— Сельское хозяйство. Так, к примеру.
— Да, я согласна. Давай попробуем сегодня еще с наркоманами?
— А тебе точно тяжело не будет?
— Нет. Дубовая Корона это сила Леса. Всего Леса. Представляешь, на что она способна? Я способна?
— На все.
— И это — не преувеличение. Поэтому меня хотели сломать до инициации. Или убить — до нее. Я даже благодарна тому, кого называли Командором. Если бы не он, я бы точно или погибла, или сломалась. А он дал мне шанс.
— Предлагаю тоже дать ему шанс, — Таня спускать никому и ничего не собиралась. — Пусть помрет безболезненно!
За подругу она бы любого Командора загрызла. Даже того, из оперы 'Дон Жуан', каменного. Не поддается? А мы приложим усилия и немножко динамита. Вот!
* * *
Как и говорила Салея, долго растения не продержались. Опали, съежились на земле, словно самая обычная трава. И шесть человек обрели свободу.
— Эта... эта че было-та? — выразил общее мнение Гусь.
— А ... его знает, — махнул рукой Гвоздь. — Сам понимаешь, не сделали ничего — и ладно.
— За это надо выпить, — практично заметила Оляшка. Она давно уже привыкла жить одним днем. Пожрать, выпить, погулять, по...спать — и так по кругу, по кругу...
Дочь она даже не узнала. Не успела узнать.
Гвоздь хлопнул ее по заднице.
— И то верно. Тащи заначку.
Пузырек спирта (тьфу на те добавки) развели водой и выпили.
Не помогло. И политуры добавили — тоже. И самогону...
Алкоголь пился, как вода, не доставляя никакого удовольствия. Ни головокружения, ни приятного отстранения от мира, ни... ничего. Просто — ничего.
Правда, вырубал он всех качественно, такая-то жуткая смесь! Оляшка первой и уснула. А наутро проснулась с такими 'приятными' ощущениями, что лучше б сдохла. Удовольствия никакого, а вот все остальное... нет-нет, это алкоголь был паршивый.
Шестеро бомжей еще не знали, что алкоголь им в принципе уже никогда и ничем не поможет. Ни радости, ни забвения... ничего. Им предстояло все это еще проверить. Опытным путем.
* * *
Людмила Владимировна посмотрела на девушек, пожала плечами.
— Попробуйте. Если получится, Ирина Петровна рада будет.
— Давайте попробуем, — решительно сказала Салея. — Только как ей сказать?
— Прямо. Ты моя племянница, восьмиюродная, приехала из Испании или еще откуда там, практикуешь нетрадиционную медицину, вот, если она хочет попробовать, бесплатно, конечно...
— Конечно, — кивнула Салея.
Ценность денег она поняла, но ведь не у всех они и водятся...
— Танечка, детка, сбегай тогда к Ирине Петровне, пригласи к нам?
Таня кивнула и поскакала на второй этаж.
* * *
Еще лет пять назад Ирина Петровна была красива. А вот сейчас...
Горе никого не красит. А вот седых волос, морщин, потухших глаз может отсыпать щедро. Ирина Петровна осунулась, словно бы съежилась, похудела, выглядела ужасно усталой... неудивительно, что Салея ее пожалела. Села рядом, сорвала лист с фикуса, одной рукой растерла его в пыль, а второй погладила Ирину Петровну по руке.
— Все будет хорошо. Не отчаивайтесь.
Ответом ей был тоскливый взгляд карих глаз.
— Ох, детка. Было бы все так просто...
— Ирина, мы тебя по делу пригласили, — не стала разводить церемонии бабушка Мила.
— По какому?
— Твоя девчушка сейчас где?
— На... квартире. Они там все тусуются.
— Скажи, а ты ее вызвать никуда не можешь? Сюда, например?
Ирина Петровна вздохнула так, что кит позавидовал бы.
— Могу. А зачем?
— Знакомься. Салея Сантос, моя племянница. Она занимается нетрадиционной медициной. В том числе лечит от наркозависимости.
Блеска в глазах не прибавилось.
— Милочка, я уж столько этих целителей обошла...
— У себя на родине Лея практиковала вполне успешно. Здесь ей интересно попробовать с иностранцами. Поэтому я и предлагаю тебе вызвать дочку сюда. Конечно, все будет бесплатно. Получится — порадуемся. Нет? Ты ничего не потеряешь...
— Так-то да...
— Вот и решайся. Лея, тебе сколько времени понадобится?
— Один сеанс. Минут двадцать.
— Так мало? — удивилась соседка.
— Можем еще полчасика хороводы поводить. Вокруг фикуса. Иришка, ты рискнешь, или будешь через пару лет дочь хоронить?
— Мила!
— Уж сколько лет — Мила. Ты меня сама видишь, я лучше выгляжу?
— Да.
— И тебе сейчас тоже лучше стало. Лея умничка и талант.
Сомнений меньше не стало, но и спорить Ирина Петровна бросила. Действительно, что она теряет? Да ничего! Достала сотовый, быстро набрала номер.
Долго ждала ответа, набрала еще раз, потом еще... ответили далеко не сразу.
— Ладочка, как ты, детка?
Голос из трубки был не особенно счастливым.
— Ладочка, приезжай.
— Зачем? — теперь уже телефон был поставлен на громкую связь.
— Скажи — денег дашь, — одними губами просуфлировала Людмила Владимировна.
— Мне подработать удалось. А тебе плохо, я же слышу. Приезжай, денег дам.
— Мам...
— Это не ты клянчишь, это я предложила. Так что не страшно. Бери такси и приезжай, я оплачу.
— Ладно, — донеслось из трубки.
Оставалось только ждать.
* * *
Лада Новицкая заявилась в гости через полчаса. Приводить себя в порядок она и не собиралась, а слово 'деньги' отличный ускоритель. На кого угодно подействует.
Выглядела она ужасно. Какие двадцать пять?
Все сорок дашь, и еще пять добавишь. Так, навскидку.
Тощая, сутулая, страшная, вся какая-то дерганная... это первое время наркоманы могут выглядеть, как обычные люди. Но Лада уже переходила на ту стадию, после которой наступает потеря человеческого облика и смерть.
— Мам, привет! А че ты тут?
— Лада, это я попросила тебя позвать, — бабушку Милу Лада знала и не спорила.
— Че случилось? Танька, привет. Надеюсь, ты — не?!
— Я — не. Я вообще с другой стороны, я медик, — спокойно сообщила Таня. — Ладка, ты если денег хочешь, сейчас ложишься на диван и надеваешь вот это. Двадцать минут лежишь, получаешь деньги — и топаешь колоться.
Лада легла, даже не споря. Видимо, наркотик отшиб последнее, что в ней было. Любопытство.
— Ну, лежу. И че?
— И ниче, — в том же тоне ответила Таня, лично надевая на нее маску. — Лежи, больно не будет.
— Хорошо.
Салея сосредоточилась, положила руку на лоб Ладе, некоторое время вглядывалась в нее, потом поманила Таню поближе.
— Тань, смотри.
— Куда?
— Руку дай.
Таня послушно взяла Салею за руку. Пальцы у дриады оказались горячими-горячими, температура явно была выше сорока градусов. Но кто знает, как они устроены, с пластичным ДНК?
— Вот так... смотри на нее... там ты работала, а здесь просто смотри. Два раза за день я тебя нагружать не буду, опасно.
В следующий миг Таня увидела.
Это было, как проекция. Разрез человека в учебнике. Только не всего, а одного мозга.
Ну... и не страшно вовсе. Мозг — и мозг. А то она их в анатомичке не видела!
— Вот, смотри. Наркотики бьют сюда, — участок мозга окрасился красным. — Здесь — алкоголь — и снова почти тот же участок мозга. — А мы его сейчас... вот так!
И алое свечение начало уступать под натиском зеленого. Таня и так могла предположить, что делает Салея. И как бегут, бегут зеленые искры по Дубовой Короне, как отражаются в ее глазах...
Хорошо, бабушка Ирину Петровну сразу же на кухню вытащила, как Ладку уложили. Не стоит до конца откровенничать ни с кем.
— Вот так. Принимать наркотики она сможет, а удовольствия от них не будет. Но и ломки тоже не будет, этот центр и за нее отвечал... поняла?
— Да.
— А вот тут у нее повреждения, — под пальцами Салеи бегали зеленые искорки, вытесняя красные. — Наркотики... кажется, я поняла, что это такое, они и структуру мозга разрушают, если ее так оставить, все равно погибнет. Поэтому подлечим здесь и здесь. А остальное восстановится.
— Потрясающе.
— Скоро ты и сама так сможешь. Очень скоро.
От шока Таня даже из транса выпала.
— Лей, ты что!? Я!?
— А что такого? Ты моя кровная сестра, считай. Почти.
— Но это же...
— Ритуал даст тебе такие же способности. А моя кровь — силы. Так что тренируйся. Кто знает, может, во главе нашей лечебницы будешь стоять именно ты?
— А... — Таня показала глазами на тело Лады.
— Она пока в обмороке. Это не болезненная процедура, но это... резко. Как с горки съехать на всей скорости.
Таня кивнула.
— Пойду, за нашатырем схожу.
Дамы ждали на кухне. Ирина Петровна вцепилась в чашку, наполненную чаем по узбекскому обычаю — на донышке. Руки у нее так тряслись, что больше и не нальешь.
— Вы... вы...?
— Вроде все получилось. Лада просто сознание потеряла от неожиданности. Сейчас приведем в себя и расспросим.
Ирина Петровна кивнула. И выпила горячий чай одним глотком.
— Да. Идем...
* * *
Нашатырный спирт — это посильнее, чем 'Фауст' Гёте. Тот в чувство так хорошо не приводит. А этот — мгновенно.
Лада расчихалась, подскочила на диване, тут же шлепнулась обратно.
— Ой, ... ля!
— В моем доме не выражаться, — одернула ее бабушка Мила. — Ты себя как чувствуешь?
— Ээээээ... — зависла Лада.
Последнее время она не среди джентльменов вращалась, и выражения там были соответствующие. Отвыкла, бедняга, говорить без мата.
— Хочешь таблеточку?
Лада прислушалась к себе.
Нет, руку можно было протянуть. И взять.
А можно было... и не протягивать?
Боль?
Боли не было. И тошноты, и ужасного ощущения, что все тело рвут на части невидимые когти, и в жар-холод ее не бросало, и...
— Не поняла? Что случилось?!
— Тебя вылечили, — просто объяснила бабушка Мила. — Ты можешь теперь не колоться. Вообще.
— Че.... Правда?!
— Правда.
— Но это же... так не бывает!
— Как видишь — на свете все бывает. Таблеточку ты не взяла. А при прошлой встрече — помнишь? — сама просила, чуть не в ногах валялась...
— Так вам же колеса на халяву дают...
— А тебе сейчас-то они нужны?
Лада еще раз призадумалась.
Так получалось, что нет. Не нужны. Вообще. Самочувствие пока еще было не из лучших, но...
— А почему я себя паршиво чувствую?
— Потому что долгое время о себе не думала. Ела что попало, жила, где придется... половых инфекций хоть нет?
— Я не красотка, на меня не западали, — отмахнулась Лада.
Она действительно не была и раньше красавицей. Этакая серость. Средний рост, среднее телосложение, откровенно невзрачная внешность... но мозги — золотые. Так что повезло...
Совсем уж в кисель она их превратить не успела. Да и Салея помогла.
Ирина Петровна хлюпнула носом.
— Ладочка, детка. Ты... здорова?
— Мам, кажется, да...
И тут начался обильный соплеразлив и слезопад. Так что понадобилась еще и настойка пустырника. Нет-нет, дело не в том, что она помогает. Не в такой дозировке. Просто у нее настолько гадкий вкус, что плакать некогда. Отплевываться надо.
И все равно — даже с настойкой выпихнуть семейство Новицких удалось только через полчаса. Все норовили то в ноги поклониться, то руки поцеловать, то какой-то гонорар предлагали....
Ничего, кое-как разобрались. И Таня помчалась работать.
Глава 8
Когда в поселении даэрте открылся портал...
Да, это стало событием. Потому что через портал шагнула сама Королева.
Ее величество! Увенчанная Дубовой Короной.
Старейшину и ждать не пришлось: минута — и он примчался к королеве.
— Ваше величество!
Салея кивнула.
Старейшину Мирила она знала с детства. И относилась к нему неплохо.
— Старейшина, это действительно я. Вот этот предмет передайте Командору, он разберется. Наверняка, он скоро пожалует в гости. Уже засекли с орбиты...
— Да, ваше величество.
— Всем даэрте сообщите. Я воззвала к Силе Леса и пробудила Дубовую Корону кровью врага. Взамен она дала нам возможность найти новый мир для жизни. В котором нет ша-эмо. Там есть местные обитатели, но с ними можно договориться. Мне это уже удалось. Есть место для нашей жизни, есть Лес. Первая группа добровольцев должна быть готова для переселения через четыре дня. Я приду через пять или шесть дней, точно не знаю. Не в это поселение. На север материка. Так будет удобнее. Группа — тысяча даэрте, с собой все необходимое для жизни хотя бы дней на пять. Вот письмо, прочитайте, сообщите другим старейшинам и сожгите его. Сможете?
— Конечно. Ваше величество, вы...
— Все верно. Прячьте письмо, старейшина. И берегите себя. Вы будете очень нужны на новой земле даэрте. Смотрите, какие там леса!
Снимки тайги и сельвы из космоса старейшине весьма и весьма понравились.
— Это...
— Это — из космоса. С орбиты, как у ша-эмо. Но народ, который там живет... они хорошие. Просто еще в начале пути. Читайте письмо, я там все рассказала.
Портал полыхнул зеленой вспышкой — и закрылся.
Показалось старейшине — или с той стороны действительно кто-то стоял?
Какая разница!
Ее величество точно знает, что делает. Таково уж свойство Дубовой Короны.
А теперь надо ждать гостей. Только письмо королевы спрятать получше... вот это дерево подойдет. И кора послушно разошлась под пальцами даэрте, приняла бумагу на хранение и сомкнулась вновь.
Не выдаст.
Хоть ты его пили на части — не выдаст.
* * *
Ша-эмо действительно прилетели практически мгновенно. Минут пять после ухода Салеи прошло — и вот они, во всей красе!
Командор Дарс Кет, в черных доспехах, мощный и внушающий ужас. На голову выше любого из ша-эмо. Даже больше, наверное, на две головы. Вымахал...
— Командор, — приветствовал его старейшина Мирил.
— Старейшина. Я смотрю, ваша королева проявила инициативу?
Оборудовать все поселение жучками было нереально. Сколько таких поселений, сколько мест? Да и гибнет техника в считанные часы. Поэтому ша-эмо просто настроили спутники на орбите, справедливо полагая, что при появлении Королевы будет большой выплеск энергии. Так и получилось. Минус два спутника, кстати говоря.
И теперь Командор ждал ответа.
— Королева просила передать вам вот это.
— Это? — Командор повертел в пальцах самый обычный планшет. Ладно-ладно, хороший планшет, хоть и китайский. Но зато камера у него отличная. А вот операционная система замудренная, только на китайском, что очень одобрила бабушка Мила. Мол, ролик все равно запишем так, что будет понятно.
А с иероглифами пусть враги помучаются. Чего их жалеть-то, врагов? Изолировать планшет от излучений было сложнее, но Салея и с этим справилась. И изолирующим материалом послужила, как ни странно, обычная резина. Не полиэтилен не пластик, а резина, натуральный каучук. Завернуть в него планшет — и тащи, куда угодно.
Где достали?
Да помилуйте!
В интернете сейчас слона заказать можно! И на дом приволокут, только оплати! А деньги были.
Командор принял планшет из рук старейшины, внимательно оглядел.
— Больше она ничего не велела передать?
— Ничего. Но обещала вернуться.
— Допустим.
Старейшина развел руками.
