не поймите меня неправильно. Я немного расстроен, что нас поймали. Тем не менее, вы убили эту ублюдочную Катушку в тот же день, и это хорошо для меня. Больше не будет Дамаскового меча, висящего над моей головой". Она остановилась. "Или, если быть точным, заряженное ружье направлено мне между глаз. Катушка завербовала меня в злодейство под дулом пистолета, понимаете". она закончила с благодарным взглядом в глазах, продолжая ухмыляться.

Старбёрст мысленно напевала себе под нос. Часть ее чувствовала некоторую жалость к злодею-подростку, другая часть злилась на то, что Катушка втягивала ее в это, другая часть дергалась в искажении фразы, а другая часть цеплялась за часть ее предыдущего слова. Раньше? Сплетница не заботится о других Неформалов?

"Что ж, The Undersiders распускаются". — сказала Таттлтейл, отключив Старбёрст прежде, чем она успела что-то сказать. "Меня волнует, но я не слишком беспокоюсь о них. То, что СКП организует для них сейчас, вероятно, принесет им пользу в долгосрочной перспективе. Сука, или, как СКП называет ее, Адская гончая; получает необходимую психическую помощь, The СКП помогает Мрак и Регенту с их семейными проблемами, мои биологические родители не могут меня трогать, а мы втроем в свою очередь будем образцами испытательных палат, хотя, может быть, и в разных городах. Победа, победа ".

Изолятор? Мысли Старбёрст вернулись к Софии.

Сплетница замолчала, на ее лице промелькнула озадаченная вспышка, прежде чем она исчезла. "О, не волнуйтесь. ГВП пересмотрела и ужесточила правила для этого. Более строгое наблюдение, более строгий комендантский час и тому подобное".

Одна часть Старбёрст задавалась вопросом, как Сплетница упреждала ее вопросы, другая часть была слегка напугана точностью, а другая была раздражена намеком на высокомерие в тоне Сплетница. Как она это делает?

Сплетница снова улыбнулся этой вульпийской улыбкой. "О, разве ты не знаешь? Я ясновидящий". — поддразнила она.

Когда Старбёрст впился взглядом в сдержанного злодея-подростка, она почувствовала, как одна из ее бровей двинулась сама по себе, подтолкнувшись к ее волосам из-за явного скептицизма.