— Догадки есть, — отозвался Ришелье. — Догадка первая: проверка на стрессоустойчивость в экстремальных обстоятельствах. То есть страх пополам с бытовыми трудностями, ну там холод, сырость и прочая гадость. Ты наши болота осенью еще не видел, какой там Девоншир...

Дон с Витьком хмыкнули: да уж, питерские болота осенью — развлечение не для туристов. Замок Дракулы отдыхает.

— Догадка вторая, — продолжил Ришелье с таким же серьезным видом. — Наши преподы на самом деле страшные маньяки и кровопийцы, заманивают детей на болота и там едят. А возвращаются с болот мертвые призраки несчастных трупов. Особенно заметна мертвость трупов среди четвертого курса во время госэкзаменов.

Киллер, слушая эту чушь, свел брови — обиженно, но все еще недоуменно.

— Догадка третья, — Ришелье чуть понизил голос и повысил градус пафоса. — Посвящение и есть посвящение, только не в студенты, а в тоталитарную секту. Клятвы на крови, оргии и жертвоприношения. А если кто проболтается, того принесут в жертву в следующий раз.

— Тьфу, — только и сказал Киллер, и с укоризной оглядел давящихся смехом Дона и Витька. Подумал, почесал нос и уточнил: — А что вы про вылет говорили?

— Если отказываешься от Посвящения, из Школы отчисляют. Тут же. Можешь больше даже не приходить, на уроки не пустят. Это в правилах написано, но за последние восемь лет такого не было. Раньше — не знаю, — уже нормальным голосом ответил Ришелье. — А вот что Посвящение не проходят, было. В позапрошлом году одна девчонка так вылетела. Вроде отстала от группы, вернулась домой, и все. Пришла в Школу, забрала свои документы и больше не появлялась.

Дон ту девчонку помнил довольно смутно. Из класса 'В', ничего особенного на вид.

— Ага, — кивнул Киллер. — А если ничего страшного, то чего Витек такой пришибленный?

— Я не пришибленный, просто... — впервые подал голос гвардеец кардинала. — Мишаня нас в августе на болота водил, разведать местность, а теперь... Найду уродов, которые его убили, руки оторву.

Он сказал это так буднично и спокойно, что Дон поверил: в самом деле оторвет. И взглянул на него по-новому. С уважением, наверное. Витек всегда был в тени, незаметной серостью — то в тени Поца, теперь в тени великого Ришелье. Ведь если подумать, Ришелье не позволил приблизиться к себе ни Марату, ни Сашке... да никому из класса, хоть попытки и были. А Витька — взял в команду. Сразу и безоговорочно. Не без причин же.

— Уродов мы найдем, — так же спокойно сказал Дон. — Но трупы с оторванными руками разбрасывать не будем. Мы за чистоту в городе. — Глянул в совершенно обалдевшие глаза Киллера, хлопнул его по плечу. — Спокойствие. Все будет в порядке с Посвящением. Ты же не один туда пойдешь. Кстати, Ромке я позвонил, с ним все отлично. Пылесосит ковры и строит коварные режиссерские планы. А мне бы байк забрать, да и учебники на завтра... я уже трое суток дома не был. Киллер, поехали ко мне с ночевой?

Киллер потряс головой, видимо, чтобы утрясти все услышанное, и согласился. Так что через час они уже валялись на доновом диване, хрустели чипсами и ржали над очередной серией 'Дневников Вампира': у Киллера особенно хорошо получалось передразнивать злодеев злодейским голосом. А все размышления о серьезном Дон оставил на потом — не убегут. Невозможно ж целыми днями делать морду кирпичом а-ля Корлеоне.

Обновление от 28.11

Понедельник, и положено дню тяжелому, начался с биологии.

Странной биологии.

Сегодня Эльвира Повелительница Тьмы полностью оправдывала свое прозвище. Вроде бы — ничего необычного. Деловой костюм, слегка затемненные очки, сдержанный макияж. А все равно, только метлы и черного кота не хватает. Говорящего.

И файербола в руке. Кто мяукнет — того и поджарит

Класс мгновенно замолк, посторонние предметы вроде отключившихся на входе в Школу айфонов, недоеденных шоколадок и расчесок исчезли, словно их и не бывало. Господа студенты сидели ровно, смотрели строго на преподавателя и являли собой образчик прилежности и дисциплины.

— У меня для вас, господа, две новости, — сообщила Эльвира, окинув парад паинек взглядом-рентгеном и остановившись на Доне.

Если б он не знал совершено точно, что ничего запрещенного не приносил, лабораторных не списывал и в тайных обществах не состоял, он бы испугался. А так — только мурашки пробежали по спине и притаились где-то в пятках.

— Одна очень плохая, — продолжила Эльвира, глядя прямо на Дона.

Глаз он не опустил, продолжая смотреть прямо на директрису. Он знал, что она сейчас скажет: Поца убили. И знал, что удивится вместе со всем классом, как и Ромка, и Киллер, и Ариец, и Ришелье с Витьком. Иногда актерское мастерство — самый жизненно необходимый предмет...

Вот прямо сейчас забыть весь субботний вечер, и реагировать так, будто ничего не было. Ни подворотен, ни трупа, ни-че-го. Не факт, что Филька сказала хоть кому-то, кто на самом деле нашел труп. У них с Эльвирой все сложно.

— В субботу вечером был убит ваш одноклассник, Миша Шпильман, — не разочаровала его Эльвира.

В классе последовал предсказуемый взрыв паники, ужаса, возмущения, недоумения... одна девчконка-бешка даже всхлипнула.

Дон тоже удивился, возмутился и от всего класса задал повисший в воздухе вопрос:

— Кто?

— Мусорщики, — сказала Эльвира.

Внезапно — правду, Дон это понял совершенно ясно. А сама Эльвира захлопнула рот, словно чтобы не сказать что-то еще, не предназначенное для студенческих ушей.

Повелительница Тьмы сказала не то, что собиралась? Крайне странно.

Класс же затаил дыхание: непонятный ответ породил сотню новых вопросов, и все ждали, что Эльвира на них ответит. Прямо сейчас.

Наверное, все кроме Дона. Он-то прекрасно понимал, что студентов никто и никогда ни во что важное не посвящает, и если Эльвира сейчас что-то и расскажет, это будет лишь капля в море. Самая незначительная капля из всех возможных.

А Эльвира нахмурилась и как-то враз постарела.

— Бомжи, — поправилась она. — При попытке ограбления.

Соврала? Или нет? Прозвучало очень убедительно, и камень в Дона бросил явно бомж, но... почему-то казалось, что если это и правда, то не вся. Если правда бомжи, и при ограблении — то почему растоптали сигареты, а не забрали с собой? Бомжи же всегда курят... или нет?

И еще, причем здесь какие-то мусорщики? Кто так бомжей называет? Никто.

Нееет, что-то здесь не то.

— Не думайте об этом, сейчас у вас есть более насущные заботы. Через десять дней состоится Посвящение, вот о чем нужно думать в первую очередь.

Она обвела класс взглядом поверх очков, не пропустив никого. Снова на миг задержалась на Доне... нет, на Киллере. А его плечи напряглись, словно он не хотел верить и не думать, а его заставляли...

Чушь какая. Почему второй день подряд лезет в голову всякая чушь? Мировой заговор, спецслужбы, психотропное оружие и Эльвира в роли Дамблдора.

Бред.

Еще мусорщики эти... кто такие мусорщики? Обязательно спросить Фильку, она точно знает, и должна сказать.

Правда, даже для него самого это прозвучало не слишком убедительно.

Дону всегда казалось, что Филька с ним откровенна. Что она рассказывает ему нечто такое, о чем не знает никто, кроме них. Что она ему доверяет.

Казалось до вчерашнего вечера, пока он не попытался анализировать — и не понял, что за все годы он ровным счетом ничего не узнал о ней самой. Одни намеки, недоговоренности, тайны и секреты. И полная чертовщина с эмоциями, словно Филька их всех загипнотизировала.

Кашпировский, елки.

Обновление от 29.11

Погрузившись в размышления о странностях родной Школы, Дон пропустил всеобщее шушуканье о переносе Посвящения и прозевал начало урока. Опомнился, только когда Ромка принес на их парту глиняную пиалу с вонючей жидкостью и спиртовку.

— Что это за хрень? — спросил одними губами, у Эльвиры слух, как у летучей мыши.

— Еще не рассказала, — так же тихо ответил Ромка.

Эльвира внимательно на них посмотрела. Поправила очки.

— В связи с гибелью Миши, мы сочли необходимым ввести в программу некоторые предметы, которые раньше вам не преподавали. В частности, Основы Нетрадиционной Медицины.

За Доновой спиной зашушукались. Кто-то хихикнул.

Смешно же, нетрадиционная медицина! Да кому она нужна в век антибиотиков?

— Вы смеетесь от невежества, — сообщила Эльвира вроде и тихо, но так веско, что смешки как обрезало. — Чтобы вы знали, еще четыреста лет назад целители могли определить состояние больного всего лишь по капле его крови. Четыреста лет назад, молодые люди! Уже тогда целители могли лечить то, что считается безнадежным! Если бы их было чуть больше... — Она умолкла. Покачала головой. — Впрочем, это неважно. Важно, что базовые знания могут однажды спасти вам жизнь. Или вашим близким. Сейчас мы с вами проведем небольшую практическую работу. Вам потребуется открытый огонь, отвар травяного сбора номер пятнадцать и несколько капель вашей крови. Достоинство такого анализа состоит в том, что годится как свежая кровь, так и оставшаяся, предположим, на бинте после перевязок. Плошку с отваром вы нагреваете на огне. Как только жидкость начинает закипать, добавляете туда кровь, и смотрите, в какие цвета начинает окрашиваться отвар. Смотрите внимательно, нужно записать все цвета и оттенки в той очередности, что они будут появляться. Таблицу соответствия цвета болезням я раздам вам позже. Приступайте.

Ага, так все и приступили. Два раза.

Класс замер, не понимая, как реагировать на речь Эльвиры и ее 'практическое задание'.

Какой-такой сбор номер пятнадцать? Какой еще анализ крови в семнадцатом веке? Или это у Повелительницы Тьмы чувство юмора такое, ненавязчивое?

А с другой стороны, юмор там или нет — с Эльвирой не поспоришь. Придется заниматься ерундой. Лучше б лишнюю репетицию провели, честное слово!

Палец Дон, конечно, проколол. И каплю крови в побулькивающую жижу выдавил, не особенно веря в эффект.

И отпрянул.

Вопреки всем известным законам природы жижа забурлила и выпустила струйку пара. Потом стала совершенно прозрачной, а на дно плошки осела какая-то сомнительная гуща. Видимо, тот самый травяной сбор...

Дон с чувством глубокого недоверия наблюдал, как жидкость начала менять цвет с бурого на красный, будто вся плошка наполнилась кровью. Потом она стала оранжевой...

— Ромка, пиши скорее! — шепнул он. — Красный, оранжевый... желтый...

Ромка писал, поглядывая то на Дона, то на плошку, то снова на Дона. А Дон не мог оторваться от игры цвета: желтый завертелся спиралью, превращаясь в сливочно-белый, густой и даже на вид вкусный. А под конец помутнел, выцвел и успокоился на серо-зеленом, однородно-непрозрачном.

Может, все-таки фокус?

Он так и смотрел бы на свою экспериментальную плошку, если бы перед ним не лег на стол лист с таблицей, а Эльвира не спросила:

— Записали?

Дон механически кивнул, уже прилипнув взглядом к графам. Где тут красный?..

— Сначала анализ определяет группу крови, — уже на весь класс рассказывала Эльвира. — Вы все знаете свою, так что убедиться в действенности будет крайне просто. Дима, скажи мне, какой цвет у вас появился первым?

Дальше Дон особенно не слушал, он искал в таблице свои результаты. На удивление, они совпали: ведьмовской экспресс-анализ показал третью положительную, то есть красный, переходящий в оранжевый. А желтый со спиралями утверждал, что Дон идеально здоров, не считая небольших проблем с пищеварением. Последний же, серо-зеленый, показывал длительный стресс и...

'В случае, если жидкость остается непрозрачной, обратитесь за консультацией к специалисту по душевному здоровью'.

О как. То есть если верить анализам, то он — псих.

Потрясающе.

А диагностика на суперсовременной глиняной плошке с травкой — это не психи, это продвинутые специалисты. Душевно здоровые.

Ромка тоже невесть с чего расфырчался, даже тетрадь отпихнул. Чего это он?

Дон скосил глаза: надо ж глянуть, чем он так недоволен?

Группа крови совпала и у Ромки — вторая. И легкая близорукость (салатовый цвет) тоже присутствовала. У Ромки класса с пятого минус два, а очки не носит, стесняется. Недавняя травма? Откуда бы... а ведь точно! Разбитый нос первого сентября!

Вот чертовщина!

Но самая чертовщина у Ромки была опять же в последнем пункте. Стресс, эмоциональная нестабильность, требуется срочная консультация со специалистом.

Ромка смотрел как раз на этот пункт, сверял цвет и прозрачность со своей плошкой, и злился. Сильно злился, даже листок с записями смял.

И Арийцу что-то в анализе не понравилось. Сначала сидел, как все, смотрел в таблицу, потом напрягся, подался к Киллеру и что-то ему зашептал. Эх, и чего у Дона слух не летучемышиный?!

А Киллер ответил. Тоже шепотом, и коротко. И руку Арийцу на плечо положил.

Мда. Никак Арийца тоже в психи определили? Дурдом на выезде. Интересно, есть тут вообще хоть кто-то здоровый?

Оглядев класс, Дон пришел к выводу, что здоровых, счастливых и стабильных в их классе нет в принципе. На всех лицах до единого были написаны где злость, где недоумение, где страх. Даже Маринка, вот уж образчик здорового духа в здоровом теле, и та побледнела и смотрела на свою таблицу с ужасом. Смотрела-смотрела, и смяла, а плошку схватила и перевернула в плошку Лизки, своей соседки. А потом обернулась к Дону, словно хотела что-то сказать, но даже рта не отрыла — и резко отвернулась, уставилась в окно, не обращая внимания на подошедшую Эльвиру.

Та склонилась к Маринкиному уху, что-то сказала. Маринка дернула головой, мол, нет и нет! Эльвира что-то снова сказала, погладив Маринку по плечу. А потом обернулась к классу, велела слить все из плошек в раковину, до конца урока оформить практическую работу и сдать ей на стол. И увела Маринку из класса.

Дон дернулся было за ними, но Эльвира обернулась в дверях и кинула на него короткий предупреждающий взгляд: не вздумай!

Тоже мне, Снейп в юбке, или кто там у Роулинг мысли читал? Вылетело из головы... Тьфу ты, да причем тут Хогвартс? Плевать на Эльвиру, все равно надо пойти! Маринка не на пустом месте так перепугалась, может, у нее вообще рак? Или... да какая разница, он в любом случае должен быть рядом! Ей же страшно и плохо!..

А с практической разберется Ромка, он же понимает...

Дон вскочил, намереваясь бежать за Маринкой, но его поймал за рукав Киллер.

— Слушай, тут такое... Поговорить надо. Срочно.

Как некстати!

Дон обернулся, нахмурился, уже готовый буркнуть: 'Потом!' — и осекся.

Киллер с Арийцем были еще зеленее Маринки. У обоих губы сжаты, глаза прищурены, вот-вот пойдут кого-то убивать.

Леший бы побрал эту Эльвиру! Мало было проблем, устроила тут филиал дурдома со своими анализами!