Старбёрст подлетела к стене купола и безуспешно пыталась протолкнуться. Взглянув на стену, которая отказалась от ее попытки, она приземлилась на землю и прижала палец к наушникам. "Диспетчерская. Здесь звездообразование. Я в ловушке какого-то силового поля". Она сообщила, взглянув на объект, подсвеченный радаром на вершине купола. "Это должно быть то, что создает поле". она предположила цель устройства. "Я постараюсь-"

Внезапно выброшенные мешки с затвердевшим цементом рядом с ней были заменены тремя большими черными металлическими бочками с кирпичным устройством, расположенным сверху. Устройство показывало видимое показание таймера "4". Глаза Старбёрст расширились до размеров обеденной тарелки, а ее радужная оболочка сжалась до булавочных уколов от сжимающего страха, когда ее радар услужливо пометил новый объект как "Опасность: взрывчатка — бомба".

'Вот дерьмо!' Старбёрст мысленно вскрикнул, когда на таймере показалось "3". "Мне нужно защитить себя от большой бомбы, сейчас же!" она умоляла свою силу, когда она карабкалась назад, пытаясь держаться как можно дальше от бомбы внутри небольшого купола. "2", — показал таймер, когда она почувствовала, как она роется в голове, отчаянно молясь, чтобы это было одним из самых быстрых. Она слабо слышала, как Диспетчер сообщает через свою гарнитуру что-то о Славе, помогающей в штаб-квартире СКП, и об ограблении Центрального банка Броктон-Бей, совершенном Нижними и двумя Путешественниками. 'ВОЗ?' ее безумный ум беспорядочно задавался вопросом, когда она паниковала.

"1" Таймер тикал, и Старбёрст почувствовала, как новая сила заняла свое место в ее голове. Не удосужившись правильно "прочитать" название силы, она упала на ноги, свернулась клубочком и тут же активировала силу.

Купол тюрьмы наполнился яростным пламенем и громовым ревом.

* * *

Все еще свернувшись клубком, Старбёрст осторожно открыла один глаз. "Я... я жив?" — спросила она себя, выглядывая, в ушах у нее немного звенело.

Открыв оба глаза, она обнаружила, что окружена сферическим пузырем бирюзового цвета. Снаружи она могла видеть, что это было скрыто за окутывающим дымом и горящим пламенем. Земля за пределами ее пузыря, кажется, немного растаяла в стеклянной поверхности от невероятно мощного взрыва.

Неуверенно выдохнув, Старбёрст осмотрела ее тело и окружающее и обнаружила, что не пострадала, а землю, на которой она находилась, не тронула, оставив круг относительно нетронутой грязи. Немного развернувшись в пузырчатом щите, Старбёрст сделала еще несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить нервы, отчасти из-за того, что она лениво проверяла название новой силы, когда звон в ее ушах начал немного исчезать.

(Страж: Заклинание "Сферический щит" типа "Полная защита", с интегрированной проницаемой циркуляцией воздуха и фильтрацией от воздушных опасностей.)

"А— А-" Сила крепостного щита ". — подумала Старбёрст, горячо благодарив ее за своевременную помощь. Ее гарнитура была на удивление тихой. А ее новый блок питания тоже блокировал радиосигналы?

Дым начал рассеиваться, позволяя Старбёрст видеть. Она увидела, что стена синего поля больше не заключала ее в заточение на участке. Прежде чем она успела задуматься, возникло ли силовое поле само по себе или было разрушено взрывом, три черных фургона остановились возле стоянки и извергнули по несколько человек каждый. Эти люди были одеты во все черное и оснащены тактическим снаряжением и оружием, что напомнило Старбёрст о тех документальных фильмах о членах SWAT. Хотя эти люди были вооружены автоматами со странной цилиндрической насадкой под основным стволом.

Вооруженные люди немедленно открыли по ней огонь.

Старбёрст удивленно вскрикнула, съеживаясь в ответ, когда ее радар автоматически пометил каждого из них как "Coil: Mercenary". 'Ой.' — подумала она, прижимаясь к внутренней стороне щита. 'Это правильно. Coil, как известно, использовал наемников ". она вспомнила, наблюдая, как пузырчатый щит вокруг нее без особых усилий останавливал шквал пуль (и случайные взрывы лазеров). Внезапное "Трещина!" и "Пинг!" достиг ее ушей, когда крупнокалиберная пуля отскочила от щита. — Это был снайпер? — подумала широко раскрытыми глазами Старбёрст, пытаясь найти нового нападавшего.

Старбёрст скривилась, оценивая ситуацию. Хотя сила "Крепостной щит" забирала у нее больше энергии, чем ее сила "Жесткий щит", технически она могла оставаться здесь столько, сколько ей заблагорассудится (только с необходимой периодической перезарядкой для поддержания щита) и пережить наемников. То, что она слышала по гарнитуре раньше, говорило ей, что были ситуации вне ее, когда требовалась ее помощь.

Прежде чем Старбёрст смог решить, что делать, шквал перестрелки прекратился. Старбёрст моргнул и посмотрел на наемников.

Массивная и очень странная смесь гориллы, кальмара и жука с грохотом приземлилась перед ее пузырем и ударила по нему обоими бронированными кулаками, посылая рябь по всему щиту от точек удара.

Старбёрст стиснула зубы, когда она вливала больше энергии в щит, быстро думая, как конструкция (ее Радар обозначил это как "Конструкция маны") яростно колотила по пузырю. Старбёрст знала, что она не может оставаться здесь в таком состоянии, так что ...

Когда в ударе наступило короткое затишье, Старбёрст взорвал щит мощной волной кинетической силы, опрокинув конструкцию и ошеломив ожидающих наемников. Она воспользовалась короткой передышкой и активировала свою способность Полёта, взлетая прямо в небо, стреляя по наёмникам

нечетко нацеленными "Сонными взрывами" — и она внезапно оказалась среди наемников, поспешно удерживаясь, чтобы не врезаться в офисное здание. свес. Указанные наемники развернулись и прицелились. Старбёрст упал на землю, проявил большой щит и укрылся за ним, отступая от пуль, стреляя в них ответными "Сонными взрывами", ее разум гадал, что только что произошло ...

-и она сейчас на пустом участке, огромным кулаком несется к ней в злобной косилке. У Старбёрст едва хватило времени, чтобы поместить щит между ней и атакующим кулаком, как удар ударил по ее ногам. 'Что происходит?' Яростно подумала Старбёрст, пытаясь сдержать свой непроизвольный полет. Она изменила тактику и зарядила энергию внутри себя.

-и ее спиной врезались в бетонную стену офисного здания возле наемников. У нее перехватило дыхание, но Старбёрст продолжала удерживать и энергию, и свой щит. Когда наемники развернулись, она обрушила на них защитную стражу на обширной территории. Воспользовавшись эффектом активации силы, подобным световой гранате, она сбросила несколько из них с помощью Sleep Blasts, игнорируя теперь бесполезные орудия, нацеленные на нее. Уклонившись от брошенной в нее теперь уже бесполезной гранаты, Старбёрст собрала энергию-

— и снова оказалась перед лицом гориллы. Старбёрст пригнулся и покатился под злобным ударом, воспользовавшись возможностью нырнуть между ног и задействовав силу Глушителя Телепорта. Когда конструкция развернулась, Старбёрст активировал ее способность полета и взлетел вверх. "Если это проекция, — думала она, вспоминая уроки СКП, — значит, есть Мастер". Установив свой радар на гораздо более широкую территорию, она искала поблизости какие-нибудь плащи.

Она заметила парня в шляпе-цилиндре (Радар пометил его как "Путешественник: Обманщик"), когда она приблизилась к крышам офиса, и он отскакивал от нее. Старбёрст поразил его яростным хитом "Sleep Blast". Заметив плащ рядом с уже спящим Трикстером, Старбёрст остановился и устремился за ним, обогнув гориллу, которая взобралась на здание вслед за ней.

Обогнув доступ на крышу, Старбёрст заколебался, увидев, казалось бы, спящую женщину в инвалидном кресле. У нее были сомнения, но горилла, атаковавшая после Звездного взрыва, и метка на радаре, пометившая ее как "Путешественники: Генезис", приняли решение, и она быстро погрузила женщину в маске в вынужденное бессознательное состояние. Конструкция, лопнувшая, как мыльный пузырь, принесла Старбёрст взрыв облегчения, на мгновение испугавшись, что она приняла неправильное решение.

Закрепив обоих Путешественников пластиковыми стяжками, Старбёрст взлетела выше и направилась к центру города, ее радар настроился на более широкую область. "Диспетчер, это Старбёрст". она сообщила, что это часть ругательства, когда она видит, что тег "Интересующее местоположение" появляется над тем местом, где будет находиться банк.

"Старбёрст. Что случилось?" Спокойно потребовала отправки.

"Я попал в засаду наемников Койла и двух странников". Затаив дыхание, доложила Старбёрст, осматривая горизонт. "Я сдержал Странников". Она дала расположение крыши. "Вам все еще нужна помощь в штаб-квартире?"

"Отрицательный". пришел неожиданный ответ. "Атака E88 на штаб-квартиру СКП была отражена. Glory Girl помогла отразить накидку E88. Некоторые жертвы, но никто из заключенных не был арестован. Виктор был схвачен вместе с несколькими выжившими членами банды".

"Ой." Старбёрст ответил, замедляясь до остановки. Ее разум немного застыл при виде мигающей желтой VIP-метки "В опасности", движущейся через далекие пригороды. Дина.

"Старбёрст, окажите помощь в Центральном банке Броктон-Бей". Требуется диспетчерская, не подозревая о ее суматохе. "Подопечные Kid Win, Виста, Gallant, Эгида, Browbeat и Стояк были отправлены, но они столкнулись с проблемами. Присутствуют Мрак, Адская гончая, Регент и Сплетница из Undersiders и Ballistic и Sundancer of the Travelers. Сообщается, что присутствуют силы СКП и Glory. Девушка еще занята уборкой, но мы пришлем их, если это возможно ".

Старбёрст неуверенно замерла, пытаясь решить. Ее друзья из Отделения в беде, но и Дина тоже. Что делать, как-

В ее голове мелькнуло сообщение, которое она получила утром. Насколько далеко это ожидала Дина? Но все же ...

Сжав зубы от разочарования, Старбёрст ответила в наушниках. "Копии Старбёрст. Направляюсь на помощь в Банк".

Она резко увеличила скорость в направлении Центрального банка Броктон-Бей.

Интерлюдия 8.

"О да, дела, безусловно, идут хорошо", — саркастически подумал Часблокер, бегая в укрытие.

Он и остальные палаты (ну, за исключением Старбёрст) были в классе, когда поступил звонок, чтобы ответить на ограбление в Центральном банке Броктон-Бей. Фактически, первый звонок был об атаке E88 на штаб-квартиру СКП, но вместо этого палаты были перенаправлены на ближайший банк, чтобы разобраться с ограблением. Как будто ответить на ограбление банка плащами безопаснее, чем столкнуться с вооруженными бандитами ...

Тем не менее, первоначальные сообщения заключались в том, что за ограблением стояли Нижние. Довольно низкоуровневая угроза (по сравнению, скажем, с E88), с которой Варды, вероятно, могли бы справиться без каких-либо проблем. Банда злобных подростков в плащах больше походила на побеги и кражи со взломом, а не на сильных нападающих. Легкая прогулка, правда?

Все без исключения представления о том, что это легкая прогулка, улетучились, когда офисная мебель вылетела из окон в палатах через Ballistic express.

Теперь, на одной стороне площади перед банком, Баллистика путешественников обменивалась выстрелами против Кида Вина, который изо всех сил пытался уклониться от ответного огня наемного злодея и оставался на своем дико маневрирующем воздушном ховерборде, несмотря на то, что его конечности беспорядочно спазм-петь против его воли. Виста находилась поблизости, уклоняясь от случайных выстрелов, пытаясь удержать равновесие от случайно спотыкающихся ног и удерживая скрученный гордиев узел в пространстве вокруг берега, чтобы предотвратить побеги.

Возле входа, который был причиной неприятностей Кида Вина и Висты, Регент лихорадочно жестикулировал своим скипетром. Рядом с ним была Таттлтэйл, приставившая пистолет к голове заложницы, одурманенной косоглазой Панацеи. Полноценный костюм Сплетница, должно быть, не позволял Панацеи что-либо сделать с злодейкой-подростком. Перед ними была Сандансер, которая держала перед собой миниатюрное солнце, чтобы отразить любые попытки Стражей или BBPD броситься на них.

Галлант был нокаутирован случайным дружественным огнем одного из выстрелов Кид Вина из "Спокойной ночи" у периметра полицейского окружения. С беговой позиции Стояк он мог видеть распростертые бессознательные формы Мрак и Адского пса, а также одну из мутировавших собак, лежащих на роскошной лестнице у входа в банк, их состояние благодаря первым выстрелам Галланта и Кид Вина, когда злодеи пытались атаковать Стражей. .

На другой стороне площади Эгида и Браубит занимали двух собак Адского пса, эти два мальчика боролись против зверей, которые действительно, действительно намеревались терзать их и использовать в качестве импровизированных жевательных игрушек.

И Стояк мог видеть последнюю собаку, направляющуюся к нему, ее морда застыла в широком уродливом свирепом рычании. Он начал жалеть о том, что ему в голову не пришла "блестящая" идея обменяться костюмами с Эгида, чтобы "запутать" злодеев. Он действительно мог использовать бронированную подкладку против этого монстра, надвигающегося на него, и он не был уверен, что его сила даст ему достаточно времени, чтобы придумать лучший план ...

Сверху в морду собакам ударился шар бирюзового света, прервав их заряд, заставив споткнуться и упасть. Подняв глаза, Стояк увидел парящую фигуру довольно потрепанного Старбёрст, летящего и обстреливающего поле голубыми шарами. Судя по тому, как монстр все еще дышит, но без сознания, скорее всего, Старбёрст использовала свои "Сонные взрывы".

Регент, Баллистик и еще одна собака были сбиты во время первого пролета Старбёрст. Как только Кид Вин пришел в себя, он победил Сплетница и Sundancer с помощью снимков "Спокойной ночи", когда миниатюрное солнце брызгало и исчезало.

Эгида и Браубит запутали оставшуюся собаку, пока ClockBlocker не смогли ее заморозить, и подождали, пока Кид Вин быстро подойдет и уложит огромного уродливого щенка в постель.

Когда Стояк устало рухнул на землю, он увидел, что офицеры BBPD и скорой помощи начали приближаться, чтобы лечить гражданских лиц, которые были в банке. Когда Старбёрст приземлился и проверил их (он не винил ее в беспокойстве, Эгида выглядела ужасно грязной со своей кровью на белом костюме Стояк), Glory Girl наконец налетела и сосредоточилась на EMT, лечившем Панацею. Очевидно, Подземные и Путешественники поссорились в банке по поводу Панацеи, и Баллистик решил ударить ее по голове, чтобы уберечь ее "от неприятностей". Будем надеяться, что Панацея от этого не получила серьезного сотрясения мозга.

По мере того, как уборка продолжается и BBPD начинает принимать заявления, Стояк заметил, что Старбёрст выглядел нетерпеливым и беспокойно ерзал. Она все смотрела на что-то вдалеке. С любопытством он позвал остальных здоровых подопечных (Галлант все еще был немного одурманен, его оживил Кид Вин; Эджис и Броубит все еще осматриваются медперсоналом) и направились в Старбёрст, чтобы спросить.

Это не могло быть большой проблемой, правда?