— Предлагаю посмотреть мою коллекцию, — мягко проговорил Жогец, в который раз показывая янтарный браслет из кусочков с застывшими внутри насекомыми. В конкретно данном сплошь мелкие мотыльки и бабочки с причудливыми раскрасками, сохранившимися и по сей день.
— Не люблю насекомых, — пьяно мотнула головой Алоллэя.
— Это ж бабочки! Ты только глянь, как переливаются цвета...
— Ну хорошо... Ладно... Досмотрим танец и пойдем...
...место, — сказал Микрану.
— Везет же некоторым. Но наверняка в том легионе постоянно нужны заклинатели?
— Да. Но они должны владеть еще и холодным оружием.
— Ну-у, это не проблема, я уже неплохо.
— Проверим завтра? — азартно.
— Конечно, где и когда?
— Мальчики-мальчики! Вы про меня не забыли еще?
— Извини, цветочек, — подлил вина.
— Цветочек тоже хочет свой горшочек.
— А?
Озварг расхохотался.
— Дурень. С женами там как? — Фиер мило захлопала ресницами, типа она тут не при чем.
— Живут, — не понял Микрану.
— Ай-й. Сам потом разберешься. Фиер, станцуем?
— Раз больше никто цветочек полить не хочет... Пойдем. С удовольствием.
Микрану понял, что где-то он крупно облажался. Но вот где? Пока он хлопал глазами, пара закружилась в танце.
— Не ожидал! — обливаясь потом, проговорил Микрану. — Где учился?
— Везде понемножку. Но начало еще на родине заложили. Родители любили меня и не хотели расставаться, — печально ответил такой же запыхавшийся Озварг.
— Ясно.
— Еще разок на гладиусах?
— Да. Тоже обоерукий? А чем еще владеешь?..
Врезень пришел в класс первым. Он все хотел пригласить Льва в команду чистильщиков. Он вместе с Оллаку и Зазелом как раз сегодня планировал заключить контракт. Но не получилось — Лев пришел к самому началу. Врезень обратился к нему в перерыв. Лев был странно спокоен. Не морозил, нет. Вел себя устало, немного обреченно, смиренно. Его темно-бирюзовые глаза подергивались темно синими оттенками.
— Ат Лев. Есть разговор, — белки глаз Льва, в этот момент подернувшиеся индиговым пламенем, едва не заставили его отшатнуться.
— Извините, ат Врезень. Как-нибудь в другой раз, — бесцветно.
— Потом может оказаться поздно, — твердо.
— Извините, ат Врезень. Как-нибудь в другой раз, — отвернувшись.
Врезень все же решил настоять на своем. За плечо развернул того к себе.
— Да ты только послушай...— но тут глаза Льва стали ровного индигового цвета, без зрачка, и слегка засветились.
— Не надо так больше, — властно, тихим глубоким голосом с некоторым потусторонним эхом. И несмотря на довольно сильную хватку люмы, медленно развернулся обратно. Врезень, очухавшись, отдернул руку. Поведение Льва разительно отличалось от того, что было всего пару дней назад. Врезень затаил в душе беспокойство и обиду, и больше не решился к нему обращаться.
Следившая за разговором Оллаку не заметила глаз, в отличие от Йомиэля и Зазела.
Зазел передернул плечами. Он видел нечто подобное. Вражеский маг завладел тогда телом одного из воинов во время ночной стоянки, и стал убивать спящих. Только цвет был другим.
Йомиэль плотно сжал челюсти, рот превратился в тонкую линию. Он читал о чем-то подобном. "Доэкспериментировался! Чтоб его!" — рычал он про себя. Он решил поговорить с ним в коридоре, когда все пойдут обедать.
Врезень, садясь на свое место, заметил свидетелей сцены. И решил первым делом поговорить с Зазелом по пути в харчевню, где они вместе столовались.
Занятие, тем временем, продолжилось. В этот день все продолжали тренироваться со Светляком. Повторял и Лев, строго следуя предъявляемым ко всем требованиям атс Ноцуца. Не больше. Но и не меньше. Во время самостоятельных попыток, без помощи магического контура, он тупо пялился на свои руки. Сидел ровно и прямо, не ерзая, не переменяя позу. Свидетели вспышки его глаз периодически метали на него косые взгляды. Зазел и Йомиэль становились все мрачнее.
— Слышь, Зазел, — почти шепотом обратился Врезень к своему спутнику, когда те ждали заказа. — Ты что-то ведь знаешь про Льва?
— О чем ты? — Зазел напрягся.
— О его глазах. Я видел твою реакцию.
— Ааа... Ты об этом. Встречался с подобным когда-то...
— Не тяни, — нервно.
— Ну... в общем как-то остановились мы в лесу...
— Ближе к сути!
— Маг из бандитской шайки, за которым мы охотились, подчинил себе Руппа. Так у него было нечто, подобное, только с желтым оттенком.
— Ты уверен?
— Так он меня тогда чуть не убил! Я на всю жизнь запомнил эти глаза, — задрожал Зазел, погрузившись в свои мрачные воспоминания.
— Извини, — положив руку на плечо. Принесли овощное рагу.
Йомиэль на этот раз без проблем пошел следом за Леоном. И уже рядом с каким-то кабаком тронул его за плечо.
— Леон, — тот не отреагировал. — Лев. Что случилось?
— Ат Согранда, — бесцветно, зрачки глубокого синего цвета. — Мне пора обедать, — отвернулся и пошел.
— Да погоди ты! — и попытался взять его за руку. Но Леон как знал заранее или видел спиной, отдернул руку. И, войдя в кабак, захлопнул дверь прямо перед носом Йоми. Терпение люфса окончательно лопнуло.
— Ну и поделом тебе! — уведомил он резную дверь и ушел.
— Добрый день, ат Леон. Кого это вы выставили за дверь? — ехидно улыбнулся Миоран, следя за вошедшим. Он уже утром обратил внимание на изменившееся поведение Леона. Тем более он не приходил в выходной. На его вопросы тот ответил как-то невнятно. Миоран, давно державший здесь свое заведение, не стал особо беспокоиться. Вперед заплачено, клиент тих, не привередничает. Чего еще желать? А маги как-нибудь сами разберутся со своими студентами.
— Прилипала.
— Бывает. Таким сразу надо отворот-поворот. А то потом все соки выжмут.
Для преподавателей и студентов МАФА смена декана прошла спокойно, без эксцессов. Выбранный на эту должность этрас Боккаро не предпринимал ничего кардинально меняющего сложившийся уклад, вливаясь в процесс.
Занятия проходили достаточно интенсивно и интересно. Атс Габлонг доволен группой, группа довольна им. Разве не в этом счастье куратора?
Преподаватель наглядно и доходчиво объяснялся материал, не уставая повторять одно и тоже на разные лады и добиваться правильного результата ото всех.
После первого месяца занятий все, кроме Льва, овладели магическим зрением. Научились управлять движениями фамильяра. В других заведениях дают облегченный вариант — Помощника, завязанного на камее. Однако он не обладает всеми преимуществами привязанного к телу фамильяра, такими как: активация магического зрения, ускорение развития истинного зрения, большая управляемость. Есть и недостатки. Обрыв связи, если не научиться защищать ее, может вызвать как паралич тела, так и глубочайший эмоциональный срыв хозяина. Но об этом беспокоится рано.
Разобрали простейшие заклинания — Светляк, Искра, Подогрев и Охлаждение.
По фамильярам всех опередили Лев и Йомиэль, которые могли перемещать своих ближних по сложным траекториям. По контролю над Светляком всех наголову обогнал Лев еще на первом занятии, но больше не показывал своих умений, вняв угрозе. Искра, Подогрев и Охлаждение — опять Йомиэль, несмотря его основной профиль, к этим школам не относящийся. Так бывает. Хороший прзнак. По использованию энергий отстает один Лев. Сильно остает. Он до сих пор так и не смог ничего изобразить без использования магического контура, с которым с первой же попытки делает все абсолютно так, как требовал он, атс Ноцуц.
Преподаватель надеялся, что единственный кандидат на вылет при аттестации, выберет что-нибудь самостоятельно из той книги, которую он приказал ему взять в библиотеке. Сам преподаватель в бытность свою студентом писал на тему контроля доклад, поэтому знал об этом старом учебнике, который несколько тысячелетий не упоминали на занятиях среди дополнительной литературы. Атс Ноцуц готов был сменить свой гнев на милость и позаниматься отдельно с отстающим студентом — ничего, что придется повозиться с настройкой аналитического магического контура, зато он сможет понять, что ученик делает не так. Преподаватель не хотел появления в послужном списке записи о такой-то студенте курируемой группы такой-то отчислен после первой аттестации за неуспеваемость по такой-то причине. Он вообще не хотел видеть там подобные записи. За всю более чем столетнюю преподавательскую деятельность этот раздел в его личном деле сиял девственной чистотой.
Атс Ноцуц, естественно, отметил, что смерть его Соглядатая отразилась на студенте каким-то необычным для него образом. Он не сомневался в том, что Лев при помощи фамильяра его попросту убил. Смог и ладно, силен. Жаль, что ему не удастся доказать комиссии неадекватность студента. Или удастся?
Когда прошла шестая неделя занятий, а Лев так и не сдвинулся с мертвой точки, атс Габлонг решил задержать его после занятий и попытаться прояснить ситуацию, выяснить про учебник и успехи его освоения. Тем более преподаватель не мог не заметить и оставить без внимания появление мощного заклинания отвода глаз на кольцах Льва, которых стало четыре, а так же его отселение в отдельную комнату. Одно из них казалось достаточно распространенным и особо не скрывалось, но вот другое... Кольца с Коконом Ранэля достаточно специфичны, а появившееся белое свечение вокруг студента говорило преподавателю именно о подобном, выполненном с большим мастерством. Но зачем? Оно мешало видеть ошибки. Хотя из таковых пока только одна, фатальная. В первый же день Ноцуц намекнул студенту о необходимости снять защитный покров и дать ему, преподавателю, видеть совершаемые ошибки — как об стену горох.
Решить задержать вовсе не означает задержать. Бывший чистильщик доверял своей чуйке. В первый месяц он четко усек правило выживания: первым бей во все непонятное, доверши контрольным заклятьем. Потом исследуй, сколько влезет. Ноцуц умудрялся сочетать в себе азартного исследователя и осторожного охотника, небезуспешно. В отношении исторгнутого при странных обстоятельствах он занял позицию выжидания и выдавливания из своей группы — пущай другие с ним маются, тот же этрас ректор! От люфа разило опасностью, Ноцуц предпочел временно закрыть глаза на него, затаиться, чтобы не обжечься, строчить отчеты с намеком на необходимость перевода конкретного студента из конкретной группы...
...Этрас та-Вастин волновался всерьёз. Его младший партнер дважды не ответил на вызов. А сегодня ночью так вообще кольцо сняли, да так хитро, что повредилась структура связи с артефактом. Та-Вастин спешно засобирался, надеясь утром явиться в АЗУ. Этрас ректор недавно вызывал его, интересуясь новыми предложениями и реализацией текущих проектов. "Нужно организовать общую встречу. Надеюсь, кольцу опять попалось в потоке какое-нибудь исторгнутое заклинание... Пора бы это кольцо отправить на повторное наложение управляющих контуров. Еще надо замену подыскать, но свободных живых колец пока нет. Придется самое простое..." — думал та-Вастин.
Как и предполагал изначально та-Вастин, все новое войдет в среду самых богатых членов общества, с большинством из которых банк вел дела. Пока обкатывают производство, бежит время малых партий. Не беда, что большая часть делается с помощью дорогой магии — внедрение успешно. Весьма!
Колоссальный успех в обществе произвели каменные сады, постепенно устраиваемые на территориях банковских филиалов вместо обычных парков и садов, которые все равно планировалось перепланировать, простите за каламбур. Пока сделали два, но уже сам герцог Апперонский захотел такой же.
И чай возымел замечательный успех, особенно при сделках с магами, предпочитающими оставаться с трезвой головой при обсуждении деталей. На счета бежали все новые и новые платиновые кругляши. Платиновые! Магически высушенные и ферментированные сборы сохраняли все свои полезные свойства, предложенные комбинации никого не оставляли равнодушными. Многие держащие нос по ветру торговцы, занимающиеся травяными настоями, заинтересовались новинкой...
...Этрас ректор решил действовать через согласного та-Вастина, обходительного проныру. И когда только успел снюхаться с пришельцем? Везде свой нос сует. Ректор пребывал в крайне недовольном настроение, позволив себе — при нем! — потерять самообладание! Воспоминание об этом до сих пор мешало ректору спокойно думать о торговых делах. Ректор вскоре стал получать приятно большие суммы на личный счет. Он решил не афишировать источник знаний и разрешил своим подчиненным участие в проектах та-Вастина, якобы добившегося подвижек в своих секретных лабораториях. Ему это ничего не стоило, и свою часть договора он подспудно выполнял.
Окладон знал, как управлять гномом. И усилил на него давление, чтобы тот быстрее выжал пришельца. Досуха. Пока не поздно.
Принесенные тогда при встрече мнемокристаллы поразили Рульцапа до глубины души — такая необыкновенная ясность и образность мышления пришельца впечатляла. Качество записей на уровне м-магистра. Успех с пряником с течением времени смазался. Этрас ректору до йейля хотелось заглянуть пришельцу в голову и хорошенечко там покопаться. И не важно, что он превратится в овощ в одной из его личных лабораторий. И не таких ломал. Кнут останавливал индиговый браслет. Протекция...
Рульцап, в частности, торопился из-за настороживших его отчетов куратора группы МАФА-147, где теперь числился пришелец. Если студент закончит академию, он превратится в серьезного конкурента и помеху. Для люфра несколько десятков лет — это ближайшее будущее, которое плаинровались светлым и безоблачным!
Всех мало-мальски способных студентов он тем или иным образом отправлял в чистильщики, в популярность которых он внес самую большую лепту, щедро оплачивая их труды и возвышая, где считал выгодным для себя. Безусловно, это приносило огромную пользу — вот уже как несколько столетий на Ражене не вспоминали о больших прорывах тварей в сотню и более туловищ. Группы из нескольких десятков не в счет. И этрас ректор до сих пор на своем месте. Растраты окупали себя сторицей. Единственный минус — затормозилось развитие высокой магии, в каких-то областях откинулось в развитии назад. Но этрас ректору из старой школы от этого чувствовалось только спокойнее, надежнее.
Разбираясь в сплетении сил, приведших к появлению Льва в стенах его АЗУ, Окладон наткнулся на настоящий клад — огромный связанный с пришельцем объект, застрявший с подпространстве. Этрас не упустил своего шанса — пока пришелец не оклемался, он блокировал объект, надеясь со временем выковырять его из подпространственного слоя. И не такие вскрывал, когда они попадались в его сети.
Так же душу Рульцапа грело то обстоятельство, что очередной его план по замене строптивого декана МАФА, случайно попавшего на должность и чудом сохранявшего так долго свой пост, успешно завершился. Новый декан, этрас Цыбкон, молод и горяч — всего двести лет. Ректор имел на него несколько рычагов воздействия и совершенно не опасался. Теперь отправлять в чистильщики перспективных станет намного проще. За остальные свои факультеты он не волновался. Когда-то они допустили спланированную им ошибку, избрав на место ректора отпрыска МАФА. И нынешний заниматель этой должности очень не хотел ее исправления. Очень! АЗУ везде препятствовала появлению у власти заклинателей и магов, однако в собственном доме оказалась вынуждена закрывать на это глаза.
