— Продолжайте, — похоже, информация и вправду ценная.
— Слово!
— Хорошо я даю слово что, не буду вас убивать сегодня.
— Что значит сегодня?
— А вдруг мне прикажут вас завтра убить, а я не смогу. Так что сегодня я вас не трону. Не переживайте у меня есть проблемы поважнее чем охотится за вами.
— Хорошо, к нам пришли инквизиторы. Они уже неделю находятся в городе. Предложили деньги за то чтоб сегодня вечером провести их отряд незаметно в поместье герцога на бал. Герцог и его семья тоже в этом участвуют. В отряде около, сорока бойцов, я ни таких доспехов, ни гербов никогда не видел. Может какое-то элитное подразделение, не знаю.
— Почему герцог согласился помочь инквизиторам?
— Ему пообещали за помощь отдать у владения еще три деревни с прилегающими землями. Ну и кроме того он входит в совет гильдии воров.
— У гильдии воров есть совет, — я улыбнулся.
— Да. — Распространятся насчет структуры гильдии, маркиз больше не хотел.
— Кто должен провести их в поместье?
— Я, — встал мужчина, что сидел с лева от герцога, — граф Паркот к вашим услугам.
Я улыбнулся и влил порядочно энергии в шипы, магия с легкость преодолела сопротивление амулетов. Они даже не поняли, от чего умерли, только граф Паркот успел закричать.
— Вы же обещали!
— Да, я что-то такого не помню. Хотя вы можете мне не помогать, я оставлю вас у живых и позабавлюсь с вашей красавицей дочкой.
— Тронешь, ее гад я тебя с преисподни достану.
При помощи заклинания переместился к графу вплотную и схватил его правой рукой за горло.
— Слушай сюда мне про твой бизнес, много чего интересного рассказали и если б не то, что ты должен провести инквизиторов я б тебя давно порезал живого на мелкие кусочки. Если хочешь увидеть свою дочь в целости и сохранности, то ты сделаешь все, как я скажу. Понял!!!
— Да,— прохрипел граф.
— Прекрасно, — я его отпустил.
При помощи амулета связи вызвал Шальера. Пять минут ожидания, синее сияние и он в комнате. Он осмотрел комнату.
— Зачем вызвал.
— У нас тут покушение на жизнь императора планируют. Так? — я пнул ногой графа.
— Да, госпо..., — я еще раз ударил, чтоб он заткнулся.
— Этот кусок г..на должен провести отряд инквизиторов на бал в честь нашей победы. В отряде сорок бойцов. Герцог тоже замешан. Я так понял, они хотят обойти все наши патрули, а стража герцога будет им помогать во время захвата или убийства императора.
— Там же будут практически все маги академии. На что они надеются.
— Маркиз сказал, что он никогда не видел таких инквизиторов.
Шальер сменился в лице, подошел к графу.
— Ты их видел!? — прорычал он.
— Ддаааа!
На руке Шальера появилась вода, она создала рисунок молния, отражающаяся от круглого щита с рисунком креста.
— Этот герб!?
— Ддааа!
На Шальера было страшно смотреть. Все его спокойствие куда-то исчезло. Магический импульс снес стол вместе с трупами прямо в стену.
— Появились гады. Просто прекрасно. Абигор нам надо им устроить ловушку. Хорошую ловушку, пятьдесят лет ждал этого момента. Они у меня долго умирать будут, очень долго. — У меня было такое ощущение, будто он слетел с катушек, секунда и с Шальером снова овладело спокойствие. — Очень хорошая работа Абигор. Но как мы заставим эту тряпку нас слушать?
Граф представлял собой уже жалкое зрелище. Он забился в куток и трясся, будто в комнате тридцатиградусный мороз. Хотя его можно понять обезумевший маг может любого напугать.
— Ну, я тоже приглашен на бал?
— Да.
— И мне полагается дама?
— Было бы не плохо.
— У графа такая красавица дочь.
— Не смейте впутывать мою дочь! Она ничего не знает. Пожалуйста! — граф зарыдал. Плачущий мужчина это такое мерзкое зрелище. Он начал ползти ко мне на коленах. Я оттолкнул его ногой.
— Надо было думать, когда решил торговать девушками. Хочешь, чтоб я ее не тронул, сделаешь все, что попросим. Понял!
— Да, все сделаю.
— Возьми, — Шальер дал мне мешочек, — здесь две сотни золотых*. Купи себе хороший костюм.
* — лиры были ведены после "темного" мятежа. Те, кто помнят это, употребляют старое значение лира
В комнате начались открываться порталы. Еще около тридцати магов пришли к нам. Шальер начал давать указания. Нескольким отдал приказ узнать имена убитых их место проживания и выпотрошит их дома. Пятерым приказал перевернуть верх дном дом маркиза и найти все бумаги. Двоим поработать с графом. Подозвал к себе троих очень сильных магов мне еще до них далеко.
— Познакомься Абигор с нашим единственным живчиком и моим учеником Вартеком бароном Шторка. Он будет играть твоего слугу во время бала. Потом возьмешь его себе в полк.
— Вартек, главный Абигор запомни, ты можешь ему давать советы, но не командовать. Понял.
— Да наставник.
— Сейчас отправитесь в поместье, с вами еще два маги приготовите девушку для бала.
— Вы, — обратился Шальер до двоих магов, — переоденетесь в охрану и будете сопровождать Абигора на бал. В поместье герцога присоединитесь к нам.
— Абигор не далеко отсюда находится лавка портного для аристократов, Вартек выберет тебе подходящий костюм.
Все получили указания и покинули дом маркиза. Дом уже был окружен солдатами. Оперативно работает Шальер, когда он только успел всех вызвать. Я с магами отправился в лавку портного. Лавка имела название "Дух красоты". Вошли, в лавке было полно одежды на любой размер, цвет и вкус. К нам сразу подбежала красивая девушка. Вартек ее перехватил и сказал быстро найти хозяина. Девушка быстро кинулась за прилавок и исчезла в другой комнате. Минута ожидания и к нам вышел молодой человек с чисто белыми волосами. Он окинул нас взглядом.
— Кому нужна одежда.
Вартек показал на меня и добавил.
— Немедленно. Для бала.
Портной прошелся глазами по выставленной одежде и спросил меня.
— Вам какой цвет?
— Чисто черный, перчатки бы тоже не помешали.
Молодой человек пошел в самый конец лавки достал оттуда костюм черный как сама ночь. Поставил на прилавок, скрылся в комнате, с которой вышел. Его не было минут десять. Потом на столе оказали и перчатки. Я пошел примерять. Костю на мне сидел прекрасно, будто на меня шили. Перчатки скрыли когти на руках. Вартек оценил меня, кивнул головой.
— Сколько?
— Три сотни золотых.
— Восемьдесят лир и не больше, — на правой руке Вартека заискрилась молния.
Портной сразу сменился в лице, но ничего не сказал. Я отсчитал ему деньги, мы ушли. Меня заинтересовало, почему так повелся Вартек.
— Неужели портной решил нас надуть.
— Нет, полковник просто он решил продать нам костюм по его нормальной цене, но костюм находился в углу и наверно его никто не хотел брать значить можно было с экономить и взять его по себестоимости. Черный цвет это любимый цвет темных магов. Он не очень популярен в империи. Вот яркие цвета да. Хотя зачем я вам это говорю вы же сами темный маг. Меня вот интересует, почему именно черный цвет?
— Не знаю, просто черный маг должен носить все черное. Он тогда выглядит страшнее что ли.
— Понятно вы тоже жертва стереотипов.
— Хм, может быть.
По пути к дому графа я разговорился с магами. Двое что должны были быть моей охраной, оказались бывшими учениками Шальера. Сейчас оба стали магистрами. Один воздуха, второй огня. Правда в обеих вторые ветки оказались наоборот, огня и воздуха. Они пробовали изучать заклинания школы плазмы, получалось пока плохо. Заклинания не стабильны. Вартек же имел задатки к магии жизни и развивал их. Ранг у него был четвертой ступени стихия молния. Правда он неплохо управлялся и с водой, светом, землей. Его как дипломированного мага я начал потрошить насчет ветки земли. Сложилась очень интересная картина. Слабые маги земли умеют делать немного, укреплять предметы находить жилы металлов и минералов. Боевой арсенал ветки земли составляют шипы и летящие каменные булыжники. Причем шипы относятся к пятому кругу, а булыжники к седьмому кругу. Я сначала даже не поверил всего два боевых заклинания на всю ветку. Объяснение оказалось простое все земляники, которые хотят стать боевыми магами изучают вторую ветвь и учатся в других школах. Это существенно расширяет боевой потенциал. У той же школе песка боевых заклинаний намного больше. Проблема в том, что укрепилось мнение не считать магов земли серьезными противниками. Много земляных магов услышав, чем их наградила природа, сразу опускают руки, и не учатся или изучают, но не боевую магию. Вартек полностью был с этим не согласен. За восемь лет учебы в академии он сумел развить все ветки своего дара. Его заметил Шальер и взял под свое крыло, а там и Архимаг со своей идеей свободных магов. В академии Вартек сдал экзамен на мага земли первой ступени и не афишировал свои способности. Когда маги сбежали, он сразу после побега сдал на мага четвертой ступени в стихии молний.
Я еще поинтересовался, не знает ли кто-то с его учеников про странный герб инквизиторов и как с ними связан их учитель. Два магистра рассказали мне жуткую историю. Дочь Шальера инквизиторы сожгли у него на глазах. У его дочери был сильный талант к темной магии. Когда вспыхнул мятеж, и маги проиграли, всех светлых магов в кандалах с темного железа заставили смотреть на то, как горели на кострах маги с даром к темной ветке. Не знаю, почему, но инквизиторов я начинал ненавидеть все больше и больше. Так за разговором мы добрались до дома графа. Стража как меня увидела вместе с магами академии вообще убежала. Мы спокойно вошли в ворота, у входа в дом нас встретил наставник Филис.
— Зачем пожаловали господа?
— Ну, я поговорил с отцом Филис, и он мне предложил пойти с его дочерью на бал. Вот я и пришел с друзьями за своей дамой.
— Не надо вмешивать это невинное дитя в ваши мерзкие игры! — мага окружила странная сфера. В руках магистров появились огненные шары.
— Расклад не в твою пользу маг. Не был бы граф замешан в измене мы бы не пришел сюда. Ты же знаешь, что бывает с семьей изменника, — начал Вартек.
Маг опустил голову и развеял свои заклинания.
— Входите. Филис в библиотеке занимается.
Мы вошли. В доме была куча разных картин с обнаженными девушками, скульптуры и так дальше. Сразу видно поместье извращенца. Как дочь еще не стала такой как отец или стала.
— По глазах вижу, про что думаете, но Филис не такая как ее отец. Я присматриваю за ней с пяти лет, когда в ней появился талант к магии. Она хорошая девушка. Ее отец практически не занимался ее воспитанием. Все было на мне. Она мне как родная дочь. Хотя зачем я вам это рассказываю. У магов хаоса нет ни сердца, ни души. Вы все готовы отдать ради силы и власти.
Слова мага задели за живое. Они будто проникли мне в душу. Кем я стал? Убийцей скольких я уже убил и скольких еще убью. Моей целью стала сила, я уже даже демонов не боюсь. Хотя плохо ли это. Те уроды в таверне заслужили смерть. Продажная стража может, и нет. Но уроды в поместье маркиза точно и отец Филис тоже. Они еще легко отделались. Умерли, не мучаясь, но ничего с отцом Филис я поговорю очень душевно.
Маг привел нас в библиотеку, открыл двери, посмотрел мне в глаза и отшатнулся. Интересно, что он там увидел.
— Абигор твои глаза окружает энергия хаоса, и они светятся как у шарха перед нападением, — прошептал мне на ухо Вартек.
— Извините, — секунда, и буря в моей душе успокоилась.
Вошли в библиотеку, за читальным столом сидела девушка. Теперь я смог ее разглядеть. Длинные волосы цвета пламени спускались до пола. Фигура у нее просто идеальная. Закрытое платье только подчеркивало ее красоту. Лет ей было пятнадцать или шестнадцать. Она углубилась в книгу и ничего вокруг не замечала. Бросил взгляд на книгу "Краткая история самой мерзкой магии. Магии Хаоса" автор экзорцист Туррет Башевис.
— Интересная книга, не так ли леди Филис?
Она чуть со стула не упала когда услышала мой голос.
— Кто вас сюда впустил!?
Только сейчас она заметила магов и учителя. Она растерялась на несколько секунд.
— Добрый день господа маги. Рада вас приветствовать в доме своего отца графа Паркота. Чем могу вам помочь?
— Вы любите балы?
— Я не знаю девушек, которым не нравится посещать балы, — голос холодный и сдержанный. Да не плохо ее учили.
— Тогда вы не откажете мне в возможности стать вашим кавалером на сегодняшнем балу в честь победы?
— Мне нужно спросить у отца, если...
— Граф Паркот разрешил миледи, — какая прекрасная гама чувств показалась на ее лице страх, недоверие, растерянность.
— Мне надо время чтоб приготовиться для бала.
— У вас оно есть мы не будем вам мешать.
— Господа вы можете подождать в гостиной, я распоряжусь, чтоб приготовили, что ни будь поесть, — подал голос маг.
— Это будет, кстати, а то вызов учителя оторвал от обеда, — согласился Вартек.
Мы направились в гостиную.
Где-то в Горах Великанов
В пещере было темно. Несколько факелов освещали ее проходы, давали скудный свет. В этой тьме шла фигура в темной мантии за ней тянулась темно красная мгла. Они вели беседу на повышенных тонах, эхо их голосов расходилось по всей пещере.
— Где мои обещанные жертвы?
— Получишь ты их, не переживай суккуб.
— Не надо со мной играть Риорд если я не получу...
— Ты мне смеешь угрожать!? Тогда ты ничего не получишь, слышишь суккуб!!! Думаешь, я не знаю, что жить тебе осталась несколько десятков лет. Вместо того чтоб беречь свою энергию ты от меня требуешь жертв? — маг улыбнулся. Его лицо говорило о его превосходстве над этим жалким существом. Мага пьянила власть над столь могущественным существом. Только от его слова зависит оставить ей жизнь или нет, он наслаждался этим.
— Прекрасно!!! Не знаю, кто тебе дал сосуд с моей сущностью, но я рада, что он не объяснил, как ним пользоваться. Ты только что разорвал со мной договор. Запомни, я вернусь, и ты очень об этом пожалеешь.
Мгла развеялась. Амулет на шее мага тоже. Это было настолько неожиданно, что он растерялся. Только что он был богом для этого существа и потерял все из-за глупой вспышки ярости. Что ему мешало принести в жертву нескольких крестьян. Риорд Венс стоял и смотрел в темноту.
— Все в порядке? Я слышал, как вы с кем-то сорились, — со спины к магу подошел мужчина.
— Да все в порядке император...
— Ничего не в порядке!!! Мне только что доложили, что наша армия разбита. Франц взял в плен почти всех магов или убил их, никто так и не вернулся! Ты сам говорил, что мы с легкостью захватим империю, а сейчас что скажешь?
— Не надо так беспокоиться Император. Все под контролем. Через четыре месяца обряд будет завершен и у нас будет сила мертвого бога. Тогда нас никто не остановит. Я уверен, что победа Францу далась нелегко, и он не сможет продвигаться дальше. Доверьтесь мне Император.
— Хорошо, надеюсь так и будет.
Они направились вглубь пещеры. Никто из них не заметил наблюдателя. Странная фигура стояла недалеко от их места встречи. Ее окружала тьма.
